陆恒不禁锁眉，凝神细看，便见被帐中烛火投到帐布上的宫人身影全都跪得极低。陆恒不觉呼吸微滞，侧首压音：“今儿又怎么回事？”
那宦官自知他在问什么，语不传六耳地小心回话：“是太子殿下来此，带了个美貌宫女。”
陆恒一阵头疼。
这是御前的规矩，再深一层的话就不好直说了，可说到这儿他也听得明白。带了个美貌宫女算什么问题？宫中但凡能放上台面的宫女，没有哪个长得不好看，御前更个个都是美人儿。
让陛下气成这样，必是太子在路上幸了那宫女。
堂堂太子出门在外临幸个宫女倒也不是大事。但问题是，从洛安到郢山，总共才花了一天半的时间，这若传出去，自然显得太子荒淫。
陆恒暗自摇头，但也不好与这宦官多嘴。到了大帐门口，仍是从容自若地等着宫人进去通禀，很快就闻里面的斥责停了下来，那一个个跪着的宫人的身影也都站了起来。
御前的大太监傅茂川亲自打了帘出来迎他，陆恒穿过外帐，到了中帐看到圣驾便行大礼：“陛下圣安。”
“起来！”皇帝在气头上，叫起的口气也有点冲，陆恒站起身，看看侧前方垂首立着的太子，打圆场道：“陛下息怒。难得出来冬狩，殿下若做错了什么，想也只是兴奋得过了劲儿。”
“你少替他辩白！”皇帝怒气未减，指着太子朝忠王怒道，“你们两个一般年纪，你看看他如今做的都是什么事！朕就他这么一个儿子，日日悉心教导，他却是卯足了劲儿让朕无颜去见列祖列宗。”
皇帝对已故元后用情至深，三儿两女都是元后所出，另外两个儿子都夭折了，这陆恒自然清楚；近几年太子品行不端之事，陆恒也知道。可对此，他除却盼着太子好转外，也实在做不了别的。
他只能无可奈何地先劝皇帝消气儿。
陆恒上前几步，走到了皇帝跟前：“皇伯伯。”
皇帝冷着脸不看他。
陆恒噙笑：“臣可听宫人说您要为王妃有孕的事请臣喝酒，臣这一路赶来也确实冷了，您的酒呢？”
皇帝扫了他一眼，重而缓地舒了口长气，面色不得不缓下来几分，交代宫人：“上好酒来，多热一会儿。”
“多谢陛下。”陆恒作势一揖，刚转过头要拉太子同饮一杯以缓和气氛，皇帝却先一步又怒喝起来：“你，回去思过去！不许再闹出这样的事来！”
“……”陆恒于是也只好把话咽回去。太子被骂得久了，心里也气，草草地一揖，转身便走。
皇帝一声疲惫的叹息，沉默了好一会儿，直至宫人把酒端来才又缓过神。他亲手端起一杯递给陆恒：“近来忙得许多事都顾不上，回洛安之后，你自己挑个御医喊去府里给王妃安胎去。”
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但凡皇帝想压住的事，大多传不出御前。但若压得不太死，“御前”范围内便还都会知道。
于是，当天晚上，侍卫们边支起大锅涮着火锅，边就聊了起来，有个胆儿大的张口就道：“忠王殿下要是姓谢多好，我瞧他可比太子像明君！”
旁边的同伴毛骨悚然地赶紧捂他的嘴：“不要命了你？”
先前那个一瞪，拨开他的手：“咱就私下说说，又没外人。”但也压低了几分声，“你们说，忠王是不是比太子名声好多了？朝野上下一点儿他的坏话都听不着，可惜了了他这人忒不爱权，半个实在官位也不求。”
不然一准儿能权倾朝野！
谢迟边喝着酒暖身边听他们瞎聊，神思却不由自主地顺着他们的话细琢磨起来。琢磨来琢磨去，竟忽而有种醍醐灌顶之感。
忠王真是有大智的人。看似不争不抢，令人扼腕叹息，实际上走得却很稳。
所有的权势地位他都不争，可该他得的，显然也不曾听说他推却。这样一来，所有被他握在手里的荣耀都是他该得的。他担得起，旁人也心服口服，想来他也鲜少会感受到争抢而不得的失落。
相比之下，自己真是太心急了。
他一心想往上走，却忘了欲速则不达。就拿这次来说，先不提他想当然的想法多幼稚可笑，就算真达成了、真得到陛下的青眼又怎样？他一个不入流的宗亲突然从洛安的满城贵戚了冒了头，有多少人不费吹灰之力就能把他按下去。
再反观忠王，他在众人口中都是“不争”，实则却在步步高升。平日不断的恩赏不说，陛下哪次加封食邑也都没忘了他。忠王一府数代积攒下来的两万余户食邑，其中倒有五千多户都是他袭爵后的这几年加封的。
