许清嘉垂下眼，轻轻地嗯了一声。她记忆里还残留着秦慧如离开前抱着这小姑娘痛哭流涕的情形，一声又一声的对不起犹言在耳。
她有一亲戚当年也是知青，听他说过一些。当时知青为了回城可谓是无所不用其极，很多人不惜冒着坐牢的风险游行示威甚至绝食，只为回家。
后来政策放开，允许知青回城，可配偶和子女的户口并不能迁回去，没户口就没粮食配额，也没法就业。以至于上演无数人伦惨剧，有种说法中国第二次离婚高潮就是因为知青回城。
秦慧如的选择是时下很多人都会做的，说来说去她也是个特殊时代下的可怜人。
倒是许向华能这么痛快放人走，心不是一般的大。
“会写信吗，想你妈了，你可以写信给她？”
许清嘉轻轻点了点头，这小姑娘虽然才十岁，可已经五年级了。因为秦慧如在队上小学当老师，所以她五岁就上了学。
“鸡，吃鸡！”许家阳风风火火地冲进来，小嗓门嚷得震天响：“奶在烧蘑菇炖鸡，可香了。”哈喇子都快流出来了。
这可是大菜，要不是想着孙女病了一场，小脸都瘦了，孙秀花可不舍得杀鸡。
“瞧瞧，你奶多疼你。”许向华逗许清嘉。
许清嘉弯了弯嘴角，这年头重男轻女的现象还挺严重，不过孙秀花却是格外疼姑娘。谁叫女孩少呢，上一辈只有一个女儿，这一辈也就两个孙女。大孙女在新疆，长到十二岁一次都没回过老家。眼前只有许清嘉这么一个小孙女，少不得稀罕点。
想起这一点后，许清嘉松了一口气，这日子应该还能过。
“你们玩，我出去一趟。”许向华心里装着另一桩事，站了起来。
许清嘉点点头。
许向华便出了屋。
正在灶头上做晚饭的孙秀花一晃眼瞥见许向华往外走，这都到饭点了他要去哪儿？刚想喊，想起他干的那糟心事，立马扭过头，用力剁着案板上的白萝卜。
烧火的大儿媳妇刘红珍缩了缩脖子，婆婆这架势不像是剁萝卜倒像是剁人。想起之前挨得那顿骂，刘红珍撇撇嘴，自己这是被连累了。她秦慧如回城吃香喝辣，倒留着她在这儿替她挨骂，真不要脸！
思及以往婆婆对这小儿媳妇的偏爱，结果竹篮打水一场空，刘红珍忍不住翘了翘嘴角，赶忙低头，挑了一根柴火塞进炉灶里。
且说许向华顶着彻骨寒风，摇摇晃晃走到山脚下的牛棚，说是牛棚，其实是一间破旧的土胚草顶房。因为被关在里面的人是‘牛鬼蛇神’，故名牛棚。
左右瞧了瞧，许向华敲了敲门：“我来收思想汇报。”
“吱呀”一声，老旧的木门从里头打开，许向华跺了跺鞋上的雪，矮身蹿了进去。
“回来了？”说话的是个中年男子，穿着一身破棉袄，几处地方露出灰白色棉絮，大概是冷，他浑身都缩着。
许向华嗯了一声，递上两根香烟，这巴掌大的屋里头住了两人，中年男子江平业和老人白学林，都是从北京被下放到这儿来劳动改造的。
白学林是考古专家，年轻时还留过洋。至于江平业的身份，许向华知道的其实也不多，只知道他当过官。
点上烟，两人神情顿时惬意起来，也就这个时刻舒坦点，不用去想那些乱七八糟的事。
“就这么把你媳妇送走了？”江平业怪笑一声，离婚容易，复婚可未必容易，尤其两口子本来就有点问题。
许向华翻了个白眼：“你还没完了。”
江平业嘿嘿一笑，眯着眼吐出一个烟圈。
溜他一眼，许向华从军大衣里面掏出一个厚厚的信封：“运气不错，你让我去找的那人见到了，信也带到了，他还给你回了一封。”
他们这儿没有去北京的火车，得去省城。得知他要去省城，江平业就托了他这个差事，很是废了番功夫。
江平业正了脸色，接过信封，打开才发现里头除了一封信外，还塞了一沓粮票和几张大团圆。
江平业眉峰都不带动一下，目不转睛地看着手里的信。
许向华留意到他拆信之前，轻轻吸了一口气，神情也是前所未有的凝重，弄得许向华不由好奇信里写了什么。
不过他知道分寸，低头玩着手里的火柴盒，并没有探头探脑。
