万春堂的嬷嬷要把顾鸾的椅子放在萧老太君与柳氏中间，顾鸾忙跑到萧老太君与赵老姨娘中间道：“我要坐这儿！我帮曾祖母数钱！”
四个老太太一瞧，可不，萧老太君装银瓜子的碟子就在右手边摆着呢。
“这个小财迷！”萧老太君哈哈笑，搂住曾孙女亲了一口。
顾鸾偷偷朝斜对面的祖母递了一个得意的眼神。
小孙女这么棒，柳氏就跟打了鸡血一样，搓搓手，对今天的战局充满了信心。
顾鸾的小胳膊肘搭在桌子上，一会儿歪头瞅萧老太君的牌，一会儿瞅赵老姨娘的牌，赵老姨娘要碰什么或胡什么，她就摸摸耳朵或鼻子，用暗号提醒祖母。
如此，赵老姨娘少了柳氏这个点炮手，胡牌的机会就大大降低了。
柳氏果然赢了几把。
打了几圈，赵老姨娘总觉得不对劲儿，她是打牌高手，很少会输。
打牌也讲究风水，赵老姨娘斜眼旁边的小女娃，认定是顾鸾坐在这儿坏了她的风水。
“阿鸾，你三姐姐养了一只小奶狗，你要不要去看看？”码牌的时候，赵老姨娘诱惑顾鸾道。
顾鸾一共三个姐姐，大姐姐是顾二爷原配所出的顾芸，今年七岁，二姐姐便是亲姐姐顾凤，至于三姐姐，则是顾二爷继室所生的顾萝，今年五岁。
“不去。”顾鸾想也不想地摇头，恰好嬷嬷端了一盘荔枝来，顾鸾就认真剥荔枝吃了。
荔枝是金贵物，朝廷大老远地从岭南运来，宫里留下大部分，其余地赏赐给皇亲国戚或重臣，以示帝王的恩宠。承恩侯府里，萧老太君得到的荔枝最多，其次是柳氏，再次是顾鸾的父亲，顾二爷那边最少，今年的份例早就吃光了。
现在顾鸾剥的那么欢，赵老姨娘馋的满嘴口水。
“曾祖母，我喂你！”顾鸾将剥好的第一个递给萧老太君。
萧老太君笑着接了。
“祖母，你的！”顾鸾再喂柳氏。
柳氏还没吃到荔枝，心里先甜了。
然后，顾鸾再喂了苗老姨娘一个，顾鸾与苗老姨娘不熟，但她喜欢唯一的姑母。
苗老姨娘先是拒绝，实在推辞不了，才吃了。
赵老姨娘假装看牌，实则强忍吞咽的冲动，等着顾鸾喂她。
顾鸾偏就不喂，谁让赵老姨娘总气祖母。
柳氏的笑都快憋不住了，萧老太君自顾自打牌，似乎什么都没察觉。
赵老姨娘气坏了，气得明明摸了自胡的牌，结果忘了，居然打了出去！
“胡了！”柳氏大喜着抢走那张牌，笑得脸上褶子都快比婆婆多了。
“等等，我也要这张！”赵老姨娘反应过来，想悔牌。
两人吵得差点打起来，顾鸾害怕地往萧老太君那边靠，萧老太君瞅瞅胆小的孙女，眉头一皱，冷声训斥赵老姨娘：“牌既然出手，便没有悔牌的道理，一把年纪了，当着孩子的面斤斤计较，成何体统。”
赵老姨娘恨得啊，狠狠剜了柳氏一眼。
柳氏幸灾乐祸地笑。
不过牌局散后，萧老太君也训了柳氏一顿，叫柳氏不许再带顾鸾来打牌。
顾鸾在旁边听着，便知道，她与祖母的把戏，根本没逃过曾祖母的眼睛。
第4章
顾鸾过了几天吃瓜、看牌的悠闲日子，渐渐觉得无趣起来。
哥哥顾庭似乎永远都在花园里玩闹，翻找各种虫子，顾鸾再无聊也不会去找哥哥，便跟着姐姐去了宜芳阁。承恩侯府共有四位姑娘，大姑娘顾芸、二姑娘顾凤都开始读书了，女夫子姓林，是位终身未嫁的才女，从二十岁起就开始教书，学生多为京城官家小姐。
侯府景色极好，宜芳阁临湖而建，湖风习习，吹走了盛夏的燥热。
