贫不与富斗，富不与官斗，这个道理从古到今都适用。
想要在萧英手下有抵抗之力，甚至站在和他同等的高度上对抗，唯有也成为官员。
如今做官除了靠门第，还靠祖宗的荫蔽。祖父叔伯在朝中做官，才能将子侄弄到朝廷里。可是萧家不是世家，萧景铎也不想靠萧英，他就只能走另一条更加艰辛的道路。
前朝的科举虽然没办几年，但对万千平民来说却是石破天惊的第一着。千年以来，历来官都是官，民祖祖辈辈都是民，断没有交换身份的可能。而前朝皇帝这个异想天开的法子，却给千千万万寒门子弟开出一条通天路来，即使希望渺茫，万里无一，但总算是有了一线改变命运的机会。
现在皇座上早已换了人，一个新的王朝重新命名了这片土地。虽然科举制度还没有被提起，但萧景铎有一种近乎笃定的直觉，如今美貌善战的新皇族，一定不会荒废了科举这条路。
世家的势力真的太大了，数百年来一直牢牢占据着高处，肆无忌惮攫取权力和财富的同时，还不允许其他人往上爬。世家一手推行了按门第分配官职的选拔制度，这无疑对寒门大大不利，平民几乎没有改变命运的机会，除了乱世投机，几乎再无做官的可能。这对江山社稷是极大的危险，对君主同样危险。
所以萧景铎才敢笃定，科举一定会再办起来。而他需要做的，就是提前准备好，读书习字，等开科的时候顺势报名，然后入朝为官。他耍了手段让老夫人请储书辛来府教书，就是看中了储书辛赶考学子这个身份。为此，萧景铎还故意激了萧景虎一把，让自己能名正言顺地前去旁听。
有时候萧景铎自己都觉得他这个人很可怕，母亲几度垂危，萧英固然是主谋，可是老夫人亦是帮凶，他却能和老夫人同坐一堂，维持着若离若即的关系。他明知老夫人对他有愧疚之心，所以他故意不冷不热地吊着她，让老夫人觉得再加把劲就能融化萧景铎心里的隔阂，然后连续不断地顺着他。
然而奇怪的是，他愿意和助纣为虐的老夫人维持假象，却一点都不愿意向萧英妥协。其实他远不必这样麻烦，只要他提出来，自然有人替他安排好夫子，甚至安排好日后的官职，前提是他低头和萧英服软。
可是萧景铎不愿意。
所以他只能费尽心机，用各种旁门左道实现自己的目标。
旁门左道就旁门左道吧，萧景铎对此十分坦然，他承认自己心术不正，但只要能抓住科举的可能，抓住做官的那一线希望，他就愿意放手一搏。
考取官途之路，才刚刚开始。
作者有话要说： 小剧场：
老夫人：这些侍女真是不省心，整天就知道哄着我孙儿玩。
侍女：？
老夫人：更气人的是我说虎儿不听，她们一说虎儿就放下了木剑，跟着她们去外面玩。真是气死我了！
侍女：？？？
侍女：发生了什么？
第11章 夫子
没几天，储书辛传来回话，同意来定勇侯府授课。
萧景铎对这个结果并不意外，老夫人的婢女前来通知他明日正式开课后，一整个下午，萧景铎都待在清泽院里打理东西。
虽然新朝已定，但是物价依然居高不下，一斗米高达八千钱，别说寻常百姓，就是达官贵人也买不起。至于笔墨纸砚，这些原本就不便宜，战乱连年，生产被大肆破坏，纸价更是飞涨。
而萧景铎被发配在偏院，自然不会有人替他准备文房用具，他目前这些，都是他利用手里的银钱，断断续续从府外买回来的。
秋菊替萧景铎收拾笔墨，嘴里还忍不住抱怨：“侯爷真是狠心，大郎君明日就要去见先生了，他居然问都不问，连文房都不替大郎君准备。这样粗糙的墨，哪里配得上大郎君的身份……”
萧景铎却淡淡笑了：“用不着。”
“啊？”秋菊抬起头，不解地问，“怎么会用不着呢？就算郎君现在还埋怨侯爷，那也不能和钱过不去啊！纸墨好花钱的。”
萧景铎没有再解释，他的目光移向窗外，沉思起来。
秋菊的话倒是给他提了醒，不说其他，光读书所需纸张就是一笔极大的支出，这些钱萧英不会替他准备，萧景铎也不想用萧英的钱。那么这笔钱如何来，就成了目前最紧迫的问题。
萧景铎上京时还未和萧英闹翻，那时下人给他送来许多金银玉器，他到现在还留着。可是这些虽然贵重，却并不能解燃眉之急，他现在身上的现钱，连五百文都不够。
然而除了自己的笔墨，他还要供母亲养病。虽然每隔十日就会有郎中来府中请脉，省了一笔医药钱，但是不是萧景铎故意贬损，这个郎中的水平实在很菜，医术远远不及外祖父，无论是什么病，到了他那里就只有一种办法——驱鬼。
