他长年征战在外，平素在军营中也时常有东西会损坏。大家伙轮番上阵去修葺, 时日久了早就摸透了这些东西的结构。在他们眼里, 弄这些跟玩似的, 根本不用费力气。
虽然郜五爷只简短几句话, 可玲珑也从中琢磨出来郜五爷平素在外时候的不容易。差点脱口而出喟叹几句, 又觉得此时此刻说这些太过伤感了些, 转而笑道：“五爷当真是里里外外一把好手。前些天心兰还夸您会做饭呢。现下她若是知道了您连车子都能修，少不得更要日日在我跟前赞您。”
听闻女儿被提及，郜世智的目光瞬间柔和了下来。硬挺的五官少了些冷厉, 多了些柔光。
“她这丫头就爱念叨这些。平时我如果在家, 她就缠着没完, 好像一刻不跟着就会走丢一样。”
“可不就是这样么。”玲珑特意说道：“先前她还与我提过，就怕哪天您突然又要走，所以要时时刻刻跟着您才安心。和怕走丢是差不多的道理。”
郜世智是头回听到这样的事儿。他知道玲珑是特意提点她，沉吟了下，点点头。
他终究亏欠妻女太多。没有他在的日子里，她们受了不少委屈。
听闻妻子说，倘若不是有玲珑在，心兰因着口吃而被人嘲笑。而她自己，也是被大房的人给害得缠绵病榻。
思及种种，郜世智牵了马守在玲珑车边，拍拍车壁，“等下你跟着我们去吃饭。今儿晚上我给你们添菜。”
车子缓缓行驶，玲珑扒着车窗奇道：“你帮了我，不是应该我来负责让厨房给添菜么？怎的成了五爷？”
郜世智回来的时候，她已经和郜七爷订了亲，是未来的七太太了。所以两人相见的时候，说话间很多时候更像是平辈人。
郜五爷哈哈大笑，扬鞭策马，“小丫头们乖乖吃饭就好，管那许多作甚！”啪地下抽着马鞭，当先走了。
玲珑忍不住嘀咕：“原先没觉得像两兄弟。如今看这样霸道的脾气，倒是一样一样的。”
玲珑便是这天在五房用晚膳的时候，从郜世智那儿听闻了大皇子入皇宫的消息。
郜世智与郜世修的脾气并不相同。
郜世修早就把玲珑当成了自己最亲近的人，平素和她谈论起宫里皇上和太后她们的事情时，俩人之间毫无顾忌，想到什么说什么。
可是在五房，甚少论及宫里贵人们的事情。郜世智把话提了几句，点到即止。
其实，如果不是玲珑刚好在的话，他可能一句也不提及。之前听心兰说过，大皇子曾经也去侯府求娶玲珑，他这才上了心，隐约察觉出不对劲。所以当着玲珑的面提了几句大皇子的事情。
玲珑暗自思索着这件事的来龙去脉，有了自己的一套主意。她正兀自想着，就听外头一阵轻声喧闹。而后丫鬟扬起声音说：“老爷，四老爷和四太太来了，正在外头等您呢。”
郜五爷正给心兰夹菜，听闻后与妻子卢氏对视一眼。
卢氏轻声问：“他们来做什么？平时半句话也懒得和我多说。最近来得倒是勤。”
事关自己的亲哥哥，郜世智没吭声。
旁边郜心兰撇了撇嘴，哼道：“娘你哪有郜五爷厉害。他们，只攀着有权势的。瞧不上你没权没势，所以没来往。”
“你这孩子！”卢氏生怕夫君不高兴，嗔了她一眼道：“瞎说什么呢！”
玲珑这个时候从沉思中回过劲儿来，笑眯眯说：“咱们心兰可不瞎说。心兰说得句句都对。”
郜心兰猛点头，“就是。”转向卢氏，“娘，你还不如玲珑看得准。”
“可不是。”玲珑在旁边帮腔。
卢氏被这俩好友弄得哭笑不得，指了她俩与郜世智道：“真是说不过她们。”
其实郜世智并不觉得俩孩子的话有甚不妥当。他只是有些意外，也有些高兴。
意外的是，玲珑在闷葫芦的七弟跟前长大，居然是个爽利的脾气。
高兴的是，玲珑居然这般不见外，和心兰好得比亲姐妹还亲。这孩子的脾气对他的路。他觉得往后就算老七成了亲，五房和七房也疏远不了。
心里这般想着，郜世智口中说道：“让老四他们去书房等我。”随意扒了几口饭就大步出了屋。
卢氏看得心疼，免不了抱怨几句；“这些人真是，偏要瞅着饭点儿来，都不让人好好吃饭么。”
郜世智去往书房后，略等了片刻，郜四爷和四太太就一前一后走了进来。
发现只郜世智一个人，四太太愣了下，回头看了几眼，“五弟妹呢？”
“正在吃饭。”郜世智的口气算不得太好，直截了当地道：“有什么事儿和我说就行。”
虽说郜四爷和郜五爷乃是一母所生的同胞兄弟，可是俩人自小就不太亲近。
