大约是在公元八.九世纪，塔恩与索菲娅无意中开启了某一个魔法阵，他们落入了一个异度时空里，与其说它像是炼狱让走过的人抛弃所有的希望，不如说普通的人进去没走几步就断气了。
那里有着各式超出人类想象的恶魔，足以写成一套震惊世人的奇幻小说。为了活着回到人间，与恶魔对抗的两人不得不借以了恶魔的力量。如此在异界斗争了五十年，却一直都保持着进入异界时的容貌，时间在他们身上停滞了。等到终于重回的那一天，塔恩已经断了一条胳膊，而索菲娅丢了七分之一的灵魂。
或许他们该对这一段经历三缄其口，却又不甘让发生过的事情随着死亡而湮灭，
于是索菲娅就献祭了她剩余的灵魂，让塔恩得以写下这本书。
‘Ad infinitum，永无止境的是对于未知的向往，哪怕这一路我们早就遍体鳞伤。我的余生将向东而行，在那里也许能有人为我解惑答疑。’
“你觉得这是真的吗？”易咸看着行壹放下了记事本，他不是一个无神论者，这个世界上到处都有秘密，只不过很多人一辈子都遇不到。
行壹微微摇头，“说不好真假，事情发生在一千多年以前，书里也提到了他们在重回人间后毁了那个误入的魔法阵。塔恩更是特意在记录咒语时删减了一些内容，如果有人想要尝试咒语，必须要有足够的本领将其补全。”
“不过，这也不是一定做不到。假定塔恩留下的都是真的咒语，文字都是有规律的，他在删减之时应该也把规律藏着了不同的咒语之中。”
行壹觉得有意思的是一切发生的时间，“按照最后的一行字，公元八.九世纪，塔恩前往了东方。东方的华国正在五代至北宋初年，当世有过一位著名道士陈抟；那时日本正处在平安时代，安倍晴明的名声也不弱。塔恩说要去东方求一个明白，他走的方向是挺对的。”
这些都要往后放一放，当下想要弄清楚的是再找这本书的人，仅仅是看中了人皮书的收藏市价极高，还是因为书里的这些咒语？既然又出现了十一章人皮的案子，应该是后一种猜测的可能性更高。
易咸很贴心地说到，“我懂了，不论书的内容是真是假，我都会当做没见过它。”
行壹将易咸送出了门，“多谢了，我还欠你一顿饭。如果有什么事情，及时联系我。”
易咸知道那时候看书的后遗症，他要开车门的动作顿了一下，“如果世间真有那些离奇的存在，那你觉得见过它们是幸运还是不幸？”
“Ad infinitum，永无止境的是未知，它带来的一切都不能用简单的祸福去判断。唯一确定的是，留得青山在不愁没柴烧，有命才能做想做的事情。”
行壹细看了一眼易咸的面相，从他的脸上很难看出曾有离奇的遭遇。但凡事也不绝对，因为总有某些法器能掩盖住一些东西。“你一夜没睡，确定不要请人代驾吗？”
易咸笑着摇头，“不必了，一个晚上而已，吃了你做的早饭就满血了。这个点路上还不堵，半个小时我就能到家。趁着周六没课，你也补一觉吧。有些事情也急不来，线索指不定会在什么时候跳出来。”
这时，不远处响起了一道忽而加快的脚步声。
“壹壹，我从洛杉矶回来了，正好赶在春节之前。在好莱坞拍片子是重要，但是春节更重要，我还是要回家过年。你有没有什么要我帮忙带回国的？今年你应该还是不回家过年？真的没关系吗？伯母不在了，你真不搭理那个继父与弟弟了？”
林菲踩着高跟鞋拖着行李箱在行壹面前站定，一口气就将这一段话说完了，目光却是扫过了易咸的车，最终落在了他的脸上。
林菲伸出了右手说到，“你好，你是行壹的新朋友？我是行壹的好朋友林菲，请问怎么称呼？”
行壹从网上学了一个词，槽多无口，很符合她当下的心情，是真有些不知从何吐槽才好。
易咸并没有握住林菲伸出的手，他的择友标准并不算太严苛，但对踩着朋友上位的人一点兴趣都没有。“很抱歉女士，我认为朋友的朋友不一定是朋友。”
第20章
林菲的脸色极不自然地僵住了，但她的反应还算不慢，很快就委屈地看向行壹，“壹壹，你这位朋友是不是对我有什么误解？”
“我不喜欢这个称呼。”行壹语气认真地说着，原身不反驳的称呼不代表她会听得顺耳。“旁人是否误解了你，你该问正主才对。即便我有洞若观火的本领，也没有办法完全看破每一个人的心。”
依照华国古礼不可以连名带姓地称呼人，而时代在改变，又是到了美国的地头，入乡随俗也未尝不可。
只是林菲的叫法太过亲昵，行壹一听就觉得讽刺。