眼见着烟都干烧到屁股了，江平业还没吱声，那模样倒像是要把每个字掰开来揉碎了似的。
白学林见他脸颊隐隐一抽，不免担心：“小江？”
江平业恍然回神，第一眼就是发现自己才抽了两口的烟快烧没了，顿时一阵肉疼，连忙狠抽了几口。
“谢了，老弟！” 江平业把信折起来塞口袋里，将装着钱票的信封递过去。
许向华挑了挑眉。
“搁我这就是一堆废纸，当然要物尽其用。”江平业恢复了惯常笑眯眯的模样，除了眼睛格外亮：“回头有空，你给老哥俩多带几包烟来。”要说这是辛苦费或者报恩，那就太埋汰人了，这些年，他和白老欠的人情哪是这点东西还得了的。
许向华笑了下，接过信封：“成。”又从大衣里头掏出一些吃食还有两包烟放下：“我先走了。”
江平业笑呵呵地朝他摆摆手。
“小许这同志是个好的。”白学林看着许向华留下的那些东西感慨。
当年他撞见这小子在后山埋东西，一时嘴快指出那蟾蜍笔洗是个赝品，然后就被赖上了。问明白那些东西不是他‘抄来’，是用粮食换来之后，好为人师同时穷极无聊的白学林便拿他当半个学生教。
许向华也敬他这个老师，一直暗中照顾，这年月，能做到这一步可不容易，不只是费粮食的事，还得担不小的风险。
想他一生未婚，视几个得意门生为亲子。可他一出事，一个赶着一个跟他划清界限，这他能理解。他不能接受的是，最重视的弟子居然亲自写了一份所谓的大字报‘揭露’他。
江平业把东西放进墙角的坛子里，回头见老爷子满脸萧瑟，知道他又是想起伤心事了：“可不是，我托了您老人家的福。”他比白学林晚来四年，许向华知道瞒不过同住一个屋的他，遂只好‘贿赂’他。
白学林笑着摇了摇头：“信上怎么说？”
江平业语调悠长：“老大哥，咱们也许要熬出头了。”
第3章 第三章
1977年2月5日，许清嘉盯着日历看了一遍又一遍。
最后叹了一口气，老天爷还算有点良心，没让她穿到大饥荒那三年，也避开了十年动乱。
虽然现在还处在大动乱的余波之中，可不用两年，改革的春风就要吹起来。
许清嘉摸了摸下巴，有一句话怎么说来着，八十年代初摆个地摊能发财，九十年代初买支股票能挣钱，二十一世纪，房地产，互联网让你暴富。就不信，她一个机会都抓不着。
“姐，你看什么？”许家阳纳闷地瞅一眼墙上的日历，没看出什么来呀。
许清嘉笑道：“我算算还有多久要过年。”
许家阳兴奋：“还要多久？”
许清嘉想了想：“再过十二天就过年了。”
完全不知道十二天是多久的许家阳激动地拍着手：“哦，要过年喽！”过年可以穿新衣裳，可以吃好东西，还有压岁钱！
许向华刚进院子就听见小儿子乐呵呵地嚷嚷着过年，不觉笑起来。
“吃饭了。”孙秀花一声吆喝。
许家阳拉着许清嘉就往外跑，这年头，啥都能耽搁，唯独吃不能，就是个五岁的娃娃都明白。
毫无防备的许清嘉被拉了一个踉跄。
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堂屋中间摆了一张八仙桌，正中央放着一大盆蘑菇炖鸡，蘑菇多，汤多，鸡少。边上摆着冬笋炒鸡蛋，清炒萝卜丝，水煮大白菜，梅干菜，再是一盆地瓜粥。
这菜相当不错了，尤其是那盆蘑菇炖鸡，别说小孩，就是大人都忍不住多看两眼。
许家大大小小十五口人，挤一挤挨一挨，桌上勉强能坐下十二个，剩下三个小的不能上桌，许清嘉运气好，卡在最末，坐在许向华旁边。
“今天沾了嘉嘉的福，要不哪能吃上鸡啊！”刘红珍酸溜溜地开了腔。把个丫头片子当宝贝，老太太简直缺心眼儿，养的再好，还不是别人家的。
“可不是，这鸡是炖给孩子们补身体用的，待会儿你可别跟他们争这一口吃的。”孙秀花凉凉地瞥了大儿媳妇一眼。
