而作为主人的尚怀新再如何不渝，也只能强撑着宽宏的面子，把火气咽下。
尚怀新甚至还抽出空来，引刘拂就坐。
也是他这么一说，才将全场的注意力，都从周行身上转向了刘拂。
被一众达官显贵观察着的刘拂安然就坐，饮一口香茗，夸一声好茶，态度不卑不亢，说是随性，又守着该有的规矩。
明明是一介白身布衣书生，却恍然给人一种高坐内阁衙门的威严庄重。
众大人神情先是一肃，又放松下来。
他们面面相觑，很快收回了互望的目光。
短短一瞬间其实看不出多少端倪，但他们已能确定，这刘小先生，确能管住那混世魔王周三郎。
只是不知待日后周三成了周四时，小先生还能否约束住他这位好学生。
人们的目光第三次交汇于一处，不是周行，不是刘拂，却是祁国公周振。
他们的眼神中充满了同情与看热闹的兴奋，让深恨逆子给自己丢尽脸面的祁国公咬碎了一口牙，也只能强撑出一个笑容来。
周振扯扯嘴角，皮笑肉不笑道：“也是多亏了刘先生在场。”
刘拂点头回礼：“不敢。”
已从儿子口中听到事情全部经过的尚怀新，一边无奈长子无事竟与刘拂作对，一边暗恨周行下手狠辣，此时为了好不容易寻到的‘出头鸟’，只能将两股火气全都压下，顺着周振的意思去拉拢刘拂。
“确实如此。”他斟酌了一下用词，“犬子早前因着先生的年岁，颇有些不服气，是以才闹出这等事端。也亏得先生大度，不然怕他日后还要因为这张嘴，吃不少苦头。”
礼贤下士公私分明，端的是一位好东家。
将周行动手的原因完全安在尚寻对刘拂无礼，怕是他与祁国公早已商量好的事。
不敬师长本是大过，但刘拂年岁尚轻尚寻又归京不久，且他并非晋江书院的学生，有此言行也算不得多过分。
既压了周行至孝的名头，又拉了刘拂的好感，甚至不需动手揍人的周行开口道歉，事情就可以简简单单的了结。
这原是大事化小小事化了的妥当方向，可惜的是，尚怀新没看准周振这个变数。
能生出混世魔王周行的祁国公，素来也是个混不吝。
在刘拂表示不介意尚大公子的无礼，且不会将‘小辈’的挑衅放在心上，并表达了对尚二公子尚庆的欣赏后，本不该再开口的祁国公放下茶盏，十分突兀地轻笑了一声。
“周兄可是想到了什么趣事？”身为主家的尚怀新微愣，自然而然的开口询问。
刘拂憋着笑意，与坐在近门处的周行对视一眼，轻摇了摇头。
非得亲眼见到，她才能晓得那些被撰写于史料上的人物，绝非史官笔下那般黑白分明，英明神武。
想起间或犯蠢的昔日同僚，刘拂微扬的唇角不自然向下压了压。
也不知她的圣上，还有她多年好友们可还好。
刘拂出神时，周振已再次开口：“尚大人是误会某的意思了。”
“哦？”
“其实该感谢刘先生的不少周某，而是令郎。”
吸引了全场注意的祁国公顿了顿，扯起嘴角笑道：“若非有刘先生在场，以我这孽子的脾气，只怕尚大公子断的，就不止是一只手了。”
就算周行再不愿承认，他那张噎死人不偿命的嘴，多半也是跟他亲爹积年累月的互相折磨中磨练出来的。
看着针锋相对的两人，刘拂放下茶盏，在心中轻舒了口气。
这大概是今日最大的收获了。
打从进门时看到了周家父子，刘拂就有一个隐忧悬在心头。
祁国公府素来忠君，乃是可以将嫡子舍出去讨好圣上的直臣。
尚怀新晋升工部尚书，周振作为同僚同窗前来道贺也属平常，但他携子同来，就很难说是不是有什么心思在其中了。
要知道如这般‘大人们’的宴会，除了年岁过高者，或是有心让年少一辈多多接触意图往上攀附者，少有携小辈前来的。
也是因着这个缘由，身为外甥不得不来，又无人作陪的刘昌，才会邀刘拂同行。
那些带着自家子侄前来道贺的官员，刘拂一一留心看过，除了周家外全是牵扯进安王一事中的人家。
这本算不得什么事，但只有如刘拂这般晓得后事的人才能看出，来者全都有隐情在其中。
其中那些没被牵扯进去的少数人，怕是后来的漏网之鱼。
好在祁国公府忠心不二，与安王并无暧昧。
