“是。”
“你今日入宫，还想告诉朕，那外室，是老八特意送到胤祍身边？”
“是。”
此时，胤禵的声线已有些发颤。
“你放肆！”康熙再也控制不住自己的怒火，咆哮道：“若果如你所言，那外室今已年过三十，所出长女已有近十岁，幼子也年满三岁，甚至，甚至……”他吸了一口气，眸光锐利如箭，“你明知此事，为何直到今日才入宫禀告于朕！胤禵，到此时入宫，你分明居心剖测！”
“汗阿玛！”
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康熙五十二年春
玉兰湖畔，绒花絮絮，绿叶抽展。一座白玉石桥横跨湖面，宽大的桥面上马车如流水，游人似梭机，一派喧嚣之景。一条乌篷小船在这清晨中悠悠然自北面浩瀚湖水而来，穿过桥洞，停在湖畔听水轩的栈桥边。
凡是扬州人，都知道听水轩乃扬州城内数一数二的酒楼，这听水轩有三绝，赏景一绝，正对湖心最好的精致，第二绝，便是听水轩三层木楼中挂满字画，都为江南最顶尖大儒亲笔所书，第三绝，却是春水时的江鱼，经过听水轩大厨巧手烹制后，一入口中，满是鲜香，直叫人回味无穷。
此时正是又一年江鱼肥硕的好时候，听水轩日日高朋满座，盐商巨贾，高官贵族，不管是谁，往往提前十几日就来下订，也难求得一个位置。可今日这普普通通的乌篷船一来，沿着湖边栈桥就径自上了听水轩，往三楼最好的雪芽阁而去，领路的人更是在扬州颇有几分声名的听水轩大掌柜王思文。
待为首一名白衣公子坐定，王思文便赶紧跪在咚咚磕了三个响头，神色激动道：“奴才给太孙请安。”
是了，一路轻车简行掩盖身份，竟忘了两月前自己已被大清的端贝勒变为大清的皇太孙，真正的万人之上，两人之下。
苏景唇角一勾，起身来到窗前望着外面的碧波粼粼。一别经年，自己又重新站在一手创建的听水轩中，眼前依旧是熟悉的柔情山水，可身份，却是大大不同了。
“起来罢。”苏景淡淡道：“在外头，唤我一声主子便是。”
随着苏景一摆手，王思文站起身，熟悉苏景脾气的他赶紧收敛心情，说起正事儿。
“主子，您吩咐要找的人，奴才等已寻到些踪迹。”说罢，王思文在袖口中一掏，将一个精钢铸造的箭头递到石荣手上。
苏景自石荣手中接过已验毒的箭头，仔细观察后发现了箭头顶端上刻着的兴汉二字，不由玩味一笑。
将箭头丢给手下的人示意他们包起来，苏景却暂时不打算惊动这追击许久的大蛇，只是称赞了王思文两句。
王思文正要再表表功，门被敲响了。他不悦的皱眉，却见石华径自开门，将外头的人叫进来。
来人是个圆盘脸，面白无须的中年人，进来后就缩着脖子，一看到苏景，立马跪在地上，“奴婢给太孙请安，太孙吉祥。”
不用旁人说，只听这嗓音，王思文便知道此乃太监。
苏景看着那太监，道：“孙河，你不在十三叔身边服侍，到孤这听水轩来做甚么？”
孙河一脸谄媚的笑，别看他是皇子身边的大太监，眼前的人是晚辈。可那也要看是哪家的晚辈，太子的儿子，最得宠的太孙，他一个皇子贝勒跟前的太监，敢有半点不恭敬？
要知道，跟眼前这位主儿作对的人，不是被他杀了，就是被万岁爷杀了！就是万岁的亲儿子……
想到昔年叱咤朝堂的贤王八贝勒如今的境况，孙河心里一个哆嗦，脸上笑容更胜，讨巧道：“回太孙的话，咱们爷今儿一早就去江边垂钓，也是巧，弄了几条上好的江团，这不叫奴才来请您回去一道品品。”
吃鱼？
自己就是在这烟雨扬州长大，扬州十家出名的酒楼，有五家是自己开的，那十三叔，又如何会请自己吃鱼呢？何况自从那场京中大变之后，这位十三叔已被吓破了胆，哪怕是面对自己这个侄子，一路行来都绝不轻易开口，而是毕恭毕敬按照自己所言办事。既如此，明知道自己是出来探听消息，他还会吩咐个太监来打搅？
苏景心里飞快转动，忽然想起近日收到的一则消息，顿时明白了。
“既然十三叔有次雅兴，那孤自然不能推却。”苏景倒没戳穿，对孙河道：“带路罢。”
担心苏景不肯给面子的孙河闻听此言，喜出望外，急忙点头哈腰的在前头领路。
而十三爷则正在屋中团团转，打小就跟着他一起长大的哈哈珠子查琳见此道：“主子不必担心，您素来与太子亲近，无论如何，太孙也不会驳了您的脸面。不管答不答应，一顿饭总要赏脸。”
