霍沉呵呵一笑，点点头：“二婶既给我送信来了，我肯定去。一块花布哪够，我给我妹子买一匹红布，让她想做啥做啥。”
双方就这么愉快的说定了，杨氏感觉自己来的太是时候了，捡了一个大便宜。霍沉觉得这样的结果也不赖，终究是亲二叔，就这么断绝关系也不太好，给他们点小甜头吊着胃口，将来桃子进了门，他们都得哄着桃子，谁也不敢给她脸色看。
美美的睡了一觉，第二天起来，霍沉在铜镜面前刮胡子，才发现自己有多邋遢，难怪昨天那个什么表妹的看不上自己。看不上正好，不需要她看上，我家桃子还等着我去提亲呢。
大铁匠美滋滋地收拾好自己，激动地连早饭都没吃，就去隔壁布店买布。蔡阿婆说两匹布就够了，但是他一口气买了六匹。两匹花布给两个小姨子，一匹青布和一匹淡紫色的给岳父岳母，还有两匹大红色的给桃子。
套好马车，装好了一大堆东西，霍沉拉上蔡阿婆，一起去田家营。
秋高气爽，湛蓝的天空上云卷云舒，碧绿的麦苗在微风中伸展着柔软的腰肢，懒洋洋的看向路边经过的大铁匠。
他挥动鞭子赶着车，满脸喜色掩都掩不住，路上看到似曾相识的面孔，都笑着打招呼。
蔡阿婆家的酱油铺子是多少年的老铺子了，认识她的人不少，一进田家营，就有不少人跟她说话。人们瞧见车上的大雁、红布，就明白这是来提亲的了，都笑嘻嘻地问去谁家。
第41章
蔡阿婆满脸笑意的说道：“我给铁匠说了个媒，就是你们村的桃子，正要去她家提亲呢。”
人们一听是桃子，都是一愣，有那好事的就凑过来小声说：“桃子他爹刚刚摔断了腿，家里还有个小拖油瓶，铁匠是个利落人儿，干嘛要找这么一个人。”
霍沉一听这话就不乐意了：“桃子勤快能干又孝顺，每天一大早就能见她去镇上卖撒子糖枣，多好的姑娘呀！”
众人看铁匠不嫌弃，也就不好意思再多说啥，只盯着车上的彩礼，看个不停。
“哦，这不是一对花鸭子，这是真正的大雁呢！大铁匠，你真能干，怎么猎来的大雁呀？”
“六匹布，哇！居然有六匹布，大铁匠，你也太大方了吧。”
“天哪，这是铁锅吗？怎么比家里的镜子照的还清楚，你们瞧瞧，菜刀怎么这么薄！这么亮！”
听着大家的赞叹声，霍沉越发高兴。很快就到了桃子家门口，他照旧把马拴在崔奶奶家门口的大槐树上。
崔奶奶刚刚做好了一双虎头鞋，从屋子里走出来，正要给人家送去，就瞧见了门口那一辆大马车。“哎哟，这谁家的马车呀？那天就在这儿放了半晌，谁家有这么阔的亲戚呀。”
蔡阿婆认得崔奶奶，见她凑了过来，就欢喜的说道：“是霍铁匠的马车，我给说了个媒，今天是来桃子家提亲的。”
崔奶奶看看车上的东西，连连咋舌：“现在的年轻人真的不得了，娶个媳妇，要花费这么多东西了吗？哎，对了，小伙子你瞧瞧，我这虎头鞋做得最好啦，赶明儿你们成了亲，桃子肯定给你生个大胖小子。到时候，别忘了找我来做虎头鞋啊。”
霍沉特别想哈哈大笑，可是眼下在桃子家门口，他不敢太随意，总要沉稳内敛一点儿才好。强忍着笑意，点点头：“好，崔奶奶，等我家有了儿子，一定找你做鞋。”
这下可把崔奶奶给说蒙了：“小伙子，咱俩头一次见面，你怎么知道我是崔奶奶呢？”
霍沉心里暗暗叫了苦，终究还是有些得意忘形了。竟把桃子跟他说过的崔奶奶，随口露了出来。铁匠只得佯装没听见，弯着腰去拿车上的东西。
