“别担心，他身边有……呃……可靠的队友，”蒂娜在说出那个单词的时候心虚了一下，“你老板很厉害，他会搞定的。”
佩普完全不觉得自己有被安慰到，她的手下意识地抓紧摊在膝盖上的裙摆。
“好吧，”蒂娜暂停了对《海的女儿》中女巫的研究，“要聊天吗？”
如果有第三个人在现场，他可能会觉得这个场面很修罗，充满了女人之间拐弯抹角的斗争，表面波澜不惊，底下暗潮汹涌。
实际上还真不是这样。
佩普是个很让人舒服的女人，或者说只要她想，她就能让人很舒服。至少这会儿波茨小姐没打算给蒂娜难看。而蒂娜，她就没长那根筋。
“聊聊你吗？”佩普压下心中的不安，轻笑道。
“聊我什么？”蒂娜歪了歪头。
“对托尼有想法的女人一般都对我怀有某种……敌意，你很特别。”
蒂娜垂下眼睛，她很少思考自己究竟怎么看托尼。托尼·斯塔克是她迄今为止最为欣赏的人，这没错，但关于佩普句子里的那种“想法”，蒂娜也不是很清楚。
“我不知道，”她老实地回答道，“我们可能不是你想象中的那种关系，但不论是哪一种，我都没把托尼·斯塔克当做一个可以‘争夺’的存在。”
“就只是……”蒂娜在这个单词后面陷入一个很长的停顿，似乎在思考怎么表达，佩普也安静地等待，没有打断她，“他是能引领时代的天才，我一直相信这点，所以也不可能对你产生敌意。”
这太跳跃了，还有点答非所问，佩普却神奇地听明白了。
蒂娜居然和她，以及SI千千万万的托尼·斯塔克崇拜者有些相似。
是的，SI的研究员几乎全是托尼的崇拜者，很多人甚至愿意放弃汉默以及其他竞争对手公司开出的几倍高薪，只求能够跟托尼共事。托尼有一个邮箱对公司全体研发人员开放，这简直是SI吸引人才的核武器。
佩普还记得自己去应聘斯塔克工业技术部门研发员的那天，托尼·斯塔克走进会议室，摘掉墨镜随手丢在桌子上，拿起她的硕士学位论文，快速浏览后以专业而权威的口吻把她发布在影响因子为32.036的期刊上的文章批驳得一无是处。这位老板在技术领域有着惊人的敏锐，不靠实验验证就直接指出了她体系中可能存在的漏洞。
那时候佩普做好了拿不到Offer的准备，托尼却放下她的论文，对HR说，就是她了，让她下午就来报道。
佩普根本不是去应聘贴身秘书，她也没打算离花花公子斯塔克太近，但那天她却在一场五分钟的双向面试中被托尼所折服。她当时觉得，让这个天才散发他全部的能量可能是比投身科研更大的贡献。
蒂娜居然也是这么想的。
她有点喜欢这个姑娘了。
坐在这里跟托尼·斯塔克的贴身秘书描述自己对他的欣赏，这种事情实在是太羞耻了！蒂娜急于结束这个话题。尤其是，托尼那个家伙还在她这里寄存着一顿暴打呢，别以为出了点意外她就把那个熊大人干的破事儿忘了！
“呃，我饿了。”她鼓起脸颊看着比自己大一些的金发美人儿，露出一个小动物般的嗷嗷待哺的表情。
佩普几乎被逗笑了。
她让蒂娜等一下，自己起身去厨房开冰箱。蒂娜看着大美人儿曼妙的背影暗暗松了口气。也不知道那群家伙怎么样了，她闭上眼睛查看九头蛇的基地，果然，他们三个已经不在那里。
……
史蒂夫抱着完全用不习惯的平板电脑阅读托尼从九头蛇基地弄出来的资料。
“好消息是这个洞察计划的进度还差不少，坏消息是，神盾局里恐怕只有弗瑞办公室的玻璃门还是干净的了。”托尼总结道。
巴恩斯点点头，他也抱着一个平板。他目前什么也听不到，全靠平板电脑上贾维斯的同步文字直播。
史蒂夫沉默着整理思绪。这些天发生的事情对一个才从冰川里解冻没几天的九十岁老人家来说，实在有些应接不暇。二战纷飞的炮火仿佛昨天还在摧毁一切，一睁眼睛，他就要面对光怪的二十一世纪。而二十一世纪的敌人居然还是老对手。
他转头看了看巴基。
史蒂夫读过了所有关于冬日战士的资料。他无比庆幸巴基还活着，在这个时代他不是一个人。但又为他的遭遇感到痛苦。过去他把巴基坠入深渊的那一刻作为自己人生的第二个拐点，不断积累的歉疚感沉甸甸地压着他强化过四倍的神经。而在这个时代与巴基重逢，他竟说不上自己的歉疚感更少还是更多了。
