这……真不知府上其他主子，该作何想。
“阿九，既然是外祖母安排的，咱们不好辜负她老人家，是不是？”庄姝槿这么劝慰女儿。
阿九点了点头，入乡随俗这个道理，她还是懂的。
于是就这么跟娘分开住了。
勤思院，丫鬟已准备好了沐浴水。
“表小姐，奴婢服侍您更衣。”
两个丫鬟说着就要解开她腰上的带子，吓得阿九差点惊跳起来，丫鬟同时也被她吓一跳。
“你们……”阿九瞅了瞅她们，问：“你们府上的姑娘洗澡都是这样的吗？”
“回表小姐的话，是的。”
“……”
阿九就任由着两个丫鬟脱光了她的衣服，然后就坐进了浴池里。
有钱人家就是不一样，洗澡都跟她们村儿里不一样。这满满的一池温水，上面浮满了花瓣，躺在池里，嗅到一股清淡宜人的花香。
两个婢女轻轻给她按摩。
虽然有点不习惯，但阿九不得不承认，真的很舒服。尤其两个丫头的手这么细嫩，力道又刚刚好。
“哎，你们都叫什么名字啊，多大啦？”阿九问，这两个人看着也不比她大多少。
“奴婢断月，今年十三。”
“奴婢飞鸢，比月姐姐小一岁。”
“那你们俩以后都跟我住在这个院子吗？”
断月回道：“奴婢是老夫人派来伺候小姐的，自然会留在勤思院服侍您。”
“……哦。”
过了一会儿，阿九又问：“常嬷嬷说外祖父外祖母有很多孙子孙女，怎么刚才没有看见他们啊？”
“少爷在太学读书，小姐们去了庙里，估计到晚上才能回来。”
————
阿九在柔软舒适的大床上，一觉睡到晚上，婢女来叫她的时候，她甚至不想起床。
坐在梳妆台前，阿九看着铜镜里的自己，蓦地睁大了双眼。
她不可思议地看向断月，手指了指那铜镜，满脸惊愕。
她……她竟是长这副样子的麽？
断月微笑着说道：“咱们小姐真是个美人坯子呢。”
“可不是吗，老奴瞧着，真是像极了二小姐小时候，甚至更胜一筹呢。”较为年老的莫平姑姑说道。
阿九本就生得好看，乌溜溜的大眼，小巧的唇，笑起来眉眼弯弯的，还有两颗可爱的小梨涡。现在穿着一身粉蓝色鸢尾花纹缎裙，梳的是未及笄少女的发髻，只用一支蝴蝶兰珠花作以点缀，别致又得体，清淡素净的颜色和服饰用在她的身上，竟是格外的鲜美俏丽，又不失清新淡雅。
与之前面黄肤暗，衣衫朴陋的乡下姑娘判若两人。如此，才真正是庄家的外孙女。
“姑娘，走吧。”莫平姑姑扶起阿九。
阿九艰难的移开步子，小小地嘀咕道：“这样我娘都不认识我了……”
不止她娘认不出她，她也快要认不出她娘了。
她们走到木槿院时，庄姝槿正好出来，母女俩人皆是一愣，好一会儿才反应过来。
庄姝槿本就底子好，只是由于多年操劳，眼角生了皱纹，脸上也长了斑，到底五官还是没变。如今手法好的婢女给她上了妆，用了上好的胭脂，很好地遮住了脸上的缺点。
如此一看，当真有了几分京城第一美人的风采。
碧风堂，已多月不下地，与家人同席用膳的庄老爷子终于出现在了主座。
除了今日已见过的大舅母、二舅和二舅母，在户部当差的大舅也回来了，还有那在太学读书的表兄和去庙里祈福的表姐妹们。
阿九和母亲坐在外祖母的右下边，看着这满桌的山珍海味，阿九有点眼花缭乱了，眼下又饿得慌，抓起筷子就要开始吃，可是目光一瞥，席上没有一人动筷。
于是，阿九默默地放下筷子。一抬眼，就看见坐她对面的蓝衣少女正注视着她，目光微露鄙夷，不太友好。
两道目光交汇，蓝衣少女漠然地移开视线。
阿九心里咯噔一下，直觉这个少女对她有敌意，那种眼神，叫阿九心中不太舒坦。
刚才大舅母为她们做了介绍，这几个晚辈也都拜见过她的母亲，喊作姑母。而坐在她对面的这个姑娘，好像是叫庄琦，是她的表姐。阿九心里想道，就是丫鬟嬷嬷口中的，长房嫡长女，身份很不一般。
主座的老侯爷和老夫人动筷了，下面的人方才拿起筷子，就连德云大长公主也不例外。
看着大家一个一个地开始吃了，阿九才又重新拿起筷子，但却不那么有胃口了。
“阿九表妹以前在家都读过什么书呢，可否与我们大家分享？”庄琦浅啜了口莲心羹，举态优雅，目光柔和，悠悠地问道。
