再想往日宁川城对外之声威，直叫人由心发笑。然笑过之后又是恼怒，便是这么些泛泛之辈，竟然就叫诸国忌惮如此，实在是奇耻大辱！
如此作想，再想风浅楼平日里诸多不是，与夏太子忌同为领将的夏锦端直是气的咬牙，新仇旧恨涌上心头，直是挥手大喝道：“屠城！杀光这群装腔作势之徒！”
她这般下令，就在她身侧，向来与她政见相左的夏太子忌也不过挑了挑眉，须臾，便就默许地也朝左右挥了挥手。
一时之间，装备齐具的夏国兵士便如被放出山林的豺狼虎豹，疯狂撕咬，全无忌惮，便是徒手老叟倒在面前，也是全不放过，一刀屠命。好在宁川城人虽寡不敌众，却仍披肚沥胆，慷慨激昂，更有满身是血的壮汉放声高喝：“吾等生于此，便当丧于此，本便无意苟且偷生！杀呀！杀了一个算值当，杀了一双便是绰绰有余，不亏！”
就在这血色苍苍之中，风浅楼一袭红衣就守在高楼之上，明明周遭杀戮满地，声色斯壮。却忽然之间，他却觉着，明是嘈杂非常的四下里万籁无声。望着城角那株爆出新芽的老树，他好似也感觉到了得意的春风，听见了有风吹过老树的新芽，那风吹在丛草之上，发出了异常轻柔异常温软的声音。
他忽然就想，“不知此时此刻，小阿骄在做甚么？”
他又想起那一日，她又喝醉了，毫无防备地倒在他身侧，他就忽然忘了自个是谁，发自内心地朝她说了句：“天下如此之大，若是无甚地方去，就留在我身边罢。”只可惜，那话被夜风打散，未飘入她的耳中，只是沉沉地走进了他的心底。
他始终记得，她曾言人间最美，非是锦衣玉食，权高位重，而是小园几许，水满坡塘，有桃花红，李花白，菜花黄。
如今，桃花当是开了，却他怕是等不着城中的花儿开了。但那又有何关碍，他曾见过这世上最美的花儿，便是周国的小阿骄，他的心上人。
念至此，他微微一笑，看向冲他而来的夏国兵卒，望着躲在兵卒身后一脸志得意满趾高气扬的夏锦端与夏忌，眸光一暗，猛的爆喝一声，使劲全力，捏起了一个决来。
顷刻间，四下狂风大作，不过转瞬，四面房屋城墙全都化为了齑粉，那齑粉如是妖魔一般在风中狂卷作一团朝夏锦端冲去，又猛又急，惊的前头的夏国士卒摔的摔，倒的倒，更有胆小的，原是杀红了眼，这次第，却是吓破了胆，竟是狂窜而逃，叫众人全都乱了阵脚。
夏锦端也因此暴露在了最危险之处，便就在那生死当口，夏太子忌却是一反往日与她不和之态，赶忙朝她伸出手来，哪想，夏锦端抓住他后，竟是反手将他一推，愣是将身侧毫无防备的夏太子忌推上了前去，直截给她做了肉盾，成了她的替死鬼。
齑粉袭中夏太子忌后，夏太子忌腹中穿空，直是七窍流血死在了当场。风浅楼愕然一笑，随之，再来不及动作，面上已现出了油尽灯枯之相，口他中猛的吐出一口鲜血，少顷，竟也是自爆而亡。
嚣张不可一世的宁川城少主就此走向了生命的终结，夏太子忌死后，夏军先是慌乱，后是忿忿，直是将整座宁川屠城，更将这城池夷为了平地。
然这众人死，一城灭，虽是许多人的鲜血苦泪，却更是旁人口中的谈资。不过是皱起的一池春水，波静浪过后，直是复平如镜，了无了痕迹。
得知消息，周如水与王玉溪并未停歇，马不停蹄就往宁川城而去，待到宁川城时，饶是他们心中早有准备，却也仍是愕然。
一战过后，他们面前哪儿还有城呐！抬眼望去全是一片灰烬，王玉溪命了奴仆去翻找，却土堆木屑之中，城人的尸体残缺不全，实是瞧不出，也找不着一具完整的尸骨。
