劳拉难受地翻了个身，把脑袋埋进叶菡的怀里。
看到劳拉还能动，叶菡松了一口气。
记忆似乎被人硬生生挖掉了一块，对于自己是怎么逃出来的这件事情，叶菡完全没有印象，反正等她回过神过来的时候，就已经抱着劳拉跑出很远了。
高架桥长得没有尽头，叶菡把劳拉放在地上，走到桥边扒着栏杆探头朝下看。
浓郁的雾气翻滚着遮挡住视线，叶菡甚至产生了一种错觉，她总觉得桥下是一道危险的深渊。
但城市里怎么可能有深渊呢？
在心里嘲笑自己想太多，叶菡摇摇头，转身往回走，视线扫过桥面，她的瞳孔瞬间紧缩——劳拉不见了。
恐惧如同一只巨大的手掌穿过胸腔，将叶菡的心脏死死捏住，她屏住呼吸，声音颤抖地问：“劳拉？快出来，别吓唬我。”
无人应答。
夜风吹过，寒冷彻骨，叶菡如坠冰窟，双手用力抱紧肩膀。
只是一转身的功夫，劳拉怎么可能忽然消失？她又不是那种不分时间场合乱开玩笑的熊孩子，唯一的解释就是……就是……
大脑乱成一团，在叶菡的认知里，摒除超自然力量，这种事情根本不可能发生。
就在叶菡手足无措的时候，一声清脆如天籁的凤鸣响起，桥面上忽然出现了一只扑扇着翅膀的火红色凤凰。
叶菡目瞪口呆地看着凤凰在半空悬停几秒后，凤头微微一转，朝着她的方向飞过来，她下意识向后退去，想要避开这只来历不明的生物，但凤凰的动作非常快，叶菡只觉得眼前闪过一道红影，随即整个人就被温暖的气息团团包裹起来。
如同冰天雪地中熊熊燃烧的火炬，这温暖从骨子里源源不断地向外泛，驱散了周围的迷雾，也驱散了阴暗寒冷，叶菡渐渐沉浸在了舒适的感觉中，她双腿一软跪坐下去，靠着栏杆缓缓闭上眼睛，越来越困，只想睡觉。
【叶小姐，醒醒，】大脑里传来隐约的呼唤：【不要睡！】
【你是……谁？】叶菡茫然地问。
【我叫查尔斯·泽维尔，】那声音焦急地说：【不要睡，不要屈服。】
屈服？我没有啊，屈服什么？叶菡觉得非常奇怪。
声音还在唠叨着：【上帝……凤凰在夺取你的能力……你至少……保住自己……】
接下来男人的声音变得断断续续的，叶菡听了一会儿，完全不明白他想表达什么意思，但也幸亏有他的吵吵闹闹，叶菡发现将她层层包裹的困意正在逐渐消失。
等到疲惫的感觉完全消散后，叶菡睁开眼睛，惊讶地看见一只巴掌大的红凤凰拍打着小小的翅膀在她面前一上一下地飞着。
和大凤凰给人的压迫感不同，面对小凤凰，叶菡只有“好萌啊”这一个感想，她试探着伸出手指戳了戳小凤凰毛茸茸的脑袋：“你怎么变小啦？”
凤凰哀怨地“啾”了一声，一头扎进叶菡的怀里。
叶菡被小凤凰巨大的力量撞得眼前一黑，翻着白眼昏了过去。
*
哥谭市的郊外，韦恩集团正在建造的未完工的游乐场办公大楼顶层。
X教授缓缓睁开眼睛，他吁出一口气，把死死按着太阳穴的手指放了下来。
琴扶住X教授的肩膀，她神情复杂地望了叶菡一眼：“侵蚀停止了……她真的吸收了凤凰之力。”
“那就好。”X教授点点头：“我大概知道她的能力是什么了。”
很危险，但也很珍贵。
琴满脸好奇地问：“是什么？”
X教授推着轮椅来到叶菡身边，他脱下西装外套盖在叶菡身上：“现在还不能下定结论，我需要进一步的验证，等她醒来，看看能否请她来一趟学校。”
琴眨眨眼睛：“她肯定会来的。”
X教授失笑：“那可不一定。”
和泽维尔学校里大多数的变种人孩子都不同，叶菡苏醒的时间太晚了，现在的她并不是青春期脆弱敏感的少女，而是个心智成熟的大人，尽管身份发生了微妙的变化，但她应该能够很好地进行自我调节，并不需要人生大导师查尔斯·泽维尔的开导。
在家庭方面，作为超级英雄钢铁侠的托尼·斯塔克不会因为叶菡变成了变种人就对她产生惧怕和嫌弃的情绪，他说不定还会觉得酷毙了；佩姬·卡特也不是普通人，她是超级士兵计划的实验者，从二战时期活到了现在，九十岁的高龄却青春永驻，当然更不会觉得叶菡有多么奇怪。
