……喂，犯规了吧，这句话。
等等，如果这么一说的话，她之前毫不犹豫地选择退休，虽然符合规定——但是，真的好渣啊！
（说点什么？）
内心中的犹疑在这时都消失了，星野纯夏暗中给自己打气，迎上他的目光：“我也是。”
本来以为自己已经结束了……在经历了那痛苦的一切后，今后终于可以作为一个‘普通人’，生活在和平的年代中。可是，现在看来，她可能还要忙个几十年才能成功退休。
人生如梦亦如幻，朝如晨露暮如霞。
对付丧神来说，几十年只是短短一瞬。对于她，可能就是剩下的半生了。
“所以，余生……还请多多指教。”
虽然时间、地点、气氛都不对，但是她还是想把自己的心意传达给鹤丸，也希望鹤丸能将此传达给她所有的刀。
在她宣布将要退休后，她的刀并没有提出任何反对意见，也不像一些付丧神那样，试图将主君神隐。只是他们望着她的眼神中多了丝不舍，与她相处时的态度也愈发透露出珍惜。
她也没有立即斩断契约，一方面政.府还在为接替她职位的人选头疼，另一方面……她出于内心中隐隐约约的情感，不想那么快结束。
她的身份非常特殊，因此政.府实际上并不希望她退休。她的上司才在为她送别时，对她说：“回去的滋味可能并不那么好受。不妨再好好考虑。”
鹤丸国永有些惊讶。他并没有往暧昧的地方想，而是迅速地了解了主君话中的深意，因此感到诧异。
“吓到我了。”他喟叹道，伸手捻起落在女孩头发上的樱花瓣，露出一个温柔的笑：“是，主人，请多指教。”
第4章 暗堕本丸-始
“所以说，主人真的要把后半生都托付于我们吗？”
萤丸坐在屋檐下，摇晃着脚。
“萤、萤丸……”纯夏不知何故心虚起来。
“鹤丸将您的话告诉我们的时候，我们虽然感到高兴，但也为您担忧。”萤丸的话中透露出了与他年幼外表不相符的成熟：“三日月说过，有形的事物终会毁坏。主人这一次放弃重新成为普通人的机会，选择继续同我们战斗，值得吗？”
“为什么萤丸会这么想呢？”
星野纯夏露出了疑惑的神色。她摇摇头，捧住萤丸的脸，望着他澄澈的双眸，认真地说道：“在认识你们之前，我并不是一个很好的人。我能成长为现在的样子，要感谢你们，也要感谢我经历的这一切。没有能比继续和你们同行更好的事了。”
萤丸静静地看着她。
“而且，倾覆之下，安有完卵……嗯，如果有一天，你们被‘毁坏’，就让我和你们一同消失吧。”
一旦他们被毁坏，说明时之政.府的战线将全面崩溃。事实上，作为这些刀的契约者，那时她存活的可能性已经不大了。
“……不要说这种话。”萤丸微微鼓起双颊：“有我在，绝对不会让你死的。”
星野纯夏弯起了眉眼，和萤丸一起望向庭院，点点银白的、灵动的光，在草丛中飘浮，像星的河流，灯的长阵。
气氛很好，直到……
“哈哈哈，我是不是打扰了？”
身穿华丽狩衣的男子仿佛从天而降，落在庭院中央，他望着星野纯夏，看似迷茫地眨了眨眼，问道：“奇怪，我为什么会看到主殿呢？”
“除了你自己大概没人知道原因吧。”萤丸不客气地吐槽。
纯夏同样感到疑惑：“三日月殿，为什么会在这时穿着出阵服匆匆赶来？是发生了什么事情吗？”
三日月宗近笑盈盈地不说话，他从袖口里拿出一封信，然后松开手。信件如离弦之箭立刻飞到了星野纯夏的手中。
仿佛预料到了什么，星野纯夏叹了口气。
“您是打赌打输了，才帮上司往我这里送信吗？”
“我也很想念主殿啊。”
“那也不至于能让您放下手中的茶，急急忙忙地赶到我这里吧。”
“哈哈哈，比起这个，主殿还是先看信吧。”三日月不动声色地转换话题：“那一位把信给我时，表情可是相当严肃呢。”
“知道了。”星野纯夏把信展开，将手覆上空白的信纸上，灵力如丝，勾勒出一个奇异的符号，符号发出了微弱的白光。
光芒散去，原本空白的纸上写满了密密的文字。