还有对佩姬的，以及对死在巴基手里的霍华德。
史蒂夫抬起头，海蓝色的眼睛对上其他两个人的。他已经有了一个作战计划。美国队长将会不惜一切对抗威胁美国人民生命与自由的东西，不管那是谁，是什么，有多强大。
所有亏欠而再无法偿还的这些，他都只能还给美利坚。
“我们首先去确认这些信息。”史蒂夫·罗杰斯在布置作战任务的时候，展现出来自二战的美国队长杰出的小团体作战指挥能力，他站起身，盾牌挂在身后，这是美国人最熟悉的他们的二战英雄的形象。史蒂夫手指滑过平板电脑上高科技模拟出的三维作战地图，在纽约点亮第一个目标点。
作者有话要说： 这两个女人我居然写不出修罗场……我肯定也缺根筋
☆、睛
哈皮冲进屋的时候, 两个女人正其乐融融地吃意大利面, 番茄酱香气飘到门口。他吞咽口水, 然后吸了吸肚子。他那饱经考验的西装纽扣稍微松了口气。自从托尼成为钢铁侠, 哈皮总觉得自己的安保工作就变得可有可无，这段时间腰围都大了一圈。
“到底出什么事了？”他气喘吁吁地问道。
蒂娜和佩普互相看了看, 蒂娜做了个你来解释的表情。
“托尼惹了个大麻烦，可能有人会用我去威胁他。”佩普简短地解释道。蒂娜刚刚通过实时演示向她披露了一个耸人听闻的秘密, 她暂时不知道要怎样把这件事告诉哈皮。“你得带我去安全的地方。”
“那她呢？”哈皮指指蒂娜, 他也与这个女人打过几次照面。
“她留在这里。”佩普咬着牙，艰难地接受了这件事——让另一个姑娘代替她去冒险。
十五分钟前。
蒂娜看着佩普拿出速冻的意大利面，脑海里冒出一个主意。她迅速地演练了一遍，越想越觉得靠谱。
“你觉得，如果那些人没能找到你, 他们还会用什么威胁托尼？”她忽然问道。
这个问题的答案太多了。
与人们通常臆想的情况完全相反, 托尼在意很多东西。他对公司管理兴趣缺缺, 但对技术部门的事情过问颇多。他曾经因为供应商偷工减料，一句话炒掉斯塔克工业二十年的合作伙伴, 重新招标, 给出的理由是“这家公司对公共安全问题毫无责任心”。
半个SI因为他的“任性”加了一个月的班。
当时大部分人都认为，这次分道扬镳的内里原因必定是对方公司老板的女人当面得罪了花花公子托尼·斯塔克, 只有佩普知道，SI给出的官方回答就是托尼在意的实质。
一个军火起家的跨国企业，它的CEO确实在进行城市基础建设投资时，严格把关, 不容半点疏漏。
“太多了。”佩普最终这么回答。“不需要是我，任何一个无辜者的生命，孩童、老人，都可以拿来威胁他。”
蒂娜对这个答案毫不意外。
她垂下眼帘，盯着面前的餐桌桌布花纹，盘算片刻，终于下定决心。
“佩普，我们得换一种思路。”
佩普看到这个姑娘透彻的浅灰色眼睛盈盈的闪着光，她从衣服里抽出一根小木棍，在半空中挥，嘴里念了个晦涩的发音。一只银色的大狗从小木棍尖端冒出来。
佩普吓得尖叫一声，大狗注意到她，冲她的方向友好的摇了摇尾巴。
“这……”她倒吸一口冷气。
“如你所见，我是个女巫。”蒂娜善良的留了些空间给佩普消化这个冲击三观的事实。
“乔伊斯，你能在半小时之内帮我弄到大量的复方汤剂吗？”她选择了巫师之间最快的通讯方式：守护神传讯。
佩普觉得不太好，她一只手扶着自己的太阳穴，轻轻摇头，努力说服自己理解刚刚那一幕。现在许多事情倒是有答案了，托尼在隐瞒什么，这个女人究竟有什么特殊，托尼为什么放心她来保护自己……
如果答案不是这么的超现实的话！
“我只是……”她看着蒂娜，眼里露出常见的、普通人面对超自然力量的恐惧来。蒂娜感到有些遗憾，她本以为她们能成为朋友的。
“别害怕，这不是一种邪恶的力量，你看我这么可爱。”她试图卖个萌。
“抱歉，我只是一时难以接受。”佩普终于喘匀了气息，她下意识瞟了一眼蒂娜手里的魔杖，似乎觉得那里面会冒出怪兽来，“对现在的局面来说，这肯定是个利好消息。你能做什么？”
一只银色的垂耳兔从窗口蹦进来，这个形象实在太可爱了，大大减轻了佩普对现状的恐惧，毕竟女人对可爱的东西总是缺少抵抗力。垂耳兔守护神带来一个青年温和的声音：
