“是蜜蜂！”
“有蜂子群啊，快跑！”
转眼之间，一大片蜜蜂如乌云一般，劈头盖脸冲向这里。人群四散奔逃，一边忙着藏头遮脸。
秦诺脚步后退，张居喆立刻带着侍卫上前护住他。
再看对面，那蜂群来的突兀，少女似乎是被惊呆了，竟然不知道躲避。
秦诺略一犹豫，提醒了一句：“还不快跑！”
他虽有心吓吓对方，但这种名门贵女真被叮咬了也是一个麻烦。
少女回过神来，却没有跟着他向后退避，反而径直迎了上去。也不知从哪里摸出了一柄短剑，寒光四射，纤纤素手挥舞着，银光划过，刹那间十几只蜜蜂落到地上。
秦诺愕然，而少女旁边的侍女，竟然也是会武功的，不知从哪里摸出了一对儿峨眉刺，手中挥舞疾点，每一次划过，都有蜜蜂尸体落下如雨。
人群已经退走地差不多了，只剩下两个窈窕少女，侍女明显武功更高一筹，峨眉刺使得上下翻分，却也抵挡不住越来越多的蜜蜂。
忍不住叫道：“小姐，蜜蜂太多，非奴婢所能抵御，请您赶紧退到店里去。”
少女冷哼一声，却倔强地不肯退让。蜂群被这两人激怒，纷纷涌上来攻击。
此时的秦诺已经不是初涉武道的菜鸟了，很快看出，少女一柄短剑看着花巧亮丽，其实功夫平平，若不是侍女在旁边照应，早已露出破绽了。
就算如此，侍女也渐渐无法支持，一个疏忽，一只蜜蜂钻进了少女袖中狠狠叮咬了一口。
少女立时尖叫一声，将短剑扔在了地上，抱着手跳起来。
这下子中门大开，顿时蜜蜂如浪般涌上来。侍女惊呼一声，千钧一发之际，一道黑幕从天而降。
是后面的秦诺实在无奈，直接脱下披风一展，将少女从头到脚蒙住，然后拉了她一把。
张居喆和峨眉刺的侍女在后面护着，一行人退到了店里。
掌柜立刻将店门关闭。原本人群簇拥的地方空空如也，只留下满地浓香，还有蜂群缭绕不停。
少女眼前一片黑暗，不分辨方向，一头撞到秦诺的怀中。
秦诺后退一步，顺势将她头顶上的斗篷掀开。
“你干什么？”少女羞恼气愤，圆圆的大眼睛泫然欲泣，抱着被咬伤的手臂。
秦诺懒得理会她，出手相助也不过是不想让事情闹大罢了。掌柜的很快将消肿化瘀的药膏取来，侍女连声谢过，然后替自家小姐涂抹上。
旁边秦诺又吩咐掌柜：“东西准备好了，立刻倒出去。”
掌柜的得令，领着两个小伙计，推开门缝，将两盆乳白色的水冲着门外倾倒出去。
这水沾湿了地面，混合在之前浓香扑鼻的花露上，说来奇怪，原本浓郁不散的香气刹那间消失了。没有了香露的吸引，蜂群盘旋缭绕了片刻，很快飞走了。只留下店门前一片狼藉。
旁边少女还在抱着手臂龇牙咧嘴，看见这一幕大惑不解。
不都说这香露经久不散吗？为什么倒上一盆水就没有了。她盯着店伙计手中的铜盆，“这里面是什么东西？”
窦掌柜看了秦诺一眼，干笑两声：“小姐见谅，这是敝店祖传秘方，不可透露。”
其实那是秦诺之前做实验时候，无意中发现的一种能中和香露酒精的碱液，提取了些粉末放在店里，等候下一步研究，没想到会在这个时候派上用场。
窦掌柜又说道：“小姐刚才说过，只要能招来东西，敝店的香露便算合格，想必小姐也可以满意了。今日天色已晚，店内不好留客，小姐请回吧。”幕后老板来了，窦掌柜自觉腰板也挺直了不少。
怎么可能满意。少女跳起来，“不是说好的蝴蝶吗？为什么招来的是蜜蜂？”
旁边秦诺笑道：“蜂蝶之流，均是同属，也许只是这些蜜蜂住得比较近吧。”
少女不服气地瞪着他，正要说话，突然怔住了，“你……”她指着秦诺，“不就是那天晚上，我看到的跟那位霍小姐在水面上相遇的公子吗？”
她竟然能认出自己来？想必是当时停留在附近的船只之一吧。
少女眨了眨眼睛，“原来你是这家店铺的主人啊？又是你救了霍小姐……咦！”少女直觉地感到，内中好像有哪里不对劲儿。
秦诺微微有点儿尴尬，好在这个时代，广告宣传行业并没有那么发达，想必少女不会联想太多。
他打断了少女的念头，笑道：“凑巧而已，也许这边是缘分，便如今日与小姐相遇。”
少女呆了片刻，突然拍手道：“难怪之前我用那么多香露都招不来蝴蝶，真正招来蝴蝶和蜜蜂的是你吧？而不是什么霍小姐。你生得这么好看，难怪蝴蝶蜜蜂喜欢。”
