曾经不如谢芷凝的姐妹们纷纷嫁得如意郎君，出嫁那天喜气洋洋，红妆铺了老远。
谢芷凝换了男装站在高处，泪水早已被风吹干。曾经她的愿望很简单，嫁人生子，平淡一生，就算是婚后夫婿流连花丛，她也没有关系，会当一个大度的主妇，然后好好教养孩子，等他们长大了，自己又张罗他们的婚事，等他们接手家业，自己就安安心心当一个老夫人，养养花逗逗孩子，然后被谢家当成是一个成功的例子，用来教导那些旁支的姑娘。
生活的重担早就将谢芷凝身上所有的浪漫给抹去了，可即便是这样一个简单的愿望她也没法达成。
谢家骨子里其实是个十分现实的家族，当谢芷凝不再有价值的时候，曾经给她的所有优待都逐渐被收回。谢芷凝没有怨天尤人，因为她知道这没有用，在母亲的泪眼婆娑中，她做下了一个决定，她要经商，和谢家同辈的男孩子一起竞争。
谢芷凝将胸束起来，将皮肤涂黑，隐姓埋名在一家商铺当小伙计。她很聪明，学什么都快，又肯吃苦，再加上嘴甜，一年时间就已经将商铺上上下下里里外外都摸透了，与众人的关系也处理的十分好。
当时的掌柜的年纪大了，要回乡养老，便推荐谢芷凝来当这个掌柜，当掌柜可不比一个小伙计，是要与东家见面，正正式式地签订契约的。谢芷凝只得无奈表露了身份，凭借她的聪慧，要想瞒过去也不是没有办法，可她没有选择这么做。
这桩事情被东家报了上去，传到了谢怀卿那儿。
谢怀卿有些好奇，便见了谢芷凝一面。在后世所有关于谢芷凝的史料中，这一段被她反复提及，被认为是她人生真正的转折点，但具体说了什么，除了当事人去一直没人知道。后人关于两人这一次见面的解读也是千奇百怪，更有甚者，将谢芷凝的故事拍成电影，将这一段写的虐恋情深，两人第一次见面就一见钟情，天雷勾动地火，居然支持者也不少。
但其实现实远远没有这么玄幻。
那时的谢怀卿才不过十五岁，声音带着一丝变声期的沙哑，但坐在他对面的谢芷凝却不敢小看他。
谢怀卿对谢芷凝说道：“我从小到大一直很好奇，为什么有的女人明明聪慧不下于男子，却只能被困后宅，郁郁一生，如果他们的位置发生改变，女人可以胜过男人吗？”
“我可以支持你，如果你足够优秀的话，我甚至可以让你成为谢氏商道的掌权人，但我也希望，你能替我解答这个疑惑。”
谢芷凝震惊地看着他，在见到谢怀卿之前，她从未想过这么远，但谢怀卿的话，却如石破天惊，让她心底那颗野心的种子破土而出。
她安抚下自己狂躁的心脏，在脑子一片轰鸣声中，听见自己斩钉截铁说：“定不负君所望。”
一晃五年过去，谢芷凝从一开始被人指指点点，现在已经被人习惯了。
她成为了谢家一个另类的符号，她平日里都穿着骑马装，还喜欢鲜艳的颜色，她从街上打马而过的时候，也有小姑娘羞红了脸，给她丢帕子和花朵。也有世家公子迷恋她，想要娶她为妻，但谢芷凝却都拒绝了，曾经令她渴望的生活，如今看来索然无味，当她将命运握在手中的那一刻起，她的人生就彻底颠覆了。
谢芷凝谈完了一笔生意，被婢女服侍着洗了澡，就坐在软榻上看账本，任由婢女给她擦着头发，她忽然想到了什么，扬声道：“赛雪。”
赛雪的姐姐欺霜是谢怀卿身边的大丫鬟，她则被谢怀卿调到了谢芷凝的身边，成为了她的得力干将。
赛雪应声走了进来，就听见谢芷凝问道：“《绣心》卖的怎么样了？”
赛雪想都不想就报出了一个数字，然后疑惑道：“您怎么这么关心这本杂志，昨天也在问来着。”
谢芷凝笑了笑：“长信书坊可是十二少交给我的，自然要诚惶诚恐，免得败坏他老人家的名声。”
赛雪嗤之以鼻，若说从前谢芷凝会这么想她还会信，可这些年她眼看着谢芷凝的生意越做越大，与谢怀卿的相处也是不卑不亢，早就不是当年那个谢芷凝了。
谢芷凝倒也不生气，又问道：“这个月的《晋江月刊》可到了？”
“我的姑娘！！您怎么也同那些夫人小姐一般，喜欢看这些小说了！”赛雪十分无奈，“昨晚还点着灯看了一宿，您这眼睛是不要了是吗！”
谢芷凝却兴致勃勃：“你不觉得那位颜先生写得十分有趣吗？我听说，十二少与那位颜先生是相识的，欺霜想必也知道吧，你去打听一下呗。”
