临平湖的湖面极为宽阔, 画舫慢慢地离开岸边, 朝着水中央而去。叶芊捏了个小点心，趴在窗口，看着岸上的人渐渐变小，她咬了一口点心，却猛然看到一个熟悉的身影。
“哎——咳咳——”她刚想开口，却被点心呛了一下，豫王就在她身边，忙帮她拍着后背，等她咳得不那么厉害了，递过来一杯温温的茶，叶芊一口气喝了半杯，这才感觉缓过劲来。
豫王看她好了，白玉般的手指在她脑门上轻轻弹了一下，“吃东西的时候别急着说话，看把自己呛了多难受。”小丫头呛得不舒服，大大的杏眼里起了一层水雾，煞是可怜，看得他心疼极了，取出丝帕，在她眼睛上轻轻按了按，帕子顿时湿了两小团。
“那个人好像是大姐姐。”叶芊圆圆短短的食指翘起来，指了指正离开岸边的叶芙。
“嗯，是她。”豫王的目力极佳，随意一瞥就认出来了，叶芙离开岸边，上了太子的画舫。
豫王嘴角泛起一丝嘲讽，上次叶芙留在太子的船上，他还以为是凶多吉少，毕竟太子的嗜好极为变态，几乎没有能活下来的，没想到叶芙竟然死里逃生。后来想了想，他就明白了，太子以前弄死的都是他的手下偷来的女孩子，全身乡野民间穷苦人家的，这种人家本来就不看重女子，死了丢了多不在意，再加上对官府有畏惧心理，很少有人去报官的。太子本身也很小心，这种事也是偶然为之，所以，并没有大规模女子失踪的案件。
叶芙就不同了，她不是太子劫掠来的，而是自己送上门的，可以说是你情我愿，就算被人知道了，最多说个不庄重，也定不了太子的罪。而且，估计这是太子玩弄过的第一个年幼的官家女子，可能也是因为出身侯府，太子有过顾忌，才留了她一命吧。
叶芙倒是不怕死也不怕疼，这么快就再次送上门了。豫王轻哼一声，叮嘱道：“芊芊以后离她远一点儿，尤其是不要再和她一起出门。”
母亲和哥哥也这么叮嘱过自己，叶芊很顺从地点了点头。豫王看她这么乖，在她毛茸茸的头顶揉了揉。
叶芙并不像豫王想的那样胆大，她既怕疼又怕死，可是太子派人来约她，她又不敢拒绝，而且，和太子发生了那样的事，她就算怕得要死，心里也把自己当成了太子的人，本来想着能拖就拖，过个几年再入东宫，没想到太子这么快就再次召见她了，她身上的伤痕也才刚刚消退了而已。
孟氏早知道她和太子的事，根本就不管她。齐氏自然是指望着她能得太子的宠爱，老太太也命令她梳妆打扮好赶紧出门，叶芙就这样心惊胆颤地上了太子的画舫。
豫王吩咐画舫离太子远远的，他可不希望自己的小丫头看到什么碍眼的事。
游过临平湖，豫王又带着叶芊去了天香楼用午膳，之后才亲自把她送回了侯府。豫王自然是恨不得小丫头就长住王府才好，可孟氏不会答应的，就这几天，已经派人来看了两次。
叶芊先去见了母亲和哥哥，又回到自己的院子，歇了午觉，写了几篇字，用过晚膳后，去了寿安堂给老太太请安。
乍一见老太太，叶芊吓了一跳，老太太好像胖了很多，脸圆圆的，双下巴也出来了，身上的衣服都有些紧绷了。
其实，自从孟氏掌家以来，老太太一直在变胖，衣服都做不及，只不过天天见没感觉到，叶芊去了豫王府几天，猛地一见才觉出来了。
她疑惑地看看母亲，孟氏自然知道她在想什么，飞快地眨了下眼睛，低声道：“芊芊不要说，跟任何人都别说，没人喜欢别人说自己胖的。”
