“你是……茜久保桃？”父亲的脸色微微有点激动。
“你认识我？”小女生扬头看他。
“当年轰动东瀛玩具业时装业与设计界一时的‘可爱预测师’，就算是我也是印象深刻啊。”迹部家主回忆起了过去，有些唏嘘，“或者你已经不记得，但在六年前，你曾经在我迹部财阀旗下的一家玩具公司担任过产品形象顾问，你在任的那段时期，这家公司的营业额一直在我财团名下所有公司里排名前三。后来你合同到期你直接走了，让我可惜了很久啊。”
这回不只是迹部景吾，他旁边的赤司征十郎也是一起愣住，之后迹部家主更是又暴出了一条消息。
“听说你后来就进来了远月学习甜点，在远月也获得了十杰的席位，真是了不起啊。你和门外的一色少爷一样，也是给星宫大师帮忙的吗？”
小女孩继续仰头看他，表情冷淡：“不行吗？”虽然态度很不客气，可是甜糯的声音听着就让人没办法生她气。
又一个十杰。
是不是之后还有？
跟着父亲走上二楼时，迹部的心里刚这么想着，又碰到几个帮工的年轻男女，无一例外都是十杰成员。
早先下车时的轻视已经不见，跟着父亲走这一趟见识到了这么多，对于那位还没碰面的料理大师迹部景吾渐渐生起了敬畏之意，不说之前来的皇族和官员，只谈让这些才能过人的天之骄子低下头心甘情愿帮忙打杂，就已经看出这位大师不是技艺惊人就是人格魅力惊人。不论哪一点，都不是他能轻视的对象。
正如茜久保桃所说，二楼真的就只有两个房间，上来楼梯后就是一个精美亮堂的回廊，头顶除了一排排透过灯笼映出的明亮柔和的灯光，还有刻画十分精美的彩绘，满满的平安时代……或者该说是华夏后唐时代的风格。
东瀛国引以为傲的和风物语，虽然经过这么多年的演变早就成为了自己的东西，但作为源头一些汉唐遗风是怎么也抹不去的。
沿着回廊向前，在走到拐弯处时，左手边的那间屋子就是餐厅，右手边是休息室。原以为宴会还没开始，休息室那边应该人多一点，结果事实正相反。
餐厅同样是中式风格，里面呈品字型摆了三张圆桌，面朝芦之湖的那面墙窗户全被打开可以看到已经逐渐西沉的黄昏美景，但此时窗外的美景无人欣赏，几乎所有的宾客都将视线集中在了悬挂在四面墙上的长卷工笔画上。
四面墙，四幅图。
只是粗粗扫上一眼就能轻易将其概括。
春、夏、秋、冬。
四幅图，每一幅都对应着一个季节，不论观画者对绘画有没有了解懂不懂欣赏，只要愿意对其投以视线，慢慢的，他们都会沉浸于画卷营造的意境中，为画中的景象感叹或沉醉。
室内互相交谈的声音也有，但和想象中互相应酬寒暄的话语不同，大家都交流起赏画的心得。
“绘理奈，你看，这才是真正的艺术。”站在夏景图的面前，黑发黑衣的绅士对旁边美丽的女儿说道，“真正的艺术是可以直击人灵魂的作品，也只有像我们这样的人才能真正体会其中意境。”
如果这里不是公众场合，薙切绘理奈只想对自己的父亲翻一个白眼，然而现在只能忍着：“父亲大人，我认同您的话。但是星宫大人的这些画作就算拿到不懂专业知识的普通人那里也能得到同样的效果。”她都不知道为什么星宫大人非要在请柬上也写了爸爸的名字，虽然……虽然最近他们的关系是变化了不少，但也没好到被当作一家邀请过来吧？
中村……不，薙切蓟看到女儿一脸别扭的表情，就知道她在想什么，脸上的笑容不变，只是眼底多了几分包容。
他的女儿……也在慢慢长大，有自己的坚持和主意了。
“总觉得，老师的画作比起去年又进步了。”赤司征十郎想起去年身份还只是画家的星宫老师给他大伯作的画，那一幅其实已经很有意境，但此时这四幅看起来却是更胜一畴。
“征十郎。”旁边的父亲突然喊了一声，“听说你和这位星宫大师交情不错，她的弟弟和你关系也很好？”
“是她救过我的命，父亲大人。我和老师是有过几面之缘，但之后就没怎么联系了。”赤司不带任何情绪地回复，他一直以来的个人情况作为父亲不可能不关心，去年因为一个情绪不稳的女孩子差点摔死这么大的事作为家主的他绝对比谁都清楚，就算心里不并喜欢父亲这样，他还是实话实说。
不过赤司家主明显并不在意儿子的这点情绪，只是一直紧盯着墙上的春景图，头也不回地开口：“交给你一个任务。”
赤司一愣。