看着对方一脸恍然大悟的模样，秦诺笑容有点儿僵硬，这是故意讽刺我招蜂引蝶吧，还是眼前少女真是个天然呆。
旁边窦掌柜和小伙计都忍不住想笑，却不敢在主人面前放肆。
少女旁边的侍女拉着她的衣襟，小声提醒道：“小姐，这样说不妥当的。”
少女愣了愣，没有说话，又抬头看向秦诺。俊美的容颜带着和煦的笑意，她诚心诚意地道：“你真好看，我要是蜜蜂，也喜欢你。”
如此直白的话语，在京城贵女圈子里堪称惊世骇俗了。
侍女大惊失色，连忙拉住少女衣襟：“小姐，快别说了。”
又冲着秦诺躬身行礼，赔笑道：“公子见谅，我家小姐性情直爽了些。如今天色不早，我们也该告辞了。今日耗费的香露，待明日再派人前来结算。”
“结算就不必了。今日因香露之故，伤了贵小姐手臂，不过几瓶香露，便当赔礼了。”秦诺淡然应着。
这个侍女应该知晓自己的身份，否则也不会如此小心了。只是不知眼前少女是哪家的。仔细看看，她五官精致细腻，肤色白皙，如此出众的容貌，应该在京城贵女圈子中小有名气才对。
辞别之后，侍女扶着主人，匆匆出了店门。
马车上，少女噘着嘴，“我又没有失礼，只是夸赞他生得好看罢了。以前在北疆也常说的。”
侍女陪笑着道：“小姐说的是，只是京城规矩森严些，况且那位公子也是贵人。”
“什么贵人？”少女问道。
“应该是今上的亲弟弟淳王爷。”侍女提醒道，京城中也就这位王爷喜欢常来自家的商铺了。
“淳王，咦，我记得之前你们说过，淳王是个笨蛋来着。”
“呃，京城里之前是这么说来着，也许是以讹传讹的。”侍女也犹豫起来。
少女低低嗯了一声，旋即无聊地甩了甩袖子：“京城真是好烦人啊，早知道还不如一直待在北疆的好。”静默了片刻，突然又问道，“我刚才言语失礼，他不会生气吧？”
“应该不会，据说淳王爷性情和善，连下人都极少责罚呢。”
“那就好。”少女放下心来。
侍女又安慰道：“就算生气也不怕啊，小姐是什么人，何必担心一个闲王，只是不要无故得罪结怨罢了。”
百吉斋里，确定少女离开之后，李丸从后面探头探脑出来。他脸上肿了起来，三四个青紫大包极为显眼。
“刚才李公公亲自带着人去后面树上摘的蜂巢，实在辛苦了。”窦掌柜对秦诺解释道。
看他那副可怜兮兮的模样，秦诺叹了一口气，原本因为他非议霍幼绢而升起的怒气消散了大半。
刚才他看到少女在店门口闹事，便吩咐李丸去后院大树上将那里的蜂巢取来。而自己在接近的时候，随手将一瓶蜜露倒在了地上，满地浓香之中，蜜露的香气根本分辨不出来，但却瞒不过蜜蜂的嗅觉，所以蜂拥而至，才有了后面一出闹剧。
秦诺也是一时气愤，事后想想这点儿心态甚是可笑，自己太幼稚了，竟然真跟一个少女置气。所以他连少女提出的赔偿银子都没收就让她们走了。
“先去涂药吧，待我从嵩山店选好了东西再跟上马车回去。”秦诺淡然吩咐了一句。
这便是原谅他之前的言语不敬了。李丸喜出望外，连忙道：“奴才知道了。”
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夜色沉暗，金色的灯光洒在皑皑冬雪之上，整个花园仿佛笼罩了一层奢靡的浮光。
霍东来披着暗青色大氅，身边只带着一个提着灯笼的小厮，走在花园的小径上。
穿过幽深的梅花林，走过一道浮桥，最终在一处青竹搭建的阁楼前停下脚步。
不等小厮上前扣门。院门咯吱一声被人推开。
“国公爷总算来了，老爷已经等您很久了。”
霍东来快步踏入房内，一股热气夹杂着清润的梅花香扑鼻而来。
他脱下大氅递给服侍的小厮，然后冲着立在窗前的高瘦身影拜倒在地：“父亲。”
大周最顶级的门阀霍家的上一任族长，便是眼前年逾古稀的老者。他须发皆白，眉眼却清癯晶亮，闪烁着智慧的光芒。
第一次来这个小院子的人都很难相信，曾经是大周朝三朝元老，两朝帝师的霍长阳，如今退隐在家中，便是如此简朴守拙的生活。
完全不同于时下贵族圈子里的奢靡享乐。霍长阳每日里布衣青衫，竹舍小院。甚至在后院还开辟了一小块菜地，栽植了些瓜果。
梅妻鹤子，悠闲安乐，外界的一切风雨仿佛都与他无关。甚至连之前景耀帝去世，新帝登基这样的大事，他都继续告病在家，没有露面。
