乔玉哲白皙的脸上迅速肿起个五指红印。
他勾了勾唇角，叹息着说：“我也不想的。我没想到郜七爷会查得那么快，原以为——”
“没有什么‘没想到’和‘原以为’！”玲珑怒极，指着他厉声低喝道：“一步步走过来，谁容易？但凡有一丝的行差踏错，可能就是万劫不复。你自寻死路不要紧，不要拖了旁人下水。更不要低估了旁人的能力！”
怒喝完后，玲珑几乎耗尽了全身的力气，拎着裙摆跌跌撞撞往马儿旁边走。
乔玉哲一把拉住她的手臂，悄声说：“对不起。我真不是故意的。”
玲珑掐着他的手指把他的手硬生生一个个掰开，冷冷地说：“事后再后悔？晚了。这是我最后一次救你。往后——”
往后七叔叔不再理她。她自救都没办法，怎还顾得上旁人？
玲珑生怕眼泪即刻滑落，半个字儿也不敢多说，翻身上马而去。
乔玉哲愣愣地看着她远走的背影，神色晦暗不明。
半晌后，等到马蹄声远到听不见了，他忽然神色转冷，语气森然地说：“滚出来！既然来了那么久，怎么没胆子现身！”
这话刚刚落下，旁边树后转出一个人影。来者人到中年，戴方巾着青衫，蓄了胡须，瞧着很是儒雅。
乔玉哲唇边闪过嘲讽笑意，“原来是胡先生。我看在旁边偷听那么久，还以为是什么无知匪徒。”
来人正是大皇子宋奉慎身边西席胡立。
他无视乔玉哲的冷嘲热讽，拱了拱手道，“乔公子好眼力，居然发现了在下。”
“不是我。”乔玉哲冷哼，“郜七爷发现了你，朝你那边看过两眼。只不过他走得急，没把你拎出来而已。”
胡立神色变了变，话锋一转，说道：“大皇子怕乔公子一个人做不成事儿，所以让我过来帮忙。”
“是么。”乔玉哲扯了扯唇角，“究竟是怕我做不成事，还是说，怕我是内奸，所以特意过来跟踪查探？”
想到刚才情形，他抬手遥指之前玲珑跪着的方向，指尖都忍不住发颤，“那你可满意刚刚自己瞧见的了？！我差点就被指挥使给杀了！”
“怕什么。”胡立道，“大皇子自然会护着你。”
乔玉哲嗤了一声，不以为然，“被郜七爷盯上，他恐怕自身难保了。”
胡立露出了走到这边来后的第一个笑容，“你放心，指挥使大人奈何不了大皇子。殿下好得很，目前来说谁也动不了他。有皇后娘娘和皇上护着，太子不行，指挥使也不行。”
乔玉哲懒得搭理他，拂袖而去。
胡立在后面高声问道：“不知公子可否告诉在下，郡主为什么会救你？”
乔玉哲驻足垂眸，轻笑，“你觉得呢？”
胡立蹙眉。
乔玉哲笑声更大了些，“你慢慢猜去吧！”
“原先大皇子便看出来，公子心悦长乐郡主。原本殿下和公子说起的时候，您只说自个儿是单相思，不敢和她多接触。如今看来，或许郡主心中并非完全没有公子。不然的话，为何因您而和指挥使对抗？”
乔玉哲为了时常接近玲珑，给大皇子的理由是，他自打第一次见到长乐郡主，就看上了她。
所以才会一次次厚着脸皮去和郡主接触。
胡立上前，在乔玉哲身侧低语，“既然如此，公子何不过去提亲？有郡主做乔太太的话，不怕郜七爷往后对您不心软。以后大殿下想要重用您，也是容易许多。”
“让我去提亲啊……”乔玉哲莞尔。
他抬眸望向夜空中的皎月，手指上被掐破的地方犹在火辣辣地疼着。
不知道这样做的话，会不会到时候一个天雷下来，把他活生生给劈了？
真是自作孽不可活啊。
旁边胡立还在等着一个结果。
“好。”乔玉哲点点头，“我去提亲。”
·
漆黑的夜里，怀宁侯府却是响起了砰砰砰的叩门声。
门房的人打开门一开，意外地发现外面站着牵了马的长乐郡主。
“您这是——”门房的人只说了半句话就接不下去了。因为郡主的脸色很差，苍白得像是白纸。
心惊胆战地接过牵马的缰绳，大家手忙脚乱地去秋棠院通知夫人，又小心翼翼地请了郡主回晩香院去。
自这一刻起，玲珑就把自己关在了晩香院的屋子里，不再出门半步。
她没法再去见最疼她的七叔叔了。
她也没法在去面对一向护着她的飞翎卫了。
往后的路她不知道该怎么走。往哪里迈，都是错。