叶芊一想也是，叶芙和叶蓉说自己胖的时候，她也不开心来着。
孟氏笑着捏了捏宝贝女儿的小胖手，老太太给她下毒，她虽然不懂得用更厉害的毒还回去，但是她却知道，吃大量的猪油会让人发胖，而人老了又太胖的话，很容易卒中的。虽然见效慢，但总有一天能等到。
孟氏悄悄叮嘱了厨房，给老太太做的菜是用猪油炒的，给老太太烘的葱油饼里也放的是猪油，凡是用油的地方，一律用猪油代替，而且用量翻倍。
别说，这样炒出来的菜十分香，很得老太太的欢心，她的饭量都比平时大了，所以，即便她感觉到自己胖了，也以为是胃口大开的原因。没人敢说她胖了多少，她只以为自己稍稍变胖了一点点。
老太太看孟氏和叶芊窃窃私语，扬声问道：“你们娘俩在嘀咕什么？”孟氏明明知道自己中了毒，却不声不响，瞒着人悄悄把毒解了，这才邀请了族长，来了个突然袭击，搞得她和老二措手不及，不得不把齐氏推出去顶罪。她怀疑孟氏已经知道她才是真正的幕后黑手，只不过大家没有撕破脸皮，还维持着表面的和气罢了。
“我在问母亲，”叶芊抬头在屋里扫视一圈，“怎么不见大姐姐？”
老太太的脸一沉，太子也过于毒辣了些，叶芙早上出去，到了酉时回来的时候，又是昏迷不醒、浑身伤痕，太子却只送了一瓶伤药，连句话都没给。老太太轻咳一声，“芙姐儿今日出门，着了凉，身体不舒服，服了药已经歇下了。”
一想到那人是太子，一国储君，将来是要登上大位的，老太太心里就没有那么不平了，芙姐儿就算现在受点罪，将来可是有大造化的，不是说“吃得苦中苦，方为人上人”吗？
老太太浑浊的目光看了看梅氏，又看看孟氏，现在他们侯府三房，却站到了三个阵营：大房的芊姐儿是豫王妃；二房的芙姐儿又和太子定了关系；三房梅氏的父亲是瑞王的得力干将。不管将来是太子从容即位还是二皇子瑞王翻盘，侯府都能立于不败之地。至于豫王，老太太暗暗摇头，就算太子的跟班三皇子康王上位，也轮不到纨绔的四皇子豫王。现在芊姐儿是身份最高的，等太子或者瑞王登基，她自然能让这个豫王妃乖乖听话。
孟氏对叶芙发生了什么事心知肚明，面上不显，和梅氏陪着老太太说笑一番，老太太摆摆手，让她们都走了，却把二老爷叶承浤留下了。
“老二啊，如今这个局势，你怎么看？”等大家都离开了，老太太问叶承浤。
叶承浤沉思片刻，齐氏被关，孟氏又是名正言顺的候夫人，掌管中馈后二房处处掣肘，现在他连与同僚吃酒的银子都紧张了。而叶芊成了豫王妃，眼看着大房的势力就这么壮大起来，和几个月前真是不可同日而语。这些还都是小事，关键是叶砺一天天大了，要是就这么放任不管，等他及冠了，就会袭爵，那他们前面做的种种努力就全部付诸东流了。
“要及早下手，斩草除根！”叶承浤坚定地说道。
原本他没打算这么早对付叶砺，本想着再过两年，等大家彻底忘掉济平候的时候，再让叶砺出个意外，免得两场意外相隔太近，引起别人的猜测。可如今大房的势力越来越强，他唯恐夜长梦多，只要除掉叶砺，孟氏肯定会再次病倒，到时候干脆送她上路，反正痛失爱子，受不了打击重病身亡，也完全说得过去。
至于叶芊，没了叶砺和孟氏，她一个八岁的小丫头，就算有个豫王妃的名头，也做不了什么。
老太太点点头，“也好，我总觉得孟氏好像已经知道了些什么，不过她心机深沉，从表面看不出来而已。”
