夏天蚊子咬的满头包，冬天脚上冻疮痒的恨不得剁了脚趾头，她都咬牙坚持读书背书练字，所花的心血是实实在在的。
师徒几个正在讨论文章，师母让小女儿来叫几人过去吃点心。王秀才没有儿子，只有两个女儿，大女儿已经嫁人生子，小女儿叫秀兰，待字闺中，正在相看人家。
两人跟随王秀才去吃师母做的糖藕，师母笑眯眯的看着丈夫的学生，南枫最是懂事，时常帮她干些活，赵望声是个小傲娇，活不会干，但是对师母也很恭谨。
吃完糖藕，鲁小胖也来了，他跑的气喘吁吁道“好容易才出来，我娘和姐姐们围着我转啊！太可怕了！”
鲁小胖有五个姐姐，他是唯一的男丁，可想而知，他在家里地位如何。大家听了哈哈大笑。
鲁小胖把自己的文章背给先生听，先生听完摸着胡子道“两可之间，你也别灰心，下次再考你的年纪也还小，不用妄自菲薄！”
鲁小胖很有乐天精神“我不担心，考不好，下次再考一次好了，我总不会考到头发胡子都白了的。”
王秀才很想问问他们以后怎么学习，又想到榜还没发，倒不必如此着急，让几个弟子静下心来写字。
到发榜那天，南枫和赵望声赫然在在榜！两人都是禀生，南枫名次比赵望声还高些。倒是鲁小胖又掉了个车尾，考了个附生。即便是附生，鲁小胖他爹也请客吃饭大摆宴席。
南枫和赵望声作为同窗还一起去赴宴。王秀才被奉为上宾，老头子笑的嘴都合不拢，胡子都摸掉了一大把。
赵望声本就是言情书网，他老爹也是有功名的，到王秀才手里开蒙学习一举中了秀才，这就是荣耀。
而南枫呢，更了不得，只跟着王秀才学了三年多啊，才十岁就中了秀才！天资好不可否认，那老师也不可忽略啊，王秀才真比自己考中秀才那时候还高兴。
宴尽回家，南枫和赵望声把先生先送回去，路上王秀才问道“接下来你们决定去哪里求学？官学虽然好，倒是湛兮书院教的更透彻些，你们考虑过吗？”
赵望声道“我爹已经给我报了湛兮书院，我过几日就要去了。”
王秀才不住点头。
南枫道“我还没想好，先生也知道我家境清贫，哪怕中了秀才每月有米粮发放，湛兮书院也不是我负担的起的。”
南枫并不忌讳自己家穷，这是无法改变的事实。
赵望声很是不舍“那就我一个人在湛兮书院上学了，要不我给你出束脩？”
南枫笑了“可别，你还想养我下辈子怎的？便是一起去湛兮书院，也不过再来三年同窗，到时候不一定一起参加考试呢，总有分别的一天，我可不能老是揩你们的油。”
赵望声急了“我从没这么想过！”
南枫温言道“知道你和小胖待我好，可我不能扒住你们不放，官学一样很不错，到时候比一比，看谁学的更好。”
赵望声无奈极了“好吧，这次一定超过你！”
王秀才看着两位弟子情同手足，心下更是快慰，他虽然可惜南枫不能去更好的地方念书，但是也明白南枫的选择，这么多年来，她就是接受接济也是大大方方的，能要的就要，不该要的也绝不伸手。
湛兮书院三年读下来花费可是不少，这个超过了南枫愿意接受的底线，将来考举人考进士都要花钱，难道都靠在别人身上？
送先生到了家，南枫和赵望声结伴同行，赵望声还在竭力劝南枫一起去湛兮书院。
南枫道“小赵，我知道你的好意，这个我真不能接受，便是你愿意，这钱也是你爹娘出的，你不能代表你爹娘资助我！”
赵望声道“我爹娘定不会反对！”
南枫微笑“这不是他们反对不反对的问题，我知道你的好心也很感动，请你也尊重我的决定，我们永远是朋友。”
赵望声见南枫主意不改，气呼呼的走了，南枫微笑目送他远去。
回到家，铁大虎正在家里喜滋滋的摸着给秀才发下来的米粮等物，见南枫回来，看着女儿有着亡妻的影子，不由的心酸起来“要是你娘还活着，不知道多高兴！”
南枫莫名就想起了自己的爸爸妈妈和小弟，她也红了眼睛，对铁大虎道“以后日子会好起来的，要是娘还在，说不定还逼着我绣花呢。”
铁大虎咧着嘴笑“你娘自己都绣不好花，哪还会让你绣。既然中了秀才，明天给你娘上个坟，让她也高兴高兴。”
南枫点点头，心里却想“真要便宜娘还活着，自己还不一定能女扮男装去念书，便宜爹也是个奇葩，倒是让我以后的生活更宽广了！”
第二天给娘上了坟，南枫开始思考去哪里念书，湛兮书院不去，似乎只剩下官学。可是南枫官学也不想去。