傅氏忧心玲珑的状况，第二天她也没有离开秋棠院，一直守在了院子里。吩咐丫鬟婆子们，倘若小姐出了屋子，头一个就通知她。
谁料她等了半晌没盼到玲珑出屋，却意外地迎来了个让人震惊的消息。
乔家居然上门提亲，为乔玉哲求娶玲珑。
侯府上下尽皆震惊。正把这事儿按压下来，不料沈家又来了人，为沈五少爷沈年康求娶玲珑。
还没缓过劲儿来，宫里来了人，说是太子妃要为五皇孙宋繁时提亲，求娶的也是傅四小姐玲珑。
最要命的是，没多久大皇子府也遣了人来，说是要为大皇子求娶郡主为侧室……
一时间，侯府涌满了人。
一家有女百家求。
更何况是备受宠爱的长乐郡主。
可问题是这求娶的方式不对，时间不对，人——更不对。
侯爷穆霖急得焦头烂额，想要把人统统轰出去。哪知道刚叫了家丁过来，还没来得及下令，又有一个晴天霹雳掉了下来。
郜七爷遣了身边灰翎卫来，求娶长乐郡主！
侯府的人直接给吓呆了。
大太太蒋氏杵在花厅门口，看看眼前这个身材高大眉目俊朗的侍卫，扶着花厅的门框，磕磕巴巴说：“你、你说谁来求亲？”
长湖略一躬身，抱拳道：“国公府郜七爷，求娶长乐郡主。”
蒋氏的腿瞬间就软了。
不是高兴的，是吓得。
刚才太子妃遣了人来替儿子求娶玲珑，她都没吓成这样。毕竟五皇孙虽然没有娶妻纳妾，好歹看着还是个正常人。
可郜七爷……
那在大家伙儿的心里，早已经是清冷不近女色到几乎不食人间烟火的地步了。
乍一听闻郜七爷也要娶妻，侯府的世子夫人也有些撑不住这个大消息。
“我做不了主。”瞥一眼这位大人身旁挂着的灰翎，蒋氏挤出一个笑来，“这事儿，我得问问侯爷和侯夫人的意见。您、您等等。”
听闻郜七爷也遣了人来提亲，穆霖头一个反应就是：这人跟着添什么乱！还嫌之前郜世良纳穆少媛为妾的时候两家闹得不够僵吗？
但是转念一想，他又有点理解郜七爷这样做的意图了。
这些求娶的人，侯府都是不好开罪的。而且长乐郡主不论嫁给哪一个，都不好。
且不说沈五和大皇子那样品行不行的了，就算是乔玉哲和宋繁时，也都不是良配。前者和大皇子有着密切的联系，后者往后将要成为太子、成为那最高位的人执掌天下，三宫六院是免不了的。
穆霖思量着，郜七爷恐怕是为了侯府和玲珑着想，索性也过来求娶，借了他的威势来压着那些人不准乱动念头？
左思右想，穆霖也不知道该怎样才好。
他知道傅氏想要让玲珑嫁到自己家里来，可是现在这个状况，有点难以对付。和傅氏商量过后，穆霖遣了儿子穆承辂去寻玲珑。
看玲珑是个什么意思。
再问问她愿意不愿意嫁到侯府来。
穆霖没料到事情发展到这一步。如果没有郜七爷好心来提亲打乱了计划，原本他直接说玲珑已经和承辂定亲了，就能把提亲的人全部赶走。
可是国公府和侯府关系密切。郜七爷也遣了人来，显而易见是玲珑的亲事没有定下。他如果这么说的话，怕是要惹怒了宫里头的那几位贵人。毕竟五皇孙也来了。而且还是太子妃亲自提起的这亲事。
穆霖沉沉叹息。
事到如今，也只能往前走着看了。
·
穆承辂脚步沉重地迈步进了晩香院。
这个院子，自从妹妹长大后，他就很少过来。一个是他很少在家，长年在边关。二来，就算他在家的那些日子里，他也不太踏足这儿。女儿家大了，他身为男子总要避嫌。
之前一次他来的时候还在告诉自己，往后这是他要一辈子疼着的女孩儿。给她带来了好吃的，看着她高兴的样子，他的心里也开心得很。
现下再次踏入这里，竟是怀着百般难辨的滋味。
穆承辂也说不出现在自己是什么心情。
短短四五个时辰的功夫，如今天还没有黑下来，不到一日的时间，侯府里就发生了这般多的事情，迎来了那么多的“客人”。各个都是要抢走她。
穆承辂推开门。
屋里微凉，透着闺阁女儿家的淡淡香气。
这是他不熟悉的。
玲珑正坐在窗边静静地发呆，虽然面前摆了一本书，可她的视线空茫，显然心思不在那上面。
穆承辂心疼得紧，走到她的身边，蹲下去和她平视着，悄声把今日诸多人来提亲的事情告诉了她。又说起了郜七爷前来的事情。