“唉……”十三爷却不似查琳乐观，束手不住叹气。他其实不过而立之年，但眉心皱痕深深，看似乌黑的辫子中也有丝丝银色透出。不须仔细打量，就能看出他这两年过得实在不算顺心。
事实上，不仅不顺心，这两年，他几乎没有睡过一个好觉。兄弟之间皇位争夺的无情，康熙出手时的雷霆冷酷，甚至一贯敬慕信任的四哥面对妻族的赶尽杀绝，还有，那位看上去温雅翩翩的侄子……
所有的一切，都让他难以安眠，每每噩梦之中，都觉得自己像是无意间就踏错了一步，以致带累妻儿。
也就是数月前，京中形势大定，立了太子，冊了太孙，不安分的兄弟们圈禁的圈禁，死心的死心，他觉着今后就跟在太子太孙身后老老实实办事，终于有好日子过，偏偏又被万岁点了跟着侄子一路南下。
这趟差事可不是甚么好差事，万岁是看重他，太子是信任他这个兄弟，但他一路真是提心吊胆，唯恐出半点差错。两月下来，近身在旁看着太孙的种种手段，原本就七分的畏惧变作十分。若是可以，他是宁可随着一贯严苛的太子办事，也是不想再继续与太孙打交道。
谁知道好容易保存着君臣距离的他，这会儿又要拿着叔侄的情分来求人了。
大清这第一位太孙不是傻子，不会看不出他前些日子的恭敬疏离，眼下求人，他是真没有几分把握。
但，不求不行！
敦恪可没有多少时间了！
正琢磨一会儿如何开口，就见苏景已踏入这精心布置好的水榭。
十三爷赶紧一躬身，苏景抢先一步阻拦道：“十三叔，你我叔侄，又是在宫外微服，您何必如此。”
见到苏景一脸和煦，口中又是客气有礼，十三爷心中略微安稳了些，顺水推舟站直身子，再三让苏景坐了首座。
面对十三爷的急切，苏景像是真正来品鱼的食客，吃的慢条斯理，时不时还点评两句初初十三爷还能赔笑应和两句，待时间慢慢过去，十三爷终于沉不住气了。
“太孙，实不相瞒，我今日请您来，是……”
“哎，十三叔，在外面，您唤我声弘昊便是。”苏景笑望着十三爷。
太孙的亲近不见外，可不是甚么人都敢理直气壮接下来的。
面对苏景温和的脸，十三爷咬牙片刻，硬着头皮艰难的唤了声弘昊。
苏景目色一闪，放下手中的酒杯，悠悠然道：“我听手下的人说，敦恪姑姑近日似乎染了风寒，已有许久没出过公主府了？”
十三爷大惊，没想到苏景竟然已知道他要说的事情，然而惊讶过后便是骇然，还有那么一点说不清道不明的悲愤。
只是十三爷面上不敢泄露半点，愁苦道：“既然弘昊你已经知道，十三叔也不瞒你，敦恪她，确实病的颇重。”
“喔？”苏景身子微微前倾，面上十分关切的道：“公主府中的大夫如何说，十三叔可有上折子请汗玛法派承德行宫中的太医过去诊治，侄儿这里别的没有，上好的药材，十三叔说一声，便是千年的人参，也能寻摸一二。”
见苏景说的滔滔不绝，情真意切，十三爷只觉含了一大口黄莲水，一直苦到五脏六腑。
他暗自吸了一口气，闷声道：“敦恪这病不是急症，不单是行宫的太医，便是宫中的太医，就已快马加鞭前去诊治过，只是太医们俱言，敦恪得的，是心病。”
“心病。”苏景闻听这两字，却不似之前那般，而是收敛容色，调转目光望向水榭外平波如镜的湖面。
见此情景，十三爷哪里还不明白，他忙道：“弘昊，不是十三叔有意为难你，只是多尔济那儿，当真就没有回旋的余地不成？”
苏景脸上原本残存的笑意当即一丝不剩，“十三叔，你我叔侄二人此行是为了何事？”
在苏景幽静的目光中，十三爷咽了一口唾沫，“清剿前明余孽。”
“汗玛法旨意为何？”
“凡与前明余孽有关者，宁枉勿纵，务必诛杀殆尽。”
“侄儿一路行来，牵连此事者，至今可有活口？”
“不曾。”
在这一问一答中，十三爷竭尽全力，才勉强自己吐出不曾二字，随即他便见到苏景脸上透出些许嘲讽之意。若是别人，他早就打退堂鼓了，但眼看一母同胞的亲妹妹因担忧丈夫缠绵病榻，随时可能离开人世，他不得不硬着头皮辩解道：“弘昊，多尔济出身科尔沁博尔济吉特氏，又是大清册封的台吉，他无论如何也不会与前明逆贼勾结，想必……”
“他不会与前明逆贼勾结，却未必不会希望准格尔蒙古重掌权势！”苏景冷冰冰截断十三爷的话，“想必十三叔也知道，不管内藩蒙古还是外藩蒙古，这些年，其实对我大清一直颇有不满之处。若非他们始终不肯真心归顺，我大清何苦不断将宫中精心养育的公主嫁往风沙肆虐的草原？”
