秦诺众人也停下了脚步，不知所措地看着这一幕。
“这里是雪烈城，曾经是雪烈族最繁华的城池，是其权利的中心之地。”林嘉站在秦诺的身边，低声解释着。
原来那边曾经是雪烈族的首府。秦诺远远眺望，居高临下看去，城池有几分破败，城墙上还有纵横交错的巨大裂痕，似乎是多年前地震留下的痕迹。
不过根据史料记载，当初地震的中心距离这里很远。雪烈城虽然遭到明显的破坏，但修缮一番之后，也不是不能居住。
秦诺诧异，“有这样坚固的城池，为什么还要去抢夺磐洛城？”
极目远眺，能看得出来城池整个萧条冷寂，完全是荒废多年，无人居住的模样。还有这些族民的痛苦哀哭。
林嘉苦笑，压低了声音，“按照他们的说法，这是一座诅咒之城。”
“在二十多年前的天地剧变之后，这座城池突然被死神笼罩。不过一夜之间，整个城池的所有生灵，无论是百姓还是牲畜，都陷入了死亡的深渊。”
“无论是尊贵的领主，骁勇的士兵，还是无辜的妇人孩童，都在悄无声息中死去了。能逃出来的，只有不足一半。”
秦诺蹙眉：“是因为地震……地龙翻身吗？”
“不止是地龙翻身，实际上雪烈城极为坚固，当年那一场大地震，城内垮塌的房屋只有十之一二，大部分还能居住。比起北方遍地废墟来说，不算惨烈。”林嘉低声解释着。
“那是地震之后的第三天，仿佛死神发现地震无法将这座城池化为齑粉，干脆亲身上阵了。一夜之间，整座城池变成了一座死城。”
“中央首府出现这种剧变，而外围的城池又随着剧烈的地龙翻身，纷纷垮塌陷落，死亡百姓无可计数，之后紧接着外敌入侵，整个雪烈族的上层死的死，残的残，根本无法组织起有效的抵抗，连连败退，终于全族灭亡。”
秦诺睁大了眼睛，这是在听玄幻小说呢？外围的地动山摇，还可以解释是大地震，但眼前怎么可能好端端的整座城池大部分百姓死亡？
林嘉耸耸肩，“这是他们部族口耳相传的故事，不过按照属下推测，应该是被敌对部族潜入的细作在水源中投毒了。”
秦诺默然，投毒确实是最大的可能，或者是偷袭入城的敌对部族，对他们进行了残酷的洗城屠杀。
当时的情形必定极为惨烈，不然像雪烈族这样强盛又善战的部族，不可能在短短三五年内衰落到那样凄惨的境地，战士被杀戮殆尽，妇孺被贩卖为奴。
秦诺站在山头上，看着跪了一地的雪烈族民。
他们的声音都尽可能地放低，这种压抑的声音，更营造出无与伦比的悲壮气氛。让秦诺这些外人都深受感染。
跪拜哀哭并没有持续多久，很快领队的人开始呵斥和驱赶，众人慢慢站起身来，继续沉默地前行。
翻越山坡，继续向山中进发，终于抵达了一处山隘。
沿着山道中间的一处裂隙进了山内。
一路曲曲折折，其中经过的最狭窄的地方，仅能容两三人并行，峭壁千仞，耸立两侧，抬头望去，黑沉沉的天幕仿佛只剩下一条狭长的线。
“这倒是伏兵夹击的好地方。”身边的晏畅喃喃低声道。
“这是要去哪儿？”秦诺忍不住询问陪同的林嘉。
“是雪烈族的秘境。一个非常神奇的地方。”林嘉低声回道，脸上充满了神秘的色彩。
秘境，骤然听到这个玄幻修真专用名词，秦诺真有种穿越感。
通过了这一出窄道，又前行走不远，眼前豁然开朗。
秦诺睁大了眼睛，不仅他，身边的裴拓众人也瞠目结舌，不是因为眼前的景色太壮观，太美丽，也不是因为山谷一侧林立的帐篷，和繁忙的百姓。
而是因为，这广阔的盆地中，竟然布满了点点绿意。
绿色啊！那是小草，还有一些叶片肥大的植株，据秦诺观察，应该是某种耐寒的薯类。现在是酷寒的冬天，外面根本寸草不生，这里竟然能够种地？
这是一处极大的山谷盆地，放眼望去，占地至少也有数千顷，大自然的造化玄奇，鬼斧神工。在这天兴山的深处，竟然会有这样一处地方。
静下心来，秦诺立刻感觉四周的温度远比外面要温暖。高耸环绕的山壁隔绝了寒风，远远眺望，四周山壁积满了白雪，谁能知道，这白雪的掩映之中，竟然藏着这样的世外桃源。
“第一次看到的时候，我也震惊地难以置信。有此秘境，难怪雪烈族能在短短二十年内迅速复兴。”林嘉在后面低声说着。
二十年也只是一代人的时光，这样的山谷地盘，简直就像是里面的随身空间法宝啊！这个秘境的称呼，还真是意外贴切。要知道，粮食无论是在哪个时代，都是最贵重的资源，有了粮，才能养得活人口，才能有力气打仗。
