看着站在面前的秦泽，秦诺想了想，终于开口问道：“还是不明白自己输在哪里吗？”
面对秦泽，秦诺总是感觉有点儿心虚，虽然他自认杀掉葛贤妃是名正言顺的。但杀母之仇，不可能轻易放下, 所以在内心深处，他做好的跟秦泽兵戎相见的准备，但同时也祈祷着，希望秦泽永远不要知道真相。
这份虚伪的塑料兄弟情……秦诺自嘲地笑了笑。
对秦诺的问题，秦泽眼神有些黯淡，沉默了片刻，他才开口道：“是皇兄没有选择我。”
这小子其实挺聪明的。秦诺暗暗叹了一声。
“上一次，你问我那一天我与皇兄谈了些什么，现在可以告诉你了。”
“其实那一天……”
那一天秦聪短暂的清醒过来，正遇上秦诺在殿内侍疾，先是感慨了一番死后的世界，之后便询问了一下他对治国理政的看法。秦诺不可能回答太多，概括来说，重点只有八个字，“重在制衡，徐徐图之。”
简单的几句话之后，秦泽就赶来了，秦诺只能闭嘴离开。
秦泽的目光复杂而又纠结，那一天他收到殿内眼线传来的消息，皇兄清醒过来，然后与淳王正在对谈。
他立刻也赶去寝殿，正碰上秦诺走出来。他入殿之后，皇兄依然清醒着，同样的问题，也询问了他。
对未来的治国理政，秦泽有很多想法，朝中权臣当道，宗室衰微，大权旁落，将来他上台，压制霍家和裴家。尤其裴翎，与他有杀母之仇，绝不可能轻放。
将裴氏解决掉之后，霍氏可以慢慢压制，和平解决。
只是眼前的皇兄，终究是霍家所出，甚至自己将来的皇后，也会是霍氏女。他不能说的太直白，收拢皇权，是一个经年累月的事情。他今年才十四岁，未来还有大好的时光和岁月可以慢慢筹谋。
病床上的秦聪看不出脸色，只是淡然地问道：“压制裴翎一党，若南北再起战事，如何应对？”
“天下名将无数，岂止一家？南陈残党已经没有太多势力，将来重兵出击，必能扫清。而北边北朔是心腹大患，可以暂时以和亲稳住，徐徐图之。”
那时候自己还说了些什么……
“有生之年，臣弟必殚精竭虑，为我大周秦氏皇脉振兴而努力……”
那时候的雄心壮志，真的是发自肺腑，但是竟然被皇兄放弃了？
秦泽至今都无法接受，自己究竟有哪里说得不对？
秦诺摸了摸鼻子，“难怪皇兄说，你若继位，活不过三五年。”只怕等霍氏女生下皇子，就要被鸟尽弓藏了。
秦泽悚然一惊，抬头怒视他。
秦诺毫不避让地对上他的视线。
那一晚跟两人短暂的深谈之后，秦聪又陷入了漫长的昏迷当中，昏昏沉沉，在宫中严密的监视下，两人也再也没有过新的接触。
然而，在看不见的角落，许公公却数次跟他联系。
那时候秦诺就清楚，自己皇兄已经下定决心了！
当许敏才告诉他皇帝已经写好传位的诏书之后，他专门委托许公公一件事。请皇兄在诏书上添加了一句。放归未曾宠幸的妃嫔。
今年选秀也有十几位妃嫔入宫，但秦聪的身体状况早已经不可能行房了，所以都未曾受宠。这点儿完全是出于一点儿私心，为了霍幼绢和自己未来的幸福。
之后，他请求陈公公将写好的诏书放置到议政大殿的光明匾额之后。开始紧锣密鼓地布置起来，一个属于自己的局！
直到昨天晚上，秦聪再一次醒来。
最后的回光返照，弥留之际了。
秦诺侍奉在殿内，意识到皇帝回光返照，他第一个反应是通知霍太后。
然而，皇帝却阻止了他，反而让许公公将自己扶了起来。
正是黎明时分，几个守候在角落的宫人都在打着瞌睡。因为皇帝连续陷入深度昏迷，所以寝殿内的宫人也疏忽了。
皇帝坐起来之后，笑着问道：“朝中已经议定了继任者了吗？”
秦诺感觉到惶恐和可悲，然而，交谈片刻之后，看见大殿角落的值守太监还在沉睡的时候，立刻意识到事情不寻常了。动静已经很大了，乾元殿服侍的宫人都训练有素，不可能疏忽懒散到这个地步。
“是朕下令，略用了些香料。”秦聪低声解释着，“今晚，朕不想再有人打扰了。”
“皇兄！”秦诺跪倒在床前，仰头看着秦聪。
年轻的帝王脸色已经憔悴地不成样子了，但眼眸中却闪烁着多日未见的光芒。
“为什么会选择你，明白吗？”
“因为臣弟更加符合皇上对未来国政的期待。”
“没错，更重要的是，你懂得隐忍和退让。在宫里十几年，连母后那样缜密，葛贤妃那样细致，都看错了你。”
