阿杏有些发懵：“腮下肿胀？可如今日看诊的鳞氏小君子之病？”
“正是！我就怕为瘟鬼作乱，不得不防。”楚子苓答道。
阿杏面上立刻变色，瘟鬼岂是开玩笑的？若是重了，十室九空都有可能！这事当让右师知晓！
见阿杏匆匆离去，楚子苓也松了口气。通知田恒还是其次，华元要是知道了此事，怕也会上心。防止传染病向来需要上下齐心，也唯有右师、宋公这样的权贵重视起来，才有效果。
只看病情是否真的传开了。
第二日，两边都没动静，也没有患者继续登门。第三日，亦如昨日。直到第四天，田恒那边传来了消息，周遭有十几户家中孩儿同时出现了类似症状。
这是到了高速传播期了！那些高门士人怎会毫无反应？
“阿杏，朝中大夫家中，可有出现腮肿之症？”楚子苓不敢再拖，寻来阿杏问道。
阿杏迟疑了下，方才道：“奴婢问过了，这病似是豕首腮，家中巫医也能治好，并无大碍……”
看来这时代已经总结出了一些痄腮的发病经验，那些贵族谁家请不来巫医，哪会重视？
只靠华元是不行了。楚子苓沉思片刻，突然起身，向着巫舍而去。
“楚女找吾？”巫祝还是那副木然神情，在楚子苓拒绝了上巳大祭后，并未表现出恼怒或不满的情绪，一如往日。
“大巫可知今日城中有痄腮之症？”楚子苓也不讳言，直接问道。
“吾知。”巫祝答的简练。
看来除了那个前来寻自己的贵妇，其他人多选了普通巫医祛病，难怪她那里见不到病患。
“那大巫可知此病救治之法？”楚子苓又问。
难得的，巫祝沉默了，痄腮大部分不治可愈，恐怕是巫医们心知肚明的秘密。至于那些治不好的，不过也是各安天命。但是楚女这么说，难道有治病之法？
见老妪不答，楚子苓正色道：“痄腮若是病重，多有男童伤及阴囊，女童腹痛难消，留下隐疾。惊厥颈强，心衰而亡的，怕也不少。吾倒几有个驱除瘟鬼，救治病人的法子。”
几个？巫祝长眉微挑：“楚女想换些什么？”
这样的法子不像两人交流的其他术法，是真能对症，且救人性命的。痄腮虽不是大病，但是看起来颇为可怖，腮颊肿胀，口流脓水，呕吐昏迷，得病的又多是幼童，故而求诊之人心急如焚。旁的卿士之子也就罢了，公子公孙若是病了，岂能不治？她身为官巫之首，自然知道其中奥妙。
这楚女会因此找上门来，必有所求。
然而楚子苓摇了摇头：“法术可交与大巫，吾只想出宫，为国人诊治。”
是的，不论是宫廷还是卿士家中的私巫，都是有脉络传承的，对于这种病心里多少有数。但是民间的巫者就未必了，若是遇到骗钱的神汉神婆，怕是病治不好，反而会感染更多孩童。这时代幼儿多营养匮乏，身体孱弱，疫病一来，不知多少无辜生命要受牵连。而对于流行病，哪怕只是传播一下防病意识，都是好的。
巫祝用那双浑浊的眸子盯了楚子苓良久，最终颔首：“楚女仁善，只为国人，吾怎会阻拦？”
楚子苓松了口气，这位大巫的允诺，才是此事关键所在。治病可是巫者的特权，若是她没有跟巫祝沟通，擅自传播药方，控制疫情，十有八九会动了一堆巫者的饭碗，引来可怕的打击报复。但是分享治病之法，让巫祝专心为上层治病，而她则行走在下层，性质就不一样了。到时巫祝非但不会动她，还会承情保护一二。这才能让她在乱流之中，护住自己。
当即，她俯身拜倒：“宋国万千幼童，应谢大巫。”
痄腮除了针灸之外，还能用艾，用药。楚子苓也不私藏，立刻把两种艾法，还有王不留行籽贴和赤豆蜜法都教给了巫祝。这些或是用“术”，或是用“药”，都能显出巫者的神通，必然更受贵族们的欢迎。至于更简单的法子，还是要用在庶人身上。
得了这些术法，巫祝很快就为楚子苓求得了出宫诊治的许可。宋公还颇为好奇：“大巫不是每日只能施法三次吗？若国人染病，如何治得过来？”
楚子苓恭敬道：“此乃瘟鬼横行，吾欲斋戒做法，驱除瘟鬼。故而这几日只能治豕腮一症，无法兼顾宫中。”
宋公恍然，不由叹道：“大巫有心了。往年痄腮横行时，皆有孩童身故，若是能救，寡人也愿在宫中斋戒献祭。”
这份心，就足以称道了。楚子苓立刻道：“君上仁德，必能令上苍降福。”
处理完诸事首尾，当夜，楚子苓就离开了宫廷，返回居所。
等在小院里的，不只有田恒，还有林止。已经知晓了楚子苓的打算，林止神情颇为忐忑，开口便问道：“大巫真要施法祛除瘟鬼？如今城中得痄腮的孩童怕有数百，如何诊治？”