顾鸾太小了，林夫子挑了几个简单的字，叫顾鸾描字，安排了四姑娘，林夫子再去教导顾芸、顾凤。
顾鸾认认真真地描字，对她来说，这些字她都会写，但看着墨水沿着红色的字影晕染，一笔一划，竟有种别样的趣味儿。顾鸾前世并不是一个喜欢读书、写字的姑娘，因为她多病，长辈们也从来不强求，如今重来一次，有大把的时间，反正也没有别的事可做，顾鸾就想好好弥补前世的缺点。
琴棋书画，她都要学精！
侯府二房那边，赵老姨娘与她嫡亲的儿媳妇曹氏很快就得到了顾鸾去读书的消息。
赵老姨娘年轻时是老侯爷的通房丫鬟，柳氏还没见过老侯爷的时候，赵老姨娘已经为老侯爷红袖添香了。论起来，赵老姨娘的姿色只算中等，但赵老姨娘腰细腚圆，正是男人最爱的身段，老侯爷沾的第一个女人就是她，两人的感情自然与众不同。正妻柳氏嫁过来后，老侯爷对赵老姨娘的宠爱没有丝毫减少，柳氏又不是能容人的度量，今天挑一次赵老姨娘的毛病，明天去婆婆那里告一状，萧老太君嫌烦，便又挑了一个貌美却本分的苗老姨娘给儿子。
老侯爷果然被苗老姨娘吸引，减了对赵老姨娘的宠爱。
丈夫依然不宠她，但柳氏见赵老姨娘也失宠了，苗老姨娘又特别听她的话，柳氏就挺高兴。
赵老姨娘不高兴啊，与柳氏的梁子结得越来越深，年轻时胆小忌惮规矩，后来老侯爷死了，她的儿子长大成人当了官，赵老姨娘的腰杆子就越来越硬，大事小事都敢刺一刺柳氏。萧老太君修身养性，儿媳妇们小吵小闹她都睁一只眼闭一只眼，懒得管，闹来闹去，都是鸡毛蒜皮的小事，无伤大雅。
而赵老姨娘，又有过两个儿媳妇。
顾二爷十五六岁时生过一场大病，眼看都不行了，赵老姨娘哭得肝肠寸断，萧老太君也疼孙子啊，就想到了冲喜的法子。有头有脸的官家没人愿意让女儿嫁给一个病秧子，萧老太君左挑右挑，找到一个穷酸秀才，那秀才正愁没钱呢，萧老太君一上门，他马上就答应了。
是以，赵老姨娘的第一个儿媳妇许氏，身份不高，容貌一般，但许氏嫁过来后，顾二爷的病真就好了，赵老姨娘看许氏也就顺眼多了。可惜许氏命薄，生下大公子顾谨、大姑娘顾芸后，一场重病就去了。
彼时，顾二爷已经在户部任职了，曾经的状元郎，刚出翰林院就调到了户部，年纪轻轻前途大好，又是承恩侯府的二爷，当今圣上的亲表弟，顾二爷一丧妻，立即就有人主动巴结来了。赵老姨娘待在婆婆身边，帮着挑选，最后定了曹氏。
曹氏长得美、家世好，还有钱，赵老姨娘非常满意这个儿媳妇！
曹氏本来不太待见自己的姨娘婆婆，不过，婆媳俩脾气很像，都喜欢争先，渐渐地就处的跟亲娘俩似的，什么话都能说到一处去。
“娘，这叫什么道理？”听说四岁的顾鸾已经开始启蒙了，曹氏很生气，瞪着眼睛对婆婆道：“去年阿萝四岁，我想叫阿萝跟着两个姐姐一起读书，老太君说阿萝还小，等着跟阿鸾一起读书吧，正好姐妹俩做个伴，现在阿鸾去读书，老太君怎么不说阿鸾小了？凭什么我的女儿就要比人家晚启蒙一年？”
曹氏很委屈！
老太君太偏心正房了，顾芸比顾凤大一岁，却要等着与顾凤一起读书，反正顾芸不是她亲生的，曹氏可以不管，如今老太君都安排顾鸾读书了，竟还没想到她的阿萝，曹氏就受不了这口气。
