卢卡斯家不穷，但也不富裕，他们拿不出多余的钱给女儿做嫁妆，最可怜的大女儿夏洛蒂，长得平凡又没有嫁妆，等到了年纪，根本吸引不了优秀的男士求婚。玛利亚便跟卢卡斯夫妇商量了一次，每年自己画一幅画让卢卡斯爵士带到伦敦去卖，得到的钱平分给自己和两个姐妹做嫁妆钱。卖画的数量也不要太多，凑够三千英镑就停止卖画。毕竟班纳特家五姐妹的嫁妆钱也不过一个人一千英镑。
卢卡斯夫妇自然不会不答应。他们感叹二女儿的贴心，只是他们确实没有钱，只能任二女儿画画给自己和两个姐妹筹备嫁妆钱了。
大女儿夏洛蒂和小女儿特丽萨知晓后对玛利亚感激不已，平时有家务都抢着做，绝对不让玛利亚劳累。
当然，女儿卖画给自己和自家姐妹筹嫁妆钱这种事情事情说出去极不光彩，卢卡斯夫妇严禁家中人将这件事情所出去，因此，整个麦里屯的人虽然知道玛利亚有一手好画技，但不知道其技艺到底有多好，更不知道玛利亚光靠卖画就能够赚到钱。
时间就这么一年一年地过去了，玛利亚终于长成了大姑娘，她的姐姐夏洛蒂则快变成老姑娘了。虽然夏洛蒂有了一千英镑的嫁妆，但数量并不多，跟班纳特家的五位小姐的嫁妆钱一样，而班纳特家的大小姐可是一位远近闻名的美人，她都没有嫁出去，何况长相平凡的夏洛蒂了。
就在全家人为夏洛蒂婚事担心的时候，麦里屯发生了一件大事。麦里屯最好的庄园尼日菲尔庄园终于租出去了，据说租住庄园的人是一位每年收入五千英镑的年轻英俊的先生。现如今，麦里屯的夫人小姐们全都激动起来，都想要捕获这只金龟婿。
“你们爸爸和玛利亚怎么还不回来？”卢卡斯夫人不由抱怨道。班纳特夫人在她面前炫耀宾利先生拜访他们家的消息，仿佛宾利先生成为她女儿的囊中物一样，这让卢卡斯夫人实在气不过。恨不能丈夫赶紧回来，赶紧拜访那位有钱的先生，再将自己的三个女儿介绍给宾利先生。虽然夏洛蒂长相平凡，绝对不会被宾利先生看中，但玛利亚和特丽萨都长得不错啊，特别是玛利亚，一身气质高贵得如同公主一样，绝对比班纳特家的五个女儿强。若是宾利先生有眼光，应该看中玛利亚吧？
夏洛蒂微笑地安慰卢卡斯夫人：“妈妈，玛利亚来信说他们已经在回来的路上了，明天应该救能够到家，你不要着急。”
夏洛蒂是整个麦里屯心态最平静的姑娘，她知道自己绝对不会入宾利先生的眼，一开始就没有期待，只淡然地看待这件事情，而且在她看来，自己聪明优秀的二妹可不会看中宾利先生，而自家三妹呢，宾利先生也不可能看中。只怕母亲的小算盘是要打空了。
正想着，仆人忽然进来回报：“夫人、小姐少爷们，老爷和二小姐回来了。”
卢卡斯夫人猛地站起身：“快随我去迎接你们父亲。”
第四百六十九章 玛利亚的梦二
夏洛蒂随着卢卡斯夫人来到大门口，正好看到卢卡斯爵士和玛利亚从马车上下来。几个人赶紧迎上去，夏洛蒂保住了玛利亚：“亲爱的，欢迎回家。”
玛利亚回报了一下夏洛蒂，笑道：“亲爱的姐姐，怎么这么热情，是不是因为我给你们带的礼物啊？”
夏洛蒂笑着回应妹妹的打趣：“是啊，我们可是非常期盼你的礼物呢。”
“那还等什么？回客厅拆礼物吧。”玛利亚笑着指挥仆人将马车后面的盒子都搬进客厅中，众人一起回到客厅。玛利亚将盒子分给家中的每个人，盒子里面是她和卢卡斯爵士给家人带的礼物。