他家中也有幼妹，哪会不惧这病？然而瘟病犹若野火，一旦蔓延就是成片，防不胜防。怎么遏制？难道设坛斩杀瘟鬼吗？
“既是风毒，便要避人，只要林郎按我所言，就有祛除瘟鬼的可能。”楚子苓神色郑重，答的更是肯定无比。
林止倒也没犹疑，点头应道：“但凭大巫吩咐。”
楚子苓不敢耽搁，立刻把自己的打算说了出来，仔仔细细交代完毕，送走了林止，身上的精气神似乎都为之一泄，楚子苓坐在了矮榻上，一时缓不过神。
一旁田恒看着那面色微白的女子，只觉心中五味杂陈，说不出是担忧还是怜惜，只是问道：“此举真的有用？会不会生出祸患？”
楚子苓并未立刻回答，许久之后方道：“尽人事，听天命。”
她能做到，也只有这个了。
第65章
天刚蒙蒙亮，路上还未有行人，就听隐隐锣声自远处传来。
“铛！”
“瘟鬼出，速避道！”
“铛！”
“瘟鬼出，速避道！”
一声锣响后紧接着一声高喝，由远及近，在昏黄晨光中悠悠回荡，透着股让人畏惧的肃穆。这响动让不少人家都偷偷开了门缝，观瞧外面景象。就见两个用黑布蒙住口鼻的男子，手持铜锣，背负柏枝，边走边喊，向着街道深处走去。
这是要做什么？所有听到这动静，看到这怪人的，都忍不住好奇起来。有些胆大的，在两人走过之后，便偷偷开门，跟了上去。不多时，就聚了二十几人，拖成长长一队。
那两人也不管他们，又走了大概半刻钟，来到了一间门户大敞的小院前。似是到了地方，两人鱼贯而入，走进了院中，放下了手中铜锣，解开背上成捆的柏枝，堆在了一块被圈出的空地上。
跟在后面的人只觉莫名其妙，有些摸不出头脑。谁料如此怪人，并非只有两个。随着日头升高，一对又一对同样装束的男子，高声呼喊，穿过街巷，步入小院，庭中柏木渐渐堆成了了个高耸柴堆，院外则聚起了百余围观之人。好事者低声问道，不说有瘟鬼吗？怎能反倒入了小院，还堆起这么个柴堆，这是要做什么？
突然，人群中有人叫了起来：“这是楚巫宅邸！是那给国人看诊的神巫！”
这一声，顿时让众人骚动起来。有位神巫奉君上之命出宫，给国人诊病，此事早就在几个月里传的沸沸扬扬，更听说治好了不少怪病奇症。这些人竟然都是大巫府上的？如此动静，难道是要做法？！
正在此时，院中又有了动静，四个大汉抬着个木质俎案，摆在了柴堆之前，就见一头十分肥硕胖大的豕首正对着大门，出现在众人面前。
不知是谁惊呼出声：“吾知了！是豕首腮！大巫是要治瘟病！”
众人哗然，这几日豕首腮在城中蔓延，越来越多孩童得病，着实让人心中惶恐。竟有大巫要做法驱鬼，还闹出这么大动静，能行吗？！
正当所有人惊诧不定，就见一名女子走到了院内的柴堆和祭案前。她身着巫袍，长发披肩，浑身尽是墨色，离得太远，根本看不清面容。然而那窈窕身姿里，却似蕴含着威严肃穆，不可逼视。在她显身的同时，一声声沉闷鼓声随之响起。在迟缓雄浑的鼓声中，女子屈膝拜倒，匍匐在柴堆之前，下一刻，莫名的，火苗窜起，轰得一下就点燃了那堆柏木，一道青烟遥遥直上，腾入空中。
他们竟然见到大巫施法了！有人一个激灵，跪倒在地，连连叩首，其他人这才反应过来，赶忙纷纷跪下，院外再也无人敢站在原处。这可不是闲杂人等能窥探的东西，大巫之所以开门，怕只是为了引瘟鬼。不少人已经心生悔意，只恨自己为什么如此多事，来凑这热闹；亦有人虔诚低喃，只求大巫法力高深，斩除城中病疫。
鼓声不停，篝火翻腾，就这么无休无止起起伏伏。直到半个时辰后，火光散去，鼓声方歇。
就见那伏在祭品前的女子站起身来，未曾回屋，反而转身向院外走来。日头已然升起，却照不亮那身墨黑，满面巫纹绘出诡异图样，盘踞在女子面上，就像神鬼俯身。楚巫不是喜戴纱帽吗？原来黑纱之下，竟是如此可怖！正当院外所有人心头发寒，两股战战时，那女人突然开口，说起什么。
她的声音并不很大，引得不少人抬头，想要努力去听。但是出口话语，不似列国语言，而像是一句句祝咒，难以分辨。好在，当那大巫语毕，一旁立着的大汉开口解释道：“城中瘟鬼出没，痄腮横行。今大巫做法，若有染疫者，可取祭灰驱邪。其余闲杂人等速避，免使瘟鬼随行！”
此话一处，下面大哗，真能治病？瘟鬼还会随行？