“……今日郜七爷也让人来提亲了，想必是打算护你周全。”穆承辂温声问：“你打算怎么办？”顿了顿，又说：“你和我讲，想嫁给谁。无论你想嫁给哪一个，我终归会想办法如你所愿。”
看着眼前愈发苍白娇弱的少女，穆承辂心疼得紧，轻声道：“倘若……我是说，万一，万一你愿意跟着我的话，我必然也会护你一生。绝不让你受了委屈。”
玲珑愣住了。
哥哥后面说的最后几句话，她没有听清楚。
其实自从听见了头先那句之后，她的脑海中就开始嗡嗡乱响，无法容纳其他的声音。
玲珑没料到，在被她彻底伤了心后，七叔叔居然还会遣了人来提亲。居然，还会给她们双方一个永远在一起的机会。
理智告诉她，她或许应该嫁到乔家。帮助乔玉哲继续扫清前方道路的种种障碍。不然的话，大皇子会疑他，往后他的路应该更不好走。
可是她的脑海中却总是浮现那个清冷孤寂的身影。
那个极其骄傲的男人啊……
倘若她再伤他一次，那么他彻底冷了的心，还能再次温暖起来吗？
还能吗。
玲珑呆呆地怔怔地看着眼前的窗户。
穆承辂担心至极，握住了她的手，轻声说：“莫怕。你是个什么想法，尽管和我说，我总能达成你的心愿。”
玲珑原本以为坚强如铁的心忽然就坍塌了一大块。
有个男人，总是护着她，宠着她，告诉她一切都不用担心，因为他会守护好她。
可就是这么好的一个男人，这么个脊背挺直从不妥协的男人，在被她彻底伤了心后，却还主动向她示好，愿意再在她的跟前弯一次腰。
玲珑泪如泉涌。
她不知道自己为什么要计较那些“负责不负责”的理由。他都肯为她妥协到这个份上了，她为什么还要在乎他这么做的理由呢？能在一起就是幸福啊。
玲珑趴伏在穆承辂的膝上，泣不成声。
“哥哥，我想嫁给七叔叔。”她哽咽着，哭泣着，声音细弱，却十分坚定，“我想做定国公府的七太太，和七叔叔在一起。”
第68章
郜七爷和长乐郡主定亲的消息惊动了整个京城。
不过, 人们细细思索后，想到堂而皇之前去侯府提亲的乔家、沈家甚至是大皇子，就明白过来郜七爷这样怕是处于护着郡主的目的。便没多想。
穆雲一直静心教习女孩儿们研习礼仪, 初时并没有听闻这事儿。后来还是双胞胎在旁边议论的时候说漏了嘴, 她才把这个消息听进了耳中。
乍一知道后, 她就去了晩香院想要和那孩子好好说说话。到了秋棠院才知道这里已经挤了好些人来，只不过都被侯夫人傅氏给挡住了，所以没有能进去晩香院的。
穆雲止住了想要通禀的丫鬟, 思量过后, 打算晚些再说。
一晃过去了三四日。
这消息已经近乎传遍了各处, 穆雲方才寻了时间来找玲珑。
三月中的天, 晴空万里。金色的融融阳光落在院子各处, 带来无限暖意。
侯府各处都因了这新近定下来的喜事而欢喜不已。
可是晩香院中, 丫鬟婆子们却都小心翼翼地把步子声音放到最低，唯恐吵了小姐的休息。
小姐最近一直睡不好。就算再怎么伪装有精神，那恹恹之色依然无法去除。刚刚夫人进屋陪了她一会儿, 她倒是闭眼了一会儿。说不定能多睡些时候。
红玉去厨房看了看, 回头到院子里寻了个小丫鬟, 把声音放到最低, 很小声地吩咐：“燕窝不够了, 你去账房支取一些。要最好的。”
即便小姐是在屋里歇着, 她们是在院子里说话, 她依然不敢大意。万一动静大一点儿再吵到了小姐怎么办？
小丫鬟亦是乖巧, 静静地点点头就打算离开。刚到院子门口, 便见穆雲正从外头过来。
小丫鬟赶忙行礼。
穆雲才走进院子没几步，瞧见这些伺候的人都小心翼翼，索性退出了院子去。又朝红玉招了招手。
等红玉会意跑到院子外头了，穆雲方才问她：“怎么回事儿？怎的一个个都这样紧张？”
红玉就把小姐最近休息不好的事儿说给了穆雲听。
“原来是这样。”穆雲沉吟着说：“先前你们小姐在家时候睡得如何？”
红玉“啊”了一声不明所以，却还是认真答了：“其实挺好的。不过醒得总是很早。听冬菱姐说，小姐在菖蒲苑休息得比较好，比在家里的时候精神好很多。”