“放心。”叶承浤安慰道：“没了叶砺，大房就只剩两个女人，再心机深沉也成不了气候的。”总不能让叶芊袭爵吧，这世上从没有过女侯爷，当今圣上也不是那么天马行空的人，肯定不会封个女侯爷出来的。
老太太叮嘱道：“那你尽快安排吧，要周密，别出了岔子，需要银子的话，我那里还有些。”
叶承浤点点头，又迟疑地说道：“母亲，你最近怎么……富态了？”
老太太有些不悦，“最近我胃口比较好而已。”
“还是要注意些。”叶承浤有些不放心，胖得太快可不是好征兆。
老太太不耐烦地摆摆手，“知道了，明天我叮嘱厨房，把饭菜做得清淡些。”
第039章
次日, 老太太果然吩咐了厨房, 给她准备的膳食要清淡些。
孟氏得知, 沉吟片刻，吩咐了厨房几句。
午膳时，送到老太太屋中的饭菜果然十分清淡，水煮青菜、水煮白菜、水煮豆腐……老太太吃惯了大油大肉，对着这满桌的青菜豆腐一口都咽不下去, 全都撤下去，让厨房重新做一份稍放些油的菜来。
老太太发了话，厨房的人手脚麻利, 很快就重做了一份。清炒的口蘑鸡片、红烧的鱼块……
这次看起来像样多了, 老太太满意地夹了一筷子, 放到嘴里一嚼，眉头立刻就皱了起来，油少，盐也少, 味同嚼蜡。吃了几口，老太太就放下了筷子，已经重做了一次, 再要求厨房重做，她也不好意思开口了，再说, 重做成什么样, 连她自己都不知道了。
老太太不知道, 这都是孟氏特意安排的，其实，就算少油少盐也能做出美味来，孟氏却故意让厨房的人做得很难吃，再加上前阵子给老太太的饭食都是大量猪油，她一下子无法适应，自然觉得无法下咽。
服侍她的嬷嬷叫了个小丫鬟进来把饭菜都收拾下去，小丫鬟满眼可惜地看了看几乎没动的饭菜，悄悄抬头打量了一眼老太太。
老太太没吃上饭，正是心情不好，脸一沉，“看什么？！你也觉得我胖了不成？”
小丫鬟吓得面如土色，噗通一声跪了下来，“不不不，奴婢是觉得、觉得您这样刚好，就跟那佛祖、观音似的。”
“什么佛祖观音？”老太太皱眉，这丫鬟怎么傻乎乎的？
“奴婢、奴婢去庙里的时候，见那庙里的佛祖像、观音像都是富态祥和的，没有一个是干瘦的，想来，只有大福气的人才是那样的。”小丫鬟趴在地上直磕头，“奴婢、奴婢觉得，老太太您就跟那观音特别像呢。”
老太太心花怒放。人要是想做什么不想做什么，总会下意识地找借口，更何况这小丫鬟说她像观音，说她有大福气。再说，那佛祖观音确实没有一个是干瘦的，全都是富态的，更别说那笑口常开的弥勒佛了。老太太顿时觉得自己一点儿都不胖，就有些富态也是福气，她决定再也不吃什么水煮青菜了。
“好了，起来吧。”老太太看小丫鬟磕得脑门都青了，让人给她抓了一把大钱，“你是个实诚的，去玩吧。”
于是，老太太的清淡饮食只维持了一个中午，到晚膳又恢复了。吃着香喷喷的饭菜，老太太觉得再去吃青菜豆腐简直就是和自己过不去，会折损自己的大福气的。
孟氏听了厨房报上来的消息，微微一笑，没关系，就算这法子慢了些，她也等得起。
……
叶砺带着一个小厮，穿过繁华热闹的西华街，闻到一阵香酥鸡的味道，心念一动，妹妹很喜欢这家的香酥鸡，就是每次排队的人太多。叶砺看看天色还早，让小厮去排队了，他站在阴凉的小巷里等着。