不少人茫然失措，不知该如何是好，是去是留。那两人却已经转身，一前一后消失在院中。
就这么完了？到底要如何驱邪？祭灰又是什么？众人都是失措，这时，一个面容俊朗的男子从院中走出，站在门口高声道：“凡家中有小儿、男女近日突然腮颊肿胀，高热难退的，请上前来。”
这人比刚刚那对男女还和善许多，人群之中，难免有人动念。就见几个家中儿孙得了豕首腮的，哆哆嗦嗦走上来。
那男子自身后木案上拿起个茅叶包裹的小包：“这是柴燎所得的祭灰，可用十日。每日采黄花苗捣烂，混鸡子白，再拌入少许灰粉，敷在肿起处，待红肿消除。”
黄花苗乃是宋地常见的野草，每年春夏开黄花，秋日结绒果，遇风成絮，随处可见。哪怕再穷的人家，也能在野外采得。
有人倒是心有疑虑，颤巍巍道：“大巫赐药，需多少供奉？”
那男子面色一肃：“驱瘟鬼是大巫所愿，无需供奉。若是感念，持谷一把即可。”
这下又是一阵大哗，乡间巫医治病，哪个不是献羊献鸡的，这神巫竟然只需谷物一把！真有此等好事？有妇人按捺不住，冲上前来：“吾儿得了豕首腮，求灰一剂。”
那男子把手中叶包递了出去，却未立刻撒手，而是叮嘱道：“瘟鬼当街，患病者绝不可外出，不可食荤腥，病愈方能出门。除敷药外，要多饮沸煮过的温水。”
没想到还有如此多叮咛，那妇人连连颔首：“奴记下了！”
对方这才把药包递了过去。
有了第一人，下面众人骚动起来，立刻有人凑前想要求药。然而那男子眉头一竖，高声道：“此物只治痄腮，若无病求之，必引瘟鬼！”
此话一处，往前挤的人里，立时有几个站住了脚。还待犹疑，对方已经喝道：“大巫言避，尔不听吗？！”
偌大豕首还摆在院中，皮上焦黑，颈间鲜红，就如狰狞恶鬼。看热闹的哪敢多停，转身便跑。这一下，围在院外的人倒是少了大半，剩下的皆是家中有患儿的，个个虔诚无比的走上前去，听那男子细细叮嘱，才接过祭灰，双手捧着往家中走去。
这百来人里，只有几人取了祭灰。然而不多时，更多刚刚听闻此事的人，抓着谷物，提着衣摆，匆匆向着这边赶来。
如此半日后，小院门口已经立起了一座小小谷堆。似乎是觉得分发的速度太慢，几个背着木箱，面上蒙巾的男子，走出小院，向着更远的街道行去。而他们传播的消息，也在城中扩散开来。
为什么戴着面巾？瘟鬼自口鼻入，需遮挡防范。为什么患病的小儿不能出门？瘟鬼巡街，会勾了他们的魂儿。为什么非要用黄花苗？此乃灰引，不用怎行！
为什么……
其实会问“为什么”的，又有几个？更多人只知心善的大巫，再次救助国人，为他们杀牲献祭。旁的巫者如何能比！
一城就如一鼎，被烈火催逼，沸腾起来。那个引发骚动的小院中，却意外的安静。
坐看低垂斜阳，楚子苓一脸平静，哪能看出竟办了这样一场大事。一旁的田恒，却难得有些焦躁，在房中踱步。
“最迟明日，城中就要有动静了。”猛一顿足，他突然道。
商丘是宋都，宋乃殷商传承，什么都可能缺，偏不缺巫者。子苓是说服了巫祝，取得了宋公的首肯，但是他们俩未必知道子苓会玩的如此之大。这样的手法，定然会触动不知多少巫者的利益，会让不知多少卿士心生忌惮。就如那一直未曾传回消息的华元。
这一步，走的对吗？
然而他的焦虑，并没有传到楚子苓心中，她只是笑笑：“等一两日便知。”
事发突然，是需要反应时间的，是好是坏，也不过多等两天。而这两天，她的所为必然会传的更广更远，而救人，已成了她如今最大的依仗。
田恒的眉峰却皱的死紧。她说过的，痄腮至少要五六日才能痊愈，这提前到来的反击，要如何应对？这一刻，他甚至都动了心思，想亲自出马说服华元。只要华元施以援手，几天时间还是能拖下来的，待瘟病平定，任何人都无法再对子苓动手！
然而还未等他开口，外面突然传来通禀：“大巫，鱼氏有人求见。”
鱼氏？怎么会是鱼氏？楚子苓和田恒对望一眼，立刻道：“请他进来！”
不多时，就见一个年轻男子步入厅堂，一见屋中人，便跪倒行礼：“多日不见，听闻大巫施法驱除瘟鬼，小子惊骇不已，特来求见。”
这人，正是当日陪鱼大夫入宫的庶子。楚子苓哪会想到是这“故人”，不由一怔：“君子此来为何？”
难道他是来劝阻自己的吗？为了感谢治病之恩，特来提醒自己？
