旁的不敢说。那三教九流里的杂七杂八的信息倒也真的汇聚了不少。只不过其中哪些有用哪些没用，就不是二皇子需要分辨的了。他只管把消息交上去即可。
玲珑也是刚刚从七叔叔那里得知了明祥钱庄现下要由三皇孙宋繁城接管一事。
之所以说起这个来，还是因为那张字条。
指挥使大人知道自己弄错了后，难能可贵的面不改色，继续天南地北地瞎扯一通，把宋繁城的底子基本上都交待给了玲珑。
托了他的福。
玲珑倒是能够寻到正确的人来帮忙促成这一件事了。
这天雀三儿来到钱庄里，晃晃悠悠吊儿郎当地在里头做着事。因为做事不够妥帖，被掌柜的训了很长时间。
雀三儿挖挖耳朵，只装作没听见。
等到下午过半，眼看着夕阳就要开始西沉了，雀三儿终于收起了那股子闲散劲儿，眼冒精光去了旁边的一个往下的楼梯，径直朝地下走去。
他本来就是身材矮小黑黑的非常干瘦。此刻三角眼里冒出光芒后，很是有些赌徒的味道。
钱庄下头，已经开始摆上了了各种赌局需要的物品。
雀三儿叫来了几个身强力壮的大手，如此这般吩咐几声，就有人领命离开。
待到天边泛出红橙色的落日余晖，钱庄底下也开始热闹起来。
沈五少爷沈年康就是在这个时候踏入到这个赌博地方来的。
雀三儿十分亲热地迎了上去。
平时沈年康来的时候，雀三儿也是这般的殷勤至极。所以沈年康没有多想什么。
谁知今日的手气也太差了点。
往常的时候是有输有赢。虽然赢的少输的多，可是赢的次数还是很让他欣慰的。
今儿却是不同。
他基本上十把九输。甚至于，玩了十次都不一定能赢一次。
几十轮下来，沈年康的额头上脊背上都是汗。他瞪着眼睛看着眼前的赌局，不住扯着嗓子嘶喊。
“大大大！”
“小小小！”
钱庄关门的时候，沈年康犹还不舍自己今天赔了的那许多钱财。
雀三儿送他上楼的时候，小声和他说：“少爷不用着急。明天后天多来几次，说不定就连本带利就赢回来了。而且可能赢更多。”
沈年康输红了眼，连连点头。
往后的时日里，他三翻四次前来‘翻盘’。结果一天比一天输得更惨。到最后居然是拿着几千银票都不够使的，连件完整的衣裳都留不住。
他急得红了眼，原本不算太大的眼睛瞪得溜圆，大冷天里满头大汗，撸着袖子喊：“大！大！一定是大！”
钱庄的人不让他继续赌下去了。因为没有本金。而他欠账的次数太多，根本抵不回来。
沈年康赌得急了眼，怒喝道：“我有的是银子！你们问我娘去要！”
雀三儿在他旁边小声说道：“不成啊少爷。去了您的娘亲也不会给，怎么办？”
“怎么办？”沈年康脑子都不转了，喃喃自语，“我能怎么办。”
“听说您府里有些铺子。”雀三儿轻声道：“如果是把铺子的房契和庄子的地契拿来的话，可以拿它们做赌注。试一试。不过我可是有言在先啊，不赚钱的铺子不作数。收成不好的田庄也不算。”
……
几日后，沈年康终于输得精光。
沈府那些最值钱的铺子和收成最好的田庄被当场签字画押换了人。沈年康在中人的见证下，把它们直接过给了雀三儿。
待到沈年康离开后，雀三儿转手就把铺子又过给了自家主子，三皇孙宋繁城。
往后对外只说是他急着用钱，卖给了三皇孙就好。到时候三皇孙即将定亲，就算多添几个铺子，也不会引起旁人的注意来。
也不知道是怎么回事。没多少时候，沈年康把家产败了的事情就传了出去。也不知是谁打听到的这个消息。
不止如此。沈年康和国公府丫鬟有私的事情也被传了出去。
只是那传出的话并不是说两人暗中私会。而是说沈年康瞧着国公府的丫鬟貌美，硬是逼着对方成了事。
这传出去的话描绘的有声有色，只把沈五少爷那垂涎三尺的龌龊模样给形容了个十成十。
原本沈府的名声就因为沈静玉的婚礼上闹剧而毁于一旦。这个消息传出来，无异于雪上加霜，让这原本就臭烘烘的名声更烂了一些。
沈老太太直接气病了，躺在床上直哼哼。
沈大太太身边的妈妈知道了这个消息，赶紧知会了沈大太太一声。说是外头请了大夫来，请示太太该怎么办，让她给拿个主意。
沈大太太正独自在柳树下生闷气。
她觉得婆婆也太偏心了些。明明那件事情是新娘子沈静玉不肯嫁，所以怂恿了她家的雪姐儿来帮忙。