十三爷没有说话，只是脸色青白交加。
苏景继续道：“十三叔不是外人，侄儿便不瞒您。多尔济虽出身科尔沁博尔济吉特氏，照理与我爱新觉罗氏世代联姻交好，但即便是与大清最亲近的博尔济吉特氏又如何，他们照样与别的蒙古部族世代联姻。多尔济身份特殊，侄儿上折子禀奏汗玛法之前，汗玛法下旨之前，曾数度查探确认，若没有十足把握，汗玛法如何会对女婿动手？”话到此处，苏景忽然笑了起来，“说起来，如今蒙古想要我死的人，怕是比两年前更多了。多添一个姑父，倒也不让人意外。”
这最后一句，实在让十三爷毛骨悚然，更是不知该如何接话！
见到十三爷讷讷不能言的模样，苏景悠悠道：“十三叔若果真不知该说甚么，有些话便不要开口了。”觑了一眼十三爷，苏景淡淡点醒，“十三叔，您如今有妻有子。”
十三爷浑身一震。
他当然听得懂侄子话中含义，他不再是当年那个为了并不十分亲近的兄长就能胡乱搀和进废立太子之事的老十三了。
当初他年轻气盛，皇宠在身，一腔热血上头便甚么都顾不得。可如今呢，府中福晋侧福晋，还有子嗣，甚至胞妹，都在指望着他。要为了敦恪将这一切抛诸脑后？
他，做不到！
眼见面前的十三爷脸色一阵变幻后颓然垂下肩，苏景没有再说甚么，只是站起身道：“想来十三叔忧心敦恪姑姑，这顿饭留待以后再吃也罢。”
苏景干脆离开，倒也未去别处。他回扬州的目的，本就是为‘钓鱼’，这会儿便在街面上闲逛，看看扬州城的风云变幻。
一别经年，不仅是人，城，也是会变的。
到黄昏时分，回到落脚别院的苏景又接到一张帖子。
“曹家。”折扇在手心敲了两记，苏景玩味一笑，“曹家果然不愧是江南仕宦之首，孤的行踪，你们倒十分清楚。”
前来送帖子的曹宁被这一句话惊的当时就跪在地上猛磕了几个头，喊冤道：“回太孙，奴才等断不敢行次悖逆之事。奴才等所以知晓您在扬州，实在是日前万岁因担忧太孙安危，故特意令人传了旨意，令奴才堂兄务必暗中保护太孙。”
这是在告诉我，你们曹家即便因为江南金银与废太子之事动摇一些根基，但依旧圣眷不衰，是万岁信任的人？
苏景面上不动，口中轻咦一声，讶然道：“曹大人何至于此，孤不过随口一说罢了。”
您这随口一说，可是随时能要曹家阖族性命啊！
曹宁口中发苦，奈何面前这人乃是高高在上的太孙，他又如何敢抱怨。曹家可不同以前，连皇子郡王都能不假辞色。
他只得干笑两声道：“是奴才少见多怪，还请太孙恕罪。”
苏景却收起之前略有些调笑的模样，正色道：“你们曹家乃内务府上三旗包衣，汗玛法名下的奴才，如何轮得着我这太孙来恕罪，曹大人，你失言了。”
曹宁呆住，一身冷汗顿时又冒了出来。
事到如今，他若还不明白眼前这位深受皇宠的太孙对曹家有偏见，就是个十足的蠢材了！可任凭他绞尽脑汁，也想不出太孙如何会对曹家这般不满。之前曹家的确因万岁的缘故，选择太子，对其余皇子稍微冷淡些。但说是不假辞色，可万岁几次来江南，但凡随驾的皇子，他们这做包衣奴才的也绝没有刻意得罪过。每一位皇子，不说尽心尽力，至少都打点妥当了。便是年纪幼小的光头阿哥，曹家都有厚礼奉上。
莫非是之前曹家有得罪太子的地方，又或是这位太孙昔年还在扬州时，曹家外头有人不长眼，曾与这位起过冲突。
曹宁带着满腹忐忑不安与揣度还有苏景承诺的三日后赴宴连夜从水路赶回江宁织造府。
顾不得梳洗，头一件事便是去见曹家眼下的当家人曹寅。事实上曹家发际就在这两代，曹寅因嫡母孙氏乃康熙乳母之故，年少入宫为康熙御前侍卫，由此成为康熙心腹，颇受重用。算起来，曹家除了孙氏，就是一个曹寅在康熙心里有分量，自然曹家一切都有曹寅说了算。曹宁这个堂弟也好，还是曹寅同父异母的庶出兄弟曹宣也罢，其实都只能算是辅佐曹寅的族人。
得知曹宁连夜赶回，曹寅便知有些不对，忙将曹宣和长子曹颙唤来，听闻曹宁一字一句复述完与苏景的对话，原本就安静的书房中更是陷入骇人的死寂。
“这，太孙何至于此，他来江南办事，我们曹家并未有甚么不恭敬的地方。”曹宣满心不解，甚至有点委屈。