彼时，周如水正紧紧牵着王子楚站在一片废墟之中，见此情景，忍了许久，终是抬起手来抹了把泪，只是泪水如何也抹不尽，她低低喃喃道：“这可怎么找？这要如何才找得着？”一遍遍低问后，她忽然垂下脸来看向一脸懵懵的王子楚，心中涌动着难以言喻的悲伤，她低低地说道：“小五，这便是弱者的下场，这便是亡国之丧。”
便这般愣是翻找了三日，周如水也不再执着于寻找风浅楼的尸骨了。她与王玉溪商议，命众奴仆将城中尸骨全部收聚在了一片空地上，再将这所有能寻得的尸骨一齐烧作了灰烬，埋在了宁川城的土地之下。又留了一些装在坛中，一齐带回周国，带去了普渡寺。
普渡寺早在周国初立时便已有，又经几十年间扩建，南来北往，三教九流，过者无不瞻仰，更深受名人雅士追捧，终于，成了天下知名的名刹。
只在半山腰远远望去，也可知普渡寺盖造非俗，琉璃殿堂直近云霄，舍利宝塔直侵云汉，更这里每年春末都有一场法会，寺中高僧齐聚一堂，会点上九千九百九十九朵莲花灯，念经超度，度往生，求平安。
王玉溪与周如水来此，便是为了超度宁川城这一众冤魂。以此，为风浅楼，也为他们自个求一个心安。
法会肃穆，他们拜佛，诵经，斋戒，听着高僧口中玄妙高深的经法，亲手将那一坛骨灰埋在灵气清净的庙中，离的地藏王菩萨极近，又在坛上压上了两串佛珠手串，长经一卷。
不过才起身，便见有两少年在小声谈论着经法，见前头供着的是地藏王菩萨，了然一笑，道是，“众生度尽，方证菩提，南无大愿地藏王菩萨。”再又抬眼，这才瞧见王玉溪与周如水二人，先是被他二人容貌所摄，须臾，才忙是双手合十，道了声：“阿弥陀佛。”
二人亦是回礼，须臾待这两位少年郎走了，就见四下清净，诵经声朗朗，周如水与王玉溪相视一笑，心中终于有了几分舒畅，都是不约而同又朝那骨灰埋葬之处一礼，由衷道了声：“再会。”
第229章 机关参透
法会过后, 二人休憩一日，便就离开了普渡寺。
才下山口, 就见有小贩挑着扁担在山脚下倒卖春茶。见此，常人见怪不怪, 更有上前问价者。却周如水神色一凝, 直是怔了一瞬, 不由就红了眼眶。
须臾, 待马车走远，她才平复心绪，朝一旁的王玉溪柔声说道：“他做商贩也是了得，竟能手掂斤两, 分毫不差。旁人若要骗他，少不得反被他剥去一层皮。当年我查盐务, 他实在帮了不少。“说着，她直是忍了忍眼眶中的泪，才又对王玉溪道：“若有来世, 他当生在一个好人家，无忧无虑便是最好。”语落, 又不安问他道：“三郎，会有来世对么？”
她这一问，倒叫王玉溪不由的想起了一桩往事来。
前岁, 他与冯樘清谈，曾谈及人生在世，命运之玄妙莫测。彼时, 他无欲无求，看淡生死人情，无甚依恋。遂见窗外有清风拂过，桃花片片飞落飘远，便就指着飘落的桃花辩驳冯樘道：“人生在世，便就好比这离枝的瓣叶，有的落入污秽之所，有的飞过墙头落在华美软席之上。遂命运无常，无所谓之来世，全不过眼下尔尔。更况众生皆苦，不归沉寂，便是长生，复奚较此波长波短耶？”
彼时，他不信来生，不信因果。只觉世事看尽，不过眼下，不过此生。却哪想病入膏肓，黄粱一梦。待再醒来，许多事都不同了，他有了他的小公主，有了可期可喜。这发自肺腑的一瞬之欢，全叫他明知生之苦，亦愿苦中求作乐。