官学听说风气不大好，攀比心严重，南枫虽然不在意别人的眼光，但是一天到晚受到排挤那也不舒服。自己家穷又不是什么见不得人的事，到时候在官学里老是和人斗嘴，想来也腻歪。
想了半天，她去找王秀才“先生，还是你继续教我吧，你也考过举人，知道考举人的一切，你教我，我还是这么学，将来我考了举人，您就是这个！”南枫竖起大拇指道。
王秀才一开始连连说她胡闹，又听南枫说官学风气不好，进了也怕学不好，不如跟着先生静静读书好了。
思考半天，王秀才总算点了头，他也知道官学如今不大像样。南枫高高兴兴的告辞了。为了教好南枫，王秀才也特意找了湛兮书院的院长，要些教案看了，以备教南枫。
湛兮书院的院长和王秀才也是同门，只是人家中了举还是进士，且经过翰林院讲学，所以资格比王秀才高。
鲁小胖也来找了南枫，他爹当然给儿子找好的地方学，也挑了湛兮书院。鲁小胖是来做南枫的思想工作的“我家不差钱，我娘少打几根钗就够你上学的了！你也一起来嘛！”
南枫道“我决定跟随先生继续念，你这是要和先生抢生意吗？”
鲁小胖吓了一跳“还跟先生念书？他是秀才，我们也是秀才了！”
南枫阴笑“那先生可以教书，你会教书吗？”
鲁小胖摇头摇的腮帮子上的肉都抖起来。
南枫一把搭在鲁小胖的肩膀上“我和你说，你和小赵去湛兮书院，学到的都给我做笔记，然后给我看，我也等同和你们一起上了学，还能互相监督呢！”
鲁小胖为难的皱起胖脸，艰难的点了点头。
铁大虎看女儿搂着鲁小胖的脖子，这时才想起女儿的性别，不停的咳嗽。
鲁小胖道“铁叔，你是不是喉咙不舒服啊，我爹喝的批把膏下回给你带些。”
铁大虎憋的满脸通红，南枫心里发笑，若无其事的放开鲁小胖。
第6章 准备去住男生宿舍
三个小伙伴又要开始上学了，赵望声知道南枫不改主意，也没办法，过来说道“湛兮书院一个月只有一天假期，哪里能把笔记拿给你看？”
南枫敲他一下“笨！你们不能出来，我可以来探望你们啊，七天来一次，一个月只要三次就行了！”
鲁小胖板着手指头，“七天来一次，一个月总要四次，为什么是三次？”
南枫无语的看着鲁小胖，对赵望声道“看好了他，别让人把他卖了还要给人数银子！我说小胖子，你爹的生意头脑你就半点没遗传？”
鲁小胖满眼的迷惑，自己算学没这么差啊，七天一次，一个月就是四次啊！
赵望声皱着眉头“我们一个月不要休息一天的，我们出来的那天，南枫就不用来了！”
鲁小胖恍然大悟，傻兮兮的笑起来“也对哦！”
两个朋友以袖覆面，都不想见他。
鲁小胖和赵望声开始去湛兮书院念书，南枫继续跟着王秀才念，现在念书也不比蒙学时候，多是王秀才出了题，南枫回去做文章，把做好的文章拿出来讨论，再引经据典一番。
四书五经是背的滚瓜烂熟的，里面的含义却要层层深入的理解，南枫一点也不敢懈怠。
好在她中了秀才，每月有米粮发放，还能减免赋税，她和铁大虎的日子好过很多。
他们从原来窄小阴暗的屋子里搬了出来，找了一个小院子住下，铁大虎闲不住还在出摊打铁，两人伙食好了很多，可以顿顿吃干饭了，每月还能割几块肉吃，铁大虎甚至可以喝上几口酒。
他常常感慨现在的日子“和神仙似的！不用交这么多的税，不用怕衙役上门搬东西，铁蛋啊，多亏你会念书，你娘要是活着，该多高兴啊！”
南枫只能宽慰他“爹，现在日子好过了，你也休息休息，别一天到晚出去打铁了，多辛苦 啊！”
铁大虎憨厚的笑道“这算什么辛苦，你还要继续念下去，这银子钱要先备起来，你别管，好好念书就行了！”
铁大虎现在的日子都是“儿子”念书念出来的，他当然看重儿子念书的质量。
因为南枫中了秀才，开始有媒婆上门给铁大虎做媒了，嫁给铁大虎自己就是秀才娘了，现在的人都重孝道。没中秀才前，南枫是个油瓶，中了秀才呢，那可就是香饽饽了。
到时候全家还能免赋税，要是南枫再进一步，可就是举人了！和举人做亲家，那多风光啊！
别人的小算盘打的滴答直响，奈何铁大虎不接茬，一口咬定思念亡妻，不愿意讨老婆。
从铁大虎哪里啃不下去，那就把主意直接打到南枫身上好了，做秀才娘，不如做秀才娘子，这个投资也是不错的。