卢卡斯夫人没有拆礼物，迫不及待地跟卢卡斯爵士说起了尼日菲尔庄园新住客的事情。
卢卡斯爵士非常爽快地道：“行，明天我就去尼日菲尔庄园拜访那位年轻有钱的先生，过几天我们家再办一场舞会，招待这位先生。”
卢卡斯夫人高兴地道：“哦，亲爱的，你实在太好了。”
卢卡斯家的小儿子艾伯特问道：“爸爸、二姐，你们怎么这么晚才回来？这次去伦敦不顺利吗？”
“顺利，当然顺利了。”卢卡斯爵士高兴地道，“玛利亚绣的屏风在伦敦的贵族圈子中引起了轰动，许多人争抢屏风。你们猜那块四扇的落地屏风卖了多少钱？”
大儿子奥斯顿：“五百英镑？”
小女儿特丽萨：“八百英镑？”
小儿子艾伯特：“一千英镑？”
大女儿夏洛蒂：“听说东方的刺绣卖得非常贵。虽然我们知道这屏风是玛利亚绣的，但其他人不知道，给的价钱应该不便宜。爸爸，总不会是三千英镑吧？”
卢卡斯爵士哈哈大笑：“亲爱的，是一万英镑，比三千多了两倍还多。”
夏洛蒂和其他人全部吸了口冷气。一万英镑，这是多么大的一笔巨款啊！
“哦，玛利亚，你太了不起了。”卢卡斯夫人极力称赞玛利亚，“你是个天才，只看了东方刺绣就能够学会掌握，整个大英帝国没有比你再聪明能干的姑娘了。”
玛利亚微笑，她能说自己并非看一眼就学会了东方的刺绣，而是前世似乎就会东方的刺绣本领，才会很容易上手的吗？——马依然在进入修真界前是凡间某个绣娘的女儿，从小跟母亲学了刺绣，机缘巧合之下开始修真。
卢卡斯爵士咳嗽了一声道：“在回来的路上，我跟玛利亚已经商量了这笔钱要怎么用。其中三千英镑，我们的玛利亚孝敬给我们夫妇，做为全家的生活费用。夏洛蒂、特丽萨、奥斯顿和艾伯特一人一千英镑，不过现在不能给你们，由你们的妈妈帮你们保存起来，做为你们的嫁妆和结婚费用。剩下的三千英镑则属于玛利亚，由她自己支配。”
“哦，玛利亚，你真是个好人。”特丽萨欢呼。
夏洛蒂感激地对玛利亚道：“玛利亚，谢谢你。”
奥斯顿和艾伯特却提出抗议：“为什么我们现在不能支配那笔钱？”
卢卡斯爵士：“谁叫你们还没有成亲。奥斯顿，你年纪不小了，该找一位小姐结婚了。”
奥斯顿嘟囔道：“夏洛蒂还不是没有成亲。”
“奥斯顿。”卢卡斯爵士怒喝道，其余人也用不赞成的目光看着奥斯顿。
奥斯顿缩了缩肩膀，不敢再说话。
夏洛蒂心中虽然难过，但体贴地转换了话题，询问卢卡斯爵士道：“爸爸，既然一切顺利，怎么你们会晚回来？”
卢卡斯爵士道：“那是因为善良的玛利亚在路上救了个人。”
“救人？”其他人都好奇不已，“救了什么人？”
卢卡斯爵士道：“这就不清楚了。”
夏洛蒂疑惑：“你们救了人，没有问那人的名姓吗？”
卢卡斯爵士道：“我们离开的时候，那个人还没有苏醒。”
“啊？人都没有苏醒，你们就离开？”卢卡斯夫人道，“你们怎么能够救人只救一半呢？”
“放心，我亲爱的夫人，我们绝不是救人只救一半。”卢卡斯爵士道，“那位伤者的仆人找上了门，我们确定了那些人真的是伤者的仆人后才离开的。玛利亚认为我们只是随手帮了人并不望别人的报答，因此离开前既没有问伤者的姓名，也没有留下我们的名字。”