阿九愣了愣，倒没作多想，甚至不知道对方的用意何在，说道：“我还没读过书，不过以后我会努力认字的。”
读书，是阿九渴望不可及的梦想，她心里又实在对读书感兴趣，从小到大她除了母亲和阿牛哥，最敬仰的人就是镇上最有学问的教书先生了。
说到读书，切切地勾起了阿九的兴趣，于是她反问道：“你们呢？你们读过书了麽？”
登时席间不知是谁先绷不住窃窃地笑起来，阿九瞬间就反应过来了，像她们这种大户人家，怎么会没有上过学读过书。
她在地里种菜、在河边挑水、在街上卖野果子的时候，她们就在塾里听先生说课了。
阿九明白了，他们都在笑什么，那是赤.裸.裸的嘲笑。
庄姝槿见状，竟不知该如何是好。那些孩子们，该是无心的，可却伤着女儿的心。
庄老夫人狠瞪了孙儿孙女们一眼，总算是让他们都闭了嘴。
德云大长公主连忙打圆场，微笑着看阿九说：“阿九，你可知你外祖父是何许人也，论学问，全天下找不到几个能与他媲美的，两代帝王都是他的学生，咱们阿九聪明伶俐，今后跟着你外祖父探讨学问，还怕成不了才麽？”
老侯爷抵拳在嘴边咳嗽了两声，声音有些虚弱，说：“九丫头，你平日无事可随时到外祖父的书房来，等时机成熟了，老夫再向皇叔讨个人情，让你去太学读书。”
闻言，长房一家无不愕然，去太学？太学轻易不收女弟子，世家小姐若不是才华出众，根本不能进太学。目前太学的女弟子，总共不过才四个。
就连嫡亲的大小姐庄琦都未有机会去，老爷子却说要把这个初来乍到的外孙女送进太学。
这……岂有此理？！
大太太柳氏脸都僵了好一会儿。
庄琦更是暗暗咬了咬牙。
庄老夫人心里叹了叹气，满是心疼地看了一眼女儿，想当年，她这个女儿可是太学唯一的女弟子，将一众参加科考的才子都比了下去。
可如今却……唉，老夫人摇了摇头，老爷有意安排阿九进入太学，也是因为对女儿的遗憾罢。
第6章
玉笙园，大太太柳氏坐在梳妆台前，丫鬟们一一为她摘下满髻的珠玉。
外头丫鬟来报，说老爷今晚不来了，去了徐姨娘那儿。柳氏听言，淡声回了句“知道了”，将手中一支玉簪重重扔进盒里。
老爷已经连续在徐姨娘那里宿半月了。
柳氏转头便对女儿说：“琦儿，今晚就在母亲这里宿下罢。”
庄琦正靠在一旁的贵妃椅上，手中拿着一本《礼记》，慢条斯理地翻阅着。
过了一会儿，庄琦收起了书，递给侍立在侧的丫鬟，淡声吩咐道：“这书便送给我那位刚来的表妹吧，就说是我送予她的见面礼。”
大太太柳氏一怔，挥了挥手，几个丫鬟便福身告退，室里只剩母女二人和心腹秀嬷嬷。
“琦儿，你可要沉得住气。你祖父祖母心疼你姑母，自然也会对阿九好些。”柳氏语重心长道。
“我知道，爱屋及乌罢。”庄琦唇下勾起一抹冷笑，眼里是藏不住的嫉恨，“母亲曾与祖母要勤思院，祖母都不肯给，如今却给了一个外人。难道在祖母的心中，我这个嫡亲的孙女竟比不过一个外人麽？”
柳氏叹了声气，心中也实在为女儿抱不平，这老夫人未免也太偏心，老侯爷也是，竟当着全家人的面说要送苏阿九去太学读书。
庄琦冷嗤道：“字都不识一个，还想进太学？做梦罢！”
早在她们进府之前，庄琦便打心里厌恶那个尚未谋面的表妹，左不过一个乡下人，却住进了勤思院。祖母这么安排，莫不是告诉府中的人，她这个嫡亲孙女还不如一个乡下来的丫头？
叫她如何咽得下这口气。
如今祖父又说送她进太学？太学轻易不收女弟子，但祖父既然说了，那便肯定会做得到。
柳氏心里也是百般介意着，那庄姝槿就算姓庄，但终究已是外嫁女了，哪还有再带着女儿回娘家过日子的道理。
老侯爷和夫人心疼女儿，给她们母女俩足够花一辈子的钱就是了，何苦要把人接回来。
可是，这个家终究还是二老在做主，柳氏就算心里有一百个意见，也不敢丝毫表现出来。
“琦儿，在你祖父祖母面前，你可要与阿九好生相处，切不能闹得不愉快了，惹你祖父祖母生气。”
庄琦显得有些不耐烦，“知道了。”
————
