“对啊。”徐二老爷一口应下，“我也没要再分一遍，就来走走亲戚，不行吗？”
徐大太太收拾庶女智计百出，对上这种横且不要脸的，就没那么大能耐了，气得只能冲徐大老爷道：“老爷，你看看！”
徐大老爷愁眉苦脸。
徐二老爷来这么一招，他生平最怕麻烦，也有点受不了了。
“二弟，你就不要告嘛。”
徐二老爷一口拒绝：“不告不行，我精穷了。况且不说我，族里那大侄儿跟着我出了事，隆昌侯不把损失赔给我，我拿什么钱去赔他？人家一条命就白死了不成？这可都是族里的人，大哥，你是在京里不错，可你总有回家祭祖的一天吧，到时候族里人都戳着你的脊梁骨，那连我们爹的颜面都不好看。”
他还正经有两分歪理。
徐大老爷只好叹气：“唉。”
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从淮安府一路扩散而来的这件案子对于京城的大多数人来说，只是一桩小案子，许多人都还并不知道。
但也有一些人格外关注。
方伯爷毫无疑问是这里面最用心的一个，案子还未下发有司，他已经努力地、全方位地从各个途径去打听这桩案子的每个细节，他那日虽然没有追上徐二老爷，但徐二老爷既然在京，那就总有见到他的机会，方伯爷打算在与徐二老爷碰面之前，先把前期准备都做好了，确定能打动徐二老爷，然后帮着他，形成对隆昌侯的一击即中。
他如今虽然没职差，但比徐二老爷这等远离中枢的人政治嗅觉还是敏锐得多，皇帝若放心隆昌侯，根本就不会叫他回来，由当地官府审理就是，既然叫回来了，那就是有缝。
方伯爷要做的，就是努力把这条缝扩大，扩成一个坑，把隆昌侯踹下去。
但他有一点疏忽的是，隆昌侯不是个死人。
他这么打听，隆昌侯府在京里也是盘桓世居多年，很快就收到了风。
方伯爷之居心，那真是连隆昌侯府的一个小厮都知道。
皇帝似乎对他不太放心，背后阴恻恻有对手准备捅他个透心凉——
隆昌侯在这双重压力之下，怂了。
或者说，也不叫怂，是战略性妥协。
徐二老爷为什么告他，要钱，隆昌侯缺不缺钱，不缺。
两条理，非常简单明了。
隆昌侯先前不妥协，是没想到徐二老爷是这么个人，但现在情势到了这样，他就坐下来和徐二老爷谈一谈，也没什么。
成大事者，能屈能伸是必备的品质，也并不丢人。
互相达成了什么条件外人未可知，总之谈出来的结果是：徐家族里那个淹死后生的父母撤诉了。
这对父母改了口，说其实不确定儿子到底是自己跌河里淹死还是被钞关兵丁推下去的，这口不是好改的，改了就是诬告官员，总算隆昌侯宽宏大量，看在他们是老来丧子，伤心过度的份上，代为求了情，没把他们入罪，打顿板子以儆效尤罢了。
那个老家人是奴身，原就是顺带着告的，跟着不算数了，人命官司都已了结，单纯的一船货物到不了皇帝的眼界里，没出三月，整件事葫芦提地就完了，徐二老爷也悄无声息地出京，回去了扬州。
因为错失了第一时间与徐二老爷达成联盟而转去准备的方伯爷：“……”
他很方。
他失去风度，暴跳如雷地在自家院里足足把隆昌侯骂了半个时辰。
怎么能就这么怂了呢！
徐家唯一足惧的徐老尚书早在底下躺成了一具白骨，就现在徐家这几块料，以隆昌侯之威势，居然跟他们怂了！
那个后生的父母，徐二老爷，肯定不会白白改口，这些刁民胡搅蛮缠勒索隆昌侯，隆昌侯居然咽得下这口气！
方伯爷真是——他这口气好难咽下去啊。
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隆昌侯了了官非，在出京回衙的船上。
他没进船舱，今日有风，船帆被风吹得饱满鼓足，他的衣袍也在风中猎猎作响。
徐家与他要的不单是钱。比方伯爷以为的还要多。
他还是给了。
他咽得下这口气吗？当然不。
但他不能失去漕运总兵官这个位置，他冒不起一丝可能的风险。
因为天下风云将变，他要以此为基点，图谋一场更大的，从龙富贵。
他已经下注开弓，没有回头箭了。
第30章
莹月在平江伯府里渐渐安稳了下来。