“哦，亲爱的卢卡斯先生、亲爱的玛利亚，你们都是善良的好人，上帝会保佑你们的。”
……
就在卢卡斯一家提起伤者的时候，伤者也正在跟人说起卢卡斯爵士和玛利亚。
“查到救我的人是谁了吗？”坐在床上的年轻人问道。他虽然因为身体的原因脸色苍白，但丝毫不损他的气势和贵气。
“殿下，救您的人是住在麦里屯的卢卡斯爵士和他的二女儿。”管家模样的人回禀道。
“一个小镇上的爵士吗？”被称为殿下的年轻人道，“倒是心善，等我的伤好了以后亲自去麦里屯感谢一下他们。”
“殿下不可。”管家急忙阻止，“您身份贵重，怎么能够去那种小地方？还亲自上门感谢卢卡斯，太抬举他了。”
“理查德，人家可是救了我的命。”年轻人道。
“呃……”说得有理，理查德不敢再阻止年轻人。
“对了，我那天敷的药，可研究出结果没有？”年轻人再问。
理查德回道：“卡瑞斯医生说殿下你当时敷的药很像是东方传来的用草药制做而成的药膏，本国没有人会做。”
“怪不得效果这么好呢。原来是东方的药膏吗？”年轻人道，“卢卡斯一家不过小镇上的爵士，怎么有财力买得起这么神奇的药膏？”
理查德道：“应该不是买的，应是那位玛利亚小姐自己做的。”
“自己做的？”年轻人惊讶，“他一个年轻姑娘怎么可能会做东方的药膏？”
理查德道：“殿下，据我们调查，这位玛利亚小姐是一位天才。她小时候非常喜欢读书，除了睡觉吃饭，其他时间都在读书，卢卡斯爵士夫妇曾经担心她成为书呆子。后来是她觉得该懂得都懂得差不多了，才放弃继续走火入魔一般地读书的。想来玛利亚小姐就是在那段时间学习到了药膏的研制和东方的刺绣等本领。”
年轻人感兴趣地问：“玛利亚小姐还会刺绣？”
理查德道：“是的，最近伦敦最初风头的一幅四扇的落地屏风就是玛利亚小姐绣的。”
“不是说这屏风是从东方运来的吗？”年轻人问。
理查德道：“这是卢卡斯爵士对外的说法，只是不想让人知道他用女儿的作品卖钱，补助其他的孩子。就像前几年署名瑞思先生的画，也是玛利亚小姐所画，卢卡斯先生假借别人的名字卖出去。”
“原来是不想让人知道自己靠女儿生活啊。”年轻人道，“这么看玛利亚小姐确实是位天才，她还会什么本领？”
理查德道：“玛利亚小姐精通英语、法语、西班牙语、葡萄牙语、意大利语、华语六种语言；骑术比男人还要精湛；舞跳得很好、钢琴也弹得很好。”
“哦，这可真是博学多才的淑女。我觉得我对她升起了兴趣，等我的伤好了，我一定要亲眼见一见这位天才的小姐不可。”年轻人的眼中兴致盎然。
理查德低下头。他无法断定以后会不会多一个平民出身的女主人，但如果人选是玛利亚小姐的话，他想他会接受。毕竟这位小姐实在太过优秀，已经足够盖住她的出身。
……
卢卡斯爵士第二天就去尼日菲尔庄园拜见了新来的邻居，第三天，庄园主人前来卢卡斯家回访。为了招待贵客，夏洛蒂亲自去厨房准备美味的饭食。饭食的做法是玛利亚提供了，她受够了没有味道的土豆和带着血丝牛扒，爆发之下想起了可能是前世的食谱。
