最后，夏目和猫咪老师一同目送着那辆汽车渐行渐远。
“真是的，不管你还是星宫，都是些麻烦的家伙！”坐在少年的肩头，三花猫眯着眼吐槽，“这种总喜欢照顾对方心情的性格是从哪里养成的啊，你们明明是没有血缘关系的姐弟吧？”
“老师，别说话，被人看到了就不好了。”夏目不想理会猫咪老师的揶揄。
“哼，你一晚没回去，这时候也该去塔子那边露个面报个到了。”胖三花不屑昂头，“比起我来，你还是想想中午找什么借口不吃午饭出来吧？”
“你好啰嗦啊老师。”
藤原塔子是个很好说话的温柔妇人，虽然对这位长辈总是撒谎很抱歉，也想过把堂姐过来的实情告诉她，但只要想到堂姐之后还要和妖怪交涉他还是按下了念头，重新另找了借口推托了午饭，从藤原家里跑出来。
但是，这种乡下小镇，请堂姐这种高级料理人去哪里吃饭都不合适的样子啊。
少年苦恼着，还说想请郁理姐吃顿饭表达一下谢意，结果连这种事都办不好吗？
“这有什么好烦恼的？”三花猫对此完全不觉得是个问题，“就上次那家已经改做清汤面的拉面店，不是味道挺好吗？而且还是她自己教出来的，总没问题吧？”
对，对哟！
藤田拉面店……哦，现在应该改名叫藤田清汤面店了，此时正值饭点，不大的店面里面客源滚滚一片繁忙。
说起这一户人家，住在这一片附近的居民一开始都是先摇摇头，惨哦，一家四口人本来都好好的，结果先是男人几年前出车祸去世，留下女人操持拉面店照顾两个年纪还小的女儿艰难度日，去年这个唯一的支柱更是不慎摔断了骨头躺在家里险些要没人照应。
后来也是奇了怪了，原本以为要败掉的拉面店竟然遇上了好心人无偿教会了她们新的汤面的做法，结果仅凭着一个才十二岁另一个才五岁的小丫头硬生生重新撑起了店面，一家人靠着这碗清汤面日子越过越好，简直是能拍成电视剧的情节。
“小爱酱，给我来一碗清汤，要三两面！”
“老板娘，一碗一两，一碗二两！”
“请给我来一碟醋昆布！”
小小的门店里，里面的店员简直忙得团团转。
就在这时，店门被拉开时的摇铃声再度响起，藤田爱，也就是当初郁理手把手教过的那个十二岁小姑娘，立刻对门口喊起来。
“不好意思，店里现在已经没有座位了，如果不介意的话，客人可以稍等……夏目哥哥！？”
毕竟都是这个镇上的人，夏目上下学时总会在这里路过，有心惦记恩人的小姑娘怎么可能会放过，一来二去，互相知道彼此的名字也是顺理成章。不过这个哥哥却是很少主动上门，哪怕她说愿意打折甚至免费请他吃面都不肯过来，自然没什么机会去打探她真正的恩人，那个当时和他一起的身份是国宴大师的大姐姐。
几个月的休养，妈妈的骨折早就痊愈，她和妹妹也能安心上学。今天是周末，不用去学校的她照常来店里帮忙，原本以为就是这么忙碌又平常的过去，没想到迎来了意想不到的客人。
刚刚要高兴地迎上去，就见这个清秀帅气的大哥哥身后又走进来一个人，见到这个人时，小姑娘激动地捂住了嘴。
“生意真好啊。”
终于等到空桌，郁理坐下来时，感叹了一句。她的面前，十二……不，今年应该是十三岁的小姑娘涨红着脸站在一旁。
“您，您要吃点什么？”
她这副紧张的样子让郁理想笑，却没有立刻跟她搭话，而是转头看向旁边的夏目：“这一顿是你作东，你来点。”
夏目一愣，随后就点了两碗二两的清汤面，除了面以外，这家店还卖配菜，询问之后，又点了一碟麻辣海带丝，一碟醋白菜，和一碟照烧叉烧肉。
问菜单的是小姑娘，端汤面过来的却是一个中年妇人，也就是上回因为骨折而未见过面的老板娘。
果然，妇人是过来向她道谢的，郁理原是打算跟人家客套一下吃完就离开，结果老板娘却是希望她吃完不要走，想要好好感谢她。
正要开口拒绝，那边老板娘已经对店里所有食客高声打起招呼。
“不好意思啊大家，家里有要紧的事要处理，接下来店里不接待客人了，暂时打烊！”
这就引起了一些还在排队的客人的抱怨，不过在得到给一张打折券，晚上来吃面一律半价的优惠后，众人也走得爽快。
没了一波又一波的客人，店子里很快就安静下来。