“她唯一需要我帮助的地方就是该如何掌控自己的能力。”X教授看向门口：“我们出去吧，斯塔克先生要等不及了。”
“速度好快，”琴偷偷吐了吐舌头：“我还想着能在他到来之前把叶小姐送去医院呢。”
相比阴风阵阵破败荒凉的毛坯楼，医院的白炽灯光和消毒水的味道都显得亲切温暖起来。
X教授耸耸肩膀，声音中充满遗憾：“我刚才也是那样想的。”
*
X教授和琴在屋里试着入侵叶菡的大脑把她从混乱的思维世界中叫醒的时候，蝙蝠侠、野兽汉克和金刚狼三个人就蹲在外面守着劳拉。
劳拉很快苏醒过来，她像一只警觉的小兽般弹跳起来，冲着离她最近的汉克冲了过去，嘶吼着挥舞拳头。
“等一下！”汉克慌忙闪开：“别冲动，我们是好人，是来救你的，那些追杀你的坏蛋们已经走了，你先放松，好吗？”
没变身的汉克长着一张清秀白嫩的脸，看起来像个文弱的读书人，因为气质温和又很会照顾人的缘故，在学校里他深受学生们的喜爱，好多小孩子都喜欢黏着他听故事。
所以汉克大概是这三个男人里唯一会哄孩子的人了，见他主动开口，其他两人都很配合地闭嘴不说话，尤其是蝙蝠侠，他对自己的身份有着明确的认知，作为一个提起来就能把小孩子吓哭的都市鬼怪传说，这种场合他还是默默退散比较好。
劳拉动作轻盈地落地，摆出准备进攻的架势，用凶残的目光一一扫过三个男人，最后看向最面善的汉克，她喘着粗气，胸膛剧烈地起伏着，半晌憋出了短促且发音古怪的一个词：“姐姐！”
蝙蝠侠面具下的眉毛轻轻挑起——原来这小丫头会说话吗？
“姐姐？”汉克眨眨眼睛：“你说的是叶小姐吗？放心，她没事，教授正在帮她做检查，她很快就能醒过来了，等一会儿就好——”
也不知道汉克这句话里哪个单词触动了劳拉的神经，原本已经被安抚住的小姑娘忽然再度变得暴躁起来，她咆哮一声，不管不顾地冲着汉克扑了过去。
“我哪里说错话了吗？”汉克一边朝着罗根的身后藏去，一边崩溃地喊道。
“我哪儿知道？”罗根探手朝前一抓，拎小鸡似的捏住了劳拉的衣领，轻轻松松把她提了起来，他懒洋洋地说：“小兔崽子，你最好安静一点儿，吵到了教授，有麻烦的人还是你姐姐。”
劳拉一副“我不听我不听”的架势，她四肢腾空，胡乱扑腾着。
汉克满脸无奈：“罗根，没有你这么安慰小孩子的。”
“安慰？”罗根嗤笑一声：“我明明是在欺负她——卧槽！”
刺耳的金属铮鸣响起，四只钢爪从劳拉细嫩的皮肤中钻出，爪尖上泛着明晃晃的光芒，直抵罗根的脖颈。
幸亏身经百战的金刚狼反应敏捷，抬手就把劳拉扔了出去，他要是动作再慢一些，劳拉的爪子肯定会把他的脖子捅个对穿的。
“我信了！”金刚狼举起手放出自己的钢爪，他神情复杂地盯着劳拉：“这小兔崽子跟我一样凶残。”
“我觉得你好像把事情复杂化了。”看着剑拔弩张即将打起来的一大一小，汉克瞬间感觉心好累：“不要打架啊！你这么大岁数了欺负一个小姑娘真的好吗？”
金刚狼：“……什么叫这么大岁数？我多大了你说清楚？”
发现金刚狼也亮出了爪子，劳拉眼中的愤怒和憎恨消退不少，虽然还保持着警戒的姿势，但她看向罗根的视线中多了一点探究的好奇情绪。
“这是你爸爸。”汉克趁机说道。
劳拉睁圆了眼睛，茫然地看向罗根。
罗根：“……别胡说！我还没结婚呢！哪儿来的孩子！”
“呵呵，”汉克推了推眼镜：“你又想被艾瑞克丢出去了？”
罗根怒了：“谁怕他！”
两人你一言我一语地斗了几句嘴，成功把紧张的气氛化解掉了，余光瞥见劳拉戒备的情绪渐渐消失，身体也从紧绷的状态中脱离出来，汉克赶忙趁热打铁：“已经没事了，等你姐姐醒来，我们就回家。”
劳拉却没搭理汉克，她抬头看向天空。
静谧的夜色中远远传来了喷气机的轰鸣，一道璀璨的流星划过天空，朝着众人面前极速坠落。
“哦，上帝，”汉克单手捂脸：“麻烦来了。”
