沈情腹诽完，继续给他撑着伞，或许是甚少有人这么做，乔仵作脚下顿了一下，低声道了谢。
沈情余光见他执灯的手微微颤抖，灯火也抖了起来，二人的影子映在墙上，拉的细长，灯火的颤动模糊了轮廓。
大理寺东行不出半里，拐过一道街口，便是刑部的牢狱司，二人步行至此，乔仵作向值夜官出示了手中的通行牌。
值夜官接过通行牌，问沈情：“你看着面生，姓什么，是何官职？”
沈情道：“是参加大理寺复核的学生沈情，来牢狱司提审疑犯李复是学生今夜的复核内容。那通行牌是程少卿给的，请大人核对。”
那值夜官收了牌盖了戳，打开侧边门，让他二人入内。
乔仵作抬了抬手，长长的袖子盖着手，只露出如贝的手指尖，勾了勾，示意沈情跟上。
这里是刑部牢狱司，背阴而建，多关押重犯死囚，平日里就比他处阴冷，今夜有雨，更是寒冷潮湿，冰冷的风如刀割膝盖。
乔仵作走得不稳，有气无力垂着头，发丝从兜帽里滑出来，模样很是憔悴。
从门口到提牢厅那一段路，他走了许久，沈情看他着实辛苦，便问道：“你身体不打紧吧？”
乔仵作点点头，终于到了提牢厅，他慢条斯理将手中提灯挂于墙柱之上，招手让沈情随他来。
沈情收了伞，靠着墙柱放好，伞上的水凝成一滩小水洼，她拿出手帕擦去溅在鞋边裙摆的泥点，一抬眼，瞧见乔仵作脚面和衣摆干净整洁，无半点泥点，惊诧不已。
她回忆着刚刚乔仵作的走路姿势，虽体虚不稳，却如闲庭信步，慢且不乱。
一个仵作，还挺讲究。
提牢厅值夜的官员年岁不小，正在整理公文，见到乔仵作也没起身，只搁了手中笔，问道：“是小乔吗？天下着雨，你怎么出来了？身体可还好？”
乔仵作点了点头，指了指自己的喉咙，又退后几步，伸手一礼，优雅做了个请的手势，让沈情上前去。
沈情会意，见这位官员身穿青色官服上绣白鹤，行了礼介绍道：“学生沈情见过大人。”
“沈头名！早有耳闻，小小年纪便是律法科头名，这真是后生可畏呀！”这官员起身回礼，“我是刑部刑查陈固。”
“陈大人。”沈情掏出案宗，递给他，说道，“这是案宗，是学生今日的复核内容，今夜前来，是想让大人提疑犯李复来，我有话想问一问他。不知这合规矩吗？”
“李复？”陈固道，“提是能提来，只是这李复是个疯癫之人，言语颠三倒四，恐沈头名不好审问啊。”
“无妨，让我见一见他。”
陈固叫来人去提李复来，这边给沈情沏上茶，让她坐下，又转头指着墙角的椅子，对乔仵作说：“小乔啊，你也坐那边休息吧。”
乔仵作摇了摇头，陈固便道：“坐吧，没事的，身子骨不好就要多休息。”
沈情愣了一下，看了看手中的热茶，推给了乔仵作。
乔仵作那双墨色的眼睛立刻有了光，感激地看着她，无声道谢。沈情轻咳一声，转头与陈固说起这桩杀嫂案来。
提及案件疑点，陈固摇头道：“这只是解释不通的地方，沈头名，这案子凶手是当场被村民缉拿送官的，一目了然，不会有疑，不然我们也不会这么快定了死罪送大理寺复审。”
沈情问：“可有目击证人？疑犯可对所犯罪行供认不讳？”
“全村的都是证人，他自己也说杀了。”陈固喝了口茶，道，“尽管无人目睹案发情形，但好几个村人见犯人作案后提刀狂笑，衣服上全是杀人留下的血，不是他还能有谁？当日村民报案，我们已经问过了，这李复早先是个赌徒，劣迹斑斑，家产田地输个精光，活生生把父母气死，他自己大病一场疯了，疯了后才戒了赌，平日里跟哥嫂一起住，不能帮兄嫂做活，还要兄嫂照料，整日在村里晃荡，跟小儿们疯耍，唉……”
沈情问道：“兄嫂……李复哥哥呢？”
“家中田地被李复输光后，李复哥哥凭借拳脚功夫，到汤面薛家给人看护院子了。”
沈情好奇：“汤面薛家？”
“开面馆的，面做得还不错，就在西街码头前，沈头名可以去尝尝，尤其是老板娘做的阳春面，好吃极了。”
廊外传来狂叫声，惊的陈固失手摔了茶杯，口中骂着晦气，拿起门后扫帚打扫碎瓷片。
“人提来了。”