没有露面是因为智珠在握，大局了然于胸，但今天的事情就不一样了
长长叹息了一声，霍长阳神情疲惫地坐到了椅子上，问道：“已经确定了吗？”
“太后还封锁着消息，但是昨日太医院梅院正偷偷送来了消息，应该确实无误了。”霍东来面色凝重。
今上秦聪的病情，是从收到秦健在温泉山庄大开杀戒之后开始的。突然便因为心头剧痛而晕了过去，之后太医及时救治，转醒过来，便一直虚弱难耐。
原本以为休养一阵子就能慢慢恢复，谁料到竟然会急转直下。而更让他不悦的是，霍太后竟然连他们也想隐瞒着。
“你姐姐在宫中也不容易。之前的事情不顺畅，难免她心急。”霍长阳明白儿子在焦虑些什么，“事情已经过去了，就不要再有心结，一个女儿罢了，何必为这点儿小事斤斤计较。”
“儿子并未计较，是太后她迟迟看不开。”霍东来喊冤，虽然心疼霍幼绢，但之前的计划，他也是点头同意的，为了大局，他早已经习惯了舍弃某些东西。
霍长阳摇摇头：“有没有说还有多少时间？”
“梅院正的意思，最多能支撑半年左右。不过听说太后已经秘密遣调人手，前往南方寻找隐世名医。”
“唉，她真是越来越糊涂了。到时候你帮她清理一下，别因为这个泄露了消息。”
“儿子已经派人跟上了。”霍东来皱眉道，“就怕裴翎那边也得到消息。”
“终究是瞒不住的。只看能拖延多久了。”霍长阳苦笑一声。
原本以为新帝登基，霍家至少可保二十年的安定，与裴翎这个老对手，可以慢慢磨，谁能料想一朝风云突变。
“宫中似乎有个妃嫔有了身孕？”
“这几日就要临盆了，只是不知男女。可就算是儿子，只怕也……”霍东来不以为然，就算生下的是个男胎，半岁的婴儿能顶什么用，还不知道能活多久。时下就算贵族之家，婴孩夭折也是常事。秦聪当太子的时候就夭折过一个男孩的。
“终究比没有强。还有皇陵里的那一位，也可以联系一下。”
幽暗的竹舍里，两人低声谈论着这个天下最隐秘的事情，每一句话，都关系着这个庞大帝国的命运。
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璀璨的烛光下，秦诺翻来覆去看着手中的玉料。这是他刚刚从嵩山店挑选的东西，一块上好的纯白玉料。
已经由店内的师傅进行了简单的加工，基本上看出是一个小兽的模样，但具体如何，还得再看雕琢人的功夫。
回想起白天她接到小雪人时候欣喜中微微带着遗憾的表情，秦诺亲自动手，开始雕琢一件特殊的礼物。
那种希望她展露笑容的心情，这就是恋爱的感觉吧。
夜深人静的时候，秦诺也仔细想过对霍幼绢的感情，不可否认，他是喜欢她的，非常非常喜欢。是因为容貌，以色动情，还是因为才情，以才动人，或者是因为怜惜，因怜生爱……这些他自己也说不清楚，但面对少女时候，那种心跳加速的感觉无比清晰。
亲手雕琢而成的一只小猫，虽然刀工粗糙，猫儿惨不忍睹，但依然是自己的一片心意。洁白的玉料纯净无暇，也不会像新雪那样容易消散。秦诺还体贴地用红丝带给这个新出炉的小东西做了一个围脖系上，然后派人送去了颖国公府。
不知接到这份指明送给她的礼物，霍幼绢会是什么心情。秦诺无比期盼着下一次的见面。
第42章 密谈
虽然看不见的阴影已经悄然笼罩了庞大的帝国, 但此时此刻，几乎所有人都茫然不知。
年节之后, 普通人家婚嫁饮宴就不受限制, 贵族们压抑了半年多的奢靡欢宴也重新开始了。
年关之后，接二连三传来的都是好消息。
北朔已经答应议和，使节团在前来京城的路上。甚至南陈残党也出乎预料的乖顺, 放出风声, 将要派人入朝觐见。
后宫新晋封的贤妃娘娘, 为秦聪诞下了一个儿子。
作为新帝的第一个儿子, 这个孩子意义重大, 说不定真的会是秦聪的太子呢。
在入宫走了一趟之后, 秦诺忍不住生出了这种感觉。秦聪的病情在休养了两个月之后, 不仅没有起色, 反而越发严重了？
蜡黄干枯的脸色，眼中隐约泛起血丝。坐在大殿中央接受朝臣和宗室恭贺的年轻帝王整个人都透出一股衰败来。
不会是被自己气的吧？秦诺偷偷想着，他这一趟入宫, 是同众位宗室一起恭贺皇长子的出生。趁着赐宴之前的空隙，秦诺提前入宫拜见了一趟这位皇帝哥哥。