蔡阿婆一见他这神情，自然就明白了，肯定是桃子告诉他的，就在一旁打圆场：“自然是我说的呀，我在来的路上告诉他，桃子他们村有一个崔奶奶，做虎头鞋做得特别好。让他以后有了孩子，就找你来做。”
蔡阿婆不愧是做了多年生意的老江湖，一句话把两个人说的都很高兴。崔奶奶还帮着铁匠，往桃子家里搬东西。
最先迎出来的是奶奶丁氏，这几天她一直等着大铁匠来提亲呢，每天一大早就来桃子家里，晚上天黑了才回她大伯家休息。在屋里坐着都不踏实，过一会儿就要到院子里探头巴望一下。
见大铁匠拎着一对大雁，抱着好几匹布进来，丁氏赶忙跑出去接：“哎呀，买了这么多布，这得做多少新衣裳啊，嘿嘿嘿……”
叶氏迎了出来，一眼就瞧见了蔡阿婆手里拿着的铁锅。厨艺好的人，对炊具自然更在意。她把锅捧在手里，上上下下、左左右右，仔细的看了好几遍，惊叹道：“天哪，世上居然有这么好的锅。我以前在大户人家帮厨的时候，他们家对饭菜那么讲究，都没用过这么好的锅呀。”
自己的手艺得到丈母娘的认可，大铁匠特别高兴，趁大家都在看东西的时候，他悄悄凑到桃子身边。
田桃自然知道他今日是来提亲的，所以，没有出去迎他。只红着小脸儿坐在角落里，羞答答的，什么话都不说。
“桃子，你这几天怎么也不来镇上呢？我干了好多活，却没吃上一顿饱饭，你瞧瞧，我是不是饿瘦了？”霍沉低声说道。
田桃这才扬起头，认真的看了他两眼，感觉他是有点瘦了。看他给自家打了这么多铁器，肯定特别累，就轻声问他：“那今天呢，你吃早饭没有？”
“没有啊，家里什么吃的都没了，好不容易把大雁捉了来，把铁器也都打成了。我就想着赶紧来提亲，哪还顾得上吃饭。”铁匠眼巴巴的望着桃子，像一只忠心的小狗在朝主人摇尾巴。
田桃站起身来：“那你先坐会儿吧，我去给你做碗面。”
“好啊！”铁匠一下子就笑了，笑得两只眼睛都眯了起来，心满意足的看着桃子窈窕的身影离开。
丁氏是让田樱去叫她大伯和三叔来，既要定亲，一家人总要在一起吃顿饭的。
蔡阿婆和丁氏携手进了里屋，把一锭十两的整银拿出来，乐的丁氏眼睛都快睁不开了。
叶氏没想到，他竟送来一对真正的大雁，布也给了六匹，还有那么多的铁器，实在不好意思再要人家的银子了。
双方推让一番，霍沉终究是不肯把这些东西拿回去的。在土炕上摆了满满的一大片，桃子大伯和三叔进门的时候，都被吓了一跳。
霍沉一边客气地跟长辈说着话，一般拿眼瞟着厨房。很快，桃子就端了一碗热气腾腾的面条出来，铁匠快步迎了出去，从她手上接过大海碗，放到堂屋的八仙桌上。
“红烧排骨面，你快趁热吃吧。”桃子取来一双筷子和一个铁勺，给他放到桌子上。
霍沉却没有急着吃面，而是从腰上把精心打造的玄铁匕首解下来，交到桃子手里：“这是我特意给你打的，出门的时候带上，防身用。这可是咱们家的宝贝，千万不能给别人。”
里屋的几个大人没有刻意的朝外面瞧，田柳和田樱却忍不住探头探脑的往外看，听到铁匠的话，都忍不住捂着嘴偷乐，这才刚提亲，就“咱们家”了。
桃子把匕首拿在手里把玩，刀鞘朴实无华，用力抽出匕首，却发现并没有想象中，如铁锅一般的明亮。匕首有点儿沉，上面还有些奇怪的花纹：“这是什么匕首呀，很难得吗？我瞧着跟陈大叔卖肉的刀子也差不多。”