赵老姨娘更疼曹氏所出的两个孩子，想了想道：“老太君做事没这么糊涂，一定是柳氏的主意，存心要叫咱们阿萝比她孙女差呢。哼，你什么都不用埋怨，马上也送阿萝过去，叮嘱林夫子好好教导。”
曹氏抹抹并不存在的眼泪，斗志昂扬地去找女儿了。
五岁的顾萝正在晃秋千，一听母亲要她去读书，小丫头顿时嘟起了嘴，她一点都不想读书。
“阿萝听话，你读书读得好，将来才能嫁个好人家。”曹氏耐心地给女儿讲道理。什么女子无才便是德，那都是乡野村妇掩饰自己愚笨的幌子，大户人家娶妻，谁不想娶个上得了厅堂下得了厨房的贤妇？
顾萝还不懂嫁人是怎么回事呢，撒娇不行，女娃娃被曹氏强行拉走了。
快到宜芳阁了，曹氏指着顾鸾描字的小身影对女儿道：“看见没，你四妹妹已经开始读书了，你要不好好学，就会被四妹妹比下去，到时候曾祖母更喜欢四妹妹，外人也只夸四妹妹，不夸你。”
小女娃之间也是有攀比心的，顾萝平时就羡慕四妹妹的首饰比她好，母亲这么一解释，她突然就想读书了！
曹氏郑重其事的将女儿交给了林夫子。
林夫子对学生们一视同仁，安排顾萝坐到顾鸾身边，也发了顾萝三张字帖，叫顾萝描字。
顾萝瞅瞅顾鸾那边，就见四妹妹已经描完一张了，黑黑的字，挺好看。
顾萝拿起毛笔，按照刚刚林夫子教的那样，低头描，谁料笔尖儿刚挨到字帖，那里就多了一团浓墨，顾萝连忙往下移动笔尖儿，结果一笔下来，都歪出红色的字影了，一道红一道黑，丑丑的。
第一次描字的顾萝，很着急，也很无措。
顾鸾看见了，却当没看见，顾萝这个妹妹很讨厌，喜欢欺负没有生母的大姐姐，还喜欢与她攀比，顾鸾不想理她，连嘲笑都不屑，专心描自己的。
顾萝偷偷地看四妹妹描字，然后换了一张帖子，像妹妹那样描，可是第二张，她还是描歪了。
顾萝急红了小脸，想叫林夫子帮忙，脑袋一歪，却见林夫子在训斥打瞌睡的二姐姐，严肃起来好吓人，顾萝再看看自己浪费的两张帖子，突然很怕林夫子也会训她。害怕的女娃娃，终于靠过来，向顾鸾求救：“四妹妹，我不会，你教教我。”
顾鸾停笔，偏头，对上顾萝红扑扑的脸蛋，鼻尖儿都冒汗了，大眼睛依赖地望着她。
顾鸾脑海中讨人厌的顾萝，一下子被眼前的五岁女娃取代了。
顾鸾叹了口气，罢了，她跟一个孩子计较什么？
将毛笔挂在笔架上，顾鸾跳下自己的板凳，然后挤到顾萝那边，握着顾萝的手，带着顾萝描完了一个大字。姐妹俩力气使不到一处，描得有点歪，但至少把红色部分都盖住了。
顾萝很满意，觉得自己描的特别好看！
“我也会描了！”捏起字帖，顾萝开心地说。
顾鸾扯了扯嘴角，臭丫头，从小就这么不知感恩。
林夫子抽空过来，瞧见两个女娃娃描的字，她颇为惊讶地看了顾鸾一眼。
顾鸾心虚地低下头。描字太简单了，她想装笨也装不好，以后背书倒可以假装不会背。
顾萝见夫子盯着妹妹的字看了很久，她的却只看了一眼，女娃娃抿抿嘴，学会描字的好心情一下子就飞了。
就在此时，萧老太君的万春堂那边，突然传来一声委屈至极的哭声：“祖母，你要替我做主啊！”
萧老太君喜静，住处离花园挺近的。
四个女娃娃同时望了过去。
顾鸾愣了会儿才分辨出来，那是姑姑顾兰芝的声音。
紧跟着，顾鸾就猜到姑姑为何哭了。
万春堂，侯府唯一的姑太太趴在萧老太君怀里，哭得都发抽了：“祖母，我不想活了……”