家务全被两个姐妹给包了，两人不让她进厨房，她便将菜谱告诉两人，在厨房门口指点两人做饭菜。夏洛蒂和特丽萨因此学到一手不错的厨艺，特别是夏洛蒂她为人细心，做出的饭菜比特丽萨做得还要美味。不过两人负责家人平常的饭食，而卢卡斯家举办舞会的时候，大量的食物只能交给仆人准备，因此，除了与夏洛蒂关系很好的班纳特家两位年长的小姐曾经在卢卡斯家吃饭从而知道好友有一手好手艺以外，其余人并不知道卢卡斯家的两个女儿的厨艺有多好。即便卢卡斯夫人总是对别人炫耀两个女儿的厨艺，其余人也只会卢卡斯是在为自家女儿脸上贴金。
厨艺好？能有多好？习惯了土豆牛肉的黑暗饮食国的国民们根本不知道真正的美食是怎么样的。如果他们吃过一次，绝对会被俘虏的，而夏洛蒂也就不愁嫁了。肯定会有为了美食之欲娶她的绅士。可惜，卢卡斯一家不知道美食的诱惑有多么强大，白白让夏洛蒂浪费了好几年的青春。
第四百七十章 玛利亚的梦三
上门回访的不止宾利先生，还有他的朋友达西先生。达西先生是一个很高傲很严肃的年轻人，他不喜欢说话，很不讨人喜欢的样子。即便他每年的收入比宾利先生多一倍，但在夫人与小姐们眼中，还是热情亲切的宾利先生更加可爱。
达西先生自从与卢卡斯一家最初的打过招呼之后就坐在沙发上沉默地打量卢卡斯家中的布置以及这一家人。卢卡斯家中的布置大多是按照玛利亚的喜好布置的——谁叫她能赚钱呢——温馨而有格调，与乡下土财主家的布置完全不一样，这让达西先生好奇而又满意。
再看卢卡斯一家，虽然卢卡斯爵士本人过于圆滑了一些，但为人善良，且见识比起麦里屯的其他人强许多，值得交往。他的夫人和两个儿子虽然有些愚蠢，但礼节和教养还算不错，见识也有——卢卡斯先生每年去伦敦卖东西，偶尔会将家人带去，见识多了，再加上有个优秀的姐妹比着，奥斯顿和艾伯特也努力地提升了自己，虽然在达西先生眼中只算勉强，但在麦里屯的人的眼中，两人都是挺优秀的年轻人。如果不是奥斯顿自己不想那么早成亲，他看中了哪个姑娘，那个姑娘绝不会拒绝他。
卢卡斯爵士有三个女儿，大女儿在厨房忙碌没有看到，只看到二女儿与三女儿。三女儿看着跟普通的姑娘没有多大差别，面对陌生人很是胆怯。二女儿则让达西先生印象深刻，感觉这姑娘不是普通人。这位姑娘的气质非常好，比伦敦的那些贵族小姐的气质还要好，但这样的人存在感却非常薄弱，若没有看到她，即便她坐在自己身边，自己也不会去注意她。
达西先生对此感到好奇。不过他是个典型的绅士，即使对玛利亚感到了好奇，也没有一直盯着玛利亚，只看了几眼后就礼貌地移开了视线。
玛利亚淡淡地笑。相比起讨人喜欢的宾利先生，她对这位不讨人喜欢的达西先生更有好感。这一位的品德更加让人赞叹，是真正的绅士。
夏洛蒂从厨房中出来，笑着对众人道：“先生们，女士们，午饭已经准备好了，请大家一起品尝。”
达西先生终于看到卢卡斯家的大女儿，据说这是麦里屯有名的老姑娘，因为长得不好看而且也没有嫁妆的原因，这姑娘一直没有男士愿意娶。如今在达西先生看来，这姑娘却是不是个美人，但也不丑，只不过五官太过柔和，显得过于平淡，才让见惯了深刻五官的西方人觉得她不好看。达西先生曾经见过遥远东方来的人，他们的五官便很柔和，如果卢卡斯家大小姐生长在东方，也能够称得上美人了吧。