后来有了郜七爷后，对待这个年岁远小于自己的弟弟，郜五爷倒是多了些兄弟情义。
——即便那个生性清冷的七弟不见得领情。
郜世智曾经回想过这般情形的来由，仔细想了很久，最终觉得应当是自己从小就没有受到过四哥的关爱，所以没有那种同胞兄弟的感情。
而对七弟好，则是因为孟小将军很疼爱他，把他当成自己亲儿子一样看待的缘故。
孟小将军不在了，他自然应该替那个英姿飒爽又温柔慈爱的女子多照顾下她的儿子。
毕竟那也是他的亲弟弟。
现下他更多了条需要多照顾老七的缘由——七太太这般关心他的女儿，真心实意地待心兰好，他自然更得对七爷和七太太好。
身为武将，而且是身居高位的武将，郜世智并不喜欢做表面文章。且以他的地位，也没必要自降身份做这种事。因此心里头不舒坦，面上就显了出来。
郜四爷早已习惯了老五对待他时不冷不热的模样，自顾自地找了椅子落座，又拉了自家妻子坐下，方才笑道：“你出门在外多年，我们兄弟两个许久没有好好说话了。你嫂子想要给你另办个酒席，就定在城中最好的酒楼里。希望你和弟妹还有心兰到时候出席。”
“接风宴的话，之前父亲已经为我置办过了。”郜世智道：“四爷不必如此客气。”
郜四爷被这般拒了一番，语气更为热情，“客气什么？在这个府里头，我和你才是最亲的人。你是我弟弟，我自然要照顾你。”
他的话音落下很久了，郜五爷依然没有反应。郜四爷觉得没面子得很，侧头悄悄朝妻子使眼色。
四太太撑起笑容，“五弟，不瞒你说，你不在的时候我和五弟妹——”
“我听爹说过，这些年来，唯独长乐郡主时常来看望内子和心兰。所以我很感激郡主，也很感激帮助郡主照顾妻女的七弟。四哥若是没甚事情的话，不若赶紧回去吃饭，免得天色暗了下来，饭菜都要凉了。”
虽然说的都是不相干的事情，但是郜世智这分明是在表出态度，他是支持七房的。
郜四爷的脸一下子拉了下来，阴沉沉的，“五弟，想当初娘生了你后，头一个抱你的可是我。你总不能这么忘恩负义吧。”
郜世智不耐烦和这些没甚良心的人多唠叨，听闻后挥了挥手，“我不知道旁的，只知道我当年发烧差点病死的时候，是谁在日夜不停地守在我床边照顾我。我懂得的也不多，只知道人确实不能忘恩负义。旁人待我八成的好，我就得回以十分。旁人既然已经待我十二分的好，我就只能百倍千倍的回过去。至于那些个平时不露面，想起来后才攀关系的，我可没甚耐心去应付。”
这些话简直是字字句句都在戳着四房人的脸面。
郜四爷脸一阵红一阵白，慢慢地转为铁青。
四太太羞愧得很，不顾郜四爷的反对，硬生生把他给拉了出去。
看着这对夫妻远走，郜世智全身猛地力气泄尽，仰头靠到椅背上，望着天花板的彩绘，沉默不语。
·
虽然天气渐渐冷了下来，可是没有丝毫影响到大家品茶买茶的兴致。品茗阁里，生意一如既往的火爆。
这天程大掌柜的一早就开了门，似以往一般准备去外头溜达几圈散散步。结果刚迈出了一只脚还没来得及落到实处，偏头就望见了自家大门旁边蹲坐着的黑乎乎身影。
程九把那人从上到下、从下到上地打量了好几遍，最后终于恍然大悟，唤了一声：“胡先生。”又阴阳怪气地说：“您在这儿做什么呢？西席先生，您不是应该在大皇子府么？”
程九说这些话的时候，声音着实不算小。
胡立抬着手用衣袖半遮着脸，嗤道：“你喊那么大声做什么！”
程九呲了呲牙，“卖东西习惯了，声音小不下来。”说着又要大声继续说。
胡立觉得周围人的目光好似都在往他身上扎。
最近不知怎的了，他身为男人不太行的事情居然被传了出去。刚开始是他被人指指点点的却不知道是怎的缘由。后来找了个人打了一顿后方才知道了是这话的关系。
他想反驳。
可是原先的妻子没有给他留下一儿半女。现在的妻子也没能给他留下子嗣。瞧他一把年纪了却还这般，更是印证了那话的真实可靠。
胡立当即发了脾气，问清楚了向他说实话的人，知道消息是大皇子府的一个小厮说给这人听的，他就伺机捉住了那小厮给揍了一顿。
可是小厮相貌清秀可爱，平时很大皇子的宠爱。
大皇子本就烦了胡立，赶他出了大皇子府。因为那个小厮，直接与胡立翻了脸，而且还派了人四处寻他，扬言要灭了他。