***
好好一场升迁宴，以宾主皆不欢的方式结尾。
刘拂带着刘昌与主人家作别后，便同周行一起登上了他早就备好的车马，既没回武威侯府，也没再理祁国公父子。
他们一路快马前行，仅用了小半个时辰时间，便从繁华京师回到了城外玉泉山上的晋江书院。
这一路并无多的话，累了整日的刘昌闭目小憩，刘拂则细想着今日在尚府所见。帘外驾车的周行听不到车中动静，便也没再出声。
待马车停稳，刘拂掀开车帘的瞬间，看着满怀瓜果的周行，沉甸甸的心骤得轻松起来，忍不住笑出声。
“先生，出什么事了？”
才睡醒的刘昌迷迷糊糊的揉着眼探出头，望向刘拂。
“是村民们送的东西……快帮你周师兄分担些。”
打从去岁救了险被山洪泥浆掩埋的村民后，刘拂等人每每从京中回来，怀中都会被塞得满满当当。
村户心性纯朴，无论如何相劝，都想竭尽所能表达自己的谢意。
刘拂推辞几次后深知难以改变，索性直接收下，日常自掏腰包，施些肉骨与他们。
没想到，自此更没了完。
好在她如今篆书赠字收入不少，且有书院开出的一份颇丰的束脩，算得上薄有家产、不然连请自家学生们吃果子，怕都要入不敷出了。
刘拂边笑边从周行手上接过装满了鸡蛋的篮子，两人指尖相触间，似是星火飞溅，烫的惊人。
刘昌才跳下车准备伸手，就被骤然跌落的竹篮惊了一跳。
他正想去救，便见那篮子又稳稳回到了周行掌心。
只是青年怀中毕竟抱着不少东西，伸手再如何敏捷，堆得满满的瓜儿果儿也不由跌落一地。
好在瓜果质密耐摔，并没什么妨碍。
“先生，你今日怎么了？”刘昌撩起袍角蹲下身，边捡东西，边疑惑道，“打从周师兄出现后，就一直不对劲的很。”
他话音刚落，头上就挨了个爆栗。
刘昌抬头怒视周行。
“没见先生忧思重重？”周行义正言辞。
直到那二人缠打在一处，刘拂才重新将头偏回。
只恨日头太好并非月夜，难以将她滚烫的脸颊遮掩。
任是谁问都好，只是第一个发现不对的竟是自家祖父，实在让她、实在让她……
从未有过的小儿女情态涌上心头，又被刘拂狠狠压了下去。
“阿拂。”
刘拂闻声，心尖莫名一颤。她轻叹口气，回头看向书院大门方向。
与此同时响起的，是一声闷响，以及刘昌惊呼。
“师兄你没事吧！”急忙收拳扶住周行，刘昌忐忑非常，“我以为你会躲开……”
周行摇头：“无事的。”
他站稳身形，拍去衣袍上沾染的尘埃，不过抬脚的距离，周行与刘拂比肩而立，一同面对他们共同的好友。
“阿存，你来了。”
站在门前的蒋存并未回应周行的话，只立在哪里凝望他二人许久，眸色沉沉，深不见底。
刘拂正要开口时，被周行不着痕迹的拦了一拦。
她眉心微蹙，轻拍了拍周行拦她的手，越过对方，站前了一步：“二哥，我们回来了。”
不论是从周行还是蒋存的角度，都是她用自己细瘦的肩膀，挡在了他的前面。
便是刘昌也察觉到不对，紧紧闭住了嘴，抱起他捡了一半的果子，在向刘拂示意与向蒋存问好后，头也不回的跑进了书院。
刘拂依旧站在那里，站在周行前面。
不知过了多久还是一瞬，蒋存垂下眼帘，不再看向对面二人。
“我想着……”他方一开口，就哽住了。
被自己沙哑的嗓音惊了一跳，蒋存轻叹口气，揉了揉酸胀的眉心：“我想着你们快回来，便来看看。”
没想到的是，正撞最不愿看到的一幕。
自失一笑，蒋存复又抬起视线，冲着周行点了点头，而周行也十分郑重的颔首回应。
两人目光交汇间到底传达了什么意思，只有彼此晓得，就连刘拂也猜不出分毫。
唇边依旧挂着笑意的蒋存快步上前，弯腰蹲身去拾方才刘昌并未能捡完的果子。
在刘拂蹲身一起去捡时，周行再次拦住了她。
“阿拂，你先进去，我与阿存稍后就来。”
刘拂稍作犹豫，到底放弃了留下来的想法。她牵过马车的缰绳：“那我便先还车入库了。”
当与蒋存擦身而过时，刘拂的声音虽轻，却未被马蹄哒哒声掩盖。
“二哥，我在院中煮酒以待。”