“十弟他心怀天下，才华卓著，但是终究还是太年轻了。若再过十年，朕能再撑十年，膝下无子的话，也许会将皇位传给他，可惜……”皇帝摇摇头，“如今的他若在这个位置上，只会天怒人怨，引动门阀剧变。如今天下方安，宗室衰微，万不可再经历太多波折了。”
“从小就懂得退让的人，在这个位置上才能长久。”
秦诺有些冷汗，好像人人都有一种看法，就是他之前在宫中呆笨的模样，是故意伪装，明哲保身。越是裴翎、秦聪这些聪明人，越是这样认为。他们已经习惯了将任何简单的事情复杂化，这是典型的聪明反被聪明误啊！
好吧，穿越这种事儿，本就不是他们所能理解的。
将一切都交代完毕，皇帝的精力也几乎彻底耗尽了，他瘫在许公公怀中，最后问道：“事情都准备好了吗？既然如此，就按照你的布局开始吧。”
陈公公火速前去春华宫，通知了早已准备妥当的十三公主秦芷赶到乾元殿。
然后，皇帝含笑看着秦诺，“这天下，朕就托付给九弟了。”
秦诺跪倒在地，郑重回道：“臣弟必不负所托。”
秦诺和秦芷迅速对换了身份。然后离开了乾元殿。
也许是话说得太多了，皇帝剧烈的咳嗽起来。尖锐的声音终于吵醒了大殿周围的宫人，他们悚然惊觉，就看到皇帝在多日的沉睡之后清醒了过来，面颊赤红。
这样重要的时刻，自己怎么睡了过去？他们惊慌地上前服侍，有的去传太医，有的去通禀太后、皇后，一个个身影在乾元殿里忙碌着，走动着，没有任何人来得及细思，就在之前短暂的昏睡间隙，发生了什么。
霍太后和沈皇后，还有一众妃嫔涌入，将惊慌失措的淳王挤到了一边。
看不见的夜幕深处，笼罩整个宫廷的大网开始收紧，一个个锁扣盘旋着，网的外面还是网，谁又知道，谁是猎人，谁是猎物呢？
……
秦泽失魂落魄地离开了，他甚至没有向秦诺告退。
宫人想要呵斥，却被秦诺阻止了。
少年的背影无比的失落和痛苦。他至今都难以接受，秦聪会放弃他，而选择秦诺。
不过没关系，将来他有足够的时间可以慢慢想。反正守皇陵的日子很孤单，正好可以慢慢考虑这一切。
也许他的天赋，确实在自己之上，但是最终的胜利者，还是自己。
至于自己胜利的原因……
隐忍和退让吗？秦诺有些好笑，其实，秦聪真的看错他了！完全是误解让他走上了现在这个位置。
他将来要搅动起的风雨，只怕远远比秦聪所能想象的更加深远和剧烈。
压制土地兼并，打压门阀权贵，肃清吏治，畅通言路，甚至开海贸，兴商道，平四方……
只怕秦聪做梦也想不到他要干的事情，每一样都是几乎撼动王朝根基的改革。
不过他不着急，时间还有很多，而他手中的权柄却没有多少。
这个时代的皇权，并不算是完全的傀儡，至少朝中还没有曹操那种能够一言九鼎，完全挟持汉献帝的势力在。但门阀、兵权、言官……很多势力交织成细密的网格，将皇权一重重压制。
自己要走的路，还很长呢。
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时隔一年，这座皇宫再一次被白色所充斥。
宗室贵族和文武大臣全数入宫，参加这场盛大的葬仪。
秦诺领着众人跪拜祭奠。这一次的仪式可比一年前的恭敬多了，一举一动都要高标准严要求，参照着宫礼的规定，一丝不苟完成。绝对没有丝毫可以偷懒的余地。
稀疏的宗室人群中，秦芷也换上了素白的衣裙，跪拜其中。
持续数日的葬仪让每个人都疲惫不堪。这一日守灵完毕，她在宫女的扶持下起身，往后殿走去。
突然眼前一暗，是一个身材高挑侍卫打扮模样的少年，挡在了她前面的路上。
秦芷皱起眉头。她如今的身份不比往日，宫人侍奉越发恭谨。
立刻有管事太监上前呵斥驱赶。
裴拓站在殿门处，眼珠子险些瞪出来。对上前驱赶的人恍如未觉，反而随手将人推开，上前了两步。
自己这是在做梦吗？怎么又见到这张熟悉的脸孔了。
不对，眼前这个叫绿荷的宫女，本就是宫中之人，在这里遇到也属正常。
裴拓忍不住摸了摸自己眼睛，上一次被她一拳打青的黑眼圈还记忆犹新呢。
回去之后他一直对这丫头念念不忘，实际上，逆王叛乱清理干净之后，他暗中派人去原地查访了一圈，周围根本没有山村人家居住。