看到最后，星野纯夏漫不经心的表情已消失了。
“甲-31号本丸的付丧神暗堕，审神者行踪不明，疑似被杀。”星野纯夏面无表情地读道：“现在强大的暗堕之气笼聚在本丸上空，不仅影响附近本丸工作的正常运行，而且还可能吸引溯行军的注意。”
“要求立即诛杀重度暗堕付丧神，尽力回收轻度暗堕与正常付丧神，查明暗堕原因，将审神者带回本部。”
“目前共派出五位‘裁决者’，行动全部失败，一位死亡，四位重伤。对方战力远超预期，请谨慎行事。一旦形势有变，立即返回，不要恋战。”
信纸上燃起了火焰。
星野纯夏的面庞在火光里显得格外苍白。她沉默了片刻，说道：“三日月，你回去把事情通知一下，让一期安排出阵的人。萤丸，你和我收拾一下东西，尽快赶回去。”
“是，主殿。”
晚九点三十分，位于时之政.府直属区域边缘的本丸灯火通明。
“所以，这就是从主那里得到的大致信息了。敌人或许比较棘手，请各位多加小心。”一期一振温和地说道：“按照惯例，主殿会跟着队伍出阵，务必保证主殿的安全。”
“一期哥……”秋田藤四郎犹豫不决地问：“敌人那里，也是夜晚吗？”
“哎呀，小朋友在担心什么呢。”另一把刀，源氏的重宝——髭切用他那种能让人浑身酥软的温柔声线开口：“不要管不必要的事情哦。”
秋田藤四郎瑟缩了一下，被一期一振不动声色地挡在身后。
“脾气那么暴躁，可是会让主人担忧的，髭切殿。”鹤丸国永意味深长地说：“斩鬼的刀，终有一日也会变成鬼吗？”
“你怎么能这么说兄长！”膝丸的刀“嗖”地出鞘：“虽然同在惣领手下，若你对兄长不敬，别怪我刀剑相向！”
“膝丸殿，请冷静。”三条派的石切丸拦在了鹤丸国永面前，无奈地劝说道：“马上就要出阵了，主殿不会希望你们在这时候打起来。”
“是哦，冲动丸，要冷静。账可以以后再算，让惣领生气就糟糕了。”髭切笑眯眯地说。
“……知道了，兄长。”
另一方，加州清光正借着月色欣赏自己新涂好的指甲。
“这几把睡眠不足的老刀今晚真是暴躁，你也是这么想的吧，安定。”
“嗯，是啊。”大和守安定点点头：“但是我也很担心，派出几把太刀夜战，会不会很难发挥他们的实力呢？”
乌云缓缓遮住了月亮。
加州清光一脸无趣地放下手，说道：“一期一振这么安排，肯定是从主人那里得到了准确的信息。三日月应该也知道吧，毕竟他刚从主人那里回来。”
生于平安时代的老刀回来时带着运筹帷幄的笑容，让人（刀）看了莫名不爽。
大和守安定仰头看向时之政.府的中心建筑。
他是由政.府专员送到这个本丸温养的，化为人形战斗的时间不长，也鲜少与主人单独相处。他只从温养他的灵力中得知……这位主人应该是个比较温和的人，其他信息大多是从同僚那儿听来的。
关于主人尚显稚嫩的过去，关于主人的实力，关于主人最喜欢的刀……以及她曾经离开过的一段时光。
“安定，”加州清光拍了拍发呆的大和守安定的肩膀，小声说:“主人来了。”
“欸——！”大和守安定立刻立正站好，四处张望：“哪里？”
加州清光翻了个白眼，大和守安定正要转头，忽然感觉自己的头顶被人轻轻碰了碰。
他猛地回头，刚才还在思念的人就这么笑着站在他面前。
“安定，清光好久不见。”
主将到来，所有的刀按照之前的分队安安分分地列队站好。
“大致的情况你们都应该明白了。”星野纯夏说：“那座本丸现在是清晨五点钟，我们尽量在日落前完成任务。第一队和我一起马上出阵，第二队听一期的命令出发。如果有意外，立刻返回本丸，联络政府，不许恋战。”
“最后，鉴于你们其中还有从未看过暗堕刀剑的人，我有两句告诫:第一，神格堕落的刀剑不再是伙伴，而是敌人，毫不留情地砍杀是对他最大的尊重；第二，审神者若有罪，应接受正常程序的审判。这两点，请各位牢记在心。”
多言无益，出阵！