两位狱卒提着一个头发蓬乱身形干瘦的人进了提牢厅，那疑犯手脚皆负铁链，拖在地上哗哗响，他口中念念有词，蓦地又是一声尖叫，似哭似笑。待把他放下，狱卒一松手，他便探着手，向陈固抓来，眼神发痴，大声喊着：“扫地！嫂嫂我给你扫地！”
陈固便举起扫帚抵着他，高声呵斥着，让他老实点，抹了把汗，对沈情说道：“沈头名，这就是李复。”
李复飞快地爬过来，又抱住陈固手上的扫帚，口中叠声道：“给我！给我！”
陈固举起扫帚，作击打状，把李复吓得抱起头，蜷缩成一团，滚至墙角瑟瑟发抖：“嫂嫂打我！打我！”
沈情走过去，蹲了下来，在陈固的惊叫声中，掰开了李复的手，拿至眼前。
李复的手除了脏，竟无半点伤痕，想来应该是从小未吃过苦下地劳作过，连茧子都摸不到。
沈情咦了一声，抬头仔细打量着李复。
尽管瘦脱形了，眼神也浑浊了，可要洗干净脸，梳了头，这人定是个好相貌。沈情笑道：“爹娘生了副好皮囊，可惜了……”
许是听到了爹娘二字，李复抓住了沈情的袖子，如孩童般，巴巴念着：“娘……嫂嫂……”
“让我看你头上的伤。”
这李复还没洗脸，脸上的血迹早已干涸，有的被他用手搓了，成了碎屑，挂在眉毛上，脏兮兮的。
乔仵作走来，撩了衣摆，双膝跪在地上，手撑着，努力出声介绍道：“你看他前额……的伤。”
“挺深的。”前额那处伤清晰可见中间被角状物体敲出的痕迹，比普通的伤要深一些。
“是桃木匣的角……”乔仵作细微的吸气，努力让她听清，“头后枕骨那里，不是这样的伤。”
沈情按住李复，转了个头，拨开结着血痂的头发，看到了乔仵作说的那处伤。
“这处伤创面平整，一定不是匣子砸出来的。”沈情拇指抵着下巴，陷入沉思。
好一会儿，她收回手，说道：“刚刚好像哪里不对，嘶——到底是哪里不对呢？”
她看向扫帚，又看了看安静下来，像受惊的孩子一般偷眼看她的李复。
沈情站起来，问陈固：“陈大人，这案子是什么时候报到刑部来的？”
“前天事发就报上刑部了。”陈固说，“一般这种证据确凿的案件，定罪也快。这不，我们昨日就把案宗交给你们大理寺复审了。”
“我要去看现场。”沈情说。
陈固奇道：“沈头名可是觉得哪里不对？”
“解释不通。”沈情说，“案发当日又无人目击，不能这么草率定罪。当死者和疑犯都呈现出解释不通的疑点时，我便不能轻易下结论。何况这是我的复核考题，小心仔细总没错的……”
“沈头名……”陈固道，“大理寺可从不用疑案复核中榜学子啊！能给你们的，一定是案情简单的，只是走个过场，且复核只是考察学子们面对不同死状尸体时的反应，是否惊慌，是否害怕，如此罢了。若不合格，看完尸首，就领牌至地方历练了，怎会让你肩负复审疑案的重任呢？您……您只是个刚考中的学生啊！”
沈情震惊：“诶？”
☆、汤面薛家的老板娘
沈情夜不能寐，辗转反侧。
他们这些出身寒门的学子，住不起单人单间，通常是几个同乡在便宜点客栈里同住一间大床铺，再用隔板隔开几个床位，以此方式节省银两。
因而，沈情睡不着翻身叹气，扰的一板之隔的同窗也睡不着。
同窗叫梁文先，今年二十一岁，是个眯眯眼包子脸，据说就是因为这张白嫩的包子脸，实在不像是种地人家的孩子，让家中长辈认为他生的是富贵官相，这才狠心供他读书。梁文先也争气，多年苦读，此番京试的成绩虽不能参加百贤游春，但也可留在京中为官了，听闻明日就可知道他任职何部，是何官职了。
梁文先敲了敲隔板，不耐烦问道：“沈机灵，你耕地呢？”
他这人说话，总是有气无力的，也不带情绪起伏，就跟他脸上的表情一样，基本风平浪静，没有起波澜的时候。
“对不住。”沈情叹了口气，保持住姿势，不再翻动。
梁文先坐起来，从隔板上方的缝隙往下看她，“沈机灵，怎么了？你不是通过复核了吗？为何叹气？你今晚拿下的官职是大理寺司直啊，六品，满两年之后，就可升寺正了，你这一考，算是苦尽甘来了，还有什么不满的？”
“不知我者谓我何求……我哪里是不满官职。”沈情喃喃道，“我实在放不下那个案子。”
