她这样一说，玲珑才恍然惊觉，腰边系着的两个荷包不见了。想来是刚才看灌木的时候弄丢的。
玲珑心急万分。
真的是太过大意了！
以前有娘亲帮她留意，后来有桂婶，再后来是七爷……
现在她得靠着自己步步小心才行。
“夫人。”玲珑歉然道，“我有东西丢了，需要赶紧去看看。”
她急得额头上冒了汗。
穆夫人拉着她的手，温声细语：“你不要着急。只要是在府里不见的，定然能够找到。你别急。慢慢来。”
·
傅清言左等右等没见到人，不放心玲珑一个人在这儿，就过来看看。远远看到了玲珑正和她身边几个人说话，傅清言脚步一顿，继而加快，匆匆到了她们身边。
穆夫人却是转过身来，温和地笑望着他。
“清言？”穆夫人笑问：“你怎么来了。是来找侯爷吗？”
傅清言不敢置信地看着穆夫人，“姑母？您认得我了。”
仿佛听到了一个笑话般，穆夫人笑出了声，她拉着玲珑的手，抬头看傅清言，“你是我侄儿，我怎会不认得你。”
太久没有听到这个称呼的。骤然重新听闻，傅清言心里万般滋味难以言述。他抿了抿唇，把激动和酸楚尽数压下，上前揖礼，轻声说道：“姑母说的是。”
两年了。已经两年，没有听到姑母这样唤他。
想他小时候，姑母时常带着他到处去玩。还指着路边的花，细数每一种花的名字，开花季节，有哪些花色……
傅清言定了定神，转眼看到玲珑神色不对，忙问：“怎么了？”
玲珑不知道该怎么答。
她焦急且惊异。一是因为弄丢了荷包。二来，她没想到这位穆夫人竟然就是侯夫人。
穆夫人替她说道：“小姑娘丢了东西，正着急呢。对了，你还没告诉我你是来做什么的。”
傅清言斟酌着道：“少宁刚刚回府，世子夫人给他设了接风宴。我过来看看。”
“这样啊……”穆夫人说着，拍了拍玲珑的手，与傅清言道：“你陪玲珑找东西。我去去就回。”说罢，换了丫鬟起身离开。
望着她离去的背影，傅清言想着要不要遣了人告诉侯爷一声这个好消息。又怕姑母仅仅是突然好转一瞬，思量许久后，终是把这个念头按压下去。
如果姑母真的好了，自然会主动走出秋棠院，走出心结。那么，侯爷自然很快就能发现。如果姑母没有好，那他误传了消息，岂不让侯爷白高兴一场？
穆夫人离开后，玲珑着急地往石子路上钻，低头在灌木丛里不住找寻。
她和傅清言擦身而过的时候，傅清言隐约嗅到了一股香气。
这种香气非常特别。有些像栀子花，却不似栀子花那般浓烈，而是带了点点的香甜，暖暖的十分柔和。
傅清言忍不住循着香气的来源凑过去，奇道：“这是哪里来的。琳表姐喜欢簪栀子花。却也和这种香味并不完全相同。”
玲珑没防备他会突然靠过来，躲闪不及，羞得面目通红。待到反应过来，赶紧往旁边闪。
她一离得远了那香味立刻变淡。
傅清言恍然意识到了什么，面颊腾地下红透。
“我在找我的荷包。”玲珑急得额头上冒着汗，“刚才被灌木勾到，不知掉哪里去了。”
“不用急，我帮你找找。”
傅清言为自己刚才的鲁莽行径深感抱歉，即便这是个小姑娘，却也到了男女不同席的年纪。他让玲珑在小径上稍等，独自扒开灌木丛钻进去看，“你别勾坏了你的裙子。”
玲珑当时并没有进入灌木丛太深，只在旁边看看。没多久，荷包便被傅清言寻到。
玲珑赶紧把它们系到衣带上。
看着这一幕，想到刚才种种，傅清言若有所思，片刻后冒出来一句：“你既是不想让人知道，我便不会告诉别人。”
知道他话语中指的是什么事儿，玲珑轻声道谢。
傅清言扬了扬唇角，笑容和煦。
两人正打算离开，身后传来了不住的高唤声。
“傅少爷！玲珑小姐！”
二人一同转回身去看，就见刚才的丫鬟红霜扶着穆夫人一同走了出来。
和刚才相比，穆夫人显然做了一番收拾。衣裳换成了鲜亮的枣红色牡丹刺绣缎面交领长袄，头发也重新梳整过，一丝不乱。
“玲珑是吧？”穆夫人朝玲珑招了招手，等她过去后，拉了她的小手相携着往前行。
“走吧。”穆夫人说：“侯府人多，你刚刚过来，参宴的话怕是会紧张。我同你一起过去看看，顺便带你认认家里人。”
第10章
