“湛哥儿这么晚过来，是有什么事吗？”太夫人转着佛珠端坐在罗汉床上，让小丫鬟们奉茶。
乔湛开门见山的道：“过几日就是辅国公夫人的生辰，惜娘到底这样的场面见的少，她又是绵和柔顺的性子，还望您多照看一二。”
太夫人挑了挑眉，那点子惊讶没有掩饰。
他直接说了让太夫人照拂沈惜，还特意点出了沈惜的弱点。而且乔湛的意思并不是要维护永宁侯府的体面，而是让沈惜不要受到伤害。
如今沈惜倒真是不同了，竟能把乔湛给笼络住——
太夫人不置可否，她在等乔湛后面的话。
“庶吉士散馆后，该是选官的时候了。”乔湛神色淡淡的道：“我倒是跟吏部的人有些交情。”
太夫人最疼爱的侄孙考中了庶吉士，到了两年后的散馆，纵然有真才实学，要想有个好去处，却也不是那么容易的事。
太夫人的娘家人便求到了太夫人这儿。
如今乔湛深得圣心，连续办了朝中几件与军事无关的大案，足以证明今上对他的倚重和偏爱。
若是他肯开口，定然是十拿九稳的。
“湛哥儿这么说就外道了。”太夫人慈爱的笑了笑，“惜娘是我的孙媳，我岂有不照拂的？你且放心罢。”
乔湛勾了勾唇角，道了声谢。
既是已经商议妥当，乔湛也懒得虚与委蛇，很快便离开了荣宁堂。
“沈惜倒真真是不同了。”太夫人转动着手中的佛珠，目光渐渐变冷。“哪怕她真的是个草包，懂得利用乔湛的宠爱，也是了不得的。”
且不说先前她在自己面前的伶牙俐齿，寸步不让。如今她竟能让乔湛前来说项，而乔湛也不是空口白说，还用实打实的利益交换——
虽是沈惜还不知情，太夫人却对她多了几分忌惮。
第53章 清晨
♂！
很快便到了辅国公夫人寿宴的这日, 正值休沐，乔湛也是一并要过去的。
乔湛醒得早，天光蒙蒙亮时, 便起身去了侯府的习武场。乔湛自幼便跟着祖父学习武艺、兵法, 永宁侯府以军功起家, 乔湛的祖父亦是曾在沙场扬名, 儿孙辈中最看好的便是乔湛。
最近搬回荣宁堂后，乔湛便趁着沈惜还没醒时去习武场。等到沈惜裹着被子迷迷糊糊的睁开眼时, 他便差不多回来了。
昨日沈惜和乔漪凑在一起最后选定了明日要穿的衣裳、戴的首饰，睡得晚了些。是以当乔湛回来时, 沈惜抱着被子, 睡的正香。
经过这些日子的调理, 沈惜的脸色好看了许多, 不再是那种大病初愈后的苍白, 白皙的皮肤中透出红润的健康色泽，整个人的精神看起来也好了不少。
只是, 还是太瘦了。
乔湛看着沈惜露出的一节纤细的腰肢，她睡觉一贯不老实，若是床上没了人“辖制”着她, 她自己恨不得能在床上打滚睡。
完全看不出平时的稳重劲儿。
已经沐浴更衣完毕, 一身清爽的乔湛在床边坐下，看着她粉扑扑的小脸儿, 睡得香甜, 一时又舍不得叫醒她。
终于长了些肉的小脸儿上, 长长的睫毛安静的垂着，像是两把小扇子似的，随着她的呼吸起伏。
乔湛看了一会儿，忍不住伸出了手指，戳了戳她粉嫩的脸蛋儿。
仍在睡梦中的沈惜有些不自在的鼓了鼓脸颊，像是两颊藏了坚果的小松鼠，可爱极了。乔湛突然起了点儿恶劣的坏心思。
目光落在墙角的时辰钟上，差不多已经是该起的时辰，乔湛心安理得的想着。
