三娘握住了女儿的手，心里已经有了决定。
“跟娘回去，如果阿九不喜欢，咱们随时回来，好不好？”她摸了摸女儿的发顶。
阿九抿抿嘴，点了点头。
常嬷嬷喜道：“太好了，小姐，咱们即日启程罢？”
“现在？”阿九可不干了，她们家菜地里的香菇和胡萝卜就快熟了，还有稻子，今年收成一定比往年好，是她和母亲辛苦大半年的成果，她舍不得丢弃它们。
她以为她们说的走，是要再过些时日。
“是啊。”常嬷嬷叹了声气，说：“侯爷病重，耽搁不起呀。”
阿九便沉默了，三娘自是知道女儿的心思，不止女儿不舍，她何尝舍得，手心手背都是肉，只是父亲病重，她这个做女儿的也想回去尽尽孝道。
“娘，阿牛哥去县上了，让我们帮忙照看阿嬷和伯伯，我们明日再走，好吗？”
三娘一愣，险些忘了这么重要的事，亏得女儿提醒。
于是跟常嬷嬷说明后，决定明日再启程。
三娘和阿九只知常嬷嬷所说的侯爷是她们的父亲和外祖父，却不知侯爷是为何。
而在有些人听来却不得了，尽管都生活在乡村里，从未见识过什么世面，但侯爷一听起来就是个大人物啊，能见到皇上的那种。
也就是说，原来在他们村守寡十年的三娘，竟是侯府的小姐。
明天……就要回京城去了。
第4章
林家阿嬷上了年纪，手脚也不方便，伯伯多年前摔断了腿后，便一直卧床不起。
家里人太多，还有丫鬟做饭，母亲在房里和常嬷嬷说话，阿九便去林家给阿嬷和伯伯煮饭。
阿九在炤台忙活半个时辰，总算是烧出了一盘猪肉和炒茄子，还有一道鸡蛋汤。
“阿嬷，伯伯，吃饭啦。”阿九把菜都端到炕上，又给两位长辈盛了饭。
阿嬷和伯伯看着她，却都偷偷红了眼。
多年来，虽然没有明着说出来，两位老人却都心照不宣，把阿九当作儿媳孙媳来看待的。
他们也都知道，他们家阿牛对阿九的心思，本想着再过几年，孩子们都到谈婚论嫁的时候了，再给他们说亲。
只是如今，人家外祖家找上来了，原来三娘竟是京城贵族小姐，她这个做女儿的身价也定当高涨百倍，哪还敢奢望人家来做他们家的媳妇呢。
“九丫头，别忙活了，你去歇着吧，明儿还要赶路呢。”老阿嬷别头擦了擦泪，哽咽道。
阿九本不想哭，可是看见阿嬷这般，鼻子也酸了，在她心里，早就把他们一家人当作亲人了。
何曾想过要分开。
“阿嬷，我还会回来的，我娘说等外祖父身子好些了，我们随时能回来。”阿九这话不止是安慰阿嬷的，京城的外祖家再好，终究不是自己的家。
阿嬷只当九丫头是在安慰她这个老婆子罢。只是可怜，她那孙子还在县里，怕是还不知道九丫头就要离开杏林村了。
侍两位长辈吃好了饭，阿九收拾完后，又去喂了骡子和鸡鸭。
翌日。
三娘和阿九都是习惯早起的，这两人一起床，马上便有几个小婢女分别端着水进去伺候。
“……”阿九浑身不得劲，连忙摆摆手，连声说：“我自己来我自己来……你们出去吧。”
两个婢女互看了眼，面露难色，说：“姑娘，还是让奴婢来伺候您吧？”
阿九坚持摇头，把两个小丫头赶了出去。
自己简单洗漱完后，阿九准备出去做饭，刚才那两个小丫头又进来了，说：“姑娘去和二小姐用早膳吧。”
阿九狐疑，早饭做好了？
不止做好了，还一大桌子菜。阿九看着这满桌的鱼肉，不禁吞了吞口水。
“老奴昨日便派人去镇上采购，做了这几道菜，小姐姑娘尝尝如何？”常嬷嬷边说着边给三娘和阿九夹菜。
“奶娘，您也坐着吃，还有你们，都坐下，大家一起吃。”三娘看着大家。
屋里除了常嬷嬷还有四名侍候的婢女，婢女们微垂着首，岿然不动。
常嬷嬷坐了下来，目光慈和，笑着道：“我看着小姐和姑娘吃。”
阿九目光一一扫过桌上的，除了一些素的，还有猪排骨，鸡鸭鹅，鱼。每一样都是她们过年过节才能吃到的，且份量不多。
“给阿嬷和伯伯送一半去吧。”阿九说着要动身，三娘忙叫住她说：“娘已经给阿嬷他们送去了。”
阿九点了点头，问：“娘，阿牛哥回来了没？”
“还没。”
