那些东西想要再进来，就容易得多了。
——现在应该是醒着的吧, 许艾想。
她看到花格窗里落下橙红色的阳光, 外面已经是傍晚了。叶负雪坐在她的床边, 一只手握着她，一只手帮她拉起旁边的毯子，盖好。
许艾在毯子下僵硬成一只蛹。
刚刚她在梦里听见有人叫她“碗碗”, 那声音清澈朗落, 十分耳熟。
眼前的男人已经替她盖好了薄毯。
“……你刚才叫我什么？”许艾小声问。
叶负雪正要回答, 突然一顿, 然后微妙地笑了笑：“你想我叫你什么？”
许艾暂时没有脑力去读懂他话里的意思，也没看到他脸上稀薄的红晕。她只是又回忆了一下, 确定那个声音叫的是“碗碗”。
但这个名字只有妈妈会叫她, 就算是爸爸, 在家里也是直咧咧地叫她“许艾”。
“鸟儿过来告诉我说，你看上去有些奇怪, ”叶负雪说着, 握着她的手一松，顿了一下，又迟疑着握住, “你在梦里看见什么了？”
……对, 那个梦。许艾瞬间收回神思, 梦中所见，以及第二次所见的场景，飞快地在脑中铺陈开来。
但梦见的东西太多，要说的事也太多，那些景象杂乱无章地闪现，就像飞快换台的电视机。许艾试着梳理线索和经过，然而大脑尚未完全清醒，她皱着眉头想了一会儿，最后脱口而出：“在荷塘里！”
叶负雪不明白地“嗯？”了一声。
“我梦见那支铅笔在荷塘里，”许艾说，“快去看看，说不定真的在那儿！”
“……不可能。”叶负雪几乎是条件反射地说。
许艾不知道怎么跟他解释，她马上从床上跳下，大步跑出门去。
叶负雪也很快跟了上来。“不可能会在那里，”他说，“这荷塘里不可能会有我不知道的东西。”
没跑出多远，荷塘到了。许艾试着找到梦里那个位置，然而绕着荷塘走了一圈后，理所当然地失败。她又马上把视线投向水面，想找到那朵晚霞般盛开的荷花。
——她看到有盈盈光点从水下升起，气泡一样浮出水面。那些光点汇聚成了光球，光球又和光球紧紧团簇。它们簇拥的中心里，好像托着什么东西。
身边的叶负雪平直地朝前伸出手臂，手掌翻转。光球们把托举着的东西送到了他面前。
“啪嗒”，有个小东西掉到他掌心上了。
是一支被浸泡多时的铅笔。绘图铅笔，蓝色的，就剩下短短一截，笔头还被摔断了，一个面上印着烫金的商标。
“……这不可能。”叶负雪喃喃道。说完他立刻转向许艾：“你再看看，确认一下，这是不是你捡到的那支铅笔。”
——除非这世上有第二支一模一样，连笔头摔断的切面，卷笔刀刮下的油漆残迹都完全一致的铅笔，许艾才有可能把它们认错。
叶负雪点点头，一言不发地把笔收进口袋。
许艾还在等他说“召唤生魂”之类的话，他却转身走去餐厅了。
“吃饭去吧，”叶负雪说，“这两天都是你爱吃的菜。”
晚饭安静地结束了，叶负雪始终没有提到许艾惦记的事。然后明叔过来撤了碗盘，上了两杯茶。
“你准备什么时候……召唤‘生魂’？”许艾决定自己开口问。
叶负雪喝了一口茶，放下杯子。
“你的行李收拾好了吗？”他反问。
许艾一愣：“收拾得差不多了，再把日常要用的电脑之类的放进去就行了。”
叶负雪点点头：“那今晚再收拾一下，明天就让明叔送你回去吧。”
“为什么？”许艾脱口而出，“假期还没结束呢，还有一个星期才——”
她反应过来了。
叶先生不让她留在这里，多半是因为今天下午的事。
他一连说了几个“不可能”“不应该”，大概意味着现状已经超出他预料之外。而他只是为了“替长辈还人情”，才照顾她这个“远房表妹”，如果她在这里出了什么事……他怕是不好交代。
这种情况下，如果自己坚持要留下——
“你只是觉得好奇有趣，所以才想留下来看看的吧，”叶负雪突然说，“我做的事一点都不有趣，也没有什么值得一看的东西——待了两个月，你也该知道了；都是些别人家的闲事，管多了还会气到自己。”