这一小段日子里没人找她麻烦，她当然也不会去找别人的，从表面看去，似乎同她在徐家偏远小院时的岁月差不多了。
这个差不多的意思就是说，她出嫁了，但方寒霄这个丈夫，有和没有也是差不多的。
他很少来新房。
方寒霄仍旧长住在静德院里，只以照料方老伯爷为要，似乎不记得他和莹月还有一件重要的事没有完成——圆房。
时令进入四月，天气越来越暖和，对于方老伯爷这样的老人来说，是一件好事，他熬过了寒冬春日，病势竟有渐起之意，清醒的时候越来越多了。
这也就意味着，他更有精神唠叨方寒霄了。
主要唠叨一件事：叫他别在这呆着，多去新房。
方寒霄不去，就听着，拿三张纸轮换应付他。
把方老伯爷应付得又噎又无奈：“你就这么烦你那媳妇？那你娶她过门做什么！”
方寒霄想了想，终于写了两个字回他：不烦。
方老伯爷抬手把纸打落，虎着脸看他：“不烦你还不去，只是在这里窝着，告诉你，老头子烦你了！”
他不那么确切地知道孙子和孙子媳妇还没圆房的事，毕竟是祖父辈，不好问到这么细——问了方寒霄也不会答他，但方寒霄这么成天在他眼前晃悠，对他的抱孙大计显然是不利的。
都有额外的劲头动手了，方寒霄观察了一下，觉得方老伯爷应该是不需要他整天随侍在旁了，他把纸拿走，回头做手势自己要出去。
方老伯爷满意点头：“这才对，快去快去。”
方寒霄走出房门，收拾收拾衣裳，走了。
他没去新房，而是一路出了伯府大门，找朋友联络感情去了。
＊＊
除去那日必须的觐见之外，这是方寒霄自回来头一次出门，消息很快报到了洪夫人处，不多时，又顺着来到了莹月面前。
莹月正跟方慧在一起栽花。
花是从院门外挖来的一棵蔷薇，一共有三四棵，不知怎么冒了头，莹月瞧着它在墙根下长得挺好，想着它是野花，又就长在她院门外，动了应该没事，就挖了一棵进来。
正挖着土，方慧来玩了，一看很有兴趣，笑嘻嘻地蹲下来跟她一块挖。
两个人都上了手，弄得手上脏兮兮的，莹月是习惯了，她在家时就两个丫头，好多事她要跟着上手做的，方慧不一样，她打出生还没弄到这么脏过，把王氏看得连着叹气，但方慧就不肯走，就要蹲那，她也没办法，只能尽量看着让她别再把泥蹭脸上去。
方慧还乐着呢：“嬷嬷，回去我们也找一棵种着，自己种花原来这么有意思，你从前都只让丫头玩。”
王氏忙着替她把滑下来的袖口又卷上去一点，道：“小祖宗，那可不行，你喜欢，去花房要两盆就是了。”
这哪里是玩，方慧从没经过的才以为趣事，对大奶奶来说，就是在家干惯了活，只是这话王氏不好说出来。
方慧不依：“为什么？我就要种。”
王氏笑道：“大爷要看见我把你带成个脏娃娃，我可没法交待。”
方慧被“脏娃娃”三个字逗得咯咯直笑：“有什么可跟他交待的？嬷嬷，他要骂你，我护着你!”
王氏无奈摇头：“那我可谢谢姐儿了。”
莹月在旁一边拿找到的一块小片板把土压得严实一点，一边听得跟着笑，她习惯了安静，但很喜欢方慧过来，她是个爽爽快快的小孩子，跟她在一块很轻松。
正说得热闹，六丫头之一过来了，无意般轻声道：“大奶奶，大爷出去了。”
莹月呆了一下才反应过来，举着木片道：“哦。”
跟她说干什么呀？她又管不着方寒霄。
她扭了头，向丫头望了一眼，见她好像也没什么别话再说，就扭回头去，继续拍土了。
丫头愣着，方慧撵她：“站开一点，你挡着我的阳光了，这花要多晒晒太阳才好。”
丫头低头看了看地上的一个土陶花盆，盆里歪歪扭扭种了棵小蔷薇，时令没到，一个花苞也没有，只有几片绿叶子颤巍巍地舒展在盆里。
她下意识听令站开了，然后才想起另找了句话，闲聊般地道：“大爷最近还是头一次出门，不知道办什么要紧事去了。”
方慧直接道：“管他干什么去呢。”
莹月附和地点点头，就是。
方慧看她的木片也有趣，跟她要求：“大嫂，我也想压一压土。”
莹月就把木片给她，柔声告诉她：“轻轻的，不要拍得太严实了，也小心别碰到叶子。”
她的舌头已经好了，现在说话都恢复了正常。
方慧嗯嗯应声，把木片接过去半玩半拍起来。
丫头：“……”