大铁匠刚吃了一口面，听到她这一句话，被猛地噎了一下。费劲儿地咽了下去，才缓缓说道：“这是无价之宝，拿一万只杀猪刀子来也不换。你来试试，砍这个勺子柄。”
他握住铁勺的圆头，让桃子在铁柄上砍一下。桃子诧异的瞧他一眼，没当回事儿，拿着匕首随手一挥，就砍在了勺子柄上。
“咔”的一声，勺子断为两截儿。田桃吓了一跳，没想到，一把长得并不好看的匕首却能如此锋利。
铁匠吃了口肉，洋洋得意地瞧着她：“怎么样？知道厉害了吧？好好留着吧，这可是传家宝，将来可以传给子孙后代的。”
这才刚定亲，就说子孙后代的事，桃子被他羞得满脸通红，把匕首放回刀鞘里。快步跑进自己的房间，不肯出来了。
大铁匠一边吃面一边用眼神看向桃子门口，那难舍难分的模样，看在田家人眼里，都高兴的想笑。这个实诚的铁匠是真心喜欢桃子，一言一行，都能看得出来。将来桃子嫁了他，肯定是享福的好日子。
两家谈妥了婚事，就开始商量婚期，桃子今年才十四，按桃子娘的意思，最快也得明年成亲。
可是在来的路上，大铁匠已经再三嘱咐蔡阿婆，一定要把成亲的日期定在今年，他实在不想一个人过个孤零零的年。
蔡阿婆笑着说道：“大沉二十三啦，不能再拖了，每天干这么多力气活儿，却连饭都吃不饱，没一个做饭的人哪行啊。”
叶氏垂眸想了想，用商量的口气说道：“要不，让桃子隔三差五给他蒸一锅馒头，炖成一锅肉菜。虽说没成亲呢，总往婆家跑有点不太合适，但是终究是订了亲的，人们也不会说什么太过分的闲话。”
蔡阿婆哪里肯依：“哎呀，还隔三差五干什么呀？直接成了亲多好，小两口齐心协力过日子，这日子肯定越过越红火。桃子照顾家，大沉也能多干些活儿出来，这成亲也要花不少钱呢，不努力挣钱哪行。”
是啊，别说是成亲，收拾房子、摆酒、做衣裳被褥的钱，单说定亲摆满的这一大炕，就已经是很大的一笔开销了。
叶氏有些纠结的，说道：“可是桃子太小了呀，要是今年成了亲，说不定明年就得怀上，才十五就生孩子，我怕她……”
女人生孩子就如同在鬼门关走一遭，年龄越小，身体没长成熟，自然危险性就越大。叶氏疼闺女，蔡阿婆也能理解，大家都是女人，都经历过生孩子的痛苦。
蔡阿婆有点儿撑不住了，转头问霍沉：“大沉哪，桃子娘说的有道理，你若是能咬着牙再挺一年，就让桃子晚点儿嫁过来吧。”
霍沉垂下头去，心里特别难受。他想娶桃子过门，一天都不想等，恨不得现在就把她带回家去。可是他又怕桃子有危险，她才那么小，若是真因为给他生孩子有个三长两短，霍沉简直不知道自己后半辈子该怎么活下去。
其实孩子可以晚些生，他并非急着明年就抱孩子，他就是想让桃子每天都在自己身边，能看见她就好，哪怕像上次那样，睡隔壁的屋子也行。
若是经常见不到她，他想的受不了！
第42章
大营镇的风俗，闺女一般十六岁出嫁。也有因为男方着急抱孙子提前的，但是也会在十五岁及笄以后，十四岁就成亲的的确很少见。
桃子一家都是土生土长的本地人，日子就是按部就班的过，并不知道其他地方也有很多十三四岁就成亲的。
大铁匠闷头想了一阵，轻声跟大伙儿商量：“要不，年底先成亲，明年、或者后年再圆房？”