“别，您可别害我，再说，十二少身边的人最重要一点就是嘴严，欺霜一回家，那嘴就和蚌壳一般，掰都掰不开。”
“又不打听十二少的事，就是问问那位颜先生的事情。”
赛雪却一口拒绝，然后想到了什么，脸色一变：“姑娘，您不会是看上了那位颜先生了吧，这么一个下九流的，可配不上姑娘你……”
她的话还没说完，就被谢芷凝扫过来的眼风给吓住了，顿时意识到自己逾矩了，连忙跪下来。
一旁的婢女也噤若寒蝉。
谢芷凝挥了挥手，让婢女下去，却没有立刻将赛雪喊起来，而是似笑非笑地问道：“知道你错在哪里了吗？”
赛雪冷汗涔涔：“是婢子曲解了姑娘的意思，姑娘想要打听那位颜先生，想来是自己的意思，并不是……婢子谈笑无忌，伤了姑娘的名声。”
谢芷凝却摇摇头：“你错了，我并不在意这种名声。你的确是曲解了我的意思，但这并非是我生气的原因，我生气是因为你太高傲了，你言语中就对对方充满了轻蔑，这和这些年轻视我，然后败在我手下的那些人有什么区别？”
赛雪还想要辩解，谢芷凝却已然止住了她的话：“你回去好好想想吧。”
等到赛雪离开后，谢芷凝揉了揉额头。
其实她对颜亭书感兴趣，并不仅仅是因为他故事中透露出的男女平等的思想，而是因为最早掀起世家平民之争的《虎将军传》，谢芷凝有一种强烈的直觉，那一场争斗，这位颜先生绝不仅仅只是被拿来做筏子这么简单。
只可惜谢怀卿却对此讳莫如深，不允许她插手，她便只能将这些疑惑埋在心里，可心里却对这位颜先生越发好奇。
那时候谢芷凝并不知道，她会比自己预想的还要早的见到颜亭书。
第63章
就在众人纷纷议论颜亭书和他写的《莲心》时, 《仙缘》第五册 悄无声息地出现在了市面上，但一个从京城远道而来的消息却抢走了徐绫的热度。
报喜的差人被迎进了裴府, 很快就有消息传出来。这一届恩科的状元就是闻砚，不仅如此, 他在殿试之时对答如流, 颇得当今圣上的青睐，力排众议将他擢为状元。且他的座师也对他十分欣赏, 在恩科一结束，就将自己的嫡幼女许配给他。
闻砚夺得状元的消息这些世家其实早就知道了, 都是五味杂陈，裴家沉寂了这么多年，看起来是要崛起了。
只是裴家的表现却十分沉稳, 直到报喜的差人来了才将这件事传出去。但裴家的当家夫人和大少爷裴泓却是早早地赶到了京城, 为闻砚操办婚事。
但此时的京城, 一举夺魁又即将迎娶娇妻的闻砚，却并没有众人所想象的那般开心。
方申鸣看着正在练字的闻砚, 纳闷道：“我听说陈大人的嫡幼女才貌双全，怎么执吾兄你看起来一点都不高兴的样子？”
闻砚的手顿了顿, 无奈道：“你哪里看到我不高兴了？”
“你看你这表情, 同你平常有什么区别, 再说了，这张罗婚事的当口, 你居然还在练字？！我看你那位远方表兄和姨妈都比你要上心得多！”
闻砚只能停了笔。
方申鸣这才笑起来：“这才对嘛！”趁着闻砚洗手的功夫, 他又用手肘捅了捅他, “我说，你对这位陈小姐就一点都不好奇吗？她究竟长得什么样子，又是不是和传言一般才高……”
“你在我面前这般说我的未婚妻，你就不怕我会生气吗？”
听到闻砚凉凉的语调，方申鸣脖子一缩，忽然又想起什么一般：“诶！你娶了这位陈小姐，那你鸿雁传书的那位苏姑娘怎么办？”
“什么鸿雁传书……”
“也是，鸿雁还没来得及传呢！”方申鸣抬了抬下巴，“你写了整整一箱子书信，都还没寄出去呢！”
他见闻砚没有说话，便大着胆子道：“你若真心喜欢对方……”
“我说了，是恩人。”闻砚打断他的话。
“你当我瞎啊！谁说起恩人会是这么一副缠绵的模样，不过那位苏姑娘也的确不简单，估计根本就没有人想得到，这搅动了半个江东风云的颜亭书居然是个女人！”
说起这个，闻砚也很是无奈，他原本只是担心《仙缘》火爆，被人知道了苏清漪的身份，让她被人所伤，所以让方申鸣去替她遮掩一二，却没想到苏清漪惹出来的事情越来越大，若非一直有方家帮忙遮掩身份，她恐怕早就被人发现了。
方申鸣却没想这么多，只是每次都拿这件事来打趣闻砚。
“若是旁的女子，凭你如今的身份，就是纳了进来也无妨，可这位苏姑娘恐怕是不会愿意的。”方申鸣唏嘘道。