萧景铎忍了这个庸医许久，最后还是决定另想办法，自己花钱给母亲另外熬补药吃。可惜，外祖父去得早，如果他自己学习了医术，哪里用得着请外面的郎中。
和母亲的病比起来，他自己的用度要靠后许多，所以萧景铎上街买笔墨时并没有选最好的，反而挑了最实惠的。
为此，秋菊还不断念叨：“大郎君您太委屈自己了，笔墨在学堂就是门面，您是侯府的大郎君，怎么能失了身份？”
萧景铎自己却不在乎：“虚名而已。”
他有更重要的事情要做。
秋菊看着萧景铎，眼里突然涌出泪来：“郎君你才九岁，这个年龄的孩子哪一个不是贪玩不休，攀比成性，你却这样懂事。”秋菊用力抹掉眼中的泪，语气坚定，不知是想说服萧景铎还是说服她自己，“郎君，你以后一定会有大出息的！”
萧景铎被秋菊逗笑，他点头道：“借你吉言。”
秋菊看着萧景铎的笑，似乎愣了愣：“郎君，你刚刚笑了！你已经很久没有笑过了。”
“是吗？”说着，萧景铎就下意识地收敛了笑意，恢复成冷漠淡然的样子。
然后萧景铎就看到秋菊这个哭包又露出想哭的表情，他有些手足无措，立刻站起身来：“你先忙，我去看看母亲。”
话音刚落，萧景铎不敢再看秋菊的神色，一溜烟跑出去了。
正房里，赵秀兰靠在床上，失神地看向窗外的落叶。“已经到秋天了啊……”
萧景铎刚进门，就看到母亲失魂落魄的模样，他心中滞了滞，努力换上笑容，装作欢欢喜喜的模样朝赵秀兰走去：“阿娘，明天我就要去跟着夫子读书了。”
“是吗？”赵秀兰露出虚弱的笑容，“真好，我的铎儿也能读书了。”
读书历来都是世家的特权，家庭好些的平民能认字就不错了，遑论翻看那些儒道经典，更别说许多藏书在市面上并不流通。这些书都藏在世家内部，以家产的方式代代相传，概不给外人翻阅。
直到前朝可以通过读书做官以后，民间才渐渐兴起学堂。要不然读书识字无用，平民百姓为何要耗费巨资送孩子读书？
赵秀兰因为父亲是郎中，这才能认字，但四书五经却是不懂的，这是世家贵族才有机会，也有权力看的书。
借了赵秀兰的光，萧景铎也识字，但并没有系统地开蒙过，所以请夫子来教习，对他利处极大。
萧景铎陪着赵秀兰说话，他很快就发现赵秀兰神思不属，时不时掩唇轻咳，显然沉疴难愈。
萧景铎心不住往下沉，他知道自己仅是粗通药理罢了，远不到能给人看病的水平，可是他还是大着胆子，光凭一本医书就给赵秀兰开方熬药。因此除此之外，他已经毫无办法了。
即使如此，赵秀兰的身体也一天天坏下去，显然这是心病，无论萧景铎给赵秀兰喝多少补药，都无法根治的心病。
“阿娘”，萧景铎忍不住握住赵秀兰冰凉的手，再一次和赵秀兰重申，“我会尽快长大，尽快带着你离开这个地方。阿娘，我一定会替你讨回公道的，你一定要撑住，和我一起看着这一天的到来。”
“好。”赵秀兰只是笑着点头，然后催促他回去休息，“天晚了，你快回去歇着吧，明天还要见夫子呢。”
萧景铎重重叹了口气，依言离开。
灯下，他抚过笔墨纸砚，眼中闪烁出逼人的光芒来。
他一定会实现对母亲的承诺，早日出人头地，替她夺回侯夫人的尊荣，然后带着她离开这个压抑的地方。
他无比坚信这一天不会太远。
第二天，萧景铎早早就到达书房，等候储书辛的到来。
辰时中的时候，一个穿着青衫的中年书生慢慢从屋外走来。
萧景铎连忙起身，给夫子稽首行礼：“萧景铎见过夫子。”
储书辛淡淡点头，显然他对萧家的状况略有耳闻，略微看了看就认出了萧景铎：“你就是萧家大郎君？”
“正是。”
储书辛又点了点头，就不再说话了。这位前朝考生瘦削落拓，脸上却颇为淡漠，似乎什么都不关心，对此萧景铎也不敢贸然开口，惹夫子不快。
又等了一会，萧景虎来了，远远萧景铎就听到了喧哗声。萧景虎自己不耐烦地在前面走，身后跟着许多奴仆，有老夫人的、萧二婶的，甚至还有萧玉芳和萧玉丽两个姐妹的，萧二叔走在萧景虎旁边，似乎还在嘱咐什么。
相比之下，萧景铎一个人真的利索极了。
萧二叔将萧景虎领到储书辛面前，笑着问候了几句，然后让萧景铎、萧景虎给夫子稽首拜师，紧接着呈拜师礼、跪拜孔子，等这一通都折腾完，时间已经不早了。萧二叔又目带警告地瞪了萧景虎一眼，然后带着奴仆离开，将空间让给储夫子和学生。
闲杂人等都退下后，储书辛坐在上首，询问萧景铎和萧景虎的识字情况。“二人可识字？”