“藤田太太，您这又是何必……”郁理苦笑，这可是好大一笔生意给推出去了。
“和您给我们家带来的这些，根本不算什么的。”对方直接摆摆手，“去年要不是您帮忙，没有嫌弃我们家小爱笨手笨脚，教她这门手艺，我们家现在是什么光景我都不敢去想。”
当初她躺在床上不能动弹的日子有多绝望只有她自己最清楚，所以当女儿那天捧出那些钱放在她床头时，她搂过两个女儿哭得有多惨一辈子也不会忘记。
“我知道，您是大人物，手艺从来不缺。对您来说，只是举手之劳。可是对我，对我们这个家却是救命的恩情。”
大人物什么的太夸张了，她才没那么了不起啊。郁理老脸都红了，很想纠正一下老板娘的思想，但这样的话在老板娘那认真诚挚的表情下硬是说不出口。
“啊……嗯……”收到别人这样认真的感谢，郁理反而不知道该说什么。
“星宫大师，请您在这里稍等，我去拿点东西过来。”老板娘似乎看出了她的尴尬，直接换了话题，“小爱，你在这里好好招待大师知道吗？”
小姑娘认真地点点头，随后郁理和夏目就看到老板娘去了后厨的后门直接离开了。
“这间店面加楼上的房子全是我们家的。”藤田爱小姑娘稍微介绍了一下，一双大眼睛紧紧盯着郁理，“我和妈妈一直在等着您哪一天过来，想要好好的感谢您。”
“真的不用了……”郁理推辞着，就在这时门外的摇铃轻轻响起。
“抱歉，本店现在已经打烊……咦？夏目哥哥的猫？”原来是一直在外面等着，发现两人都没出来就找来的猫咪老师，看小姑娘一见它就笑眯眼的表情就知道应该很熟，“大喵你等等哦，我给你弄点好吃的！”一边说着，一边就去了后厨给它切叉烧肉去了。
“猫咪老师……”夏目看到这里哪还有什么不明白的，“你这家伙是故意的！”
夏目经受住了藤田家美食的诱惑，不代表这只猫有，看这熟悉的情况猫咪老师怕是没少蹭吃。小姑娘心思单纯，找不到夏目，就对夏目的猫单纯抱怨几句，她以为这就是只普通的胖猫，哪里知道这是只披着猫皮的妖，估计是吃人嘴软，看到有机会了，直接让夏目把郁理带到了这家店来。
“难怪越来越胖了啊。”郁理不太明白其中的弯弯绕绕，但不妨碍她看到小姑娘毫不吝啬地切了一大块叉烧，然后片成片给它吃后，发表这么一句意见，“唔，这回切东西倒是似模似样了。”
将叉烧送给了猫吃，小姑娘听到郁理这么说，忽然像是鼓起了什么勇气一样：“那个……星宫大师……”
“嗯？”
“我，我现在的水准，可以……去远月读书吗？”
这句话让郁理愣住了：“你……想去学料理？”
“是！”她用力地点点头，以前妈妈没倒下时，她对厨艺根本一窍不通，只想着好好学习考上名校，然后毕业就找个好工作拿高薪，让妈妈再也不用这么累。
可是妈妈倒下了，她这才发现，自己给自己定下的目标是多么的遥远，甚至撑不到一半的路。
但是在经历了这么多事，见识到料理的神奇和给自家拉面店带来的巨大效益之后，她的思想彻底发生了改变。
她喜欢上了料理，也慢慢迷上了这门手艺，每天都会抽出很多时间去摸索着练习基本功，但是这些根本不够……她想学料理，想要成为一个优秀的料理人，甚至……希望能像眼前的人一样站在巅峰俯视所有风景！
郁理从这个小女孩的眼中看到了野心，不过这种野心她并不讨厌，事实上，在远月里有这样眼神的学生有很多，并且成绩都很不错。
“你……这个月应该已经升学了吧？”郁理挑挑眉，在她点头后提出了更现实的问题，“也就是说你的这个想法，你妈妈并不同意？”
小姑娘沮丧低头。
“远月那个地方，确实厨师们的料理圣地，但是……”
她话没说完，后厨的小门忽然被打开，老板娘抱着一个很宽的大箱子有些艰难地走进来。
“小爱，去把店门锁上！”她先是对女儿吩咐了一声，然后又看向郁理，“星宫大师，让您久等了。”
唔哇，这是什么大件？又是锁门，又是用这么好的木箱装起来的？
“这是我丈夫祖上传下来的一些古件，到他这一代只剩他一个男丁，所以全被继承下来了。”老板娘一边解释着，一边小心掏出一把钥匙解开了锁，“我看杂志上有说星宫大师不但是料理人也是个艺术家，希望收藏古董。家里没什么钱和好东西能给您回报，希望这个箱子里能有您喜欢的东西。”