傅大学士幺女傅茂英年少时嫁与怀宁侯为继室。
傅氏才名远播，以她的出身，原本可以嫁得更好。无奈当时有人以权势地位相迫想要强娶。傅大学士便做主把她许配给了怀宁侯。这样一来，有郜家和穆家护着她，那人也无可奈何。
傅氏的年龄与穆霖的长子差不多。婚事定下得仓促，夫妻俩年龄相差将近二十，算不得是情投意合，却也相敬如宾。
穆霖脾性宽厚，但凡傅氏有点什么事情，他都极力护着她。
只是这两年，傅氏已经认不出他了。即便穆霖想要为她做些什么，也都无可奈何。
宴席将要开始。
穆霖怀念地看着桌上那套由傅氏亲手挑选的粉彩桃纹茶具，唤过婆子来问：“人都到齐了吗？”
婆子道：“基本上到齐了。只表少爷和玲珑小姐不知道去了哪。”
“他们啊。”穆霖说：“没事。清言带着玲珑在府里认路去了，很快就能回来。遣个人去找找。”
婆子应声退下。只是还没来得及遣了人去寻他们，就有丫鬟跌跌撞撞气喘吁吁地跑了来。
蒋氏坐在厅堂中看到这一幕，气不打一处来，心说今儿怎么了一个两个的都这么没规矩，呵斥道：“做什么呢？几天不让你们练礼数，就真的一点规矩都不记得了？”
丫鬟赶忙福身行礼。因为激动且紧张，腿发软，扑通一下跪到了地上。
“侯、侯爷，夫人、夫人来了。”她太紧张，连说话都有些磕巴。
“夫人来了？”穆霖猛地转身，不敢置信地看着她，声如洪钟地高声询问。
“是！”丫鬟喜极而泣，“夫人好好的，和玲珑小姐牵着手，有说有笑地过来。傅少爷就在旁边跟着呢。”
她话没说完，身边一阵风刮过，穆霖已经脚步如风地冲出了屋子。
庭院中，一高一矮两个身影正相携着往这边来。矮一些的小姑娘玉雪可爱，笑容甜美。高一些的女子，端庄华贵，有着辨不出年龄的美丽。
穆霖看了片刻方才回过神来，快步过去，小心地问：“茂英？”
穆夫人傅氏微微笑着，应声道：“是我。侯爷怎么了这是？瞧着跟不认识我了似的。”
不想打破现在美好的情形，穆霖什么都没多讲，只道：“你瞧，宴席都快开始你才来。可是有点晚了。”
说着，他握了傅氏空着的手，“不如我陪你一同过去吧。”
傅氏愉悦地点了点头。
看到侯爷和夫人关系那么好，玲珑就悄悄地松开了手，落后两步跟在他们后面。
丫鬟婆子们欢喜地奔走相告着。
“快，快，侯夫人来了。多准备碗筷。”
“让厨里赶紧的，添置些夫人喜欢的菜式！”
……
这时候玲珑恍然反应过来，原来穆夫人里的“夫人”称呼指的是钦封的一品诰命。虽然傅氏才三十多岁的年纪，可依着辈分，府中上下合该唤她一声“老太太”才是。若她早些想通，当时听到那称呼的第一时间就该想到跟前的人是谁。
她正暗自思量着，突然身边传来一声笑打散了她的思绪，“在想什么呢？”
玲珑抬头，看到的是傅清言温和的笑容，就道：“我琢磨着，以后遇到事情需要多想想，多考虑。不能再一根筋想得太简单了。”
“谁说的？小孩子家，不用想那么多。”傅清言的笑容微敛，认真道：“在这个年纪，只管好好玩就行。其他的事情，自会有人替你操心。”
玲珑不想他为她担忧，扬起笑脸“嗯”着答应了一声。
·
宴席一共摆了两桌，男人们一桌，女人孩子一桌。都是自家人，不用分得太清楚，两桌就都摆在了同个屋子里，中间也没设屏风。
因为傅氏的到来，不管真心假意，所有人的面上都带着欣喜的笑意。饭后说话也小心谨慎了许多，挑着平和的话题来讲。
傅氏显然很喜欢玲珑。每当有人夸玲珑的时候，她就开心地把玲珑搂在怀里。后来也不让玲珑自己坐了，把自己那张太师椅腾出来半边儿，揽着玲珑一起坐着。
说笑半晌后，傅氏有些累了，牵了玲珑的小手离开。
等到她们的身影消失，屋内先前一直伺候在穆霖身边的一名妇人才开了口，小声问：“侯爷，就这样让玲珑小姐跟着夫人去秋棠院玩，会不会不太妥当。玲珑小姐毕竟是七爷送来的，若夫人并未痊愈情况再有反复……万一伤到了玲珑小姐，小姐有个差池的话，您该如何向七爷交待。”
她鬓发花白，年纪和怀宁侯相差无几。身穿栗色鸡心领直身褙子，戴祥云纹碧玉簪。虽然如婢子一直侍立在侧，穿着打扮却和主子没甚差异。