闻砚却摇摇头：“我不会纳妾的。”
方申鸣瞪大了眼睛，随即想到了什么：“说的也是，我看到那些讲后宅的小说，也觉得背脊一凉，简直无法想象自己小时候竟然生活在那样的地方！”但随即又反应过来，“不对啊，凭你的能力，哪里会看不出那些弯弯绕绕，定然会将后宅平衡的极好，难道……”
闻砚见他一惊一乍的，正想解释，方申鸣却已经脱口而出：“你这也太痴情了吧！就算娶不到人家，也要……”
闻砚抱着双臂，带着温和的笑看着他：“怎么不继续说下去了？”
方申鸣一抖：“不……不说了。”
“我不会纳妾的。”闻砚又重复了一遍，“我曾经发过誓，若我娶妻，必然尊重她爱护她，绝不纳妾。”
“执吾兄……”方申鸣眼泪汪汪地看着他，“你可真是一个绝世好男人，我若是个女子，拼了命也要嫁你为妻！”
“若是你，那我还是早些去投胎吧。”
“喂！”
面上和方申鸣打打闹闹，可闻砚的思绪却飞远了。
这些话他其实原本打算在新婚之夜说给他放在心上的那个女子听的。
但他也知道，他如果不想一辈子都生活在裴家的阴影下，他的妻族就要有与裴氏分庭抗礼的能力，所以在座师提议的时候，他并没有想太多，就顺势答应了。
从那一刻起，他就永远地将这些情愫埋在心底，永不见天日。
-
苏清漪并不知道闻砚的心思，她听说了这个消息之后，也很为他高兴。她从一开始见到闻砚，就觉得他不是池中物，如今他也算是得偿所愿。
又是一年端午，顾三娘和郁长青亲亲热热地去了看龙舟，苏清漪实在是很不想去当电灯泡，再说她也实在不是很想去和人挤来挤去，便打算在家中和苏燮吃吃粽子，看看书，惬意地过完一天。
谁知道还没等她付诸行动，门外却来了一辆马车，对方掀开车帘，只能看到小侯爷略带一丝不自在的模样：“我在江边的酒楼订了位置，你……你要不要去看龙舟？”
苏清漪似乎也被他感染了，也有一丝不自在，只是低声说：“那我去换一身衣服，你等等我。”
说完，她就跑回了房间。
床上摆着两件衣裳，一件是她平日里穿的男装，另一件却是颜色素净的女装，苏清漪犹豫了一下，还是换上了女装，又拿了幕篱，这才打开门，却被门外站着的如门神一般的老爹给吓了一跳。
“爹……”
苏燮看着低着头的女儿，心中真是百感交集，有一种自家养的大白菜马上要被猪拱了的感觉，偏偏这大白菜不自觉，还要穿得这般水灵灵的，他那颗老父亲的心就更酸了。
苏清漪正想解释，就听见父亲说道：“去吧，早些回来。”
她愣住了，抬起头看向苏燮，却只看到他脸上还没来得及掩去的无奈，她心中顿时一酸：“爹……”
苏燮拍了拍她的头顶，柔声道：“爹总是希望你好的。”
苏清漪低下头，掩饰着鼻间涌上来的酸涩，她知道苏燮发了毒誓，他这一辈子都不会再有孩子了，他只有自己一个女儿，若是往后自己嫁出去了，那他……
这么一想，苏清漪就越发难受了，她将头靠在苏燮的肩膀上，含糊道：“爹，女儿不嫁人，往后一定陪在您的身边。”
没想到苏燮一点也没有被感动到，反而像被踩了尾巴的猫一般：“别戳你爹肺管子，只是让你出去玩而已，我还没想到你嫁人这一遭呢！”
苏清漪：“……”
好不容易营造出的伤感氛围被她爹这一句话给折腾了个干净。
“行了行了，去玩吧。”苏燮亲手将幕篱给她戴上，又嘱咐她，“早点回来。”
“知道啦。”
看着苏清漪的背影离开，苏燮站在原地良久，然后揉了揉眼睛，嘟囔了一句：“这太阳可真大，照得人眼睛都酸了……”
-
萧泽和苏清漪坐在马车中，比起从前无所不谈，今天的两人似乎有些过于沉默了。萧泽看着对面的苏清漪，尽管她素面朝天，穿得也是极为素净的颜色，可偏偏他就觉得哪里都好看，好看得让他眼睛都不知该往哪里放。
最终还是苏清漪先开口：“你之前在院子里……和我爹说什么了？”
苏家之前买了隔壁的院子，将两家打通，苏燮就干脆将那间小的院子做了后院，让苏清漪住，自己则住在原来的院子里。苏清漪从后院出来的时候，就看到萧泽站在前院，一脸魂不守舍的模样，想来是苏燮和他说了什么。
没想到她这一问，萧泽却神色一慌：“没什么……”