他俯下身子，炙热的呼吸喷在沈惜的脸上，沈惜不自在的伸手想要挠挠脸，却被乔湛用了个巧劲儿按住。乔湛轻轻的往她卷翘的长睫毛上吹气，而后轻轻捏了捏她秀挺的鼻梁，在她耳边轻声道：“惜惜，起床了。”
太幼稚了。
乔湛在心里鄙视自己一番，却最后还是忍不住在她柔软嫩滑的面颊上，亲了一下。
见沈惜睫毛颤抖，似是有要醒的意思，乔湛飞快的收回了手，坐直了身子，一本正经的看着她。
沈惜朦朦胧胧的睁开眼。
她方才好像感觉到有人戳她的脸颊，往她脸上吹气，还捏她的鼻子！是谁在捉弄她？
映入眼帘的是换了一身便服的乔湛，看样子已经从习武场回来。应该是她在做梦罢，乔侯爷怎么会屑于做这样无聊的小动作？
最近的梦真是——千奇百怪。
“侯爷。”沈惜才睡醒，表情柔软乖巧，那张绝色的面庞上，却是娇憨可掬。她连声音也是软绵绵的。“您都回来了。”
软软糯糯的声音听在乔湛耳中，几乎和撒娇差不多了。他定了定神，稳重的应了一声。
“今儿还要去辅国公府，快起来罢。”乔湛同她说话时，声音也不自觉的和软了几分。
沈惜乖乖的点头，抱着被子坐了起来。
乔湛看了好笑，“强行”把她和被子给分开。
“兰草、兰香，进来罢。”乔湛忍笑，叫了丫鬟进来服侍她洗漱。
早就准备好的两人，只听侯爷一声吩咐，便撩了帘子进去。只见大奶奶仍是迷迷糊糊睡不醒的模样，两人心下了然，大奶奶定然又是赖床被侯爷给“挖”起来的。
之前两人便碰到过大奶奶赖床不起，还是侯爷把人从被子里给抱了出来，这才作罢。
沈惜有点冤枉，原本她并不是贪睡之人呀，可自从吃了御医给她开的方子，沈惜感觉自己似乎更贪睡了。当然，她的精神也被养好了许多。
还有最重要的一点，她不得不承认，在乔湛身边她越来越放松，甚至上一世被压抑的、她自己都不知道的本性，也渐渐的显露出来。
赖个床、撒个娇，似乎她做得愈发信手拈来。
果然住到一起，夫妻两个的感情会更好。
兰草和兰香在心中不约而同的想着，如今大奶奶和侯爷的亲密，可是之前从未有过的。
洗漱完毕后，兰香帮沈惜简单的绾起头发，用过早饭后，再梳妆更衣。乔漪亦是需要如此，是以她便在东跨院自己用早饭，没有过来。
沈惜这会儿才起，对着丰盛的早餐自是没有胃口。
她自己不想吃，又怕被乔侯爷发现，便盛了一碗红枣粳米粥有一口没一口的吃着，给乔湛盛饭、添汤、夹菜的动作倒是没停。
乔侯爷不动声色的享受着小妻子贴心的服侍。
他快吃完时，沈惜碗里的粥还没下去多少，乔湛夹了个金丝卷放到沈惜面前，又替她盛了一小碗嫩滑的蛋羹。
“都吃完才能走。”乔侯爷淡淡的道。“一会儿你还要喝药。”
沈惜扁了扁嘴。
她知道此时撒娇耍赖无用，乔侯爷说让她都吃完，她便拒绝不得。
本想等着乔湛吃完她就放下筷子的计划破灭，乔侯爷是吃完了没错，却另外拿起一双干净的筷子，夹了许多清爽开胃的小菜，放到了她面前的碟子上。
在乔侯爷的注视下，沈惜只得拿起夹起小菜，慢慢的吃了起来。
早知道就不拖着了，还要被乔侯爷目光灼灼的盯着，这滋味委实不好受。