此人正是侯爷屋里的袁老姨娘。
袁老姨娘是自侯爷少时起就贴身伺候的丫鬟。后来被侯爷收了房。待到先侯夫人生下世子穆承轩和大姑太太后，府里就给她断了避子汤药。袁老姨娘自己争气，生下二老爷穆承轲。
这般从小到大的情分，是侯爷身边另一个姜老姨娘比不了的。
姜老姨娘是先侯夫人带来的陪嫁丫鬟。被收房后，生下一女，是已出嫁的二姑太太。
其实认真说来，袁老姨娘陪伴几十年的情分，莫说姜老姨娘比不上，就连故去的先侯夫人，也没法儿比。
听闻袁老姨娘的话后，穆霖暗自思索着。
一旁的姜老姨娘快速地觑了袁老姨娘一眼，没吭声。
倒是不远处正打算离开的蒋氏，脚步一转走了回来。
“侯爷。”蒋氏笑着说道：“依儿媳看，袁老姨娘的话是没道理的。”
袁老姨娘垂着头，低眉顺目地说：“婢子也就是小声和侯爷商量下，没想着惊扰了大太太。”
“什么惊扰不惊扰的，说得我好像在偷听似的，您这话我可不依。”蒋氏半真半假地笑说着，与穆霖道：“老姨娘这话声音不小，我离得不远，听见了倒是罢了。若是被那些伺候的人听见，少不得要在背后说夫人一声不好。再怎样，夫人也是我母亲，而且，夫人即便是在病中，也没伤过人吧。我是看不得旁人讲母亲坏话的。要我说啊——”
蒋氏轻飘飘斜睨了袁老姨娘一眼，语气喜悦地和穆霖道：“要我说，玲珑就是夫人的福星。玲珑一来，夫人就好了。有玲珑陪着，夫人非但不会再病情反复，反而要一下子就痊愈起来。侯爷，您看是不是？”
穆霖哈哈大笑，“说得好。玲珑这孩子是个好的。让她和茂英多处处，是好事。好事！”
蒋氏又说了一通好话，方才福了福身走出屋子。
到了院子外头，周围没有旁人的时候，蒋氏把后头跟着的孙妈妈唤到跟前。
“那个袁老东西。”蒋氏咬着牙和孙妈妈低声抱怨：“仗着自己在府里的时间长，就倚老卖老。侯爷时常想去探望夫人，都被她用这样那样的理由给拖住了。如果不是她，侯爷常常去探望夫人常常陪着，说不定夫人就不会病得那么厉害了。”
说到这儿，蒋氏嗤了一声，不屑道：“原先夫人病了，她还能做张做势。如今夫人好了，我倒是要看看，她那张老脸能撑得了几时！”
孙妈妈一味地听着，没接话。
自打夫人病了后，袁老姨娘就以“大太太年轻忙不过来”为由，在侯爷跟前乱说一通，把厨里食物采买和针线购置的权力给要了去。现下府里后宅虽然是大太太当家，可袁老姨娘握着的却是最能捞油水的活儿了。
虽然袁老姨娘说自己身份低微，不能做主，所以一切经她手购置的东西都从账房走账。可侯府那么多银子，来来往往那么多帐。账面上做得好看的话，什么假的虚的不能圆过去。
再说了，如果袁老姨娘真的没点本事的话，以大太太的能干劲儿，怎么还治不了她？还不是因为和侯爷确实情分深，所以大太太也奈何不了她么。
不过大太太说的也是。
这些都是夫人病了后的事情。夫人没病之前，这些都是夫人管着的。
侯爷再怎么脾气好，再怎么样信任袁老姨娘，也不会做出宠妾灭妻的混事来。
“您就好好等着，有夫人在呢。”孙妈妈最终说道：“就算她想用夫人现在病没好全为借口，您搭把手帮帮夫人，这些事儿不就解决了吗。”
“可不是。”大冬天里，蒋氏气得出了一层的汗，拿着帕子在脸颊边上扇着风，冷笑，“不止是夫人那里，就连玲珑，我也要帮着、哄着。再怎么样也是七爷的人、夫人的人。把她伺候好了，让她站在咱们这边儿，那老东西就更翻不出花样儿来了！”
孙妈妈迟疑道：“二夫人那边呢？”
二老爷是袁老姨娘生的，因此二房那边和袁老姨娘一条心。
蒋氏哈地笑了一声，把帕子塞好，抿了抿鬓发。
“只要夫人能压的住那老东西。”蒋氏道：“二房那边我自有法子对付。”
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原本傅氏病情好转的事情不该告诉外人知晓。可是事关玲珑，而且玲珑做了件大好事。思来想去，穆霖还是遣了人去国公府，寻七爷把这事儿说一声。