萧景虎用力摇头，萧景铎斟酌说道：“外祖和母亲曾教过一二，常用的字是识得的。”
“好。”储书辛面色淡淡地颔首，然后道，“翻开千字文，今日先来认字。”
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收东藏……”
储书辛带着他们念了一遍后，就从第一行说起，逐字给他们讲解字义和结构。储书辛说文解字，旁征博引，可见功底是极扎实的。萧景铎虽然曾照着医书学过字，但毕竟没有系统学过，此时经储书辛这样一讲，才觉得豁然开朗，原来如此。
储书辛照着千字文替他们讲字，虽说这对夫子的才学要求十分高，但是对孩子而言，未免也太过无趣了。果然没一会，萧景虎就坐在蒲垫上左右扭动，显然不耐烦了。
储书辛看到了只做不觉，萧景铎也乐得如此，夫子不会顾及萧景虎，进度大大加快，这对萧景铎十分有利。
而同时，萧景铎对自己的猜测也越发笃定。储夫子本是不愿意来侯府教童子的吧，只是困于生计，不得已为之罢了。
半个时辰后，萧景虎再也忍不了了，储书辛念在他们初次读书，也大方地停了课，放他们休息片刻。
夫子一离开席位，早就守在屋外的奴仆就一股脑涌进来，围到萧景虎旁边，又是添水又是打扇，萧景虎也习以为常，毫不客气地呼来喝去。
这才多久啊，他就被惯成了这样，萧景铎暗自摇头，他不想理会萧景虎那处的喧哗，而是转过头，潜心背诵夫子刚刚教授的内容。
萧景铎本想安安静静看书，可是他注定不会如愿。他那三个堂妹不知道如何得知了萧景虎已然下课，现在都跑过来献殷勤，萧玉芳带了盘糕点过来，而萧玉芒更甚，直接端了一碗凉汤来，说是给萧景虎解乏。她们三人围在萧景虎身边，既要嘘寒问暖又要不着痕迹地排挤别人，萧景铎远远听着都觉佩服非常。
萧玉芳等人此行真的是为了照看刚入学的弟弟吗？显然不是。萧景铎非常清楚，她们三人此举，真实目的是为了讨好老夫人，毕竟手握侯府大权的是老夫人，她们想要过得好，只能掏空心思讨好祖母。从前萧玉芒对萧景铎殷勤备至也是一样的道理，只不过萧景铎和萧英闹翻后，这三个精明的堂妹发现萧景铎无利可图，就转而去哄骗萧景虎了。
这些起起落落都发生在几个月之间，萧景铎作为其中的一员，对人情冷暖可谓体验更深。权力真是一个好东西，只要和当权者扯上哪怕一点关系，就有的是人蜂拥而至，嘘寒问暖。
萧景铎算是看清了后宅里这些女子的圈圈绕绕，此时，他甚至有些庆幸他是男儿，可以脱离家族自己建功立业，不必把所有心思都寄托在如何讨好当家人身上。后宅里不认身份只认权力，天底下人情世故，不过如此。
强人者，唯自强。萧景铎对后宅的心思渐渐冷下来，他不打算再在这里浪费注意力，而是低下头，默背今日的课程。
天地玄黄，宇宙洪荒。
萧景虎身边奴仆如云，还有三个俏生生的堂姐围着说好听话，而萧景铎这里却杳无人迹，这样强烈的反差无疑是很尴尬的。屋里虽然没人敢去萧景铎身边，但每个人都在偷瞄他的动向，等他们看到萧景铎从头到尾连脸色都没变，只是低头看书时，他们大感无趣。然而失望之余，他们也生出些敬佩来。
小小年纪，大郎君倒是好涵养，连这种落差都能接受。
好在书房乱象只持续了一小会，没多久，储书辛就回来了。看到夫子回来，萧玉芳三人再不情愿也得腾开地方，耽误了郎君读书，这个罪名她们可担不起。
萧玉芳三人一步三回头地走了，储夫子权当看不见，也不等下面的人坐好，拉开书卷就继续授课。
萧景铎立刻逼着自己收心，投入到书本中。
后半堂课萧景虎不耐烦极了，他一边尝萧玉芳带来的糕点，一边无聊地四处打量，巴不得下一瞬就下课。好容易见储书辛停下，露出收书的模样，萧景虎来不及等夫子散学，立刻拔腿跑了出去。
萧景铎略有尴尬，他向夫子道歉：“二弟莽撞，夫子勿怪。”
储书辛摆了摆手：“无碍。”说完了就要离开。
萧景铎顾不得收拾笔墨，连忙追上去：“夫子，学生听说你曾参加过前朝的科举，不知科举涵盖那些典籍？”
储书辛奇怪地瞅了萧景铎一眼，语气中还是不想多谈的冷漠：“你是侯府长孙，侯爷的亲子，你又不需参加科举，问这些做什么？何况，已经没有科举了。”
萧景铎苦笑，但又不想对外人提及自己家的情况，只是对储书辛深深一拜：“请夫子不吝赐教。”