当刘拂的身影完全消失后，周行才收回目光，半蹲下身，与蒋存平齐。
一直望着地上的蒋存也终于抬起视线。
接收到好友冷冰冰的视线，周行并不觉得有任何愧疚。感情的事本就是你情我愿，他与蒋存从不是相争的关系，自也不会有什么相让的事发生。
他清了清嗓子，认真问道：“是聊一聊，还是打一架？”
蒋存扯起一边唇角，将手中不知何时已捏的稀烂的果子砸向周行。
“先打，再聊。”
···
直至金乌西坠，已与徐思年方奇然等人饮罢三壶酒的刘拂，才等来捡果子捡了整整一个时辰的二人。
当他们推开门扉时，刘拂正双手夹着细长的壶口，替方才猜拳赢了的陈迟倒酒。
琥珀色的蜜酒才入白玉杯，执杯的人就将酒杯放在了桌边。
刘拂一个不查，险将酒水洒在陈迟手上。
“做什么呢？快将杯子拿起来。”她头也不回看也不看，只催促陈迟，“愿赌服输嘛，这点气量我还是有的。”
至于门前半进不退的两个人，则被刘拂完全晾在那里。
从未违逆过刘拂意思的陈迟僵了僵，停下站起的动作重新坐下，到底听话地重新举起杯子。
干脆利落地一口将杯中酒饮尽，陈迟再次站起身来。
“做什么？”
陈迟绷紧了脊背，眼神向仍不尴不尬站在门前的周行与蒋存晃了晃，即便收到他们的摇头示意，还是直言道：“阿姐，我去给二位公子拿药酒……”
因着今日休沐，望日骄与陈小晚具备山长夫人邀去上香，且要在庙中住上一夜，此时他二人竟是连个救星都无，敢开口且愿意相帮的只剩陈迟一人。
是以当陈迟开口后，在场所有人都有意无意的望向了刘拂。
“说了多少次，你既称我一声阿姐，这里便没有什么公子小姐。”
“阿姐……”
刘拂哼笑一声，用指尖敲了敲酒杯，发出清脆的响声：“想来那二位公子还有许多话说，想来面上也没什么大伤，让他们互相处理就是。你莫插在其中坏了好事，也耽误了我的好酒。”
即便没有回头，刘拂也猜的极准。
周行与蒋存脸上具是干干净净，皆是一张完好无损的俊俏脸蛋。
二人面面相觑，蔫头耷脑的进了蒋存所居的屋子。
虽然晓得刘拂并未真的生气，但不可否认的是，两人都有些后悔，没在脸上留下些伤痕。
好赖这一场架，打的更逼真些。
“再来一遭吧。”
坐在榻上嗅着药酒味道的周行轻叹口气，他闭眼仰起头，边将刀削般线条精致的下巴露了出来，边将扬手将小瓷瓶高高举起，使力掷在地上。
在“啪”得一声脆响后，屋中想起了打斗的声音。
药酒苦涩又刺鼻的味道从关紧的门窗溢出，散播到正院中。
陈迟数次想要起身，都被刘拂按了下去。
“他们喜欢打，就让他们去，没你什么事。”
刘拂闭上眼，直接就着酒壶壶口倾酒入口。来不及吞咽的酒水从唇角溢出，渐湿了她的衣裳。
众人不明底里，一时间竟不知如何去劝。仅方奇然若有所悟，握紧了酒杯。
忍耐许久的徐思年到底看不下去，起身伸手抓住了刘拂手中的酒壶：“云浮，今日到底发生了何事，有什么结不如大家坐下一起来解。”
刘拂一把挣开，用袖口擦干唇角酒水，颇无奈的揉了揉额头：“翰林郎，你当咱们仅靠几年的情分，就真能劝动那两位公子哥儿？”
话到此处，就算是最迟钝的谢显，也已明白这件事不是他们能够多问的了。
一时静坐无话，除了风声鸟语蝉鸣，唯一的声音，便是拳拳到肉的闷响。
没有呵骂，没有争论，那两个京中人所共知的至交好友之间的冲突，只有实打实的一场硬架才有可能化解。
甚至没人知道，他们是因何而起了龃龉。
这场针锋相对来的太过莫名其妙，却又让人觉得早该如此——祁国公府的周行与武威将军府的蒋存，这两个青年一代中最有名气的世家公子，本不该没有一丝矛盾。
不知过了多久，屋内的响声才变成了力竭的粗喘。
刘拂起身面向房门，冷笑道：“打完了？打完了就滚出来喝酒！”
她白玉似的面颊已被烈酒醺红，一双眸子却亮若星辰。
当木门开合的声音再次响起，理好衣衫互相搀扶着的二人再次出现在众人的视野中时，谁都没有瞧见，刘拂目光微闪，滑过一丝没来及藏好的心疼。
