这还是一行人入住景和宫的第一日傍晚，所有人都跟太后一起吃过晚饭，陆续回到自己房间不久。
叶清溪当时正拿着笔考虑牛痘的事，就有人敲了门，她放下笔折好纸去开门，见一位佳丽哭哭啼啼的，另外有两人陪着她。而在她开门后，陪伴的两人中的一人立即走了进来，四下环顾一圈，很快就看到了叶清溪床头的一个镯子。
“在那里！”那姑娘激动地喊道。
她三步并作两步去拿起镯子，走回来给那哭哭啼啼的姑娘看，后者一见就忙道：“就是它！”
那进屋拿了镯子的姑娘逼近一脸懵逼的叶清溪，有些鄙夷地看着她：“这个怎么会在你这里？你居然偷怡然祖母留给她的玉镯！”
叶清溪看看说话的姑娘，再看看在门外渐渐止了哭泣的怡然姑娘，有些犹豫该不该告诉她们，她是裁判，那些宅斗宫斗的手段最好别用在她身上。
不过话又说回来，如果她不是裁判的话，在残酷的宫斗比赛里大概活不过第一轮吧。
叶清溪的犹豫看在旁人眼里就成了被捉赃的心虚和无地自容，那说话的姑娘哼了一声道：“没想到你竟然是这种人！太后娘娘若知道她的远房侄女居然如此贪财，品行不端，不知会气成什么样子！”
这些进宫的姑娘家虽然都是些小官，可毕竟是官，自小是锦衣玉食娇养大的，这么多人里，唯有叶清溪一个是孤女身份，因此有人丢了东西，第一个就想到了她身上。
这边的喧闹很快便引来了其余的姑娘，要不了一会儿所有人便明白发生了什么，看叶清溪的目光立时变得各异。
一个沉静的姑娘却站出来道：“事情还没有弄清楚，不可轻易下定论，万一弄错了，岂不是毁了叶姑娘的名声？”
叶清溪之前就记过所有十一人的名字和样貌，她知道这位站出来替她说话的叫顾雁，是刑部员外郎的嫡长女。而丢了玉镯的姑娘叫谢怡然，替她出头的叫马萍儿，另一个没怎么说话的叫张媛。
“这是我亲自从她房间里找出来，哪会弄错？”马萍儿立即回道，“我们这么多人中，谁也不会惦记这个玉镯，除了她。况且，她到这会儿都没有否认，不就是心虚了么？”
众人因马萍儿的话而向叶清溪看去，而顾雁微微皱眉道：“叶姑娘，你不必害怕，有什么话你说便是。”
虽说众人都知道叶清溪是太后的所谓远房侄女，但她本着默默观察的原则，一点都不出挑，众人还当她就是个胆小怕事的性子，只不过是投胎投得好，这才能成为太后的亲戚。
叶清溪环视一圈，终于出声道：“镯子不是我拿的。”
按照她原本的计划，是要与她们融为一体，在日常的交往中了解她们的真性情，发现她们性格上的优缺点。但没想到，她名义上的太后远房侄女这个头衔，让她一来就成了众人的目标，再加上她表现得相当平庸，太后好像也没有她们想象得那样优待她，令人这么快便对她下了手。
叶清溪这会儿在犹豫的是，或许坦诚她的真正身份比较好。虽说在明白她是裁判之后，她们几乎可以确定会来讨好她，用的不一定是真性情，可反正面对萧洌的时候，只要她们有办法吸引他就行，又没说不能伪装，能伪装也是一种本事啊。她们将来毕竟是要在这个深宫里生存下去的，没有一点心机的话，很可能被人卖了还帮人数钱。
马萍儿冷笑：“你说不是你，这儿有人会信吗？我们几个可都看到了，怡然不见的玉镯就在你的床头，你居然还有脸抵赖！”
“或许叶姑娘只是一时鬼迷心窍，谢姑娘得饶人处且饶人，还是别计较了吧。”
“是呀，太后想来也不愿看到宫里出这种事。”
“正因为这是宫里，这样的事才不能姑息！”马萍儿冲着说话的人道，“有这样手脚不干不净的人在宫里，你们还能睡得安稳？你们愿意跟这样的人住在同一个屋檐下？”
说要别计较的人不吭声了。
顾雁看了眼叶清溪，后者在她眼中不善言辞，似乎是被冤枉了还不懂怎么为自己辩驳，她朗声道：“马姑娘，若真是叶姑娘偷了谢姑娘的镯子，又怎么会轻易让你发现？”
“她笨呗。”马萍儿嗤笑道。
顾雁皱了皱眉：“你又为何一开始便知道镯子是叶姑娘拿的，直接去找了她？她是太后的远房侄女，吃的用的比起你家来定然并不逊色，怎么会贪图一只镯子？想来太后的赏赐总比一只镯子来得珍贵。”
“她没见过世面，眼界小不行么？”马萍儿道，“我怎么知道一个偷儿怎么想的？反正捉贼拿赃，我们三人亲眼看到这镯子在她屋子里，她怎么都抵赖不了！”