萧老太君就这一个孙女，虽然是庶出的，她也十分疼爱，见孙女哭得这么伤心，再瞅瞅低着头站在不远处的九岁的曾外孙陆季安，萧老太君冷静片刻，先吩咐身边的李嬷嬷：“送表少爷去大公子那儿。”
李嬷嬷走过来，慈爱地对陆季安道：“表少爷，请随老奴走，叫老太君陪姑太太说话啊。”
陆季安眼圈红红的，看眼母亲，他懂事地跟着李嬷嬷走了。
“到底怎么了？”萧老太君着急又无奈地问孙女，“好好的哭什么哭，看你把季安吓成什么样了？”
顾兰芝又哭了好久，才抬起头，披头散发地哽咽道：“祖母，我，我，刚刚有个小厮找上伯府，说什么二奶奶难产，请伯爷过去，我还没反应过来，维扬就冲出去了，我，我跟过去一看，这才知道，他居然在外面养了个小的，她女人都生了两个贱种了，现在生的是第三个！”
萧老太君脑海里轰的一声，半晌没有反应过来。
怎么可能，当初她亲自为孙女挑的夫婿，玉树临风、谦谦有礼的永安伯陆维扬，对孙女千娇百宠的陆维扬，居然养了外室，还，还……
“姨娘！”
门口突然传来一声惊呼，萧老太君猛地抬头，就见苗老姨娘脸色惨白的跌在地上，身边的丫鬟正在扶她。
小的哭，老得也不顶用，萧老太君一个头两个大，仓促之间也不知道该怎么做了。
第5章
京城郊外的一座庄子，永安伯陆维扬神色焦急地等在外间，每当里面传来妇人痛苦的叫声，他的眉头就要深深地皱一下。
陆老太太也跟来了，她与儿媳妇顾兰芝一样，也是今日才得知儿子养了个叫夏怜的外室，但陆老太太很高兴。当初顾兰芝生长孙的时候难产，生完还大出血，好不容易救了回来，郎中却说顾兰芝这辈子怕是都不能再生。
陆家已经连续三代一脉单传了，陆老太太想要子孙兴旺，就一个长孙如何兴旺？
陆老太太试图让儿子纳妾，儿子与顾兰芝感情好，说什么都不同意，哪想到外面偷偷养了一个？
左手牵着七岁的庶孙，右手牵着五岁的庶孙女，想到里面很快就又要出来一个孙子或孙女，陆老太太的脸就笑成了菊花。一抬头看到儿子那副焦急样，陆老太太忍不住劝道：“你别急，生孩子只会一个比一个容易，没事的。”
陆维扬如何不急？产婆都说夏怜难产了！
产房里面，夏怜躺在榻上，故意大声惨叫，产婆是她早买通好的，跟着演戏。
演的差不多了，孩子也快出来了，夏怜一使劲儿，又生了个带把的。
产婆出来报喜，陆老太太喜笑颜开，她忙着看新孙子，陆维扬不顾产房还没收拾好，冲了进去。
看到他，夏怜眼泪就流下来了，无助地道歉：“伯爷，都怪我不好，我以为我就要死了，想临终再见您一次，这才叫人偷偷去请您，没想到惊动了夫人……”
提到顾兰芝，想到顾兰芝离开前哭泣愤怒的脸庞，陆维扬眼里闪过一丝悔恨，但此时此刻，他只能先安慰为他生了三个孩子的夏怜。
“不怪你，都是我的错，我会向她赔罪，你怎么样？”坐在床边，陆维扬握住了夏怜的手。
夏怜只是个农家姑娘，没什么教养，但她天生柔弱貌，肤色雪白，我见犹怜，此时她乌黑的头发都被汗水打湿了，黏在腮边，憔悴又惹人怜爱。见陆维扬目光温柔地注视着自己，夏怜摇摇头，推开男人的手道：“我没事，伯爷快去看看夫人吧，若因为我连累夫人与伯爷的感情，那我还不如死了……”