沈惜勉强喝了大半的粥，吃完了蛋羹，金丝卷和小菜还剩下一点，她实在是吃不下了。
“侯爷。”沈惜可怜兮兮的望着乔湛，手中的筷子愣是还没敢放下来。
乔湛心头中一软。
见她和平常比起来吃的不算少了，也没再勉强她，顺手拿过她的碗，帮她把碗里的粥喝掉，又把她剩下的金丝卷和小菜吃了。
沈惜目瞪口呆的看着乔侯爷的动作，感觉面上渐渐的发烫。
乔侯爷一定是为了节省粮食才这么做的！沈惜在心中胡乱想着，毕竟乔侯爷可是上过沙场的人，行军打仗粮草多重要啊，一粒粮食都不能浪费……
“怎么，没吃饱？”见沈惜红着脸不肯动，乔湛故意道。“若是没有——”
沈惜飞快的放下了筷子，连声道：“吃饱了，吃饱了。”说着，便起身回去，准备梳妆更衣。
乔湛不紧不慢的跟在她身后。
自从他上次同太夫人做过交易后，太夫人对沈惜也宽和了不少，起码表面上是。今日便没让她们去请安，只是让她们自行在院子里吃饭更衣，出发时再过去。
冬梅手巧，梳头的事便由她来。
到底那些红宝石还没来得及打出头面来，沈惜便戴了一套赤金东珠的头面，也是那日从珍粹阁选的，是乔湛的眼光。
颗颗浑圆饱满，散发着润泽的光芒，衬得她整个人优雅贵气。
特别是两颗耳珰，个头在各色珍珠里是极为难得的，仿佛她的面颊都随之透着莹润的光泽。
今日去辅国公夫人的寿宴，冬梅便帮沈惜梳了牡丹髻，一下子便显得端庄华贵起来。
乔湛换了外出的衣裳回来后，便拿了本书坐在一旁。可自从翻开，却是没有再翻动过一页，目光不由自主的黏在了她的身上。
她实在是属于天生丽质，不过是略施脂粉，便足以光彩照人。
沈惜才更衣完毕，已经打扮好乔漪便过来了。看到自己沈惜，乔漪不由发自内心的道：“嫂子，你真美！”
也不单单是容貌漂亮，从容的气度，落落大方的举止，都更容易让人心生好感。
“我们阿漪也很漂亮。”沈惜笑眯眯的道。
乔漪今日梳了适合少女的垂髫分梢髻，所戴的首饰正是沈惜前些日子替她买回来的。她穿了件月白色织金绣栀子花的衣裙，俏丽活泼又不失世家女的尊贵。
两人站在一起，俏生生的像是一对姐妹花。
“时候不早了，走罢。”乔湛看着媳妇和妹妹站在一起，油然而生一种满足感。
乔漪笑嘻嘻的挽着沈惜的手走了，两人同乘一辆马车，乔湛则是同三房四房的男丁一起走。
等她们到了一会儿，太夫人才到。见到沈惜和乔漪，太夫人满意的点了点头，甚至还夸了一句。
沈惜在心中纳罕，太夫人这几日怎么转了性子？待她倒有了几分和善。
上了马车后，沈惜心中还是有些紧张的。这算她头一次在京中世家的圈子中露面，想到那些可能会找上来的麻烦，她不由在心中暗暗叹了口气。
总之不能失了永宁侯夫人的身份，该强硬时自然不能退缩。
上次暗中作弄她的便有柔娘，不过刘氏若是但凡有点脑子，就不能让柔娘再这么做；另一位，简直就是想让她身败名裂，希望不要再碰上。
便是她的“头号情敌”，太后的侄孙女，庆国公府的嫡长孙女常玥。
要知道当初太后想给乔湛指婚自己的侄孙女，这点心思京中的勋贵们都清楚。且常国公府也狂妄的放出风声，永宁侯板上钉钉的是他们家的东床快婿。