真是光耀门楣。
自己还是经过的磨砺太少，要学的东西太多。
第12章
洛安城里，叶蝉成婚以来头一回如此迫切地想和其他宗亲夫人走动，因为她太想知道冬狩的情况了。
可是她对这方面的事又实在不在行，不敢贸然往别的府递帖子。好在刘双领还能联系上从前在宫中结识的旧友，就变着法地找人家打听。
其中有一个，近两年调到了东宫。混得倒也还算得脸，不过这回没能随驾，刘双领便隔三差五地请他喝茶，然后回来向叶蝉回话。
最初的十天，都没什么事。
第十二天，刘双领回来说：“听闻陛下盛赞忠王殿下骁勇，满洛安都在说这事呢。”
叶蝉对此也没上心，因为忠王跟她实在没什么关系。她只要知道一切平安就好，只要一切平安，谢迟大概就也平安。
但又过两天，刘双领再回来时，神色有些慌：“好像出事了。”
叶蝉听言嚯地从椅子上坐起来：“出什么事了？”
“……还不太清楚。”刘双领紧锁着眉头，“只是我那朋友说，日后不能再出来了，说东宫掌事的发了话，让上上下下都老实在宫里待着。可太子殿下在郢山呢，东宫突然这样严查，多半是那边出了什么事。”
叶蝉的一颗心猛跳起来，又强行安慰自己别太紧张。谢迟是御前侍卫，和东宫也没什么牵扯，太子的事，应该与他无关。
然而又过三天，御驾从郢山起驾回宫，有一批御前侍卫先一步日夜兼程地赶了回来，便有人抽空到广恩伯府报了个信儿。
说谢迟被看押起来了。
这话刘双领回给的叶蝉，叶蝉脑中一声嗡鸣：“你说什么？！”
刘双领比她大足足五岁，都愣是急出了一副要哭的样子，强自克制着跟她细说始末。
他说来报信的人叫白康，好像和爵爷很熟，先前就送爵爷回来过。
白康道，陛下盛赞忠王的事，是八九天前传回的洛安，实际上是十一二日前说的话了。打从那天，随驾众人就都觉出太子殿下情绪不对，跟谁都沉着张脸，宫人们一个不下心就要挨罚。
当时还有宫女私下嘀咕说：“太子殿下真本事不如忠王殿下，脾气倒大得很。”
这样的话一句两句不要紧，说得多了，难免要漏到太子耳朵里去。御前的掌事宦官傅茂川怕出事，防患于未然就先罚了几个人。可是，依旧闹出了大事。
——再上山围猎时，不知怎的，太子就和忠王打了起来。打成了什么样子、谁先动的手，这些外人都不得而知，只知道当时包括谢迟在内的七八个侍卫正好离得不远，听见动静就赶忙冲上去拉架，然后这七八人都暂时被看了起来。
叶蝉听完，脸上恢复了一点始末：“只是拉架？那……那应该没事吧！”
可刘双领哭丧着脸说：“那位白大人说，拉架是不打紧，可眼下不清楚到底是怎么回事，万一伤及天家颜面，这……先砍了知情的灭口可不稀奇！”
这话一出，叶蝉一阵晕眩。
“夫人！”青釉和白釉一同惊呼着上前扶她。叶蝉被她们俩架着，仍觉身子在一个劲儿地往下沉，头脑也一阵阵发胀。好生缓了缓，晕眩才淡去了三分。
她扶着八仙桌坐到椅子上，定住神问刘双领：“现在怎么办？”
“这……”刘双领重重一叹，“说实在的，宫中之事，府里实在做不了什么。至于府里……府里自然一切听您的！”
是了，自然该是她来拿主意。谢迟已经承袭了爵位，她是他的夫人，府里的事她还能问谁呢？
叶蝉暗暗地攥拳，长甲掐了一下手心，在刺痛里又恢复了些许清醒。她问刘双领：“这些话你还跟谁说了？”
“没了，下奴不敢耽搁，送走了白大人就直接来回您了。”刘双领说。
叶蝉点点头：“好……跟谁都别说，尤其是爷爷奶奶。现下一切都不清楚，别平白吓着二老。”
刘双领点头应诺。
她又道：“其他的……”刘双领竖着耳朵听，夫人却顿住了声，片刻后说出的竟是，“没什么了，日子该怎么过怎么过。”
“啊？”刘双领诧然。他觉得，虽然府里无力对宫中使劲儿，可总也该想想办法，哪怕找些门路多打听打听进展也好啊，夫人真打算什么都不干？
叶蝉咬了咬牙：“洛安城里太复杂了，瞎打听没准儿更招祸。眼看着年关也近了，咱们接着好好筹备过年的事，该布置地照常布置，该做新衣的也都照做，就当不知道那档子事儿。”