胡立无处可去。
他知道这京城里恐怕只有两人能够护住他。一个是郜七爷，一个是长乐郡主。前者不在京城，故而只能硬着头皮来寻后者。
国公府、傅家、侯府他都去不得。最终择了品茗阁这个郡主常来的地方。
程九知道胡立的来意。不过他之前得到了玲珑的叮嘱，打算先把胡立放到旁边晾一晾，于是眼睛左转右转就是不看他。
谁知这么一瞧，居然被他看出了点门道。
远目眺望着一个街外的地方，程九拧眉嘀咕道：“那边好像是京兆府的衙役？他们押了一队的人在走？那些人犯了什么错儿，犯得着这么多京兆府衙役出动。”
程九虽然是漕帮老大，到底是跑惯了江湖的，对于朝堂的事情知道的不多。
胡立有心讨好郡主和郡主身边的亲信，也朝着那边瞧了瞧。略看几眼就明白过来，赔笑着说道：“那是京兆府在抓夜宿花街柳巷的官员。想必是突然出动，所以抓到了不少的人。”
说着说着，那些人越走越近。
胡立“咦”了一声，指了被押队伍里的一个人，张大了嘴巴合不拢，“那不是郜世子么！”
顺着他指的方向看过去，程九乐了，“哟，还真是郜世良那个蠢货。”
身为一个平头老百姓，叫一个世子爷是蠢货，胡立都有些看不过去这个掌柜的了。
不过想想也是。
谁让人家背后有长乐郡主做靠山呢！
胡立笼着袖子，低着头不敢妄言。眼睛不住地往郜世良那边飘。
程九也在看郜世良。不过，是正大光明地当笑话看。
秋日的天气已经寒凉，现下郜世良却衣衫不整地浑身打哆嗦。他脸上脖子上都有红红的唇印，而且颜色不一样，显然是不同女子留下来的。
他在队伍的中央。前后有数名被突袭捉住的官员。最后是几个身子袅娜的青楼女子。她们倒是不惧周围路人的眼光，只斜着眼儿瞪周围的人。
看着郜世良狼狈的样子，程九摸摸下巴若有所思，“这下可有好戏看了。”
胡立嘁了一声，“什么好戏？左右都是一家人，他们再折腾又能怎么样。”
“话可不是这么说。”程九嘿笑道：“你原先的主子和他兄弟们不也是一家人？怎么没见他少折腾？”
想到大皇子为了权势所做下的那些事儿，胡立终于被他堵得没了话说。
郜世良被抓，大太太谢氏急得仿佛热锅上的蚂蚁。左思右想没有办法，只能到处求人帮忙。
她先是去了五房。
卢氏当年被她害得缠绵病塌下不来床，对她暗恨至极，压根就不会帮她想主意，当即房门紧闭，旁人谁也不见——当然，玲珑之外。
谢氏去五房没有寻到出路，急得满身大汗。
当即想转去求国公爷，可是记起自家公爹那黑沉沉的脸色，脚步一收不敢了。
左思右想，她只能硬着头皮去求玲珑。
玲珑自然是不肯见她的。
但是在听闻谢氏现下急得抓耳挠腮的状况后，玲珑心中一动，有了个主意。当即喊来了长河，如此这般地叮嘱了一通。又叫来了长海，嘱咐了几句。
长河身为‘鬼手断刀’，板起脸的时候那样子可是一等一的凶。扶着腰间兵刃往菖蒲苑的门口一站，那就是活脱脱一尊门神。还是最吓人的那种。
谢氏被长河那种凶神恶煞的模样给惊到，全身发抖地退了几步，警惕地问：“你想做什么？”
“没事。”长河目不斜视，远远地望着几十丈外的一棵杨树，道：“郡主现下没空见你。不过，听闻你想去见世子爷？我和你说，这是有律例的。如果被抓之人已经确定有罪，他的直系亲属去当街拦住审案官员的轿子的话——”
这句话长河没说完，稍微拉了个长音。
谢氏正盼着他继续说下去呢，谁料菖蒲苑里传来了另外一个飞翎卫的喊声。
“长河！”长海在里头叫，“快快，有个案子需要你帮忙。赶紧进来一趟。”
长河自然而然地大步转了回去。
谢氏就在心里琢磨开了。有罪之人的直系亲属去拦轿子，会怎么样？
莫不是还有转圜余地不成？
故而在第二天那个阳光明媚的早晨，谢氏手捧一张状纸拦在了京兆尹的轿子前。
她美滋滋地等着旁边的人接了状纸，然后她就可以声泪俱下地言说自己的不容易和世子爷的被冤枉。而后在动用动用关系，说不定世子爷就被放出来了。
不怪谢氏想得这般好。实在是她做世子夫人做惯了，而定国公府地位甚高，她被人时时处处捧着，养成了想当然的习惯。总觉得自己以为的就是最正确的，不多去琢磨研究。身边也有人提醒过她，凡事多想想。她却不以为然。