只是很快便被打脸。
乔湛求到皇上面前，皇上万般无奈也只得答应了他娶沈惜。
当然，明眼人很快能看出其中的猫腻来。只不过庆国公府和太后能不能看出来，便没人知道了。
可天不遂人愿。
她们才在辅国公府门前下了马车，便看到庆国公府的马车也停在了门前。
简直是冤家路窄。
第54章 寻衅
♂！
当时常玥没少在贵女圈子中炫耀她和乔湛的事。
她当初仅仅是在宫中见过他一面, 惊鸿一瞥，便看上了这位模样俊朗、气质冷峻略显寡淡的乔侯爷。且年纪轻轻便立下赫赫军功，又是世袭罔替的永宁侯。
庆国公府因为当年家中出了位皇后才被封了国公爵位, 不比京中世袭罔替的公侯们, 虽然一时间鲜花着锦、烈火烹油, 可到底失了底蕴。且如今继位的又非太后亲子, 纵然今上极重孝道，却仍是隔了一层。
是以庆国公府没少同勋贵世家联姻。
然而能直接成为一家主母, 永宁侯夫人的身份，这是头一次, 对常玥是极具诱惑力的。
有太后答应保婚, 庆国公府上下都以为是千妥当万妥当的。先前太后请皇上赐婚, 皇上大多都答应了。可这一次, 还没等皇上开口, 乔湛便在承恩伯府传出“丑闻”，旋即便入宫请皇上成全他和沈惜。
不知君臣间密谈了什么, 等到乔湛离开时，皇上脸色不好看。太后急忙过去质问，却得到皇上的回应说, 他也拿乔湛没办法, 只得成全了乔湛和沈惜。
太后想要再争取时，皇上淡淡的说了句“朕金口玉言, 答应了永宁侯, 岂能又反悔？还望母后谅解。”
好歹太后记得这不是自己亲生儿子, 又是九五至尊，便没敢再多说什么，只把恨意转移到永宁侯府。火力集中在沈惜的身上。
正月里外命妇们入宫拜见太后时，太后便给了沈惜没脸。沈惜从宫中回来后，便又大病了一场，不知是真病还是羞愧，许久没有出门见人。
庆国公府上下不敢记恨深得圣心的永宁侯，只得把恨记在了沈惜身上。
“嫂子，你别理常玥。”乔漪也看到了庆国公府的马车，她握着沈惜的手，轻声道：“今日是辅国公夫人的寿宴，谅她也不敢闹出什么幺蛾子。”
乔漪说的没错，即便常玥想使坏，除非她能做到□□无缝不留一点痕迹，否则作为主人家的辅国公府，也是要追究的。
沈惜笑着点了点头，给乔漪了一个让她放心的眼神。
许是常玥也看到了永宁侯府的马车，故意多停留了片刻，非要碰上不可。
果然等沈惜下了车时，常玥也在原地磨蹭了一会儿，没有即刻就走。常玥见沈惜出现，才想要尖刺两句，却发现眼前的沈惜，和原先那个她，完全像是变了个人似的。
沈惜的容貌自是无可挑剔，可她举止畏缩、气质也是没有的，空有一张如花美貌，还越来越不会打扮自己。老气横秋，把那点子美貌都浪费了。
常玥始终想不通，永宁侯怎么娶这样的人为正妻，至多做个妾便罢了。
这样的行事做派，怎么能做永宁侯夫人？掌管整个侯府？怪不得听说永宁侯府的中馈迟迟都没有交到沈惜的手上，永宁侯更是已经冷落了沈惜许久。
是以在某些方面，常玥同柔娘一样，总是心怀期待，等着有朝一日乔湛厌烦，休了沈惜，那时永宁侯夫人的位子，便是自己的了。