遂此时此刻，他深深看住她，认真道：“或是有的，有来生，有重逢，便如你我。”言至此，他又道：“我与他初入师门之时，倒无不睦。彼时我与他比箭，我得了十二筹，他得了十筹，他愿赌服输，便将银弓银箭都赠给了我。只是我与他所学均是纵横谋略，师傅常将我与他做敌手，更况立场本就不同，自然就各奔东西。如今幡然回首，真乃恍若隔世。”
宁川虽亡，浅楼虽败，他却打心底认他这师弟是个英雄。只可惜，他们虽英雄识英雄，却是惶惶相惜又相戎。
更况……
他转过脸去，掀开车帷，幽深的目光望向了车窗外。
窗外，春色熠熠，日头正盛，街边走卒高声叫嚷，来往民众神采奕奕。新君即位以来，励精图治，断除痹政，减免税收，确是让长期受压的周民们都大大地喘上口活气，日子一好了，这喜悦便就都现在了面上。
直是望了一会，他才放下车帷，扭过脸来再看向周如水，缓缓问她道：“小公主以为，若你为夏锦端，如今夏忌身死，重权在手，该当如何？”
“传闻夏太子忌身亡的消息传回夏国，夏君便病倒了。夏国上下对夏忌之死也是颇为微辞，更有传闻道是夏忌之死，全是因夏锦端借机杀害了亲兄长。遂如今，往日里如是拦路虎一般挡在她面前的夏忌虽是一命归西了，却悠悠众口实比猛虎更甚。为平内讧，她少不得多琢磨一些，借事导势堵住这悠悠众口。”
“更人苦无足，既得宁川，复欲得何处实是难言。如今夏军气势正是最盛，若是一鼓作气征伐旁国，她自可解困境。自古遭外毁则人心齐，夏军若继续征战，得胜惠民，她那处风波自平。”
“征伐？”周如水略顿一顿，恢复常态，双目晶亮的望住王玉溪，问他：“征伐何处？是鲁？是魏？还是吾周？”
她如画的双眸中荡着水意，纯粹，干净，叫王玉溪双目一眯，不知不觉，伸出修长的双手徐徐托住她的下巴，轻轻抚了抚她的面颊才道：“暂不去临沂。”
周如水耳根微红，依恋地蹭了蹭他略凉的手心，十分信赖地问他：“去何处？”
王玉溪眸中光芒闪动，静静地盯了她半晌，直是将她搂入怀中，才扣着车中的小几，也是徐徐问道：“大风起于青萍之末，西疆，北疆，南疆，西与夏邻，北有蛮夷魏敌，南有郑国虎视眈眈，该往何处去？”
该往何处去？无需多想，世事已推着人向前。
出人意料自为时势，几乎是一夜之间，夏魏两国便达成了联盟，两国为一，攻打周国。
同年，有彗星西挂，彗尾横扫长庚，直冲周境。一时间，周国上下人心惶惶，便是邺都之中，亦是民心不稳。
更夏锦端打着一手好盘算，若是夏国攻周，便是恃强凌弱，无故兴伐。然与魏国同盟，便成了同仇敌忾，与魏同进退。遂，一个兵强民富，一个血海深仇，合作一股真是天衣无缝。周国本就在借机休养，调整生息。如今这一口气尚未缓过，便就又迎来了这扑面而来的腥风血雨。
因是师出有名，夏魏二国可谓是猖獗无比，他们杀边民，欺妇孺，毁田宅，掠黍米，烧城池，暴戾无比，毫无缓和。
便是萧望死守天水城，也终是寡不敌众，与众城民血洒边疆。不多时，天水城陷，紧接着便是鹏城被困。
早见天水城处大火如炬，浓烟滚滚，鹏城上下便已知不好，城中民众无不泪流，无不悲泣，无不有兔死狐悲之感。再待夏魏盟军虎视眈眈在城门前劝降，鹏城军民更是怒不可竭。
但悲泣也罢，悲愤也好，哪怕宋几开了内城门，放妇孺小儿往邺都逃去。鹏城之中，却无谁有奔逃之意的。便是四五岁的小童，也跟着爹娘一道修筑城防，深知昨日天水城，今日鹏城，这城池一座座立在这儿，若是他们纷纷逃窜，便是言降，便会寸土难保。