林菲与易咸素未谋面，易咸能对她有什么误解，这话的意思难道不是再问行壹是不是背后说了什么。有的话完全不用背后说，行壹现在不与林菲划清界限，难道还留着这种朋友过年？
“再必须多嘴一句，是你有了误解，从头到尾，我们之间的关系都没有那么亲密。你我只是邻居，一起搭伙吃个饭罢了。哦，说错了，是你一直为了让我不难么孤单，每次都来陪吃而已。”
行壹知道不能将原身之死全都算在林菲身上，可正因为林菲的请求才引发了原身赴了死亡之约。
如今两人之间隔着一个亡魂。行壹没有多做一些什么，全是因为谨记入道的誓言——修道修心，拥有非常之能，更是切勿滥用力量。
“古语有云，君子之交淡若水，小人之交甘若醴。我最近领悟了这个道理，觉得甘若醴的友谊对身体健康没有好处。放下屠刀立地成佛，你不为我的顿悟而高兴吗？”
这能够用放下屠刀来类比吗？
林菲不知道行壹真的没有对她挥动屠刀，她只知道行壹的性格一下就强硬了很多。
此时，林菲终于认真地打量起行壹，这才发现脸还是那张让她心有嫉妒的脸，但人已经完全不是从前那个毫无生气的木头人了。
虽然从前她们也并没多熟悉，可那时她有十全的把握能让对方乖乖听话，只怕有人彻底改变了她认识的行壹。
林菲想当然地认为女人最容易因为爱情而改变，“行壹，你真是把重色轻友诠释地淋漓尽致。你以为有钱男人能有几个好东西！以后要找人陪着你哭的时候，可别再回来找我。”
行壹反而笑了，“你对色这个字是没有误解，但是持续性地误解友这个字就不好了。友是顺着一个方向伸出的两只手，两人需是携手互助、志同道合，那样才称刚刚当得起一个友字。道不同又何必为谋？你我缘分已尽，勉强是不会有好结果的。我的话都是认真的。”
易咸听着忍住了笑意，行壹面带微笑说完了最后一句，还真演出类似了分手的场景。
“好。我记住你们了。”林菲冷冷地瞪了一眼行壹与易咸，脚下生风地拖着行李箱快速离去了。
易咸见行壹还在看着林菲的背影，“人在年轻的时候难免遇到一两个渣，这都是很正常的事情。不必为了不在意你的人生气，那根本惩罚不了对方。”
“生气？不，我是在思考问题。她穿着细高跟的鞋子，又拖着一个行李箱，没有崴脚也是一种本事。”
行壹的话音刚刚落下，前方的林菲就扭了一下，那是忍痛撑着继续往前走了。
“我相信你是认真的。”易咸没有特指是行壹说的哪一句，可能就是关于放下屠刀那一句。“现在非常好。我是睡意全无，能完全无碍地开车回家了。”
“是吗？与你相反，我能立即安心睡一觉了。”
行壹没再去管林菲的事情，林菲身上缠着的是是非非都与她无关了。只希望从今往后她们不要再有关联，否则下一次林菲就不会那么好运了。因为术士从不轻易出手伤人，大多时候是在顺应天时，却从不是逆来顺受。
不过，林菲的话还提醒了行壹一点，春节就要来了，她忙得已经忽视了这个节日，那么是要与原身的继父与弟弟道一声问候吗？
没有等行壹做出决定，爱德华带来了最新的线索。十一张人皮都经过不同程度的化学处理，但还是能够确定所有的皮都是在近三年里被剥的。
“于是，我先查了书店街头三年前的监控录像。好消息是我没有用几天就找到了疑似进入书店偷书的黑衣人。”
爱德华翻录这盘监控将它放给了行壹细看，“但坏消息是那天纽约清晨大雾，当时根本没有拍出清晰图像。这是疑犯进出书店的画面，他进门的时候耽误了挺久，不像是直接拿钥匙开门，极有可能是在撬门。注意那时他背的包，像不像这次在下水道附近发现的黑包？”
“尺寸上来看有些相似，但是录像也太模糊了，连疑犯到底是男是女也无法断定。”行壹看着爱德华失望的表情，“那么后来警方有接到报案吗？”
“没有这方面的案底，监控上看不清具体情况，但也能看出黑衣人没有惊动他人。”爱德华无奈地叹了一口气，“我还会继续往下查阅监控，但我有一种感觉，可能会一无所获。行，我有一个问题。你看，人皮上没有残魂，这次会不会真有恶魔站在了疑犯的那一边？”
硬币有两面，当信了有神佑世人的一面，就不得不怀疑恶魔助纣为虐的另一面。
第21章
行壹没有否认这种可能。依据塔恩的人皮书所示，某些咒语也许能够召唤来另一个世界的存在。
恶魔全部的种类难为人类所知，难说是否存在会庇佑疑犯的种类，或其根本目的不一定是毫无保留地帮助疑犯，但是让疑犯一直瞒天过海而达到某种目的。