这下子都不用南枫出头，铁大虎全给拒绝了“儿子年纪还小，还要一门心思念书考举人，不想用这些事情分他的心！”
那些想攀高枝的，也是小门小户之家，真正有眼界有底蕴的家族是看不上一个小小的秀才的，假如南枫中了举，那时候就可以略微入下眼了。
铁大虎打发了一众嗡嗡嗡的媒人，尽量给南枫营造好的学习环境。
南枫每个星期去湛兮书院一次，鲁小胖和赵望声轮流给她抄笔记。从笔记中南枫也是受益匪浅，各种以前模糊不清的地方，一看就如同拨开了迷雾。
只是赵望声的笔记做的工工整整，看起来身心舒泰。鲁小胖的笔记看的圣人都能心头火起，字迹不端正也就罢了，书页上可疑的污迹是什么鬼，有些笔记记的七零八落，南枫看的头疼不已。
再次见到鲁小胖，南枫把师母做的豆沙饼递给他们，然后教训鲁小胖“你给我好好做笔记，要是再写这种蚯蚓干的字，我就把你挂到树上去！还有你写笔记时还吃东西吗？那一滴滴的油是怎么回事？”
鲁小胖呵呵呵的傻笑，赵望声拍他的脑袋一下，对南枫道“你是没看他的懒样，要不是答应了你记笔记，我看他蒙学学的什么都忘了！”
鲁小胖很是委屈“我已经很用心了！”
南枫对赵望声道“他是巴不得自己姐姐们做去做别人的小老婆呢，你别管他！”
鲁小胖被南枫刻薄的不行，只好打叠起精神好好做笔记，倒是让自己的学习更上了一些。
南枫现在的日子就是跑先生家，跑湛兮书院，偶尔给铁大虎打打下手，也不忘天天锻炼身体，刚开始的小石锁，已经换成大一些的了。
这天她去王秀才家，看见师母在搬柴火，她二话不说，给师母搬了好几捆柴，还打满一缸的水。
师母怜爱的给她端了一碗水，水里加了糖，南枫一口喝干，用袖子抹下嘴，对着师母傻乐。
然后去找王秀才讨论文章，王秀才虽然答应继续教南枫，他也清楚自己的能力，眼看南枫的文章越来越老辣，他知道自己已经不能教她什么了。
为了不耽误这个得意弟子，王秀才使了心计，他把南枫最近的文章拿在手边，然后去请湛兮书院的院长来吃饭。
吃完饭，引着院长说学问，把南枫的文章拿出来给院长看“这是我只教了四年的孩子，你看看这文章如何？”
陈院长细细一看，觉得很不错，文章观点新颖，非常务实，没有时下学子的浮夸行为。
陈院长点头赞叹“不错，文笔虽有稚嫩，打磨一下，下次乡试很有把握！恭喜你教了个好学生啊！”
看陈院长夸奖南枫，王秀才就开始做戏，先是夸奖一下南枫，又感叹一下自己才学有限，就怕教不好耽误了孩子。
陈院长奇怪道“这孩子还在你这里学？”
王秀才道“是呀，要不然我干嘛担心自己教不好？”
陈院长惊讶不已“为何不去湛兮书院，或者官学，不是看不起你，准备乡试总不能糊弄着学啊！”
王秀才就开始叹气“这孩子家境不好，你那里一年的费用他负担不起，官学如今那个风气，你又不是不知道，进去了也不见得能学好，所以这孩子打定主意要跟着我学，我也知道这接下来我教不了多少，眼看一个好苗子，可惜啊！”
陈院长又看了一遍南枫的文章，起了爱才的心思，他沉吟道“我可以免了他的学费，但是他要保证，年底书院考试他要在前十。”
王秀才大喜，拉着陈院长的手“那就一言为定了！”
这时陈院长才反应过来“原来是你在算计我呀！”
王秀才笑呵呵道“要是孩子不好，我也不会推给你呀，向你保证，保管是个读书的料！”
陈院长抖着手里的纸道“这个不算，我要亲自考过，你也别露了口风，总要我考教一下人品学问。”
王秀才一口答应“要不是我实在能力不济，哪里便宜你去！”
两人商量定了，陈院长答应明天再来。王秀才去通知南枫明天来讲文章。
第二天，南枫早早到了王秀才家，先帮师娘干了一些活。见一个老头进来找先生，南枫把人迎了进来“先生有事出去了，马上回来，老先生且等一等？或者老先生请告知名号，先生回来我会和先生讲的。”
老头道“我姓陈，你家先生知道我的，我等等他吧。”
南枫又给老头端了水，不好让师娘陪老头，她就在一边陪着。
老头慢慢问些南枫家长里短的事，南枫也落落大方的回答，言语不见藏掖，态度始终诚恳。
老头渐渐就考教起了南枫学问。南枫也不怕，有问必答，有些问题两人有分歧，南枫也不争长论短，就是一副你说的不错，但是我的观点也有道理，大家求同存异吧。