甲-31号本丸外，凌晨5点18分。
资料里不详的暗堕之气毫无踪影，空气中一片祥和宁静，不时还飘来油豆腐的香气。
“哇——是真的油豆腐。”鸣狐肩上的小狐狸欢快地叫道:“鸣狐也闻到了吧？吾感受到了，是最新鲜的油豆腐。”
“的确。”小狐丸嗅了嗅，露出有些微妙的表情：“难道暗堕的小狐也有油豆腐吃吗？真是让人感到复杂的待遇……”
“你们俩，想吃油豆腐的话，叫烛台切做呀。” 星野纯夏无奈地叹了口气，然后转向太郎太刀——这把神刀，问道：“有什么感觉吗？”
“有不洁之气，在本丸深处。”太郎太刀沉着地开口：“但是被隐藏起来了，无法找到源头。”
“那就没有办法了。”星野纯夏又问：“骨喰，你呢，侦察的结果是什么？”
骨喰藤四郎的回答是：第一，没有找到审神者。第二，本丸中的刀剑在正常做内番，只是没有出阵迹象。第三，未发现暗堕刀剑的存在。
如此“正常”的景象，很容易让人怀疑资料的真实性。
上司新发给她的资料，来自昏迷刚醒的“裁决者”。据他回忆，这座本丸宛若地狱，怨恨和愤懑支配了全部。他刚踏入本丸内部，就与他的刀剑分开了，并且直接遭遇了疑似重度暗堕的三日月宗近的攻击。如果不是他的近侍突然出现，他恐怕已亡命在三日月宗近的刀下。
他的近侍是江雪左文字。
星野纯夏悄悄瞥了眼旁边垂下眼帘念着佛经的江雪，忍不住抽了下嘴角。
话又说回来，对于三日月宗近这样神性极高，又极度自我主义的刀，重度暗堕简直是天方夜谭，在时之政.府过去的记录里前所未闻。
“那我们试探一下吧。”星野纯夏下了决定，拉住今剑的手：“今天带大家来做客。今剑，我们去敲门。”
到底是怎么回事，试一试就知道了。
第5章 暗堕本丸-中
三日月宗近穿着出阵服，慢吞吞地走出房间。
“最近很少看见您一大早就穿好出阵服出来呢。”坐在他门前观赏景色的莺丸啜了一口茶，回过头，微笑着打招呼：“日安，三日月殿。”
“日安，莺丸殿。”三日月宗近将视线投向本丸的大门位置：“有客人来了吗？”
“是啊。”
莺丸将茶杯捧在手中，凝视着氤氲的雾气，微笑着说道：“早日结束，对您来说也算是好事吧。”
三日月沉默许久，轻轻地发出了一声喟叹。
客人正是星野纯夏与她的第一编队。
为他们开门的是未极化的短刀，五虎退。这位拥有相当威武的名字的付丧神，实际性格温柔而胆小，刚开始时还被他们吓了一跳。
但他在看到骨喰藤四郎和鸣狐后，立刻放松下来，小步跑到了他们身边。
“实在没有想到，竟然能看到骨喰哥和鸣狐叔叔。”五虎退小心翼翼地拉着骨喰藤四郎的手，说着悄悄话：“骨喰哥的本丸里也有我吗？”
“……嗯。”
“那他真是幸福呢。”五虎退的脸上露出了高兴而又羡慕的笑容：“那，一期哥也在吗？”
“在，一期哥现在是二队的队长。”
“真是太好了!”
骨喰藤四郎静静地观察着这位弟弟，低声问道：“退，在这座本丸里开心吗？”
“诶。”五虎退茫然地眨了眨眼，看着怀中的小老虎爬上骨喰的肩膀，说道：“应该开心吧。虽然兄弟们并没有都来到这里，但是我并不感到孤单。主公、主公虽然不常出门，但是从不苛待我们！”
对此，骨喰藤四郎不置可否。
“其他兄弟呢？”
五虎退的语气又恢复了欢快：“他们都在做内番呢——骨喰哥，我喊他们过来。”说着，他就抱着小老虎跑走了。
骨喰藤四郎目送他离开，转身走到星野纯夏身边。
“退身上的违和感很重。”他冷静地开口道：“而且有咒术残留的痕迹。”
鸣狐沉默地点头。
“使用咒术的审神者并不少见，过去一年里，政.府就处理了三起审神者恶意使用咒术的事件。”纯夏皱起了眉头：“但是，【五虎退】对我的态度很奇怪。”
没有好奇，没有惧怕，是彻彻底底的无视。
无论是他打开大门的时候，还是他刚才跑走要去喊兄弟的时候，自始至终，他眼里的似乎只有鸣狐和骨喰。