“不管恶魔站在哪一边，你总不会连挑战他的勇气都没有了吧？如果他真能为所欲为，纽约早就成了他的天下，比如让魔界小弟占领世界什么的，电影里似乎喜欢这样的情节。”
行壹不认为恶魔无所不能。每个地方都有自己的法则，有道是强龙难压地头蛇，恶魔来到地面的人间世界就也要被这里的道约束着，只能在极小的范围内活动。
如果恶魔超出了这个约束会怎么样？华国历代的妖怪前辈为其作出了示范，经历天打五雷轰之后，渡劫成功地离开了这个世界去更高的世界继续修行了，渡劫失败地惨兮兮只留下一具仅为市井传闻增添灵异色彩的尸体。换作恶魔的话，它熬过了道的制裁可能被遣送回去原来的世界，没有熬过的话就是为美国的UFO传说留下了所谓新的实证。
爱德华摆了摆手，不要和他提什么电影情节，如果是电影的主人公大多是运气好到爆，总会无所不能才对，难道要他承认自己就只有配角命？
“不谈运气的问题了。因为我对这一段路的监控发现，这家书店也就被划到了可疑范围内。现在，我的同事们也参与到全力检查监控露营中。给，这是夹着那十一张人皮的线装本，仪器没有检测出什么问题，就是在几处发现过水渍的残留，但都是普通的净水而已。”
当然不一样！
行壹见到这本线装本就觉得奇了，这确实是一本空空如也的本子，但却泛着一丝微弱的柔光。光亮很弱，藏在包里就发现不了。而这种光会在某一类物件上出现——俗称开光类物件，一定要用肉眼分辨的颜色去描述的话，它是浅金色与奶白色的混合体。
“水乃万物之源，不管是哪一种文明的传说与信仰，其中都有涉及到水的那一部分。我做一个大胆的猜测，这本书曾接触过圣水，就是神父会用的那种圣水，而恰好是遇到了有些功效的。两种推测，一种是有本事的神父为水加持过，另一种是这水的来源特别经过稀释功效减弱了很多。”
这个操作玩的溜了。用圣水的洁来化去人皮的晦，该是做好的双重准备，看来对方未必毫无顾忌。因为如果真的信仰了恶魔，那么又何必在用上圣水的手段。虽然无法证实神与魔两者之间是否真的水火不容，但人做了墙头草想要两边倒，骑墙派一个不小心容易死得快。
“虽然这算不上太过有鲜明指向性的证据，但起码知道了一点嫌犯算不是完全信仰恶魔。还有其他线索吗？人皮与失踪人口的核实结果呢？”
行壹一问就看到爱德华脸色不太好，“怎么会毫无所获？家属去警局报案之后，不用采集他们的DNA，以便日后做亲属关系的配对吗？”
DNA技术为在案件侦破上可谓有跨时代的意义。
行壹在了解到这门新科技之后，她难免有了好奇也不知妖魔怪的DNA是什么样子，其中三缺一少了鬼，那是因为只有鬼是没有实体的。难在这个案子里高科技失灵了吗？
“之前，我说了FBI可能会接受此案，但眼下看来要往后推了。什么地方都讲究破案率，这个案子的线索仅有一只黑包、一本线装本、十一张人皮。把已知的线索查了，查完了还是不太有头绪，那么也就意味着会成为一桩悬案。每年全美的悬案多了去了，就像是失踪的人口。纽约每一天都有人死亡，每一天也都有人莫名其妙地失踪了。”
爱德华掏出了薄荷糖往嘴里塞了好几颗才压住了火气，“你说的家属朋友来报案，那是一般普通人会做的事情。失踪人口库里面完全没有这十一个的资料，推测是一种可能，他们都来自于地下。在地下生活的那些人早就从正常的美国社会除名了。从某种意义上来说，没有身份的人不是美国公民，也不是来美国生活的外国友人。他们的死活不计入官方统计数据，动用纳税人的钱耗费大量的警力去查是一件不值得做得的事情。这就是现实，有些无奈不是吗？”
十一张人皮的检测数据出来了，黄白黑三色人种皆有涉及，男女比例为五比六，年龄分布在二十至五十岁不等。他们没有一个在官方系统库档案中出现过。
“唯一的线索是这个被还原的纹身。”爱德华拿出了一张照片。”嫌犯是剥去受害者整个头部的皮，也包括了脑部与颈后。纹身在颈部是蝴蝶图样。人皮上的刺青被洗掉了，技术人员大概还原出了它的样子。我们与已知的纹身图样库对比过了，没有找到同样位置的匹配对象。”
这也就是说被害人没有案底，否则在美国被抓了之后，肯定会将纹身记号什么的都登入电脑系统。
行壹看到照片却愣一下，原身见过这个纹身，也是通过一张照片。是林菲无意间给原身看过的照片，因为这个刺青很特别——蝴蝶翅膀上的花纹就像是两只大眼睛，那是一条蟒蛇的眼睛在瞪着你。
