“我是九殿下身边的绿荷，奉十三公主的命令，前来找殿下，没想到并未见到人，听茶水房的小公公说几位殿下都去流光殿那边了，我正想过去看看呢。”
一边说着，将繁绢的令牌奉上。
侍卫接过一看，确实是管事宫女级别的令牌，语气缓和了很多，却依然拒绝道：“乾元殿无皇后娘娘的手令，任何人不得外出。还请姑娘回头吧。”
秦诺心下大急，捏着嗓子道：“能否通融一下，我留着乾元殿也无处可去啊？”
侍卫皱起眉头，无意间回头看了一眼，依然态度坚定：“不行，谁也不能外出，没地方就先去茶水房等候吧。”
秦诺随着他目光一扫，后面是一处隐蔽的回廊，心下顿时悚然，里面藏着人！
虽然没有任何声息和身影，但侍卫不经意的举动，泄露了内中的秘密。只怕是霍皇后安排的人到了！自己晚了一步，怎么办？
不敢再多待，秦诺低声告罪了一声，往回走去。
要不是因为葛贤妃和秦泽后面还站着霍皇后和太子，他真想甩手不干，直接回流光殿算了，随便秦泽那臭小子怎么想。但是现在不行，葛贤妃的死牵扯太大。
对了，还可以翻墙出去啊！趁着他们将宫人都赶走了，正是出去的好时机。
不管怎么样，先离开这里，至于原定的脱罪计划，跟秦芷对好口供就行。反正她已经模仿葛贤妃走了一趟，也算对得起繁绢了。
紧急改变计划，秦诺沿着后墙一路疾走，寻到一个无人注意的角落，她确定四周无人。把裙子下摆一撩，徒手攀上了墙头。
正要沿着墙头往前走，却突然前方远远传来一声惊呼：“将军快看，前面有个宫女在爬墙呢！”
秦诺大惊失色，脚下一滑，扑通一声，落进了水里。
跌进水中的一瞬间，秦诺第一个念头是，这水真凉！他强忍住呼救的生动，竭力挣扎起来，上辈子他是学过游泳的，虽然只是最简单的狗刨，换了一个身体之后，技能要点还留在脑海中。
扑腾了两下，似乎找回了一点儿感觉。秦诺心下大喜，就在这时，异变横生。一个诡异的物体出现在身边，如同灵蛇一般缠绕到了他的腰上，同时一股巨力传来。
这是什么？湖里竟然有蛇？一瞬间秦诺脑海中乱象迭起，想起葛贤妃死不瞑目的模样，难道是湖里的尸体诈尸了！
一念及此，毛骨悚然！再也无法维持游泳的姿态，同时惊声尖叫起来，“救命啊……呜……咳咳……”
连着呛了好几口水，秦诺感觉自己整个人飞了起来，然后重重跌到地上。
这时候，他才发现，不是什么冤魂作祟，也不是什么湖里有蛇，缠在他腰间的是一条长鞭，而鞭子的另一头，牢牢握在对面年轻人的手中。
生得倒是丰神俊秀，可惜神情略显轻佻，对着秦诺狼狈的模样，竟然低低吹了声口哨，“哎呀，是个美人呢。”
身旁一个青衣中年儒生低声喝道：“这是在宫中，不得胡言乱语！”
这么大的动静，回廊另一侧的侍卫就算是死人也要被惊醒了。几个人急匆匆跑了过来，一边高声喝道，“什么人！”
秦诺勉强爬了起来，他浑身都湿透了，乌黑的发髻散乱，湿哒哒的绢花半挂在额头上。
他自己都能想象现在狼狈的模样，难得对面的侍卫竟然能一眼将他认出来。
“你是刚才那个……绿荷！”
侍卫勃然大怒，“不是说过不可离开吗？你竟然胆敢翻墙而出，枉顾宫规，立刻将她拿下！”
一声令下，两个侍卫就要上前将这个不听话的宫女锁拿，突然，对面几个人中钻出一个身影，高声喝道：“住口！”
声音莫名地熟悉，秦诺抹了一把脸上的水，定神看去，吓了一跳。
出来喝止的人竟然是王公公。而他身边的这几个人……秦诺目光扫过。站在最前面的是个身形魁梧的中年汉子，虎目生光，不怒自威，虽然只穿着普通的玄色武士服，也压不住那身经百战的天然霸气。他身边还跟着一个青衣文生和一个紫衣少年。少年就是刚才挥动鞭子，将秦诺从湖里拉上来的人，单凭这一手就可以看出少年出色的武功。
不会吧，难道这就是传说中的裴翎裴大将军，身边这两位，应该是谋士和护卫了吧。
王公公接下来的话语证实了他的猜测：“裴大将军面前，岂容你们放肆！”
果然是裴翎，好生威猛霸气，难怪自己皇帝老爹会不放心，这样的人，简直一眼看去就是沙场战火的主宰。
只是之前听秦泽他们说话，应该还有半个时辰才会抵达，怎么会这么早就到了？糟糕，接下来的计划怎么办？秦诺心念电转，竟然想不出一个两全之策了。
听到对面是裴翎，几个侍卫都吓了一跳，自从边关返回之后，裴大将军封门闭府，谢绝访客，所以虽然返回京城已有两年，京中竟然没多少人见过这位大周军神。如今看了，几个侍卫眼中也忍不住流露惊讶之色。