天水城民誓死守城是为了他们，他们亦当如此，守护后来人。
这时刻，油滑老练如宋几也是面色如铁，他就站在城门之上，声音低沉，字字如铁，他将头缓缓低下，望住城中的兵卒百姓，望着他们饱含坚毅，血红的双目，朗声说道：“吾周虽弱，却志不能屈！咱们祖祖辈辈都活在这块土地上，咱们的祖宗神明都在这地下休养生息，遂，夏魏虽强，鹏城亦不言败！便为玉碎，不为瓦全！无论过往或是来日，鹏城上下，绝不言降！”
他这话音一落，也是叫城下军民百感交集，他们不由想起了历年来战死的亲朋，想起了护城而亡的少城主桓冲，想起了强忍丧子之痛仍是死守城池的老城主桓淞，想起了如今就在城外二十里咄咄逼人的夏魏联军。念及此，城中军民无不百感交集，皆是不约而同，忿忿喊道：“无论过往或是来日，鹏城上下，绝不言降！
无论过往或是来日，鹏城上下，绝不言降！
这声声阵阵，叫原有几分胆怯的宋几都有了视死如归之感。一切来的太突然了，他虽已向邺都求援，但贼军势如破竹，如此之快便攻下了天水城，压在鹏城阵前，遂鹏城怕是已等不来援兵了，他们唯有拼死一搏。哪怕他深知，这一搏敌强我寡，怕真是有去无回了。
然他终是举起了桴槌，重重敲在了战鼓之上，他豁然开口，放声高喝道：“人在城在！誓与贼人血战到底！”
人在城在！誓与贼人血战到底！
人在城在！
人在城在！
一阵阵叫喊声过后，往日繁华的鹏城终成了一片尸山血海，他们奋勇无前，哪怕身魂俱灭。
周如水与王玉溪赶至丘县之时，已是晚了。鹏城已被夏魏联军齐齐攻下，放眼望去，尘土滚滚，火海一片，百年鹏城全成了灰烬。
待到日落时分，王玉溪与周如水匆匆走入空无一人已成废墟的鹏城，皆是神色凝重，沉下了眉头。
周如水只见，满城死寂，往日里繁华的街道之中，烟柱冲天，尸首异处。有男有女，有老有少，无一幸免，惨不忍睹。四处都是血迹，四处都是灰烬，她被王玉溪牵着手自尸山血海中走过，待见一溜躺在废墟前衣衫不整全身赤裸的女尸时，终觉喉头辛辣的疼，险些呕吐出声。
不久前，她曾眼见轰然倒塌的宁川城，彼时，她还有怜悯之情，她还觉世间遗憾许多。却如今，她却连怜悯之情都已淡漠，她的心中升起了滔天的怒火，她恨不得也一把火将夏国，将魏国烧了个一干二净。然而，她的母国积贫已久，岌岌可危。遂受如此凌辱，遂难免今日之祸。
在她身前，王玉溪的手掌更是冰凉至极，却他牵着她，每一步都是无比的稳重，他们一步步登上已是坍塌了大半的城楼。她就跟着他，在诸多尸首中徘徊许久。终于，他们停在了一具手握桴槌，因被火灼，焦黑无比面目全非的男尸面前。
她忍着恐惧去看，便见王玉溪慢慢放开了她的手，须臾，就朝着这面目全非的尸首深深一揖。
见她疑惑，才道：“这是宋几。“言至此处，才又慢慢说道：“据我所知，宋府上下，本可退居丘县。然宋府中人，无一逃遁，皆是壮烈殉国。”
“连同他那六岁小儿？”
“然也。”王玉溪点了点头，神色悲悯。
谁也不知，大战来临前，鹏城之中上演了多少的悲欢离合。谁也不知，在那奋死抵抗之时，他们在想些什么，他们可曾有惧怕，他们会否担忧自个的父母妻儿，他们是否会怀念家门前绽放的花树，想起那屋檐下新筑起的鹊巢。
