开春之后第一件大事就是选秀，开春以来，整个京城都沉浸在这场盛事之中，各郡的秀女已经陆续上京，钗环锦缎供不应求，连秦诺名下的香料铺子的销量都随之暴增。
秦聪身体欠佳的消息只怕瞒不住了，很多知晓内情，又心疼女儿的门阀之家开始想方设法退出选秀。
消息传开之后，只怕想要将女儿捞出来的人更多。
“我们霍家原本五娘是有资格选秀的。却一开始就报了免选，我原本还奇怪呢。”霍幼绢咬着唇，这件事，霍家应该比任何朝臣都更早知晓吧，自己果然是已经被排除霍家的权利中心之外了。
“皇上的情况只怕不容乐观。若是皇上病重甚至驾崩，朝中必然大乱。”霍幼绢忧心忡忡。
“贤妃不是已经生下一位皇子吗？”秦诺还没有那么悲观。
“才几十天大的孩子，将来如何谁能说得清楚，而且国朝不安，仰赖长君。若皇上支撑时间久还好说，若一年半载就要……到时候只怕就要在三位王爷之中择一继承了。”
秦诺沉默了，这个时代婴幼儿的夭折率高得出奇，一个小婴儿继位确实风险太大。
“燕王殿下与我霍家一向过从甚密，也许他是听闻了你即将与我成亲的消息，想要提前剪除未来的对手也说不定。”
霍幼绢的话提供了一个新思路。
秦泽也有可能是恐惧自己成了霍家的女婿之后，霍家转而支持自己，所以提前下手，想要杀自己？他是否知晓霍幼绢已经被排除霍家的权利中心之外了呢？
从太液湖上遥望岸边，垂柳缕缕，绿意点点，红柱绿瓦的凉亭之中，年轻男女相对而立。湖面上烟波渺渺，更衬得那两人鲜活生动，宛如神仙中人。
一身素衣的大将军裴翎站在船头，凭栏而立，遥望着这幅生动的画面。
不多时，谋士曹琦从后面走上来，躬身行礼道：“主公，您等的人到了。”
见裴翎还在远眺岸边，他跟着望了过去。目光所及，是一对年轻男女凉亭相会。虽然看不清楚容颜，依稀能感觉气度出众之极。
曹琦摇了摇扇子，调笑道：“鸳鸯成对蝶双，飞啊。”
裴翎低笑了一声，转过身来，“贵客既然来了，上客房一叙吧。”
两人拾阶而下，进了画舫中央的客房。
推开门，一个圆滚滚的身影正坐在客座上。
见到裴翎进来，他立刻起身迎上，然后恭敬地躬身一礼。
看着在自己面前深深弯下的腰，裴翎略往旁边退了一步，淡然道：“舒王爷不必客气，你贵为一品亲王，裴翎如今投闲置散，实在受不得此礼。”
“小王这一礼，非是为尊卑品级，而是敬仰大将军的为人。”秦勋目光诚挚，言辞恳切。
他面上保持着和煦的微笑，心中却如擂鼓般跃动不知。只因为他明白，决定自己一生命运的关键时刻已经到了。
身为皇子，他对那个位置不是没有过幻想，但前有名正言顺、深孚众望的太子，后有父皇宠爱，天资卓越的弟弟，自己这个老好人，从来只能在夹缝中求得一丝生存。谁知晓，天下风云突变，曾经高高在上遥不可及的位置，突然间近在咫尺了。这就是天命吧。
秦勋的笑容和煦亲切：“所谓的投闲置散，哈，实不相瞒，小王平日里也只是个闲王，一不涉足朝政，二无实权官职，实打实的闲人一个。只偶尔弄些小生意赚点儿银子罢了。”
“舒王殿下的生意做得可不小。”裴翎淡然笑道。
秦勋心里一颤，定神细看对面，依然是那般云淡风轻的表情。
只是普通的客套话罢了，他竭力安慰着自己。
裴翎继续笑道：“纵然闲居在家，也听说过王爷生意财源滚滚来，日进斗金的事情。”
秦勋不好意思地笑了笑，“让大将军见笑了，我秦勋就是俗人一个，平日里好些吃用之物，美酒美色什么的，哈哈，哪样都需要银子啊，只好尽力赚钱了。”
“醇酒美人，大丈夫当如是也。”裴翎哈哈大笑。
秦勋彻底放下心来，笑道：“大将军原来也是爽快人。若早知晓将军这般平易近人，我秦勋早就上门讨教了。实不相瞒，我此生酷爱武艺战阵，平生最佩服的就是征战沙场的名将勇士，心中早对大将军仰慕已久了。”
“原来王爷也是我道中人，”裴翎笑道，两人分主宾落座，“今次冒昧将王爷请来，其实是想要请教一事。”
“何事？”
“王爷对当今天下大势如何看待？”
秦勋心头一紧，正戏来了！
“如今天下，我大周上承天命，扫清六合，已据有天下十之八九，但北方北朔狼子野心，南边还有个南陈残党，现在叫乌理国了，不省心，急需像大将军这样的绝世名将将其一举扫平，给我大周天下除此外患。”