他停了停又说：“今天下午的事……怕是有人安排的。你继续留在这里的话，也许会有危险——”
“我知道会很危险啊，”许艾直接打断他的话，“就因为知道会危险，所以……”
她停住了。
就因为知道会有危险，所以？
一开始她确实只是好奇，虽然害怕，但心里又有个小虫子在扭来扭去，痒痒的，想挠。
想去知道，想去弄懂，想去探究。
跟着经历了一些事件之后，胆子没有放大多少，但她至少知道了，叶负雪时常说的“别人家的事”是怎么回事。
那并不是她想知道想弄懂想探究的东西，但她还是想留下，想跟随，想目睹。
她不是不知道会有危险，恰恰相反，正因为知道，所以——
“所以我很担心你。”许艾说。
叶负雪没说完的半句话卡住了，薄唇半开半合，大概是忘了该继续张开，还是就此闭上。
“可能我也帮不上什么忙，留在这里也是白白拖累你，”许艾继续说道，“但至少……我想看到你安然无恙地解决了这件事，才回去。”
叶负雪喝了一口茶，用杯沿挡住了面具下的半张脸。
“那好吧，”放下杯子的时候，他神色如常，“既然你想看，那就在这里吧。”
他指的大概是“召唤”这件事。
还是上次用过的笔墨纸砚，端端正正地摆在收拾干净的餐桌上。叶负雪取出那截铅笔头，又抽了一张白纸，把铅笔端放在纸张上方。
然后他研好墨，蘸了笔，在纸上剩余的空间里，写了一个“叶”。
墨水洇开了，让“叶”字看上去像一团湿漉漉的乌云，就像上一次召唤商场经理时一样。
——但没有再下一步的变化了。
许艾等了一会儿，墨水没有融化，也没有流淌着互相联结。她又看看叶负雪，他提着笔，紧紧盯着纸面——他也没想到会有这样的情况。
片刻后，墨水干了。叶负雪换了一张纸，重新写了一个“叶”。
毫无动静，仿佛拨不通的电话。
叶负雪拿起铅笔，手指顺着六棱的笔身一摸，然后移动到断裂的笔尖上。他捏它，揉它，搓它，像在感知这支笔的具体形状。然后他又换了一张纸，重新放上铅笔，写字。
没有用，没人理他。
叶负雪搁下毛笔了。他直接握着那截铅笔头，在纸上重重地写了一个“叶”，但情况也没有因此变得令人高兴一些。
“怎么了，”许艾问，“是不是召唤不出来？”
叶负雪点点头，又摇摇头：“不应该，不可能。”
“不可能”——这三个字他下午才说过，然而呢？
“他还活着，魂体碎片也是生魂的气息，”叶负雪说，“这种情况下，如果不能召唤出他的生魂，那就只有一种可能——他的魂被人捉起来了。”
被人捉了？许艾立刻想到了“那个人”。
但她又觉得有些不对。
“如果他的魂被那个人捉起来了，那为什么小胡子还要来找你？”许艾说，“他担心的问题应该已经解决了呀？”
叶负雪放下铅笔，思索了一会儿，转头对着许艾：“要不你明天还是回去吧。”
“……我不。”字很少，态度很坚决。
“这情况比较蹊跷，也许和我之前以为的不一样，”叶负雪说，“保险起见，你还是走比较好。”
“不。”字越少，态度越坚决。
叶负雪又沉默了。
许艾做好了心理准备，不管他再说什么，她都不能听从，必须拒绝，绝对抗争——
“那你今晚去我那里过夜吧。”叶负雪说。
许艾刚刚吸进的一口气要在肺里炸开了。
“下午也是在你午睡的时候……我怕你入睡后又会有什么情况，何况晚上我离得远了，不一定还能——不对，”才解释到一半，叶负雪自己也反应过来，脸上飞快地一红，连耳朵都红了，“不对，这样不太好……”
这一次是许艾借着喝水，拿杯子挡脸了。
叶负雪想了想，叫来了明叔。
“你把东厢的客厅收拾布置一下，这两天我要在那里过夜。”叶负雪说。
许艾手一抖，洒了半杯水出来。