“当年雪烈族遭遇大难，大祭司带领着数万子民逃入山间，才免遭其他部族的掳掠，但是在山间的日子极为困苦，尤其时值隆冬，族人冻死饿死者不计其数。就在最绝望的时刻，族人已经仅剩下不足万人了。然后，他们找到了这一处神秘的山谷。”林嘉在旁边感叹着。
“如今经过自身繁衍，再加上收纳流离的外界人口，才会在短短二十年内恢复到如今的规模。”
真是天无绝人之路。这雪烈族的运气差到了极点，竟然触底反弹了。秦诺开动脑筋，真的是这么简单的事情吗？
第187章 灵石
将妇孺护送到这里之后, 陶云青和林嘉等人很快离开了，他们还需要准备下一步的战略。虽然林嘉并没有说明, 秦诺已经能够猜出, 是一个诱敌深入的策略。包括之前让裴拓晏畅送出去的书信，只怕不仅提到了迁移的妇孺，还透露了进攻大本营的路线图吧。可怜的杜赫主祭, 还有最先出发的妇孺, 当了林嘉诱敌的饵料。
这家伙, 还真是把一切都计算在内。
刚刚抵达了山谷, 大祭司邀请秦诺见面。
秦诺跟着侍从一路向北, 发现雪烈族的百姓一个个都神情平淡, 举止自然。显然对这里的生活非常熟悉了。绕过北部的坡地, 面前一栋白石建筑显露出来, 不同于外间的简陋石屋和帐篷，这栋建筑极为精美，明显是神殿的风格。就是规模小了点儿。
来到正殿, 出乎预料之外，秦诺原本以为大祭司是想要叮嘱自己不要将他们部族的秘密透露出去，没想到一见面竟然问起了裴拓的伤势。
听闻连甄越旸也无能为力，大祭司略一犹豫，命令侍从取来了一样东西。
看着那个盛放着银盘子里面的白色石珠，秦诺大惑不解。
大祭司含笑解释道：“此物是我们雪烈族的圣物，灵石，此物含在口中, 能生冰火二气，引动功体萌发，天然通贯经络，增长功力，对治疗任何伤势均有奇效。”
秦诺脸颊抽搐，先是秘境，后是灵石，自己这是真穿越到了修仙小说中不成？
大祭司继续慨叹道：“早年我雪烈族内无数勇士，就是因为凭借这个东西，才短时间内功体大成。可惜经过一场浩劫，雪烈族内存留的也不多了。那位小将军据说功体不凡，能得此物之助，辅助行功，短时间内即可恢复。”
有这么神奇的效果吗？秦诺将信将疑，但是终究是对方一番好意。而且看四周苏禾等几个主祭和侍从一脸肉疼的表情，这玩意儿应该非常珍贵才对。
他识相地接过，认真感谢大祭司的帮助。
“小将军不必挂怀，之前教授苓笛的恩情，我等还无以为报呢。”大祭司摸着胡子，哈哈笑着。
山谷中的神殿太小，住不下太多人。
离开神殿之后，苏萝尔带着几个侍从，领着秦诺他们去了一处单独的营帐区。
“秘境之内条件简陋，大人请先将就一下吧。”
秦诺观察四周的景象，这一处的坡地上散布着大大小小近千个帐篷，但住下这么多迁移过来的妇孺，依然非常拥挤。有些体格强健的干脆将床榻铺在了营帐外面，反正这里气候温暖，冻不死人。
相比较而言，安排给他们这一小队人马的营帐已经足够宽敞了。
“大人在这边歇息，请不要离开营帐区太远。这个山谷里有危险的。”苏萝尔谨慎地提醒道。
“有危险？山谷里有野兽吗？”
苏萝尔略一迟疑，低声道：“有很多地方是祭祀的所在，不能随意踏足的。”
秦诺点点头，之前他就注意到，山谷的范围虽然广阔，但营帐都建在这一片坡地上，颇为紧凑。甚至连栽种的土地，都集中在这片地域。
更让秦诺意外的是，安顿好了这一切，苏萝尔又体贴地问道：“大人想要洗漱吗？这附近有温泉。”
竟然还有温泉，果然是地热资源，一处庞大的山谷能常年保持如此温暖的环境，仅仅靠四周山壁的阻挡是不可能的。
听说有温泉可泡，不仅秦诺惊喜，连晏畅他们都坐不住了。
“我们使用温泉，不会打扰到你们族民吧？”秦诺体贴地问道。这一次大迁移的雪烈族妇孺有好几万人，虽然北朔部族没有中原那种森严的礼法规矩，但秦诺也没有跟人家合浴的爱好。
苏萝尔掩口笑道：“大人放心，这附近的温泉口有几百处呢，西边这些都是专门给部族战士使用的。他们都在外征战，这两天不会返回。”
放下心来，一行人立刻顺着苏萝尔的指引，一路往东。