随着时间的推移，有两位实在事务繁忙无法到场只送来贺仪的，其他受邀请的宾客们全都来齐了。迹部景吾看了看，除了皇室成员和数位政要官员外，如他们这样的顶尖财阀当家也来了不少，然后是料理界的几位大师，以及其他圈子里的一些顶尖人士……一共二十来位宾客，这个阵容完全称得上顶尖了。
要拿出能和食客身份匹配的料理，其实也不容易了。
一直到宴会开始，所有人在餐厅人员的安排下妥善落座，今天话题中心的料理大师都没有出现。
但众人却都能理解，这次要准备的是超过二十几人的宴席，作为掌勺者的主厨只会比他们来时更早地在厨房里忙碌，如果她十分悠闲地出现在这里跟客人们打招呼闲聊，那他们有理由怀疑料理是不是她做的或者根本就是随便做点东西糊弄他们呢。
很快，前几道料理就被服务生推着小车送了上来，是几道用来开胃的凉菜小品。
第一视觉，就是精美。
置于青花瓷碟上的几道小菜美得不像是食物，更像是镶着宝石的艺术品，华丽得让现场很多女士都舍不得下筷子的地步。
“请不要被它们的外表骗了，其实都是用一些时令小菜做的小品，诸位试一试就知道了。”有在场照应的一位十杰语气和缓地向众人介绍。
被他这么一说，众人才迟疑着下了筷子。
迹部景吾首先对着眼前的看起来像是金镶玉的小食下了手，用银制的小勺挖去一块时，原本呈完美六棱形状的顿时出现了可惜的残缺，勺中的金镶玉轻轻晃了晃，外观上的质感看起来竟像是布丁一样。
但当它真正入口，却并非布丁的甜味，而是一种清爽的咸鲜。那种清爽让人瞬间想起细雨后的竹林，还有美妙的茶香，以及儿时记忆里鸡蛋的味道。
只是无意识地咀嚼着，脑中却仿佛出现了还是一片笋种的土地在雨水的滋润下开始出芽破土直立生长，最终化为一片竹林的过程。有风吹过惊起竹林一片哗哗作响，小小的林道中穿插着一群用网兜着带有鸡蛋的小屁孩欢快跑过，充满了童真与生机。
这是……什么？
直到先付的小菜全都吃光，很多人都没回过神。
食物很美味，但它赋予的意境让食客们只顾着品位其中的内涵，下意识地忽略了其他。
一直到上到第五道料理，口感由之前的清爽吃到后来的额头微微出现汗迹，有人突然喊了一声。
“我知道了！”
众人循声看去，是一个身穿白色礼裙的金发少女，她在外界有一个称号，叫做神之舌。
“第一道菜品是立夏！”低头看着盘中的料理，她呼喊出声，“立夏，物至此时皆假大也。在东瀛立夏的风物就是竹，同样也有吃鸡蛋的时节。然后第二道是小满，正是作物开始灌浆饱满但还没成熟的时节，所以是麦麸糕饼；第三道料理是煮梅，这是芒种时节才会有习俗……”
随着她的侃侃而谈，这埋藏在料理中的小秘密被直接发掘出来，很多人这才恍然，难怪他们觉得熟悉却偏偏无迹可寻，原来这都是身边发生的再平常不过的事，因为太熟悉以至于完全没察觉出来。
揭开了谜底，之后的一切就顺理成章。
这套宴席前前后后上了二十四道菜，从先付凉菜，到烧物、煮物、碗蒸、冷钵、香物、水物……等等一系列各色菜肴，对应着二十四节气，也对应着春夏秋冬，完美呼应了餐厅内四幅画的主题，让众人心中不只一次暗呼原来答案早就给他们揭示了。
这二十四道菜里，对应每个季节的六道中就有一道是让人惊艳的叩关菜品，以夏季为开始，惊艳了整个厅堂的“雨后竹林”为首，到中间秋季的万物凋零时的“枯木逢春”，冬季皑皑白雪中被下令烧毁却不屈盛放的“焦枝牡丹”，直至轮回到春季为末，品尝到让人身心都温暖宁静的“春樱甜汤”——这些菜从头数到尾，无一不是精美之极充满了诚意，也让食客们无论是胃还是心都得到了极大的满足。
远月十杰级别的服务，二十道特级菜肴，四道叩关级料理，这次赴宴绝对是赚到了。
很多人安静地坐在席位上，享受着味蕾和心灵上感受到的美好余韵，其中自然包括迹部景吾。高级餐厅他没少去，料理大师动手做的菜活了十几年也是有幸吃过，但直到现在他才明白为什么上流社会的人对“叩关菜”的追捧和执着了，吃了二十四道菜，这其中的二十道和那特殊的四道，根本就不是同一个级别的存在。
和圈外人士只专心享受美食不同，另一边坐在一起的料理人们特别是料理大师们表情不是很对劲，外行的人们不了解，可是他们却清楚，这次的宴席做得如此完美出色，除了星宫郁理的厨艺以外，还要归功于她找来的那些食材。
品质实在是太好了！
好到哪怕是端上来的一片生菜，吃到嘴里的味道都比他们尝过的顶级农场里现撕下来的还要清甜！
她是从哪里弄来的供货渠道？