一个老实巴交的庄稼人走进小巷，直愣愣地盯着叶砺看。
叶砺的剑眉皱起，星目冷厉地看了过去，这人应该是刚进城吧，还不懂得礼貌，若是遇到蛮横的，他这样盯着人家看，肯定会被打的。叶砺无意为难他，但也不愿意被他就这么看着。
那人的脖子缩了一下，却没有避开视线，反倒朝着叶砺走了过来，“您、这位……爷，旁边的人说您是济平候世子，您是吗？”
叶砺倒有些诧异了，难道他是来找自己的，点点头，“我是，你有事吗？”
“哎呦，可算找到人了！”那人一副惊喜地样子，在身上摸索一番，摸出一块质地看起来很一般的玉佩来，递给叶砺，“那这东西您认识吗？”
叶砺瞥了一眼，脸色大变，这玉佩他认识！这是他送给父亲的玉佩！
当年父亲任户部侍郎，赶上忙的时候，常常要夜宿户部，几天都不能回家，他用自己攒下来的月银买了这枚玉佩，还在一角刻了个歪歪扭扭的“砺”字，送给了父亲，说是“带着这枚玉佩，就相当于儿子陪着您了”，那玉佩并不好，他刻的字也很难看，但父亲却很是喜欢，戴在身上就没摘下来，直到他失踪的那天。
“这玉佩你是从哪里来的？”叶砺一把抓过了玉佩，激动地问道，这玉佩是父亲身上的，难道父亲还活着，是父亲让这人来的？
“这玉佩您认识？那我就找对人了！”那人一拍大腿，“哎呦，我跟你说啊，七年前，我们村来了个教书先生，他不记得自己是谁了，就在我们村住下来，教书为生，前连天他生了一场大病，突然想起自己是谁了，说自己是济平候，非要让我带着这枚玉佩来找济平候世子，说、说您是他的儿子，临死前要见自己儿子一面。哎呦，他病得快死了，我看他可怜，就答应了——”
“你们村在哪儿？！”叶砺的心情真是大起大落，一听父亲还活着，高兴得想翻几个跟斗，一听父亲又病得快死了，恨不得肋生双翅，立刻就飞过去，哪里还有心思听他絮叨。
那人说得正唾沫四溅，被叶砺一吼，吓了一跳，脖子一缩，小声道：“我们村在白雀山脚下，叫雀落村。”
叶砺听他说完，翻身上马，疾驰而去。
那人看着叶砺的身影消失，嘿嘿一笑，转身刚想离开，脑袋上被谁敲了一棍子，身子软软地倒下了，随即，有人扶住了他的身子，把他带进了一辆马车。
叶砺并不知道雀落村，但是他知道白雀山，沿着官道走上五十里，拐进小路，穿过一段狭长的山谷，再走上十几里就到了。
叶砺的马骑得飞快，蓝色的锦袍一角扬了起来，风声从他耳边“呼呼”而过，他星目微眯，专心地看着前面的小路，天色已经渐渐黑了，要不是他因为习武目力极好，绝对没办法在这小路上跑得这么快。
即便如此，进了山谷他也不得不慢下来，山谷里到处都是石头，要是马伤了，他的速度就更慢了。
叶砺心急如焚，驭马小心地避让着地上的石头。突然，他脖子上的汗毛竖了起来，一种毛骨悚然的感觉让他的心紧缩，似乎有什么十分危险的东西正在靠近。
是什么？叶砺勒马，凝神细听，似乎是巨石撞击着山壁发出的沉闷声。叶砺猛然反应过来，他来不及顾马，来不及细看，身子直接从马上跃了出去，如离弦的箭一般，朝前面飞速地射出老远。
在他飞离马背后的瞬间，一道钩锁来到马背上，如果他没有离开的话，这道钩锁也会将他带离此处。叶砺没有回头看，自然也没有发现这钩锁，他头也不回，直到离开百步远，感觉没有危险了，才停了下来。