他们已收拾好了东西，准备中午启程。阿九却想等阿牛哥回来，跟他道别了再走。
她听说京城很远，去了也不知道什么时候才回来，她不能跟阿牛哥一起去塾里念书了。
其实阿九心里在打一个小算盘，她们回来的时候，那个传闻中很有钱的外祖父外祖母总会给她们一些钱，到时候她还是能去镇里最有学问的先生那里求学。
“姑娘，咱们还是趁早赶路吧，老侯爷和老夫人惦记着你们呢。”常嬷嬷苦心劝道。
三娘摸了摸女儿的头，柔声道：“阿九去给爹上柱香，咱们就走吧，好吗？”
见不到阿牛哥，阿九心里多少有些遗憾，但还是选择听娘的话。给她爹苏大狗烧香，在他的牌位前拜了三拜。
又去林家跟阿嬷和伯伯告别，这才上了马车。
苏家母女俩终于在乡亲们的注目下，坐着马车驶出了杏林村。
香车宝马，数十名护卫护送，浩浩汤汤。大部分的村民估计这一辈子才能见这么一次华丽壮观的仪仗。
浩浩汤汤的马车经过哪一处，都难以不引起人们的注意。
车子经过青江镇大道的时候，街上行人纷纷注目，无不好奇。
“那是什么人啊……”
“听说是杏林村的。”
“胡说呢吧，杏林村哪有这么有钱的人家，县大爷都没有这么大的架势！”
“杏林村当然没有，这车是从大京城来的。”
“啊？京城？那不是皇帝老子住的地方吗？”
“……”
却说林阿牛，刚从县上回来，一路上心里都是欢喜的。
今年庄稼和果蔬收成不错，有人推荐他给县上的大老板，他昨天特地去县里和大老板当面谈。比想象中的还要顺利，老板愿意高价收购。
这些钱，足够他们家生活半年的了，还能把院子修缮一番，阿牛如是想道。
他满心欢喜地进入镇上最好的成衣铺，给阿九裁一件好看的衣裳，光滑柔软的料子，光彩鲜艳的颜色，尤其那上面绣的花纹，真真是极美。
他又去药铺子，给奶奶和父亲抓了些上好的药材，接着又转去了卖猪肉的孙大娘那里，要了一只猪蹄。
“哎，阿牛，听说京城大户人家来接他们家失散多年的女儿了，好像是你们村的。”孙大娘如是说道。
林阿牛愣了愣，问：“可是刚才过街的那辆马车麽？”
“是啊，这就要回大京城去了。”
阿牛“哦”了句，没怎么放在心上。
在村口碰见了陈大嫂。陈大嫂一看见他，立刻就叫道：“哎呀，阿牛，你可算回来了，你们家三娘和阿九走了！”
“……走了？”阿牛云里雾里，微蹙眉问：“去哪儿了？”
“哎哟，你还不知道呢，三娘和阿九丫头享福去啦！三娘的娘家人找上来了，晌午刚走！”
阿牛大惊失色，立刻就想到刚才在镇上看见的香车宝马，还有孙大娘说的话。
心中仿佛被抽掉了什么，空了。
他来不及多想，把手中的东西塞给陈大嫂，请她帮忙拿回他家，拔腿就往镇上的方向跑。
“哎哟，阿牛，你可别去追了，追不上啦！”
————
在路上赶了三天三夜，终于到了传说中的京城。
阿九撩起帘子悄悄往窗外看，只见前面那一座高楼城墙，来往行人进进出出，但都要经过严格检查，那城门处站着许多穿甲持枪的人。
“娘，这就是京城了？”
三娘虽也不懂，但看样子是的，于是点了点头回答女儿：“是啊，到了。”
此时他们的马车正在驶进城门，三娘赶紧让女儿把帘子放下来坐好。
听到外面的人漠声问道：“里面是什么人，下来检查！”
“大胆，敬远侯府的马车，你也敢拦？”车夫呵斥一声，对方马上就软了，赶紧让行。
她这个外祖家……这么厉害啊？阿九心说。
路上，常嬷嬷就跟她们详细说了外祖家的背景，外祖父不仅是敬远侯，更是辅佐两代帝王、德高望重的太师，她的外祖母是桃泠郡主，皇亲国戚。
她娘上头还有两位哥哥和一个双胞胎姐姐。大舅是户部侍郎，娶了丞相大人的千金，二舅是德云大长公主的驸马，姨母则是忠信王妃。
这大部分阿九自是听不懂都是干嘛的，可是既然是沾了皇亲的，那肯定是非常厉害了。尤其现在看到城门的守卫一听见敬远侯府马上就让道，阿九更知道这个外祖家真的是非常不一般。
进了城，也不知是走了多久，竟还没到外祖家，阿九坐得犯困，挨着娘亲就睡着了。