雪姐儿一向对这个六姑姑唯命是从。有沈静玉来吩咐她做事，她哪里会不答应？
也是这孩子傻。沈静玉都逃到不知道哪儿去了，还没能把人给抓回来。现下倒好，沈老太太把所有的坏事都怪罪到了雪姐儿头上。罚了她还不算完，每日里对着她不是骂就是训斥。直接把个花骨朵一样俏丽的姑娘给弄得面色泛黄，精神萎靡不振。
沈大太太暗叹了口气。
可惜自己不能违抗婆婆的命令。不然的话，婆婆怕是惩罚雪姐儿更狠。这是她最不愿意看到的情形。
沈大太太乔氏正心疼着自己女儿呢，听闻沈老太太卧病在床起不来身，她当即冷笑道：“总算是消停了？我还以为她身体硬朗着，还能再把府里上上下下多砸个十几遍呢。如今才砸了两轮过去就不行了，莫不是太老了吧？”
说完后一甩帕子，竟是扭头就走，多余的一个字儿都没有。
来问话的妈妈左右为难。
她是大太太身边得力之人，总不可能让人把大太太这样不孝顺的话语给传出去。于是出门后和前来询问的丫鬟道：“太太说了，一切以老太太的身体为重。看大夫怎么说就好。”
这天再晚一些，终于，沈年康把铺子都输了个精光的事情传了出去。
之前沈老太太就被那自己府里现下的恶名声给气得头晕脑胀，直接晕倒过去。刚刚醒来，就听人说沈年康的债主们上门了，想要问家里讨个公道。
因为他们听说沈家已经败落，往后怕是拿不出银子来还那许多的欠债。所以趁着瘦死的骆驼比马大的时候，赶紧把自己的那一些钱财给要回来，让沈年康还钱。
·
玲珑得知这些消息的时候，正缩在屋子里吃蜜瓜。这蜜瓜是从西疆运过来的，很是香甜可口。吃了一块忍不住再吃一块，不停歇。
丫鬟们把蜜瓜切成刚刚好入口的小块，玲珑一手拿着书册，一手拿着个签子插着蜜瓜往口中送。书中情节正到个十分好看的点上。她正看得兴起，眼睛片刻也不离开书册，只管伸了手去插蜜瓜，都懒得往那边多看一眼。
谁知这一块吃完了，再去插的时候，签子点点点，就是没有戳到好吃的蜜瓜。
玲珑疑惑，侧着头看过去。却见旁边有个高大的身影正立在桌边。而那碟蜜瓜，正老老实实地被他修长的指扣在了手中。
玲珑眼巴巴地看着蜜瓜，非常不甘心地说道：“七叔叔，你抢我吃的。”
“没有。”郜世修道。
玲珑哼哼唧唧地指着他手中的盘子。
郜世修把那碟子放了回去，一撩衣衫下摆，在她旁边落了座。赶在玲珑继续吃之前，他淡淡地开口道：“我抢你东西作甚？不过是想着我都进屋那么长时间，看看你几时能够发现我罢了。”
第98章
玲珑一听这话, 忍不住横了他一眼，轻哼道：“跟个蜜瓜较劲，理亏不理亏。”
郜世修莞尔，拿过她手里的签子，插了一块蜜瓜送到她的唇边，“自然不理亏。你与我哪还需要计较那许多。”
他的意思很明显。两人即将成亲, 马上就要成一家人了，自然不分彼此。
可玲珑想到了这段日子以来的种种, 眼圈慢慢的泛了红。抬手在他胳膊上轻轻拧了一下。
“还说呢。”她的声音有点发闷，满满的都是委屈和不甘, “沈静玉的婚期都过去了, 咱们都还是老样子。”
沈静玉的婚期，其实也是他们的婚期。老样子, 自然说的是还没成亲一事。
说起这个来，郜世修收起了玩笑的心思, 歉然地把身边少女搂入怀中, 轻抚着她的背道：“这是我不对。我不该丢下你一个人在这儿。”
其实郜世修也是情非得已。为了太子和乔玉哲不得不离开一段时间。
玲珑明白这一点。按理来说她应该大度地说没事，没关系, 你有自己难处，我不计较。但在七叔叔的跟前，她实在是懒得去做这些表面功夫了, 扑到他的怀里蹭啊蹭的, 闷声闷气地道：“就是你不对。往后你可待我更好一些才行。不然我不要理你的。”
听着她这赌气的话语, 郜世修动作愈发轻柔, 在她发顶揉了一把，轻声道：“我知道。你放心就是。”
两人依偎着说了会儿话。
相拥的时候，玲珑觉得身侧有个东西猛地戳了她一下，隐隐的还有点疼。就拉过七叔叔的手腕仔细去瞧。
郜世修由着她看，丝毫都不避着。
故而玲珑发现了七叔叔腕间的一个半寸大小的精致匣子，转角处卡着一个机括。
她轻轻地掰动机括往外扯，从中出来一根细细的线。这线细若蛛丝，用指尖勾着它拽了拽，意外发现很结实。