“可以，但是非常贵。”
哦，非常贵，给斯塔克先生办事最不怕的就是花钱了！蒂娜朝佩普眨眨眼：“亲爱的波茨小姐，我能刷一次斯塔克先生的卡吗？”
“当然。”佩普又被她逗笑了。不管她这时候要买什么，半个小时之内需要，蒂娜肯定截了别人的货。急单加价，这种贴近普通人类的行为模式让她意识到，巫师也是有着正常价值观的人类，只不过他们拥有特殊的力量。这让超自然力量不那么可怕，她直接把巫师和变种人类比到一起去。
其实这并不准确，变种人可没有自己的政府和法律，但蒂娜暂时不准备透露太多。
“多少钱都行，量越多越好。”她回复道，同时附上了自己的位置坐标。
“复方汤剂是一种魔法药剂，能让我变成你的样子，”她解释道，“我们给那些人一个惊喜。”
佩普听完她的所谓“计划”后，勉强点了点头。
哈皮是个挺好糊弄的保镖，至少在面对佩普时候是这样。蒂娜总觉得他对大美人儿有那么点意思。两人走后，蒂娜带着佩普的头发，去乔伊斯那里取来了她要的复方汤剂。她直接用托尼的黑卡刷了一批黄金付账，这种金属不管在哪个社会里都是硬通货。
加入佩普头发的复方汤剂变成漂亮优雅的浅金色，就像她的发尾在灯光下反光。复方汤剂能够在一定程度上反应一个人的本质，佩普是个通透聪明的好女人。
她换上佩普的衣服，坐在书房里静静地等待，直到门口响起敲门声。
“太粗暴了！幸好我服下的剂量足够大。”被敲晕的那一刻，她心想。
……
复仇者小分队（托尼取的临时名字）摸到神盾局建造的“洞察计划”基地的速度比史蒂夫想象中快了几倍。他眼看着托尼用盔甲上一个不起眼的装置对准电子闸门，那些或人脸+瞳孔识别或加设了极复杂的密码锁的大门就一一打开迎接他们了。
斯塔克先生带着他们像逛自己家后花园一样闯进去，没有触发任何警报。
“我听说神盾局一半都是你的粉丝，Cap。”托尼甚至有闲心跟史蒂夫开玩笑，“没准你现在露面振臂高呼，我们就能直接识别出哪些人是九头蛇。没有激动万分拿出限量版美国队长卡片求签名的都抓起来。”
“不好笑，斯塔克。”
好吧，没有幽默感的老冰棍儿。
巴恩斯走在队伍中间，失去听力让他万分难受，但还不至于完全失去战斗力。作为一个训练有素的特工，因□□而暂时失聪时如何保持警戒也是训练菜单里的内容。
他们顺利侵入飞船内部，托尼开始读取飞船的内置程序。大部分参与这个项目的技术人员都不知道它的真正作用，他们必须拿到足够的证据以说服政府和那些真正的普通神盾局员工。
“我现在相信那份名单是真的了。”托尼凝视着贾维斯传送到他屏幕上的信息，严肃地皱起了眉头。幸好这个洞察计划还未完工，否则，他敢肯定，在“清除序列名单”上的，绝对有托尼·斯塔克一个。
“Cap，恐怕我的那句玩笑话不幸成真，这个所谓神盾局，只有弗瑞的玻璃门还算干净。听说创始人是我爸和你女朋友——”他忽然住嘴，总觉得再说下去就会产生让自己很吃亏的辈分问题。
“正菜来了。”史蒂夫把背后的盾牌拿在手里，转身面对一路武装到牙齿的士兵，陌生的制服，陌生的装备，只有那些人眼睛里的冷酷和疯狂是他所熟悉的。他知道这些人已经被洗脑，九头蛇，从来都是出产疯子的地方。
……
“啪”蒂娜被一个清脆的巴掌打醒，只想给面前男人一个恶咒。叫醒佩普这样的大美人居然使用扇耳光的方式，你哪怕泼盆水也好啊，至少能让她看起来楚楚可怜。
一个蒙面的特工拽着她的头发，把她拖到摄像机镜头前面，这让她疼得挤出了几滴眼泪。这里大概是某个地下基地，她闻到属于地底的潮气，何况，九头蛇也是蛇，肯定喜欢挖洞。
她被绑在凳子上，旁边两个人用枪指着她，另一个人举着摄像机。
观看现场直播的除了托尼不会有第二个可能了。蒂娜不知道那三个人的行动具体是什么目标，但很显然，必须拿出用人质威胁的这种手段，说明托尼他们已经很接近成功。
对方没有堵住她的嘴，大概是期望她的尖叫动摇那边的钢铁侠。蒂娜当然没有尖叫，她甚至对着摄像头笑了笑。
其实被两把热武器指着还是让她有些紧张，既然有些紧张，魔法出现纰漏当然是可以理解的。尤其她现在用的还是无杖魔法。