金红相间的漂亮盔甲落地，从胸腔的位置向着两边开门似的展开，脸色黑成了锅底的托尼·斯塔克快步从盔甲中走出来，他的声音冷得可怕：“伊莲呢？！你们就把她放在这种地方？！”
其他人也紧随其后，开车抵达了游乐场，佩姬最先下车，她双手拢在唇边，运足力气朝着楼上大喊：“托尼！你等等！冷静！”
“冷静——冷静——”
佩姬的声音不断回荡。
其他人：“……”
然而佩姬的话并没有什么效果，托尼明显失去理智了，他只想尽快看见叶菡平安，其他的完全不care。
汉克开始还试图解释，但很快他就意识到托尼要的并不是解释，他也不想听，他只是在发泄自己不满的情绪而已。
“叶小姐在里面，”汉克小心翼翼地说：“斯塔克先生，教授正在为她做治疗——”
“X教授什么时候会治病了我怎么不知道？”此时的托尼像是一台无差别疯狂发射子弹的机关.枪，逮谁就突突谁，他大步流星走上前，一把推开汉克：“让开！”
“你不能进去，”罗根拦在门口：“治疗过程非常危险，一旦打扰了教授，受害的可是叶小姐。”
托尼的手僵在半空中，他睁大眼睛死死瞪着罗根，罗根寸步不退，沉静地与他对视。
片刻后托尼放弃了，他愤怒地转过身，走到墙边狠狠一拳砸了上去，发出沉闷的“砰”的一声响。
汉克抖了抖，他听声都觉得很痛。
其他人完全不敢靠近托尼，最后只有劳拉小心翼翼地凑了过去。
“走开，别烦我！”托尼低着头，也没看到来人是谁，他非常不耐烦地吼了一声。
劳拉表现出了从未有过的耐心，她一手拽住托尼的衣角，一手从怀里掏出块奶糖递了过去。
托尼烦躁地回头，看到来人是劳拉时明显怔了一下：“宝贝，是你？”
劳拉又把奶糖往前递了递。
托尼接过奶糖，剥开糖纸，将糖掰成两半，一半扔进嘴里，一半喂给劳拉。
“你没事就好，”托尼抱起劳拉，撸猫似的揉了一把她的头发：“乖。”
劳拉乖巧地缩在托尼怀里，和刚才逮谁咬谁的凶残相比简直判若两人。
汉克同情地瞥了一眼罗根。
罗根：“……”
看我干什么！
两分钟后，其他人终于爬上了顶楼，佩姬一马当先冲过来，看到托尼没精打采地等在一旁，怀里还抱着个孩子，她明显松了口气。
“情况如何？”佩姬问道：“伊莲还好么？”
“教授正在帮她，”汉克解释：“应该很快就会有结果了。”
汉克话音刚落，破木门“吱呀”一声被打开，琴推着坐轮椅的X教授走了出来。
所有人的目光全都朝着X教授汇聚过去，除了托尼，他直接抱着劳拉一阵风似的冲进了屋子里。
蝙蝠侠犹豫片刻，也跟着走了进去，但他没有走开太远，X教授说的话他能听得一清二楚。
“暂时没事了，”X教授说：“等她苏醒就好。”
还没等众人喘口气儿，X教授又开口了，他看向佩姬：“但是叶小姐的能力有些特殊，我需要进一步测试才能确认，希望在她没事之后，你们能带她来一趟泽维尔学校。”
佩姬点点头：“我明白。”
犹豫片刻，X教授补充了一句：“我知道你担心什么，叶小姐没有危险，她身边的人会有。”
“一旦她出现不可控制的情况，千万不要试图去触碰她，离得越远越好，所有她接触到的物体都会被腐蚀成渣，这一点你们可以向蝙蝠侠求证。”X教授满脸严肃：“艾德曼合金能有效抑制住她的能力扩散。”
听到“艾德曼合金”这个词，史蒂夫的目光微微一闪。
“我们先走了，”X教授说：“在你们离开哥谭市之前，我都会住在这里，需要帮助请联系我，你知道我的联系方式。”
*
托尼和劳拉一左一右扒着金属床，两人目不转睛地盯着叶菡。
睁开眼时，叶菡看到的就是这样一副场景，她被吓了一跳，差点儿从床上翻下去：“你们做什么？”
托尼一把抱住叶菡，他用了很大的力气，叶菡感觉自己呼吸都变得困难了，她艰难地说道：“好了好了……有什么事好好说……劳拉你别来跟着凑热闹啊！”
可能是受到了托尼的启发，劳拉像一只树袋熊般抱住了叶菡的大腿。
费了好大劲儿，叶菡才安抚好了一大一小两个挂件，她无奈地揉着酸痛的肩膀：“我这不是好好的吗？”