裴翎微微眯着眼睛，长长的睫毛掩去了眸中异色。
秦勋忐忑地盯着对方，不知道自己这个答案是否能让人满意。
那一瞬间，他好像回到了五岁初入学堂的时候。面对启蒙恩师，心中充满了忐忑和期盼。
“王爷高见，如此只是外患可除。”裴翎继续道：“那内忧如何解除？”
内忧？秦勋咬着唇，裴翎这是要求自己表态了，毕竟只拿虚幻的大饼出来是不够的。谁知道自己将来继位之后，待天下扫清，不会兔死狗烹，或者继续联合霍家等权贵，打压对方的势力呢。
“我秦勋虽然是个俗人，但也明白一件事，功必赏，过必罚，之前霍家在边关连吃败仗，折损我大周精兵强将无数，回来之后竟然只是罚俸训斥了事。唉，父皇就是这点儿不好，太心软。论理，我当儿子的不应该如此说长辈，但父皇这些年对霍家之辈一味儿的优容，养得他们越发不知天高地厚。”秦勋摇摇头，“如此岂是长久之道。”
对面的裴翎不动声色，这样的答案显然没法让他满意。
“其实霍太后这些年行事也未免太……实不相瞒，我母妃困局宫中。如今还要日日侍奉霍太后，看其眼色行事，我这做儿子的日夜难安啊。”
秦勋的母亲是霍太后宫中的女官，当年霍太后为了与郭贵妃争宠，从身边挑选了几个美貌出众的侍奉皇帝。秦勋母妃便是其中之一，承宠之后有幸生下了皇子，被册封为嫔，但因为根基浅薄，一直依赖着霍太后，谨小慎微地过日子。好在秦勋是个争气的，性格圆滑周到，不仅霍太后这边侍奉的好，连秦健那边也都相处融洽。
裴翎不动声色：“王爷一片孝心，确实让人感佩。”
秦勋话锋一转，继续道：“其实之前父皇也意识到了霍家有所不妥，最后两年，想要压制收拾霍家来着。可惜天不假年。”他咬咬牙，继续放大招，“之前三哥，也就是逆王谋反的时候，曾经指责太后娘娘毒杀父皇，此事未必捕风捉影，也许有迹可循。”
话说到这份儿上，秦勋这是赤，裸裸表明，如果有需要，他甚至可以将霍家连根拔除。
裴翎的神情终于动了，他含笑看着秦勋。“王爷有此决心，裴翎乐见。”
秦勋悄悄松了一口气。这算是顺利过关了吗？然而这一口气松到半截，突然又轻飘飘抛过来一句话。
“对内对外，王爷已有定论，那么对天下苍生，王爷认为该如何应对？”
这个问题倒是早已在预料之中，微一沉吟，秦勋洒然一笑：“哈，我秦勋是个俗人，也是个粗人，那些个大道理我是不懂的，但我觉得吧，这治天下，不外乎内圣外王四个字。对外呢，就要靠拳头，靠兵马，靠大将军这样的名将精兵。对内，应该鼓励耕种，休养生息，天下百姓经过这些年的征战劳苦，也该好好歇息了。”
“王爷有此仁厚之心，是天下苍生之福。”
……
画舫水顺漂流，在和风细雨中缓缓经过东岸。
东岸边上的凉亭里，那对风华出众的少年情侣还在热切地交谈着。
裴翎的目光望过去，眼中隐约浮起一丝笑意。
在客房内侃侃而谈的秦勋也顺着他的目光望了过去。
此时画舫与凉亭已经隔得极近了，他一眼便认出亭中两人是谁。顿时皱起眉头，自己这个九弟怎么也跑来这里了，还有对面霍幼绢这个贱婢。上次将自己敲晕过去，可恨她将来是自己的弟媳，不能干什么了。
不过也无所谓，想当年郭贵妃也是父皇的弟媳妇呢，不也一样乖乖入宫当了宠妃。若将来自己能登大位，一定不能放过这个小贱人。
只是……他目光落在裴翎的眼神上。难不成他同时对九弟也有兴趣？
心中一阵烦躁，霍家有秦聪刚出生的儿子在手中，还有秦泽这个原本就属于他们一系的皇子当备胎。裴翎只能从自己和秦诺之中二选一了。
自己年龄居长，资质也不差，怎么看都应该是选择自己才对。
难道……他是感觉，一个呆傻的傀儡，更容易控制？
一瞬间秦勋的脑海中闪过的无数个念头，但口中殷勤的话语一直不停，还提起茶壶为裴翎续了一杯茶水。
第50章 约谈
画舫从眼前飘过, 秦诺恍然不觉，他还在和霍幼绢谈话。
“所以王爷这些天才会如此帮助辟东营？”霍幼绢问道。
“既然已经允诺了, 自然就该做到。”秦诺点点头。私藏兵器一案能这么快水落石出, 蒙洛功不可没，而他提出的要求，是秦诺帮助辟东营渡过难关。
因为依附秦健这个逆王谋反, 辟东营被列入了朝廷的黑名单。不过营中并不全是秦健的死党, 其中一位副统领就比较聪明, 在见势不妙之后, 迅速改变了立场, 亲自前往丞相府中求见告密, 并且随后约束手下, 没有参与叛乱, 去驰援秦健。