“咦？”玲珑诧然地说道：“我记得见过它。”不等郜世修提醒，她恍然大悟，“那时候七叔叔第一次带程掌柜来见我时，用的就是这个吧。”
之前郜世修和程九之间闹了些不愉快。带着程九过来的时候，郜世修也费了些力气。当时为了拴住那个‘不老实’的男人，指挥使大人略微用了点手段。
当时玲珑就看着他好似拿了什么东西出来拴住程九。现下看来，便是这个。
玲珑凑近这个小匣子稀奇地瞧个不停，很有点爱不释手的味道。
“你既是喜欢。”郜世修低笑着把那东西从自己腕间取了下来，“不妨就把它送给你吧。”
“这恐怕不妥。”玲珑迟疑着说，“到底是七叔叔平日用惯了的。”
“没甚大不了。”郜世修说着话的功夫已经把东西拿了下来，“这个我那边有好几个。若只一个的话，平日出点问题没法立刻更换，太过被动。不过是个偶尔用到的小东西罢了，并不是最重要的武器。到时候我让人再做个就是，没甚大不了的。”
他说着话的功夫，修长的手指微动，把小匣子给玲珑佩在了腕间。还不忘叮嘱，“它看似无害，实则利若刀刃。你若是拿着，平日有个急事也可以用来防身。”
防身什么的，不过随口一句罢了。两人心里都清楚，玲珑根本就弄不转这种需要巧劲儿的小东西。
不过有它在，玲珑就觉得好似七叔叔在陪着自己一样，莫名地安心了许多。
不想七叔叔担心她，玲珑笑眯眯地道：“我明白。你放心就是。”
·
穆家二房这一次闹得比较严重。忽然多了强哥儿这么个小男孩，怎么遮掩的过去？府里上下俱都猜测着强哥儿的来历。
有些人当时亲眼目睹了父子俩争吵的情形，听了侯爷怒骂穆二老爷的那些话，猜到强哥儿是穆承轲的儿子。这话不知怎的传了出去，越来越多人晓得，结果强哥儿就俨然是府里的半个小主子一般。
二太太陆氏跑到侯爷跟前哭诉。
穆霖始终觉得这事是自己儿子不对。虽然他素来不太喜这个二儿媳，却还是为她主持了公道，让人拘着强哥儿一点，别没大没小的。再斥责了那些个捧着强哥儿的仆从。说强哥儿虽然是个孩子需要照顾，却也不能当正经主子伺候。
这些话直接就否了强哥儿的身份，暗示他不是二老爷之子。
原本那些说法不过是猜测而已。现在有了侯爷这番话后，基本上传言就不攻自破了。没人再把强哥儿捧着，就当是寻常的孩童一般照料着，不愁吃穿。
袁雪梅在柴房里关了段时间后终究被放了出来。
出来之后，她发现，任凭她再怎么想要提升强哥儿在府里的地位，都是不能了。名分这种事情，一旦定下，基本上很难改变。更何况开口的是府里最权威的怀宁侯爷。
最重要的是，侯爷发下这些命令后，穆承轲一句话也没有帮强哥儿和袁雪梅辩解。旁人自然就把这些等同于是默认了。
袁雪梅气得直咬牙。
陆氏扬眉吐气，看袁雪梅那娇滴滴的样子，她心里直犯恶心。直接把人派到了洗衣室去做事。
袁雪梅被磋磨着也是没有了脾气。
这些都是玲珑回到侯府看望姑母的时候，从丫鬟婆子口中一丁一点地慢慢知道的。
傅氏身边的郑妈妈，是跟了傅氏很多年的老人，平素最沉稳不过。但是说起穆二老爷的那些事儿来，也是开了口就刹不住车：“看他平时斯斯文文的，哪里想到竟然能做出这样的事儿来？便是侯爷也没想到此间事情居然一波三折，没完没了。现下到了强哥儿被带回来，好歹是告一段落的。往后别再出什么岔子才好。”
玲珑听闻后，欲言又止。悄悄地朝姑母使了个眼色。
傅氏寻了借口让郑妈妈和红霜她们都去准备茶水点心。等到旁边没别人了，方才道：“你是有话对我说？”
前段时间沈静玉成亲那天的事情，傅氏醒来后已经想不起来太多了。但是，她已经从旁人口中听说了自己被沈九老爷背着的事儿，羞恼之下差点想不开。
还是侯爷穆霖劝阻了她。
“这件事受委屈的是你，怎的你还要想不通？”虽然家中繁杂事情很多，被家中老二的破事给搅得心里头怒火中烧，穆霖还是好声好气地与自家妻子说着话，“你就当是骑了个马，坐了头驴就好，何必心里头在意着。”
听闻自家相公把沈九老爷说成是马是驴，饶是傅氏再怎么心里堵着，此刻也不由得噗嗤笑了。
她既是笑了，穆霖心里压着的巨石也落了地。
穆霖这些天时时刻刻陪着她，傅氏的心情较之之前已经好了许多。