走了不多远，就抵达一处山壁，缝隙林立。
秦诺沿着一道山缝进入，在曲曲折折的小道中走了没两步，眼前豁然开朗，
是一处半亩大小的谷地，内中云蒸霞蔚，热气翻涌，果然是一处温泉。
鼻中传来一股奇异的味道，秦诺目光投向四周，灰黄的色泽吸引了他的注意力。
弯腰在周围岩石上摸了摸。微软的触感传来，用指甲刮下少量粉末，秦诺凑到鼻端，立刻分辨出，是硫磺，而且纯度还挺高。
这里应该有一处硫磺矿。放到后世，可是经济价值很高的矿产资源啊。而且硫磺温泉将来还可以开发为优秀的旅游景点。
“这些是黄石，能驱邪的。”苏萝尔接下来的介绍也验证了他的猜测，“山谷里面有很多。不少人拿它来洗衣服，听说可以不生蚊虫。每年的夏天，还有专门的客商来收购呢。”
将秦诺众人送到了地方，苏萝尔躬身行礼告退了。
这一处温泉占地广阔，大大小小十几个池子，秦诺当仁不让地占据了位置最好的一个。
泡在温泉热腾腾的水里，秦诺舒服地眯起了眼睛，多日的劳累时光，难得有如此清闲的一刻。
这一处山谷，还真是玄妙。地热加上硫磺，还有外面肥沃的土壤，秦诺基本能够肯定，这天兴山，应该是一座活火山，这些矿物质，多半是曾经喷发留下来的产物。
甚至之前二十多年前，雪烈族历史上记载的那场大地震，也有了解释。
火山地带，地壳不稳定，地震是家常便饭。
“公子还真是慢啊！”晏畅坐在外面的石头上，百无聊赖地用木棍在地上画圈圈。“这时候如果有敌袭怎么办？”
陈长安瞥了他一眼，“有敌袭也得让公子舒舒服服地泡完。”
这一路北上，皇帝实在太累了，能支撑到现在，远超众人的预料。
“公子竟然也修习了武功，而且很不错的样子。”姚星旭笑道。秦诺会武功的秘密虽然没有明说，但已经瞒不过同行的诸人了。
没有精湛的内功，根本不可能在之前持续多日的雪地奔逃中坚持下来。
“应该是私底下向白光曦学的。”裴拓叹了一口气。回想起之前在飞凤阁的那一场偶遇，他已经明白，皇帝是在干什么了。
他们几个常年习惯了军旅生活，就算是安然的环境，也不可能完全放松，所谓洗漱，轮流清洗干净就出来了。
秦诺痛痛快快跑了个澡才从水里爬出来，穿上衣服，到了外面，看到裴拓和晏畅带着几个人在等着自己。
姚星旭和陈长安领着其他人返回营帐收拾去了。
晏畅迎上去，顺手接过布巾，替秦诺擦干净头发。
秦诺以前就注意到了，晏畅服侍起人来格外熟稔细心。
“以前是将军大人帐下亲兵，这些事情都干习惯了，不过是好几年前的事儿了。”晏畅笑道。
看到裴拓也在旁边，秦诺顺手从衣服里取出之前大祭司送给他的礼物。
“说是什么叫做灵石的东西，对治疗内伤有奇效。你之前的伤势不知道会不会留下隐患，先用这个试试吧。”
“灵石，难道是雪沸石？”盯着秦诺手中的小圆珠，晏畅立刻瞪大了眼睛。
连裴拓也惊讶不已。
秦诺不禁问道：“这玩意儿真的很少见？”
晏畅笑道：“公子不是一心研习武道，所以不识此物。这个是北朔这边的特产，据说原产就是在雪烈族内，此物冰火交融，生生不息，对武道中人恢复功体，通贯经脉有奇效。”
“这么神奇？”秦诺知晓这个世界武道昌明，一般这样的文化，都会有各类天材地宝大力丸什么的，不过真实接触还是第一次。
宫内其实也有不少良药补方，但是他走的武功路线偏重心法，中正平和，方源不让他用这些外物。
秦诺想将东西给裴拓。裴拓却摆手拒绝了，“我受的是外伤，不是丹田内伤，不必浪费这玩意儿了，公子先收着吧，等有人受了内伤再使用。”他的伤势，已经痊愈地差不多了。
秦诺想了想，这一路奔波，说不定什么时候队伍里就有人会受伤，留着有备无患。
晏畅提醒道：“此物不能近水，一旦触水便会融化，而且会使水中生冰，公子小心保存。”
水中生冰，这玩意儿莫不是硝石？秦诺好奇地将灵石凑到眼前细看，回忆之前在火、药作坊里看到的硝石原矿，还真有点儿相似。
只是纯度更高，而且应该还有别的化学元素吧，普通硝石可没有修复内功的效果，具体是个什么构成，回头试验一下。
不过，这座天兴山，还真是一个矿藏丰富的宝地！拿到后世，足以支持一个城市的经济发展了。
将头发简单扎了个高马尾，秦诺感觉通身清爽，带着众人返回了营帐。