半小时后，许艾的客厅里搭起了一张床，蚊帐凉席枕头毯子都从北屋搬来了，叶负雪惯常用的茶杯茶壶也没有落下。
——怎么看都是认真的。
虽然说毕竟还是隔了里屋外屋，本质上和一间套房里的两个卧室没有区别……但对许艾来说，直线距离5米以内的两张床，已经算是亲密范围。
何况就隔着一扇门，怕是什么动静都能听得见。
这样想着，她敲起键盘来都轻拿轻放了一些。
明叔收拾完之后就离开了，现在客厅里应该只有叶负雪在。时间是晚上9点，不知道平时这个时候，他都会做什么。
许艾想探头过去看看，但客厅没有开灯，就算看了也看不到。
何况这样探头偷看……不太礼貌吧？
“不必在意我，”外面的人说，“倒是我给你添麻烦了。”
什么添麻烦，明明是自己非要留下来，才给他添了麻烦。
“早些睡吧。”叶负雪说。
许艾应了一声，与他道了晚安。
然后她关了电脑，关了灯，换用手机，在浏览器的搜索栏里输入“刀锋彩”。
工作室有官网，官网登录着旗下几位主要设计师的名字，以及社交网络账号。
当前，“刀锋彩”只有一位女设计师。
许艾复制了那个叫“樱桃虫”的ID，粘贴，搜索。
——找到了，就是她。
第37章 除魔师的条件
@樱桃虫：用完一本速写本, 回上去把每一页都看了, 还差得远[图片]
@樱桃虫：昨天晚上下雨了，在阳台上抽烟，画了点想法, 回头一看, 差得远[图片]
@樱桃虫：吴老板布置的作业, 他说还行，我觉得差得远[图片]
@樱桃虫：在工作室加班到凌晨3点，喝了5杯冰美式, 盯着墙上的照片看了很久, 没发现谁的眼睛动了[图片]
@樱桃虫：还剩这么一点铅笔头, 握不住了, 又要换新的，但画出来的东西还是差得远[图片]
……
错不了, 就是她。照片上的铅笔和捡到的铅笔头是一个牌子一个型号, 只是比许艾捡到的那支更短一些, 只有大约两个指节的长度。
看样子，她已经用完了不少笔。
樱桃虫的账号下有五六千个关注, 但她几乎每条微博都是0赞0评0转, 也不见她有对其他人的转发，看上去就像是一个人坐在墙角自言自语。
最新微博是昨天发的——“@樱桃虫：交差的新作，对比了一下, 还差得远[图片]”
许艾点开“樱桃虫”的名字, 发送私信。
@一只小碗：你好, 你是刀锋彩的那位设计师吧？
发送。
@一只小碗：我是那天和叶先生一起来的，我在你们工作室的楼梯里捡到一只铅笔，是你掉的吗？
发送。
黑暗中，手机屏幕亮得刺眼。许艾打了三个呵欠，揉了揉酸胀的眼睛，从椅子上站起来，轻手轻脚地坐到床上——她做完这一套流程，私信还是“未读”状态。
许艾看了一眼时间，晚上9点过半——想来也是，对方不可能每时每刻都盯着微博，何况从她的发言风格来看，也并不喜欢与人交流。
许艾退出私信，往前翻了翻她的微博。
@樱桃虫：一样的元素和主题，对比了才知道差得远[图片]
@樱桃虫：有点泄气，画得越多越明白自己的极限，但就算做到极致，也还差那么远[图片]
@樱桃虫：不管怎么想都跳不出现有的窠臼，差得也太远了[图片]
她几乎每一条都会提到“差得远”，附图多是自己的设计草图，看上去就像在做比较——但到底是在和谁，和什么东西做比较？
@樱桃虫：在六楼挖到宝了，现在心情十分复杂[图片]
这一条微博的配图不是设计图，是一本没有翻开的速写本。
——屏幕下方跳出一个小红点，私信来了。
@樱桃虫：哦，是你啊
@樱桃虫：没事，一支铅笔而已，我也是随手在桌上拿的，丢了就丢了吧
@一只小碗：随手拿的笔，不会坚持每支都用完吧
@樱桃虫：……
@樱桃虫：你有什么事？
@一只小碗：那支笔是不是那个出事的小伙子的？
这一次的回复，过了一会儿才来。
@樱桃虫：是啊，他辞职后留在桌上没带走，一大筒笔，刚开封的