她实在找不到话缝了，也不敢太明显，闷闷地走开出门，她的行动还是很自由的，莹月根本不管她，她顺利地走去了正堂，回了洪夫人话。
“大奶奶不知道大爷的去向，也不知道他做什么去了。”
距徐二老爷来访已过去半个多月了，洪夫人让更盯紧了新房动向，但再没有任何的有用信息可以回报，丫头心头也有些忐忑，怕招来洪夫人的怒气。
洪夫人的脸色倒还好，她往新房塞了那么多眼线，方寒霄和莹月根本还没圆房这件事她起码是可以确定的，此时听了，不过皱了皱眉：“这两个人真是——”
方寒霄还罢了，他不满意莹月不想去新房很正常，莹月新妇进门都一个来月了，据丫头回报，她也就那么呆着，从不主动去俯就，想着把男人的心捂回来，对自己的独守空房，她好像一点都不着急。
“那她做什么呢？”洪夫人问了一句。
丫头无奈地道：“种花。”
“前天晒书，昨儿读书，今天种花。”洪夫人自语了一句，“她这倒挺自在。”
丫头心里悄道：可不是嘛。
以她的观察，大爷来的时候大奶奶才比较紧张，他不来，她可自在了，坐那看书一看看半天，大爷弄了许多宣纸来，她还把宣纸裁了又黏成双层的做书皮，把她几本翻太多了已经呈散架趋势的书都包起来，又拆了断裂的书线重缝，就这活，一干能干一天不带动弹的，可投入了。
作为新妇，这位大奶奶唯一干的像新妇的事就是把她的嫁妆理了理，以后的时间就全耗在这上面了——这叫什么事啊。
要说伺候这么位主子呢，那是极好伺候的，莹月不管家，没家务要理，她那些书，她自己在理，别人沾手她好像还有些舍不得，除此外不过衣食二字，一共八个丫头就管这么点事，那真是闭着眼睛也给伺候完了——更别说她还不挑，穿什么都行，给什么吃什么。
但作为眼线，丫头就觉得可太难做了，莹月捣鼓的事情超出了她们的理解范围，有时候想给洪夫人回报，都寻不出个准确的词。
洪夫人又问了一句：“她也还是没管你们？霄哥儿也没问过？”
丫头点头：“是。”
她们去之前都是受了洪夫人许多严厉叮嘱的，也做好了她们去意可疑，可能要面临的一些勾心斗角的准备，结果，什么也没发生。
丫头想来想去，终于想到了一件事可以回：“大奶奶的两个丫头，倒是时不时劝着大奶奶多和大爷处处。”
洪夫人：“然后呢？”
“大爷总不来，偶尔来了也很快走了，她们也没有什么办法了。”
洪夫人揉了揉额头：“怎么就没办法了？这两个废物没办法，你不会帮着想想？”
丫头：“——我？”
洪夫人已经定了主意，想知道方寒霄的更多讯息，必须首先得能接触到他，他如果都不去新房，那她在新房塞那么些人手有什么用？那六个都算是她得力的人，难道还真都耗在新房里伺候人去了。
“对。”洪夫人道，“你跟那几个也说说，以后多劝着大奶奶些，她不懂，你们教她懂，这也是为了她好，不得夫婿喜欢的日子好过吗？”
看大奶奶那样，她可能觉得挺好过的——丫头心里这么想着，不敢说出来，诺诺地应了声。
怕完不成任务以后挨骂，丫头到底含蓄地提了句：“婢子看大奶奶那样，是真正养在深闺的姑娘，虽是嫁了过来，可这上面，可能还全未开窍——”
这个洪夫人也是知道的，她看莹月就是枚青果子，沉思片刻，道：“你先多劝着，实在不成，我自有一定成事的办法。”
她在新房里伏下了那么多人手，捡着方寒霄偶然去的时候，点个熏香什么的还不是容易极了吗？
第31章
方寒霄出门后径自去了建成侯府。
当年他还在京时，与他交游最深的就是建成侯二房长子薛嘉言，两个人差不多一同长大，他昏礼时，薛嘉言也来了。
薛嘉言此时正好在府里，被长辈压着叫他选差事，他不想选，生无可恋地听着他母亲陈二夫人唠叨他，忽听下人传报方寒霄来找他，一跃而起：“娘，我有事，我先走了，差事回头再说!”
“哎，你这孩子——！”
陈二夫人站起来，追他不及，只好无奈地摇了摇头。
旁边的嬷嬷劝道：“是方家大爷来寻，方大爷不是个淘气性子，大爷便和他去散散心也没什么。”
“方大爷不淘气，我们家里这位爷可淘气得很！”陈二夫人叹气，“这么大岁数了，还是一天天只知道玩，捐好的差事都不肯去做，总这么着，怎么得了。”
