“吃皇粮？”
刘之烨反问了一句。
这话头，自然又递回了胡族长的跟前。
显然，胡族长对于这一位刚刚自称，在官府里有门路的客人，还是有好感的。到底百姓眼中，官府啊，那有敬畏之心。
胡族长一个村长之位，是族里抬爱。
真跟官府之间啊，也是离着远呢。一个小村子，那头顶上还有亭长管辖呢。
“可不，想当年，人人都说二愣子傻瓜一个，好好的庄稼不种，去吃了兵粮？”胡族长说到这儿，连连摇摇，笑了笑道：“如今人人都羡慕啊。”
“给大王当兵，吃兵粮好啊。”
“瞧瞧，大王治了天下，二愣子家可不就发达了。这官府给的四十亩田地，这实打实的家业，啧啧……”胡族长显然羡慕之色颇浓。
“也是卖命钱。”
刘之烨忙跟了一句。
“不能那样讲，大王仁慈，这对庄稼人而言，田地是宝贝。想当年……”胡族长有回忆的神色，说道：“这当今大王没座龙椅时，那咱老百姓想卖命，也是贱命。别说四十亩田地，能卖了二亩田地的卖命钱，都是主家讲义气……”
“唉呀，到了，到了。这是我家。”
胡族长话没说完，到家了。
这会儿，胡族长是热情的招呼了客人进院里坐一坐。
这胡族长家啊，跟普通的村民家没太大的区别。说起来，也是土胚的院子，土胚的墙壁。稍好些的，就是除了胡二愣子家外，这胡族长家是盖的瓦片房。
好歹，不像其它的普通村民家，那全是茅草的屋顶子。
说起来，也是算得村里的富户人家？
“媳妇，来贵客了，赶紧的烧开水。”胡族长交代了话，还不忘记叮嘱道：“别忘记了，加了荷包鸡，这待贵客的。”
“唉，记下了。”
迎了出来的胡族长娘子，一位中年的妇女，那是一口应了话。随后，就往偏房的厨房去了。
这时节待客，就是院中搬来小凳子落得座。
院中，还有小石桌。
这围了一圈子人，也是热闹着。
荣娘准备去帮忙，那胡族长的娘子忙拒绝了，说道：“哪敢劳烦了贵客，您太客气了。快，请去坐坐。”
荣娘听了这胡族长的娘子说话，挺是斯文的。
荣娘就是有些好奇心了。
为何？
不外乎了，一路走来时。在这个小湖村里，荣娘发现了，那些村里的妇女啊全是劳动人民的本色。就是面容粗糙，且是被阳光晒个通透的黝黑色。
这胡族长的娘子虽然也是中年的模样，却是少有的，还是肌肤白晰的模样。
这等模样，在这等小村庄里，也算得出众显眼了。
不多时后。
这胡族长的娘子，是上了煮了荷包蛋的糖水。在村子里，这是招待贵人的待遇。说实在的，荣娘真是瞧出来，这胡族长家内秀啊。
别以为荣娘不懂行情。
在这个时代里，糖这玩意儿，那也是精贵的。
当然，慢慢的，荣娘听着夫君跟那位胡族长聊一聊，倒也听出来了一些话。哪怕，荣娘是跟胡族长娘子凑了一块儿，却也是听了一些。
“二愣子是能干，可我老胡族家还是出息的孩子多。”
“……”
有刘之烨的吹捧下。
这胡族长透了底。
胡族长膝下就一个儿子，其实，早年生得多。奈何夭折的也多。那些年，家中穷，吃不太好，孩子夭折率。还有一个就是孩子病了，家中实在拿不出银钱去治了病。
只能是求了乡下的毛脚大夫，治不治得好，全看天意。
好在，让胡族长欣慰的，总算是留了一个儿子活下来。这胡族长后继有人。
这些年了，胡族长更欣慰的，就是儿子有本事，在县城里啊那是当了学徒。更是出师外，得了师傅的看重，许了女儿为妻。
于是。
胡族长的儿子就在县城里，得了师傅的帮助。有了一个正紧的差事。
这不，儿子、儿媳，还有孙儿都在县城里讨生活。胡族长和媳妇留了乡下，这是日子过得自在。
“唉呀，胡大哥，你这有福的，怎么不去城里享福了？”
刘之烨谈话里，也是拉进了彼此的关系。
这不，跟胡族长也是兄弟相称了。
“老弟啊，哥哥我是舍不得这挣下来的家业。在这村子里，咱家也是有十亩田地的。那是祖宗好不容易挣来的，哪能丢了？”
胡族长可舍不得这家业。在胡族长这等种地的眼中，土地就是传家宝，就是命根子。