噎得刘红珍歪了歪脸，凭什么啊，这火可是她生的。
孙秀花眼皮一翻，开始分鸡肉，不分还不得抢起来。
“我要吃鸡腿。”许家全脏兮兮的手直接伸向汤盆。
孙秀花一筷子打在他手背上，板着脸呵斥：“还有没有规矩了！”
许家全嗷的一嗓子叫起来，十分熟练的往地上一躺，打着滚哭嚎：“我要吃鸡腿，妈，我要吃鸡腿！”
他爹许向国落了脸，气道：“起来！”
蹬着腿的许家全继续哭喊。
许家全越嚎越大声，许向国脸色就越来越难看，唰得一下子站了起来：“我看你是皮痒了。”
刘红珍弹簧式地蹦起来，护小儿子：“你干嘛呢，小孩子哪有不嘴馋的。”她生了四个儿子，许家全最小，自然多疼一些。
许向国指了指她，怒道：“你就继续惯，看被你惯成什么样了。”其他人都好好的，就他儿子在这撒泼打滚，许向国深觉丢人。
刘红珍缩了缩脖子：“他不还小嘛！”说话时，拿眼瞧着孙秀花，又看了看汤盆，意思不言而喻。
孙秀花狠瞪一眼刘红珍，这孙子被惯得越来越不像话了，一不如意就哭就闹。
“让他哭，甭管他。”孙秀花夹起鸡腿放到许清嘉碗里：“嘉嘉吃。”
许家全顿时哭得更大声，那个撕心裂肺。
许清嘉被小孩尖而高的哭声震得耳朵疼：“奶奶，给全子吃吧。”
“惯得他！”孙秀花可不惯着许家全这臭脾气，板下脸：“这鸡就是给你杀的，你不吃，奶要生气了。”
许清嘉顿了下，端起了饭碗。
孙秀花这才笑开了：“乖！”声音那叫一个慈爱。
刘红珍气歪了脸，忍不住在心里骂了一句娘，又见孙秀花把鸡翅膀夹到大儿子许家文碗里，脸色这才好看了点。
“阿文读书辛苦，得补补。”孙秀花严格贯彻着‘老儿子大孙子，老太太命根子’这一方针。儿子里面最喜欢许向华，爱屋及乌许清嘉和许家阳。孙子里最疼许家文，尤其大孙子成绩好，明年还有可能争取上工农兵大学。老太太就更稀罕了，要是他们老许家能出一个大学生，那可是大大的光宗耀祖。
“谢谢奶！”许家文斯斯文文地笑。
孙秀花笑弯了眼。若无其事地在许家全惊天动地的哭声里给孙子们分了鸡肉，许家全也没拉下。最后夹了一块鸡胸肉给许老头，就没再继续分，其实也就只剩下点边角料了，拢共就烧了半只鸡，剩下半只明天还能再炖一锅鸡汤。
许家全终于不再哭了，大约明白哭了也白哭。刘红珍又给他夹一大块炒鸡蛋和蘑菇，端着碗哄他：“快吃，冷了就不好吃。”
许家全一骨碌坐起来，熟练地拿袖子一抹脸上的鼻涕眼泪，接过饭碗坐在小凳子上开始吃饭。
许清嘉默默扭过头。
风卷云残一般，不一会儿桌上的菜就去了一半，尤其那盆蘑菇炖鸡，到最后，就连鸡汤都被舀的一干二净。
许清嘉深刻体会到了这年头物资的贫乏，许家条件还算不错的都这样，不敢想那些贫困户过的是什么样的日子。
吃完饭，天还没黑透。村里没通电，不想摸瞎就得趁着天亮把活干完。
男人坐在堂屋里聊天，聊得是队里什么时候杀猪，这不快过年了吗？
几个小的野了出去，小男孩火力旺，一点都不怕冷。
孙秀花拉着许清嘉进了厨房，让她坐在灶头后面添柴，那儿暖和。
一边往锅里添水，孙秀花一边道：“奶烧水给你擦擦身子，等你好透了再洗澡。”吃饭的时候，她就留意到小孙女扭了好几次，才想到孙女该是身上不舒服，算算也好几天没洗澡了。
本来吧，这大冬天的一个月不洗澡都是常见的，可谁叫她小儿媳妇讲究多！虽然有时候嫌弃这儿媳妇不会过日子，可讲究也有讲究的好。把孙女养得干净又漂亮，带出去倍儿有面子，一点都不比城里丫头差。
正纠结着怎么开口的许清嘉闻言，从灶头后面探出脑袋，朝着孙秀花露出一抹灿烂的笑容：“谢谢奶奶。”
瞅着孙女被火烤得红彤彤的小脸蛋，孙秀花笑眯了眼。
蹲在井边，双手插在袖里的刘红珍朝厨房那边努了努嘴，小声道：“妈可真偏心，老四家的就算是个丫头，也是宝贝。”