这一举动总算让辟东营不至于彻底从京城五卫中消失。但也不可能挽回朝廷大幅度削弱辟东营的决心。参与叛乱的军士都被斩杀或者流放，剩余的中间派被打散，或者发配往别的军队, 或者派去边关加入陷阵营这种敢死队。辟东营从八万精兵一举被压缩到不足两万人，并且中层以上的军官几乎全部更换。
被调离辟东营的士兵通常很难找到好去处，他们虽然没有公然参加叛乱，但郭家在辟东营经营良久，身为叛贼余党，人人避之唯恐不及。
当然，蒙洛也清楚，秦诺没有那么大的力量拯救整个辟东营, 所以他只要求秦诺尽力而为。
按照大周皇室惯例，宗室亲王是不外封的，但在京郊也会有广阔的封地庄园，并且有三千的私兵名额。
如今朝野上下尚武之风浓厚，实际操作中，很多王爷的私兵远不止三千，更别说像秦健这种野心勃勃之人了。
秦诺所能做的，便是趁着王府亲兵扩张的功夫，将辟东营的一支兵马调入自己麾下，同时向神策营的几位打了个声招呼，对辟东营划拨来的兵马妥善安置。
“王爷不怕此举引来非议吗？毕竟辟东营是叛贼余党。”
“非议又如何，我之前明哲保身，还不是人在家中坐，锅从天上来。”秦诺耸耸肩。他是看明白了，就算自己退避隐居，这世道也不容他，如此反而不如积极进取，至少要弄到自保的力量。
被秦诺的说法逗得直笑，霍幼绢笑完之后又皱眉问道：“辟东营多骄兵悍将，王爷只怕难以约束。”
“先让蒙洛带着，中途接手，我也不指望他们能多么忠心耿耿，只希望看在本王按时发军饷的份儿上，干好该干的活儿。”秦诺耸耸肩。
他事后仔细调查过，之前在温泉行宫里劫掠杀戮的，都是秦健的私兵，辟东营作为禁军五卫之一，大周顶级的精兵，军纪还算森严，总算不至于在大事未成之前，露出这种地痞流氓的嘴脸来。
霍幼绢笑道：“他们若是聪明，应该能意识到，除了依附王爷，根本无路可走。”
“只是这个蒙洛，王爷真要保下他的性命吗？此人曾经公开杀戮宗室，性情桀骜，非安分之人。”
秦诺摸了摸鼻子：“这事儿我也纳闷呢。”其实他对保下蒙洛性命这件事，并不抱太大希望，虽然按照自己的承诺，尽力周旋，替他在天牢里销了户，报了身亡，又更换了名字，但瞒不过有心人的。
从内廷到兵部，几方势力却都选择了视而不见。也许蒙洛只是个小人物，根本入不了他们的眼，只要自己面上做得好看，都懒得追究了。当然，更可能是他们压根儿没工夫关心这点儿小事，如今朝野上下的目光都在秦聪的身体状况上。
风景如画，美眷如花，两人之间谈论的却不是风花雪月，满口都是朝中大事。
“不谈这些扫兴的事儿了，今天好不容易能出门见一面，我有带礼物送你。”秦诺转过话题，从怀中取出一个小锦盒。
在霍幼绢满含期待的目光中打开。
两人之间常有来往，秦诺经常弄些新奇古怪的小东西当做礼物送给霍幼绢，有时候是一件亲自设计的精巧首饰，有时候是实验室里新制作的香料，有时候是王府特制的新奇点心。而这一次，是几副画。
霍幼绢真的惊讶了，她这些日子接触下来，早发现秦诺并非传说中的呆笨之人，但是不学无术是真的。在她看来，应该是秦诺少年时候宫中生存不易，为了明哲保身，故意装作呆笨的模样，也因此没法好好学习课业，很是遗憾。
但眼前这幅画是怎么回事儿？
笔触并不是如今流行的工笔描摹，只是简单的黑色线条勾勒，却意外生动可爱。图画中是一个身穿长裙的女孩，只有巴掌大小，胖嘟嘟的模样。
第一幅是女孩捧着书卷，坐在窗前，第二幅是走在树林中折花，人面桃花相映成辉，第三幅是桌前吃点心，点心可爱，人更可爱。
从头发衣裙上，霍幼绢一眼认出是自己。画的都是两个人几次见面时候的场景。
“此种风格的画作，幼绢竟然从未见过。”霍幼绢爱不释手，满脸惊叹。
“喜欢吗？”秦诺得意洋洋地问道。眼前的四幅画是用了后世卡通画的风格，当然超出这个时代人的想象。秦诺前世业余爱好就是画画，也算琴棋书画勉强沾边了。
“喜欢，很好看，虽然跟大家之作不同，但是真的特别有趣，幼绢无法形容。”霍幼绢爱惜地看了一遍又一遍，总算抬起头来，好奇道，“王爷是从哪里学来的这种画作，师从何人？当世名家，幼绢竟然未曾听过有这种风格的。”