却说阿九，收到那位好心的表姐送来的书，翻了翻几页，一个字也没认得。
“大小姐根本就是故意的，是看着咱们姑娘好欺负是吧，她明知道姑娘没读过书！”飞鸢气不过，眼圈都红了。
阿九倒是没有生气，虽然她一个字都没有看懂，但还是饶有兴趣地翻着，说：“她爱送就送好了，最好把她所有的书都送给我。”
庄琦摆明了不喜欢她，送这本书给她就是为了羞辱她。她若是因此生气或伤心，岂不正合她意。
阿九同样也不喜欢她，但是不会跟书过不去。只是奇了怪了，对不喜欢的人，为什么还要送书给人家，难道仅仅是为了羞辱？
阿九表示，她真的看不懂有钱人。
“……”听她这么说，断月和飞鸢忧心地互看了眼，不知这表姑娘是乐观还是傻。
“哎，你们识字麽？”阿九朝她们两个扬了扬手中的书。
两个丫鬟不约而同摇了摇头，飞鸢心直口快地说：“我跟月姐姐也是从乡下来的，没有机会上过学。”
断月连忙扯了下飞鸢的衣袖，后者心大，还茫然问月姐姐咋的了。
“姑娘，您别往心里去，飞鸢没有羞辱姑娘的意思。”
阿九咧着嘴笑，摇了摇头，她当然知道。
“那我明天就拿着这本书去外祖父那里，向他讨教。”
翌日。
阿九第一次睡那么晚，醒来已是辰时了。想必是那床太舒服了，叫人贪睡。
断月招呼几个丫鬟进来服侍。
有了昨日的经验，阿九被人服侍起来，已经不会那么不自然了。
“老夫人请姑娘和二小姐去碧风堂用早膳，二小姐一早便过来了，见您还睡着便没有叫醒你。”
洗漱梳妆毕后，阿九就带着断月和飞鸢两个人出门了。按规矩，要去给外祖父和外祖母请安。
阿九去到碧风堂的时候，大太太柳氏、大小姐庄琦也在，只是外祖父不在。
“你外祖父一早便极有精神，跑书房办公去了。”庄老夫人笑着说道，精神朗朗，看得出心情极好。
“真是多亏了妹妹啊，妹妹这一回来，父亲的病也好了。”柳氏也是笑容可掬，看着庄姝槿，一脸的姑嫂情深。
几个人言笑晏晏，俨然十分和睦的一家人。
阿九坐在旁边，长辈说话也轮不到她插嘴，不免觉得有些无聊，心里还惦记着昨日庄琦送的那本书，她带过来了，就想叫外祖父教她认字呢。
“外祖母，我现在可不可以去书房找外祖父啊？”
庄老夫人岂会不允，慈和地笑着说：“去吧，让你外祖父好好教你读书。”
老夫人语音刚落，一直默默坐在柳氏旁边的庄琦便开口了：“其实表妹若是想认字，我也可以教你啊，何苦劳烦祖父他老人家。”
“……”阿九有点受宠若惊，这个大小姐是什么意思？
还不等她说话，庄琦便站起来了，福身告退：“祖母，孙女便下去教表妹读书了。”
孙女如此懂事，懂得照顾妹妹，老夫人见此，心甚慰，自然是允了。
出了正堂，庄琦便快步往外院的书房走去，说：“表妹不是要去书房找祖父麽，走吧。”
“……哦。”不明就里的阿九连忙跟上，狐疑地看了眼断月，这个大小姐在搞什么名堂？
她是说要去书房找外祖父啊，可是庄琦不是说不劳烦外祖父，她可以教她麽？
怎么又去外祖父的书房？
断月摇了摇头，不知道。
阿九自然不知，书房是老侯爷办公之处，除了老夫人，府中其他女眷不得轻易进出，昨日却当众允了阿九无事可到他的书房来。因此，庄琦和她走在一起，自然没有人会拦着。
就快到祖父的书房的时候，迎面走来一个青衣玉带的男子。庄琦远远便看见了他，虽然已是意料之中，但她登时还是心一紧，手都不知该何处安放。
阿九也看见了那个男子，一眼便觉得有点眼熟，等再靠近些阿九总算想起来了。
那……那不就是那日在青江镇上，为她和母亲解围，还给了她们一个银锭子，长得特别好看的男子？
阿九不禁有些兴奋，没想到远在京城，还能碰见故人啊。
她根本没作多想，撒腿往前跑步，“先生，你还记得我吗？”
封钺看着眼前笑颜灿烂的小姑娘，俊眉微挑，记得是记得，只是跟上次见面不太一样。
阿九以为对方不记得他了，连忙说：“在青江镇您救了我和我娘，还给我们一锭银子，不过那银子我们没敢花，就想着哪日见到您再还给您呢！”