像是小湖村这种祖祖辈辈生活在这里的，那是繁衍了太多代人了。这已经是人多地少的格局。说起来，那是没个本事的。
哪能给儿孙留了土地这等精贵的家业？
“族叔，族叔……”
就是胡族长感叹时，院子外，传来了唤话声。
“是狗剩的声音……”这时候胡族长娘子听了一句后，说了一句，去给开了院门。
荣娘借着开门的时候，瞧着院门处，站了一个青年。那是一个皮肤黝黑的青年，瘦高的个头。瞧得出来，应该是过了苦日子的。
为何？
太瘦了。
在这个时代里，不以瘦为美。相反，是以胖为美。
因为，在老百姓的认知里，能吃得饱，能吃得好，还能长了肥肉的。那肯定是富裕人家的出身啊。
这羡慕啊，肯定就是以此为标准了。
“族婶。”
叫狗剩的青年，一见到了开门的胡族长娘子，忙是憨憨一笑后，唤了话。
第159章
“族婶，我来告诉族叔，村东头的二愣子哥回家了。”
那叫狗剩的青年就是来通知了话，神态憨憨的。
胡族长娘子一听这话，赶紧让了视线。这会儿，本来坐着谈话的胡族长也是起身了，他一边向叫狗剩的青年走过去，一边问道：“真时二愣子回来了？”
“族叔，错不了。”
“真是二愣子回来了。可二愣子哥变了好多，那气派着……”叫狗剩的青年说这话时，眼中全是羡慕的神色。
在狗剩的眼中，他的二愣子哥已经成为了村里最了不得的人物。在他这一辈儿，那就是拔尖儿的。
说起来，狗剩是真后悔，当初没跟二愣子哥一起去从军。
那样的话，家中也不定会像现在的穷困。想一想二愣子哥家，狗剩心中那浓浓的羡慕啊，真心掩饰不住的。
“唉呀，二愣子回来，这真是村里的大事儿。”
这胡族长显然是高兴的。
于是。
胡族长这就准备去那二愣子家坐一坐。
胡族长娘子留下来的待客，至于刘之烨这一个大男人，肯定不好留下来。毕竟，这院中可全剩下了女眷啊。至于萧仲玉、刘叔玉、刘季玉这三个少年郎，那自然是随亲爹去见一见世面了。
在刘之烨领了三个儿子，随着胡族长，还有那个狗剩离开后。
胡族长娘子就是领了荣娘等人进屋里，也是给安排了暂时借宿的屋子。赵春花上了年纪，比不得年青人的精神。她就去歇一歇。
荣娘啊，荣娘跟胡族长娘子是落了座，二人谈了一些家常话。
从胡族长娘子的口中，荣娘得知了这小湖村的近况如何？
说起来，在胡族长娘子嘴里，自然多有夸赞了，这些年的情况已经是大大的好了。胡族长娘子是笑得开心的模样。
“说起来，咱们村啊，以前的土地有一小半都是县城的金老爷家的。打宣文元年，金老爷家倒台后，那些田地全被充作了官田。”
“那会儿，咱们村就二愣子有冲劲，敢去吃了当兵的口粮。这不，他家就是发财了，得了官府赏的四十亩田产。啧啧……”
胡族长娘子是真羡慕啊。
想胡族长家，那十亩的田产可是祖辈挣下来的。不容易啊。
“这几年下来，收成也不错。瞧瞧，那二愣子据说还有啥子战功，又得了赏赐。这不，家中连砖瓦的大院都盖了起来。小湖村里，人人都服气了他家了。”
胡族长娘子这时候是真说了好话。
毕竟，胡二愣子家是起来了，这等同族和亲戚真是过好了，人人都是巴不得。指不定，还能沾一沾光彩嘛。
“那这般说来，小湖村的官田也是村里佃租了？”
荣娘问一句。
“自然，自然。”胡族长娘子肯定的回道：“大王仁义啊，打宣文元年后。咱们老百姓的日子就好过多了。”
“是啊，是啊。”
荣娘附合了两句。
倒是这一日的晚间。
荣娘跟夫君刘之烨快歇息时，谈了小会儿的话。
从夫君刘之烨的嘴里，荣娘知道了白天小湖村的事情。那位据说上了战场，立过军功的胡二愣子归来了，是退役，不用再吃兵粮了。
这立过功，朝廷没亏待。
听刘之烨讲的，那胡二愣子归来后，就是在这当地的亭里当了捕盗。这也算是官府的饭碗端上了。
在东屠国里，可没官吏之分。