梁文先道：“一个复核考试而已，怎会给你疑案？大理寺那种地方，审案查案，都需有经验者携带数月才会单独给你案件。莫要太当真，他们不会真把重案给你的，你是考了个头名不假，但你也才十七，初出茅庐一个丫头片子，就算案件有疑也不会交给你查办。沈机灵，看在同窗的情义上，我求求你，活的简单些罢。”
沈情不语，头枕着双手，仰面望着天花板。梁文先以为她放下了，遂盖被睡觉，哪知没多久，听见沈情骂了一句：“啧，那个仵作！”
“又怎么了？”梁文先打了个哈欠，问她，“复核的时候，和仵作配合不来吗？”
“那怎么可能。”沈情颇有自信道，“我同谁相处不来？”
说来也怪，也许是上天仁慈，为了让沈情这个无父无母的孤儿活的容易些，赐了她一个本领——天生好人缘。
从小到大，沈情运气极佳，无人刁难过她，脾气再暴躁的人，见了沈情，也会心平气和与她说话。
“那你叹什么气？听起来像是不满仵作一样。沈机灵，我还要提醒你一句，在京为官，莫要苛待这些人，仵作虽身份低微，但也是人，论出身，在达官显贵眼里，咱们这些无家世倚靠的，跟仵作是一样的，你可千万别做了官就对这些人区别对待，明白了吗？”
“歇歇吧，梁老爹，啰里啰嗦。我这无父无母的乡野丫头，又怎会瞧他不起？”沈情侧过身去，闭上了眼，秀眉轻蹙。
她认为案件有疑，可那也是道理上行不通，她怀疑案发现场有第三人，但却找不到证据支撑。
晚间在刑部，明明已经察觉到关键信息就在手边，可她怎么也想不起来到底哪里不对，现下趁夜深人静，她从头仔细想那件疯小叔杀嫂案，却总有错觉，那仵作身上的味道还绕在她的鼻尖不走，而一想起那个潮湿清苦的味道，乔仵作那双乌溜溜又病恹恹的眼睛就会在她脑海里飘来飘去，乱她的思绪。
那个乔仵作身上……有着一种药味。不是生药草的味道，而是把药草煎煮之后的药味，湿润苦涩，味道很淡却萦绕不去，如影随形，像是已经入了骨，尤其今夜有雨，那味道随着雨，像是沾到了她的衣裳发梢上，挥之不去。
沈情翻了个身，闭眼抬头，仰躺在床板上，一副任人宰割的模样。
除了人缘好，上天还赏了她一个本事，就是鼻子灵，不管臭还是香，到她鼻子里，至少要再浓郁一倍。
梁文先迷迷糊糊道：“沈知恩，你要忍住不翻身，让我睡个清净觉，我明日得了官，请你去吃八文钱一碗的薛家汤面……”
“薛家汤面？”沈情手睁开眼，倏地坐起，拍身下床板，“我怎么把他给忘了！李复的哥哥！”
一夜之间，丧妻失弟，家中发生这样的惨案时，身为家主的他又在哪？是否在现场？又是何反应？
“梁文先，明日去吃面！”沈情眼睛亮了起来，“我请你！”
三月初九，风停雨住，阳光明媚。
沈情早早地到大理寺报道去了。
大理寺六品司直的春制官服乃春蓝色，领口袍袖两指宽的铁灰边，上绣白兰，象征清廉高洁，官袍外罩扣拢，胸前则是一只针绣的狴犴。
大理寺分管物资粮饷的李姓官员道：“这是春制的官服，无论是到地方巡查还是在大理寺内当值，都需穿在身上，且要得体。”
今日是来大理寺取日常用物，沈情推了个小板车紧紧跟随在这位李大人身后，边走边问：“李大人，夏制的官服何时来领？”
“沈司直莫急，夏至前定会发放，到时等宫中通知便是。你需记得，待会儿换了衣裳，去事务司正厅谢过少卿。”
“晓得了，多谢李大人提醒！”
刑部又送来了一些案宗请大理寺复审，程启揉了揉眼角，余光瞥见一角春蓝色闪动，从案宗抬首，见沈情站于正厅当中，弯腰拱手，恭恭敬敬行了一礼。
“沈知恩。”程启合上案宗，按照惯例，嘱咐了她几句大理寺条例，又问，“腰牌带在身上吗？”
“带着。”沈知恩把腰牌拿在手上，手指抚摸过腰牌上的名字。
“拿着它，告诉我。”程启在正厅河清海晏牌匾之下负手而立，“你到大理寺是为了什么？为报君恩，为国为家，为名为利，还是为了苍生黎民？”
每有新官上任，面对这个问题，回答大抵相同，无非是为国家也为苍生，不负君主提携之意。
沈知恩摸着腰牌，如明珠般的眼睛不躲不闪看向程启，铿锵有力道：“为求真相，为民洗冤，为行正道，不愧我心。”