与女儿不同，三娘却是紧张得手心都在冒汗，想到等会儿就要见到自己失散多年的亲人，她真是又紧张又害怕，还有禁不住的欣喜。
“小姐，到了。”常嬷嬷提醒她。
“……噢，好，好的。”三娘磕磕巴巴的，摇醒怀中的女儿，说：“阿九，咱们到了。”
……到了？阿九倏然睁开眼，坐直起身来。
一下马车，看见眼前这撞大宅，母女俩人登时乍舌。
这……这……这外祖家，是不是天下第一富？阿九傻眼了。
还不等她反应过来，便听见“扑通”的一声，阿九看见一个老伯跪在她和娘的脚下，“二小姐……”
老伯哭叫道，“老奴竟没想到有生之年还能再见到您啊！二小姐……”
常嬷嬷第一次见她娘就是这个样子，阿九忍不住想，是不是每个见到娘的人都得这般？
果然，眼前所有的，老老小小的人，全都跪了一地。
阿九：“……”
第5章
见到敬远侯夫妇后，更是执手相看泪眼，哭倒一片。
“我的槿儿……”老侯夫人哭得几欲肝肠寸断。
府里的人都已明白事情的来龙去脉，二小姐十二年前摔坏了脑袋，记不得事了。
“回来就好，回来就好，记不记事也都罢。”卧在床上的敬远侯老泪纵横，紧握住女儿的手说道。
原本阿九是没什么感觉，对这从未谋面的外祖父母并没有什么感情，可是眼下见大家哗啦啦地哭一窝，两位老人又如此真情，难免触景生情，也湿着眼睛。
娘终于见到了她的父母亲，这是多好的事儿啊。
“好容易妹妹回来了，该高兴才是，父亲和母亲就勿要再伤心了。”
说话的人是一位华服美冠的年轻女人，看着很是和气。刚才外祖母给她们介绍过了，这是她的大舅母。阿九心想，容貌上这个大舅母生得并不如她娘好看，只是因为穿着打扮，再加上保养得好，所以看起来比她娘更年轻些。
老夫人擦了擦眼泪，笑着说：“是啊，该高兴，该高兴。”
“母亲，妹妹和外甥女路上奔波了几日，想来也累了，不如先让丫头婆子伺候她们沐浴更衣，睡上一觉。”
说话者是年轻美妇，生得当真是标致，气质温婉，似乎还有一股天然的贵气。
这便是阿九的二舅母，德云大长公主。
这一番话当真是深得阿九心，二舅母真是太善解人意了，她现在多想好好睡一觉啊。
老夫人马上就指了几个自己身边处事得力的婆子丫鬟亲自去服侍她们母女俩，又让大舅母再去挑几个伶俐的丫头。
早在庄家去接人时就已收拾好了院子，就等着人来住。常嬷嬷带着她们来到一处叫作木槿院的地方。
常嬷嬷说：“这是小姐出阁前住的院子，小姐失踪后，老夫人不让人动这里的一草一木，每个月都派人过来打扫，就盼着小姐哪日回来呢。”
“从前服侍小姐的丫头，除了新枝，全都出府嫁人了，老夫人念她们伺候小姐一场，给她们安排了好人家。”
新枝是从前二小姐庄姝槿的贴身丫鬟，主子出事后她不愿出府嫁人，便被老夫人收在身边伺候着。如今庄姝槿回来了，老夫人又把新枝赐回来。
常嬷嬷一一说着，就走进了木槿院。
“小姐的住处到了，奴婢带表小姐去您的院子吧。表小姐这边请。”林嬷嬷说。
“……啊？”阿九懵了下，看了看母亲，说：“我不跟我娘住一起吗？”
她看了看这个木槿院，这么大的院子，大大小小的房间不知道有多少个，她为什么不能住。
“表姑娘，咱们府上的规矩，每个主子都有独立的院子，您也是主子，自然是要独住一处的。不过您放心，您住的院子就在二小姐的隔壁，是从前大小姐未出阁时的院子。”林嬷嬷耐心地回答，心里忍不住在想道，老夫人爱屋及乌，当真是疼这个外孙女。
勤思院和木槿院都是府上一等一的好院子，如今二小姐回来，住回木槿院是理所当然的。可是这勤思院是大小姐的院子，大小姐出阁多年都还留着，大太太曾开口向老夫人要过这座院子给大姑娘住，老夫人都未首肯。
这大姑娘同样也是府上的大小姐，若住进勤思院确实也合理，老夫人愣是没同意。可是如今为了二小姐母女俩住的近来往方便，就把勤思院赐给了这位初来乍到的表小姐。