少女的出现就好像苍茫雪夜的一个梦，给金戈铁马的幽深暗夜涂抹了一层浓艳的亮色，之后便彻底消失不见了。
当然，他也想亲口问问裴翎，奈何叔父大人积威极重，几次都不敢开口。
没想到会在这里意外重逢。
怔怔地盯着对方，裴拓犹豫着该怎么开口。
秦芷皱起眉头，这是哪里来的富家公子，看模样应该也是个勋贵后辈，怎么一点儿规矩都不懂？
一天的劳顿下来，她实在没工夫生闲气，淡然吩咐了一句：“让开。”
裴拓眨了眨眼睛，“姑娘，其实我……”
可惜话还没有说完，秦芷身边的宫人一拥而上，将他推到了一边。
总算还有管事太监比较有眼色的，立刻上前拉了裴拓一把，低声提醒道：“小侯爷，这是十三公主呢，不可无礼。”亲哥哥登上皇位，十三公主在宫里的身份更加尊贵。
“十三公主？”裴拓一脸懵逼。
茫然之中，秦芷已经在宫人的簇拥下目不斜视地走过去了。
裴拓呆呆站在后面，嘴巴张成了o形。
第70章 早朝
八月二十六。
这个艳阳高照的日子里, 秦诺住进了乾元殿。
在秦聪死后一个月，这座宫殿重新迎来了它短暂一年多时光里的第三位主人。
继承皇位是一个复杂的过程, 秦聪的葬仪之后, 秦诺正式被确定为下一任皇帝，然后就是告太庙，祭天祈福, 沐浴斋戒, 大赦天下等一系列仪式, 虽然国不可一日为主, 礼部将这个过程尽量简化, 秦诺还是在经历了整整二十多天的繁文礼节之后, 才当上了皇帝。
站在乾元殿里, 虽然已经对这个地方无比的熟悉, 但此时此地看来，还是耳目一新。
实际上，整个宫殿的风格都与一个月之前截然不同了。
葬仪结束之后, 属于秦聪的时代便完结了，宫人迅速将整座宫殿重新布置清理。
按照新帝的口味，每一样家居摆设和器皿风格，都是他最喜欢和习惯的。
毕竟九皇子在宫里也住了十几年，细微的喜好很容易就可以揣摩出来。
寝殿焕然一新，没有那么多金珠古董的装饰，而是以简朴大气为主。秦诺一向不喜欢太过繁复的摆设和装饰，所以殿内舒朗明亮, 空间开阔。连四周的房间也被腾空成僻静的书房，摆满了暖室搬来的鲜花绿植。
殿内的床榻帷幕不再是彰显帝王威严的明黄色，而是更加让秦诺习惯的天蓝色，绣坊在一个月内迅速赶工制成了五爪金龙盘旋云海天幕的图纹。
虽然一切都跟自己在王府中的寝殿相差无几，甚至更加细致舒服，但是入住的第一个夜晚，秦诺还是失眠了。
深夜，辗转反侧，秦诺终于从床上爬了起来。
在床前值夜的李丸迅速起身，他已经晋升为乾元殿的总管之一，原本可以不值夜，但李丸却不敢有丝毫懈怠。
几个小太监立刻将殿前的灯光点燃。秦诺挥了挥手，阻止众人上前服侍。
只在肩头披了件暗花缎子斗篷，让李丸持着明烛在前，去了殿后的书房里。
书房一片寂静，幽暗的灯光照耀着桌椅板凳。
侍奉的宫人悄无声息地上前，奉上温热的茶水点心。
秦诺没有在桌前站多久，而是来到了屏风后面的墙壁上，在这张宽大的墙上，挂着一幅地图，那是整个大周天下的疆域图。
从李丸的手中接过烛台，秦诺凑近了墙壁，静静望着这张细腻繁复的疆域图。
突然有种沉重的感觉涌上来。
从今往后，这大周天下九道四十七郡三百八十六府的亿万百姓，便是他的责任了！
夜幕幽深，月色如水。
深宫之内，后宫一处孤单的院落里，同样有一个少女长夜未眠。
霍幼绢正在窗前的桌案上对着一篇文章斟酌再三。
“小姐，还不歇息吗？”素蕊端上茶盏，脸上的表情轻快愉悦。
之前先帝驾崩，在遗诏中专门提起了今年选秀入宫的诸位妃嫔，因为都未曾承宠，不可耽误年华，令宫廷按照个人意愿，赐金放还家中，各自婚配。
这是一桩难得的德政，十几个花信年华的少女不必在宫中蹉跎时光了。虽然也有礼官对此颇为非议，但是皇帝临终遗诏无疑具有更加强大的权威，最终一切非议都被压制，迅速得到了执行。
就在新帝登基的这段日子里，内务府已经将这个好消息通知众人。刚刚与家人离别，得知能够再次团聚，大家一个个喜出望外。这些日子里，不断有宫妃收拾完毕，带着丰厚的赏赐，被安排送走了。
如今还滞留宫中未曾离开的，只剩下了自家小姐一个。