她平日难得一见的冷肃令刘双领诧异，可他在脑子里一琢磨，也知夫人这安排不无道理。
于是，在圣驾返京后三两天，府里该贴的窗花就都照常贴上了。叶蝉午睡醒来便见卧房的窗上多了几许年味，三扇窗户上贴的依次是“喜上梅梢”、“年年有鱼”和“马上有福”。
她当时没多看，晚膳后抱着元晋在床上玩时，却不知不觉盯着三张窗花看了起来。
看了会儿，她跟青釉说：“把窗花换了吧，剪三张平安如意的来。”
“夫人……”青釉一下子鼻子酸涩。
夫人瞧着从容自若的，可毕竟年纪小，这刚三天，整个人都瘦了一圈。
爵爷可千万别出事，不然这个家可怎么办啊？夫人刚对爵爷上了心，不论让她改嫁还是守寡，都太可悲了。
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宫中，自上而下，人人自危。
太子打从回宫就一直在东宫里，三位公主也不敢去紫宸殿觐见。皇帝连批了三天的奏章，对冬狩的事绝口不提，就好像今年也并没有去冬狩过，更不曾发生什么事情。
紫宸殿西北边一片宫人居住的房舍里，悄无声息地腾了两间屋子出来，供七八个侍卫暂居。
说是暂居，倒不如说是看押。御前的宦官一刻不停地在门口守着，外人进不来，他们也出不去。
所有人都在盘算接下来该怎么办。
如果陛下打算将这件事就此揭过，过一阵子就放他们出去，那倒不打紧，他们出去后守口如瓶便是。九五之尊不愿多提的事，他们活腻歪了才会四下去说。
可如果陛下叫他们去问话呢？当日之事，他们怎么说？陛下想听的是什么？
都说揣测君心是大不敬之罪，可出了这样的事，没人能不揣测君心。
谢迟一连几天都睡不好，夜里最多睡上两个时辰便会惊醒，然后在紧张带来的极度清醒中，翻来覆去地思索这件事。
他们远远看到太子和忠王的时候，其实二人还没打起来。整个始末，他们每个人都清楚得很。可陛下如果教她们去，想听的会是真相吗？
当下正值年前，是不是一切都该以和睦为上？是不是万事都要大事化小，小事化了？
谢迟拿不准。君心离他太遥远了，他一点都摸不清楚。
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这令人窒息的气氛又持续了好几天。直至腊月初十的时候，忠王陆恒请求觐见。
傅茂川在御前二十多年了，皇帝对他也比对其他宫人宽和些。他已鲜少有战战兢兢的时候，但这日进殿禀话，他连大气都不敢出一口。
御座之上安静了许久，天子才开口：“他伤好了？”
傅茂川死盯着脚面：“是，一点都看不出了。”
皇帝点点头：“宣进来吧。着人传太子来。”
傅茂川凭直觉感到陛下还会有别的吩咐，就纹丝不动地又等了等，果然听到陛下声音沉沉地又说：“把那几个侍卫也叫进来。”
东宫比谢迟他们住的地方离紫宸殿更远，但谢迟他们到后先被挡在了殿外，待得太子进殿后过了半刻，才叫他们进去。
没有人敢在太子进殿时抬头看他，待得他们入殿，也都是一个大礼施下去便不敢抬头，所有人都屏息静听着殿里的动静。
死寂维持了半晌，皇帝先开了口：“朕再问一遍，谁先动的手。”
“陆恒先打的儿臣！”怒气冲冲的声音，显然是太子。
殿里复又静了静，忠王垂眸轻道：“臣不敢行此大不敬之事。”
“好。”皇帝怒极反笑，“很好。”接着，他看向跪在不远处的那排侍卫，“你们说。”
一时之间，无人敢应。
几息之后，瓷盏掷地，碎瓷四溅。四周围的宫人连带太子和忠王都跪了下去，但在一股无形的压力之下，竟无人说得出一句“陛下息怒”。
一众侍卫依旧不敢应答，所有人都在心乱如麻中拼命揣摩，陛下到底想听到怎样的答案。
忠王的身份固然非比寻常的显赫，可太子是储君，而且因为皇帝只有这一个儿子，他更是不可能被撼动的储君。
谢迟在举棋不定中咬牙闭上了眼，迫着自己做了个大胆的设想——如果他是皇帝，他此时想听到的会是什么？
作者有话要说：
好基友三水小草看完这章说：告诉我，小螃蟹干什么了？
我：？？？小螃蟹是什么鬼？？？
小草：小，旁系，姓谢。
我：………………………………
第13章
“是太子殿下先动的手！”