顾雁道：“也可能是有人冤枉她，故意将谢姑娘的镯子偷偷放到叶姑娘的屋子里。”
“你什么意思，是说我故意冤枉她吗？”马萍儿瞪着顾雁。
顾雁道：“我并没有说你，只说有这种可能。”
“你看着我说的，不是说我又是说谁？”马萍儿恼怒地说，“你跟她怕不是一伙的吧！”
众人见马萍儿越说越离谱，忙出声劝她。
叶清溪没想到居然会有人替自己跟马萍儿吵了起来，这倒给了她一些思考的时间。看着面前说地最凶的马萍儿，以及其余或劝架，或冷眼旁观或不知所措的众人，她一个个记下她们的表现，随后清了清嗓子。
“大家不要吵了。”叶清溪道。
本来众人争吵的声音也不大，毕竟都是官员之女，总不至于像泼妇一样吵架，听到叶清溪的话便纷纷看向她，其中以马萍儿的眼神最为充满敌意。
在众人瞩目下，叶清溪道：“有件事我先前忘说了，这会儿澄清下。表姑母没有明说，但各位都很清楚自己入宫来是为了什么。但我与大家不同，这后宫并没有我的位置。只是——你们的去留，由我决定。”
第40章 保命小贴士
此时并没有人吵闹, 因此叶清溪的话众人听得清清楚楚, 却也陷入了迷惘之中。
什么叫“你们的去留，由我决定”？她们的去留, 是指能不能被太后选中入宫吗？她不过是太后的一个不明不白的远房侄女罢了, 看着还不得太后青眼, 怎么就能决定她们这些人的去留了？
叶清溪的话对所有人来说都太过匪夷所思, 众人都吃惊地盯着她。
马萍儿在惊讶后忍不住冷笑道：“为了脱罪, 你可真是什么都说得出来啊。太后娘娘如此英明, 怎么可能让你决定那么重要的事！”
其余人有的觉得马萍儿说得有道理, 有的依然在观望，基本没人觉得叶清溪说的是实话。
叶清溪倒不太在意, 反正事实胜于雄辩, 她们迟早要明白的，这或许也可以算是对她们的一种考验了——看她们是不是足够谨慎。如今看来，马萍儿或许是其中最不合格的那一个，她这样的性子到了萧洌面前, 分分钟能激怒萧洌，落得个悲惨下场吧。不过，或许到了萧洌面前, 她又是另外的性子也说不定。
说到底, 叶清溪需要的并不是有好性情的姑娘, 因此她并不会因此就将马萍儿排除在外。
“你们若不信, 可以去问表姑母。”叶清溪决定说点大实话, 反正如何选人, 太后都由她说了算，那她的考核方式，自然也可以很自由了，她清了清嗓音道，“从此刻起，你们最好想想如何讨好我。”她看了马萍儿一眼，微微笑道，“我并不记仇。”
说完，她退回房间，关上了房门。侧耳听到外头一阵寂静无声，叶清溪有种莫名的愉悦，她为太后和萧洌的事烦恼了那么久，终于有那么一件觉得开心的事了，刚刚那种装逼的感觉，真的不是一般的爽快，怪不得以前看的那些升级流小说里，主角都那么喜欢扮猪吃老虎，实在是先抑后扬的感觉太满足人的虚荣心理了。
外头安静了会儿，马萍儿率先开了口：“我看她就是虚张声势！怎么可能有她说的那种事！她就是为了脱罪，才故意那么说的，我们必须让她出来说清楚玉镯的事！”
但这时候，却没人附和马萍儿的话了。怎么说呢，那位叶姑娘确实整体上来说不算出挑，可若太后不是对她看重，怎么可能将她放到她们之中？可在之前与太后的会面之中，太后好像每一个闺秀都考校过了，偏偏就这位叶姑娘并没有，或许正如叶姑娘所说，她根本不是来跟她们争什么后宫位置的，而是暗地里考察她们来了。虽说这事怎么想都觉得古怪，可她说的偏偏又有几分道理，因此在事情还不明朗的情况下，没人会去触霉头。
见没人附和自己，马萍儿面上一阵尴尬，忙看向之前她为之出头的谢怡然。可后者却也低着头根本没看她，显然也没有支持她的打算。
人群中有人道：“都散了吧，时候不早，也该早些歇了。”
这话倒是得了众人的赞同，很快门口便散了个干净。马萍儿见无人理会自己，只得气恼地跺了跺脚，扭头也走了。
叶清溪此刻已继续先前在做的事，她似乎头一次感觉到了自己的兴奋点，之前做的事是迫不得已的，而牛痘这事，却像是她自己的事业似的，让她想竭尽全力做到最好。
在叶清溪回忆得出神时，忽然响起了有些突兀的敲门声。她起身去开门，赫然发现那人竟然是之前针对她的马萍儿。见她开了门，马萍儿立即闪身进来，将门关上。