“这，这就不必了吧？我教藤田小妹妹的时候真没想这么多啊！”祖传物什么的真的是吓到郁理了，她连连摆手。
然而对方并没有给她这个机会，直接露出哀色：“我们藤田家没有欠了别人这么大恩情不还的习惯，您是打算让我们一家都背着忘恩负义的名声吗？如果是这样，我会关掉这家面店，我和我的女儿这辈子都不会再做面，绝不会再用您给的菜谱去谋生！”
“……您祖上是武士？”这么死脑筋的做法让郁理被惊到的同时也是忍不住问了出来。
“我不知道……”对方摇摇头，“但我藤田家祖上的家训一直如此。”
好吧，这么教条的还恩方式，她目前除了武士暂时真想不到别的。
被人说到这个份上，不挑件东西回去绝对不行了。郁理打定主意找个不要紧的便宜货就走，她在本丸里跟歌仙、博多他们混久了，在艺术品鉴定上也算学了点皮毛，总归能认一认的。
东西不能说保管得很好，但每一件都被包装得仔细，只是时间太久，很多用于保护物品的盒子或者布料油纸都变了色。郁理小心地翻了翻，里面有瓷器，也有金属物件，甚至还有鎏金古件，不由吃惊。
“为什么去年的时候没拿去卖呢？”拿去给人鉴定下再出手，怎么也能度过难关了。
对方低下头，不好意思地回答：“这个箱子，还是我伤好了以后，收拾阁楼时才发现的。”
“……”这可真够坑的。
就在这时，她在箱底发现了一件被仔细包扎好的长条状事物，不由下意识轻轻取出来。
这个形状……应该是把古刀剑……
打刀么？
“我可以拆下来看看吗？”
“请您随意。”
小心翼翼地将布料一层层揭开，里面一把长期无人保养，因此刀鞘斑驳得厉害的打刀安静地躺在里面。
这个鞘废了。
虽然心里下了这样的判定，但郁理还是找了两张纸巾，隔着它们一手握鞘一手握柄轻轻拔了出来。
果然，里面也锈得不成样子了。
如此想着，她还是尽量将刀全拔出鞘，想通过刀尖和刀身的纹理判断一下这把刀的来路，结果眼见还差一截就能出来时，右手突然一滑，一振缺了铓子的刀就这么出现在众人眼前。
“断的？”藤田爱首先叫了出来。
郁理却觉得左手的刀鞘里还有东西，下意识的倾了倾，剩下的一截刀尖从里面掉了下来。
全场安静，但郁理看着这截刀尖却是瞳孔一缩。
“郁理姐，布条上有张纸条。”夏目在这时突然道。
郁理轻轻放下刀，赶紧拿起纸张小心翻看起来，幸好纸条似乎是近代的产物，还是质量很不错的高档纸张，没有发生碰一下就碎成渣渣的情况，放心地展开之后上面果然有一段文字，一目十行地看完后，她彻底沉默了。
“上面写的是什么？”藤田爱首先叫了起来，郁理直接把纸条给了她。
小姑娘迫不及待看完，当场发出一声惊呼：“哇！这居然是冲田总司用过的刀啊！……我家的祖上原来在新选组呆过吗？好厉害！这把刀叫……加州清光？是在那场著名的池田屋事件上折断的刀耶！原来它没法修复就报废处理时，是我们祖上拿走偷偷收起来了啊。可是修不好，只能一直放着了。……原来我们家以前真的有做过武士，难怪家训这么严厉。”
小姑娘说到最后已经思维发散，地上的那振冲田总司的刀如果崭新漂亮她可能还会多看两眼，但如今这副不但折断还被时间腐蚀搞得破破烂烂的姿态，实在很难引起兴趣。
然而星宫大师却是很小心地又重新将这把刀收了起来，明明一看就知道连修复都很困难的古董，她却像是遇到了珍宝，非常仔细重新包好还拢在了怀里，在她很不解的眼神下，用十分郑重的语气跟她妈妈讲：“请您把这振刀给我。”
一直到藤田爱站在店门口，目送着那两人离去，依旧没有松开疑惑的眉头。
“妈妈，为什么星宫大师只看中了那把已经坏掉的刀呢？”
“不知道。这位大人大概是真的很喜欢冲田总司吧。”
小姑娘低头想了想，觉得很有道理，他们国家喜欢冲田总司的人有很多呢！
“倒是你，星宫大师之前跟我说了，说可以给你写一封去远月的推荐信。……我想了想，也不过三年，还是让你去吧。等推荐信送过来，我就带你去办转学手续。”