田桃独自坐在西屋里，侧耳倾听着他们的谈话，脸上火烧火燎的，一双白嫩的小手搅在一起，心里小鹿乱撞。
以前奶奶说让她嫁给冯满的时候，她觉得自己才十四岁，还很小呢，成亲的事似乎离自己太远了。
可是现在她的想法不一样了，大铁匠每天都在干力气活儿，受了那么多累，却连顿饱饭都吃不上，想想就觉得替他难受。
虽然年纪不是很大，可她觉得自己身体发育的挺好的，平时也不爱生病，体格还蛮结实的。而且明年三月她就及笄了。若是腊月里成亲，也不过提前了一个季度而已，其实也差不多。
但是这样的想法，她只敢自己在心里偷偷的想，却不敢说出来。若是让人家听到，肯定得笑话她那么急着嫁人。
在众人面前谈论这个话题，就算大铁匠脸皮不薄，也憋红了脸，叶氏当着大伯哥、小叔子更是没法开口了。
蔡阿婆一看众人都很尴尬，也明白了大铁匠急于成亲的焦急程度，就笑呵呵地说道：“我看这个法子行，大沉也不容易，年前成了亲，过年的时候就能吃上几顿饱饭了。成亲以后，小两口出去办事卖货都方便，去城里请大夫也方便啊。对两家都好，要不就定在腊月里吧，过小年之前，你们看怎么样啊？”
好在，田家人体谅大铁匠的难处，答应了腊月里成亲的要求。
霍沉特别开心，中午吃饭的时候多吃了一个大馒头。大家瞧瞧铁匠这饭量，心中更加赞成早点成亲的想法。这样天天饿着，还真是难受。
回到镇上，霍沉请人看了个好日子，腊月十六宜嫁娶，于是双方就商定了这一天。
铁匠心里踏实了，就开始专心打铁挣钱。脑海中浮现的都是桃子娇俏的身影，越想干活越有劲儿。等桃子嫁过来，一定要让她吃好穿好，过上好日子，他可舍不得让她受苦。
“撒子糖枣，又脆又甜，新添了芙蓉糕，快来尝一尝啊……”街上传来熟悉的叫卖声，铁匠手上的大锤一停，不由自主地探头往外看。
唉！又是柳子，不是桃子。
虽然明知道会是这样的结果，但是大铁匠每次探头往外看的时候，都希望发生奇迹。
桃子已经订了亲，要在家里绣嫁衣，做新衣裳新鞋。柳子却没什么事可干，而且，柳子卖货的能力的确比桃子强。她脸皮厚，敢说话，开着玩笑、插科打诨的就把货卖出去了。再说了，桃子已经定亲了，也不适合整天走街串巷。
可是铁匠心里难受啊，才过了半个月的好日子，这就又吃不上饭了。虽说还剩三个月，桃子就要嫁过来了，可是三个月也有一百来天呢，这一天一天的熬过去，什么时候才是个头啊。
对面忽然响起大肉陈的叫骂声，紧接着，就听到了陈敏达杀猪一般的嚎叫。赶集的人都停住脚步，街边儿做买卖的，也都伸长脖子看了过来。
大肉陈左手提着杀猪刀，右手高高的扬起巴掌，围着肉摊追着儿子转圈。“臭小子，爹娘拼了老命挣钱供你念书，你却卷铺盖卷儿回来了。你没考上，老子都没揍你，现在不肯念了，老子就揍死你算了。”
嘴上说着要他的命，可手上哪舍得真正下狠手，即便追上了，也只是在他后背狠狠的拍一巴掌罢了，其实主要还是想吓唬他，让他老老实实的回去念书。
陈敏达一边抱头鼠窜，一边跟老爹解释着：“爹呀，真的不是我不用心读书，而是读那些文绉绉的东西，根本就没有什么用，所谓书中自有黄金屋，根本就是骗人的。那些当官的孩子才能当官，像我这样家里没人给撑腰的，永远都考不上，再念多少年也没用。”