“叶姑娘，之前是我不对。”马萍儿望着叶清溪，脸有点儿红，“但我是被人骗了！是谢怡然故意将玉镯放到了你屋子里污蔑你，我太相信她了才会那样说你，你千万别放在心上，我向你道歉。”
她说着拿出一个精致的小盒子递过来：“这是我的赔礼。”
叶清溪想，她确实小看了进宫来的这些女子，其实哪一个都不是那么简单的。这位，能屈能伸，也算是本事人了。
“谢怡然污蔑我？你看到了？”叶清溪问道。
“那倒是没有，但除了她，不会有别人，她平日将那镯子看得跟眼珠子似的，怎么可能被他人偷走拿来冤枉你呢？”马萍儿道。
叶清溪忍不住想要皮一下，笑道：“其实镯子确实是我偷的。”
马萍儿瞪大眼震惊地看着叶清溪。
叶清溪看到她这模样实在忍不住笑了：“我骗你的。”
马萍儿没想到叶清溪居然会开这种玩笑，好一会儿才干笑道：“叶姑娘吓到我了。”
“你的歉意我收到了，这礼物就不必了。”叶清溪道，“请回吧。”
可马萍儿并不想走，她迟疑了好一会儿终是问道：“叶姑娘，恕我冒昧一问，你选人可有哪些是特别看重的？”
叶清溪想，这位直来直往，还真是不肯浪费一点精力呢。
“有，必须足够聪明，能随机应变。”叶清溪随口说了个标准，如果做不到，怎么可能在萧洌的手中安然活下来呢？
马萍儿一愣。
“叶姑娘是……是说真的？”她本以为叶清溪还会搪塞一番，哪里想到她那么轻易就给出了答案。
“当然是真的。不过信与不信你自己看着办吧。”叶清溪道。
马萍儿面色有些纠结，她感觉自己还有很多想问的，可又不知从何问起，而且也怕问得不好惹恼了叶姑娘，那就有些得不偿失了。
就在马萍儿犹豫之时，叶清溪的房门又一次被敲响了，她稍稍有些意外，谁知马萍儿的反应却出乎意料的大，她身子一抖，竟然蓦地跑到叶清溪的床下，躲了进去。
叶清溪：“……”她这是干什么啊！把自己当成奸夫了吗！
叶清溪没管她，去将房门打开，外头站着的人，是之前马萍儿口中陷害了她的谢怡然。
她突然有种即将有好戏看的神奇预感。
“叶姑娘，对不起，都是我的错，在萍儿误会你的时候，我不该什么都不说的。”谢怡然弱柳扶风，清丽的面庞上此刻双眸红肿，正楚楚可怜地望着叶清溪，眼底还含着一丝清泪。
叶清溪想，即便她是个女的，也因此而心生怜惜，可见这一招若用在男人身上，杀伤力会有多大。她记得她之前对萧洌装可怜的时候，有时候有用，有时候没用，这招如何用，还是要有足够的脑子好好分析的。
“没关系，反正此事也对我来说也造成不了任何伤害。”叶清溪笑道，“表姑母不会相信的，若此事真闹到她老人家那儿去，倒霉的还是陷害我的人。”
谢怡然面色一僵，此事是因她的镯子而起，真要像叶姑娘所说的，事情若闹大了，她也怕是讨不了好。
这么想着，谢怡然眼泪便流了下来，无声的泪水显得她可怜又可爱。
“对不、对不住，都是我不好，我当时该拦着萍儿的。对不住……”谢怡然哭得梨花带雨，话说得磕磕绊绊，好不可怜。
“不要担心，表姑母不会追究此事的。”叶清溪安慰道，“不过发生的事想必还是瞒不过她的。”
谢怡然泪眼婆娑地望着叶清溪，眼底含着一丝期待，似乎想要从她这儿得到什么应对的办法。
叶清溪当做没看到，笑道：“时间不早了，谢姑娘，请回吧。”
谢怡然有些不甘，最终却还是点头道：“叶姑娘也早些歇息。”
等谢怡然一走，马萍儿狼狈地从床下爬了出来。
叶清溪看着马萍儿道：“你输给了谢怡然。”
马萍儿抿紧唇，对叶清溪点点头道：“叶姑娘，我也先回了。”
马萍儿一来便将锅甩给了谢怡然，指认她就是陷害叶清溪的人，而谢怡然只说是马萍儿“误会”了，并没有将锅甩给马萍儿，如此一比较，就显得谢怡然的人品好上些了。
不过叶清溪并不需要挑人品好的，她甚至对谁陷害她也没有任何兴趣。她最好这几日这些姑娘们能不断来作妖，让她多看看她们的本事。
不过，第二天一早她们来找叶清溪时，却扑了个空。
叶清溪一大早就去了太医院。
前一天叶清溪没来，这一天里，需要的实验人员勉强找齐了。今日实验将会正式开始，叶清溪特意过来盯着看的。结果这一看就发现了很大的问题——除了卫桑之外，这些大夫在挑牛痘做实验前根本没有任何的洗手概念——手上看着没泥点没灰就认为是干净的了。