如果说现场还有谁更早的从营造的四季料理意境中挣脱出来，那应该就是场中年纪最小的优宫内亲王了，不过她靠的也不是自己，而是此时正捧在手里美滋滋喝着的彩虹果汁——为了照顾现场唯二的未成年，除了她以外就只有绘理奈没被送上酒水，而是换成了更合适的果汁。
透明的玻璃杯里呈螺旋状倾斜着叠加的果汁，一共七种颜色一层又一层仿佛被剪下的彩虹一样色彩丰富又层次分明，还是小孩子的优宫殿下觉得比起之前的菜，还是果汁更好喝。
绘理奈的表情比较复杂了，她觉得这杯彩虹果汁的品级差不多也要接近叩关菜的品质了——有种这么高规格的宴会好像星宫大人就给她和小公主开了小灶的错觉，并且明目张胆还不担心别人知道一样。
还是不说了吧。
见到和爷爷坐在一起，已经在套近乎试探询问食材来历的关田大师的言行，绘理奈决定不给星宫大人再添麻烦了——她带着一种毁尸灭迹的心情，将彩虹果汁给喝完了。
也不知道星宫大人怎么调的，中间用来阻隔防止果汁混合的轻奶油层和这些果汁一起入口时格外美味。
神之舌正努力地分解其中的食材与调料时，终于忙完宴席，可以出现在场中的餐厅主人穿着一身整洁的厨师服过来了，她的身边还站着一个西装笔挺大约三十几岁的青年男性，正是经理人。
“感谢诸位愿意在百忙中应邀参加我举办的宴会，这是我的荣幸，希望我这次的发挥能让大家满意。”头上还戴着高高的厨师帽的郁理面带笑靥说着开场白。
“星宫大师你真是谦虚了，无论是您的手艺还是选用的食材都无可挑剔。”
“虽然我很少吃到料理大师的叩关宴，但不得不说您主勺的这次宴席是我最难忘的一次！”
“这次宴会的主题是四季吗？星宫大师你一开始就向大家卖了个关子啊！”
席上的食客反应很热情，就算厨艺不达标甚至一窍不通，但也算是享受过很多高级料理的这些食客们也是能吃出好坏的，东西好不好，看他们的态度就十分了然了。
酒足饭饱，这期间有人惦记着手头事务，吃完没多久就打了招呼离去，有的则是为了这一顿特意空出了时间所以很有兴致的拉着餐厅主人问东问西，甚至还有一些就是抱着结交的目的过来应酬的，自然也不会走。
因此，当餐厅这边开始收拾的时候，很多人都转移去了休息室，在那里如果你的胃还有空余，依然有精细的糕点和茶饮奉上，这些都是十杰准备的，也是市面上难得一见的美食！
此时，郁理正被年纪最小的食客，也就是优宫内亲王拉着说话。小公主首先向她就赛马场的事认真道了谢，当时她都吓傻了一直被哄着回了家才想起来自己连句都没说，想想就觉得愧疚。
“我知道天皇爷爷把家里的一把叫莺丸的刀赐给你作为谢礼啦，可是那是家人给你的感谢，我本人还没有呢！”小公主嘟着嘴，脸上的表情不知该说是愧疚还是纠结，向郁理招招手示意她弯腰然后在她耳边说起悄悄话，“所以，我把你喜欢的叫平野藤四郎的短刀也悄悄拿来，放进太子爸爸准备的礼盒里啦。”
郁理脸上的表情有点崩溃，她第一反应是看那边的太子殿下，这位表面上和别人寒暄实际上一直关注这里的未来天皇看到郁理的表情就知道发生了什么，向她笑着点点头，那带着默许意味的笑容让郁理心头顿时松了口气。
“你现在不要和太子爸爸说哦。”小姑娘以为郁理要当场“告密”，赶紧拦在她和太子之间，“等我们都走了你才可以说，这样爸爸他就不好意思收回啦！”
“可是你这是做坏事啊，会被受罚的。”郁理干脆蹲下来，认真地跟小姑娘说话，“我很感谢优宫殿下能记得我的喜好，把平野送来做谢礼。但是你这样做，不但你的家人会不高兴，我不高兴，就算是平野也不会高兴的。”
见小公主表情有些茫然，仿佛在说“刀哪来的不高兴”，她继续道。
“你想啊，明明平野现在是皇室御物吧，被你这样偷偷送过来就好像见不得人的赃物一样，你觉得换作你是它会高兴吗？拿着变成脏物的它的我会高兴吗？还有你的家人，他们一定希望你长大以后成为一个堂堂正正的人，你现在连感谢别人都要偷偷拿家里的东西送过来，连商量都不和他们商量，他们会不会生气是次要的，会伤心难过才是主要的。因为你的想法明明是好的，却连说都不跟他们说就擅自做决定，换成你会开心吗？”
小姑娘失落地低下了头：“对不起……”
“殿下没有对不起我，也不需要向我道歉。”郁理轻轻揉揉她的脑袋，“现在找个安静的地方去向你爸爸道歉，说明一切才是最好的哦。”