这吏员啊，也是让统战进了官员的名额里。不外乎，就是原来的小吏，全成为了从九品的小官。
其实，也就是挂一个官位听听。
干的活儿，还是原来的事情。
真说起来，不外乎，就是东屠国的大王刘长石刷新吏治弄出来的。为何？
这衙门要运转，就要这些人。你不给正式的官位，让人当小吏，还没个升迁的。这不能上进，不贪污了，没待遇福利的，小吏能不贪污吗？
不贪污，那小吏一家去喝西北风啊？
这得现实，不可能不给人活路，让人吃饭啊。
所在，在刘长石的治下，贪官肯定得狠治。可同样的，给官员们好好的待遇，更是需要的。
不教而诛，谓之虐。
刘长石自然是光明正大的有反贪衙门。那直属于帝王的。跟军机阁平起平坐。当然，在官阶上，是要低那么一品。
可实权上，这反贪的监督衙门，那绝对是实权中的实权。
这可是悬于官员们头顶的威慑。
当然，真是官员出问题，这头顶的威慑，那肯定会变成现实，扫荡了魑魅魍魉。
“对于小湖村的村民而言，自然是大事。如今的捕盗，也是挂个从九品的官身，这十里八乡的也是个人物。至少，对那些村民而言，是正紧的官老爷。那胡捕盗的家中，自然是热闹非凡了。”
刘之烨乐呵呵的讲了话。
荣娘听得仔细。
“晌后。胡娘子家又来了一些妇人。我也听了些。倒也听得出来，如今的朝廷法令实行的还不错。说起来，伯玉了不起……”
荣娘夸了自己的长子伯玉，那是夸得同样欢喜。
“你不说，我亦知。”
刘之烨同样与有荣焉。
刘之烨道：“在那二愣子的家中，我也是听说了。如今的法令比前朝好。前朝的衙门赋税，那是想添就添，百姓苦。”
“如今是赋税一刀定了例子，由得专门的税务衙门收取。不过了当地衙门的手，百姓是轻省了。”
刘之烨这话说时，也是反面的红光。
在胡二愣子的家中，刘之烨可全是听了对长子伯玉的称贺与赞颂。他这个当爹的，兴奋啊。只是，他不能跟人分享了，百姓口中的贤明大王就是他亲儿子。
那等偷偷乐的感觉，刘之烨那是莫名的窃喜着。
彼时。
在荣娘一家人准备歇息时。
在小湖村的村东头，胡二愣子家还在待客呢。
这时候，早送走那些瞧了热闹的村里人。真正留下来的客人，都是胡氏一族里的宗亲长老。当然，胡族长肯定也是宾客的。
“二愣子，你出息了。”
胡族长夸赞了话。
胡二愣在军中这些年了，早已经锻炼出来。不再是当初，在村里讨了生活的傻小子。倒是胡二愣的哥哥胡大愣，那是在旁边憨憨笑着。
这一位兄长为弟弟高兴。
弟弟有本事，这都当官了，老胡家有面子。辈儿有面子。
“族叔，你夸过了。我啊，如今就是本本份份的当差。说起来，咱家有的一切，那是大王的恩典。”
胡二愣在军中，没少被洗脑的。
对于君王啊，那肯定是崇拜的。
特别这大王还给他家了田地。这些年哪怕在前线再是辛苦，再是军中有了牺牲的人。那又如何？
胡二愣还是舍不得那等军营的生活。
在军中，那等兄弟情。那等简单的生活，其实，挺不错的。
胡二愣学会的，就是杀人的活儿。
可那等活儿，不是为杀而杀。军中自然也有教导，他们的光荣使命，那是给天下真正的太平盛世。让子孙免于战争之苦。
这一切是破而后立。
有些话，说多了，老实的百姓子弟肯定就当真了。
君王对于将士是不吝啬了赏赐的。田产，让将士们与国同休。毕竟，这是朝廷给的田产，给大王卖命，这就是私产啊。一辈子的依靠，传子传孙的。
上升的通道，百姓能寻了什么？
读书？
别开玩笑了。
这时候的读书，那是大户人家的事儿。
哪怕有士族与寒门之称，那寒门也跟穷人没一毛钱财的关系。所谓的寒门，只是相对于士族而言。实则，哪个寒门啊，绝对都是当地的乡绅大户，不过，就是政治上的地位低了。没多在家中、族中培养高官显贵罢了。
可以说，在东屠国中，从军就是百姓改换了阶级的最好法子。
当然，这里面的收益跟风险同样成正比的。
“族叔懂，你如今当官了，肯定要注意的地方更多。”