眼瞅着没人注意自己了，秦诺趁机悄悄后退，准备溜走。一个眼尖儿的侍卫看见了，立刻嚷嚷道：“王公公，这个叫绿荷的宫女之前就想要出去，被我们阻止，竟然胆敢在乾元殿里翻墙！”惊讶归惊讶，宫规还是不能枉顾。
“绿荷？”王公公一副被噎住的表情，复杂的眼神在秦诺身上扫了一圈：“别胡说八道了，这……她也是一时情急，罢了，如今天寒地冻，这副模样小心冲撞了贵人。你赶紧回采薇宫收拾干净吧。”
傻子也能听出来，王公公这是在刻意维护眼前的小宫女了。这个绿荷跟他有什么关系吗？
秦诺也很意外，尤其王公公是认识绿荷的。他这是认出自己来了？所以才会帮忙遮掩，还让自己赶紧回采薇宫收拾干净……等等，采薇宫，秦诺顿时明白，王公公这是将自己当做秦芷了！
他与秦芷本来就是双胞胎，女扮男装之后又七八分相似，此时他妆容狼狈，将那二三分差别都掩去了。再加上黎明之前，廊道上光线昏暗……
秦诺暗暗好笑，赶紧一骨碌爬了起来，刚想转身跑，却感觉腰上一紧，这才想起身上还拴着一根鞭子呢。
紫衣少年忍不住笑出声来，抬手一振，长鞭霎时从秦诺腰间松开，如同有生命的灵蛇一般，留下一道波浪形的影子，缩回到少年的手腕上。
秦诺凝神细看，这鞭子通体乌黑，泛着金属光泽，细密环绕在少年手腕上宛如一个精巧的护腕，谁知道展开之后竟然是如此神奇的兵器呢。
收回视线，他默默转身，以最快的速度离开了这个糟糕的地方。
眼看着他的背影远去，紫衣少年忍不住摸着下巴，笑道：“宫中竟然有这么有个性的宫女，是叫做绿荷吗？”
王公公咳嗽两声，装作没有听见，招呼道：“裴将军，咱们赶紧吧。”
第11章 驾崩
天边绽放起一线光明，这充满混乱和荒诞的一夜终于结束了，
采薇宫门口，十三公主秦芷站在门外的花丛中。正黯然出神，突然，一个细微的声音从背后传来。她转头望去，就看到了梦中都难以置信的一幕。
“哥哥？”她睁大了眼睛，几乎不敢相信。
秦诺干笑了两声，压低嗓门：“好妹妹，先别声张，赶紧给我找身衣服来。”找到秦芷，秦诺总算松了一口气。幸好采薇宫离乾元殿不远，而且霍皇后为了行动方便，清空了很多宫人。秦诺才能平安赶到，避免进一步出丑。
秦芷立刻反应过来，赶紧吩咐随身宫女几句。
宫女雪儿年纪虽小，办事效率却很高，很快从宫中取来了衣裳。秦芷抱着来到殿外小花园的树丛里，找到了已经冻得面色发青的秦诺。也顾不得男女之嫌，七手八脚帮他换上。
“多亏了有你。”秦诺感叹一声。今晚他是来侍疾的，连个伺候的人也没带，不然也不必找秦芷帮忙了。
“哥哥，你是怎么弄成这个样子的？还这种装扮。”秦芷实在按耐不住熊熊燃烧的好奇心，“幸好没有外人看见，不然哥哥在父皇病危的时候如此奇装异服，必将成为整个宫廷的话柄。”
秦诺眼看着四周无人，压低了声音，“刚才我听见了不得的事情，不得已才易装逃了出来。”
秦芷虽然性情活泼，但日常行事还是很知道分寸的。所以秦诺将偷听到的霍皇后和太子意图对裴大将军动手的秘密说了出来。但自己与繁绢失手杀掉葛贤妃一事，却隐瞒了下来。如今情况有变，这件事也许纸包不住火，若真有那一天，他希望这件事情不要牵连到这个好妹妹。
听说了乾元殿即将发生宫变，秦芷吓得六神无主，那可都是只在话本子中听说过的大事啊！想不到会发生在自己身边。
“幸好哥哥逃出来了。怎么办，要不咱们回文德宫？要不要告诉姐姐们？”秦芷手忙脚乱。
秦诺只好安慰道：“你先别急，如今诸位兄弟姐妹都在两宫之内，事情牵扯不到咱们头上，安静等消息就行。只是乾元殿马上有变乱发生，暂时不能靠近了。”
原定的计划不能执行，那么自己将来如何解释葛贤妃的死呢？唉，早知道还是应该狠下心杀掉繁绢……算了，也只能事后想想而已，就算事情重来一遍，秦诺知道，自己只怕还是没法亲自动手杀人。
秦芷很快冷静下来，想想确实如此，只能继续在这里等待消息了。
遥望着寂静无声的乾元殿，黑暗已经过去，但这座象征着大周最高权柄的宫殿依然沉默而宁静，如同一头年迈的巨兽，就算黎明已经到来，依然迟钝地沉浸在酣睡之中。
事情会向着哪个方向发展呢？眼前的一切如同迷雾之海，秦诺已经完全无法把握方向了。
如果能执掌权利，就不必如此焦急枯坐等待了吧。脑海中骤然闪过了一个念头。这个即将改变帝国命运的时刻，他虽然身为皇子，却连棋盘上的棋子都不算。好吧，因为秦泽的栽赃，他勉强也算是半只棋子了。
出乎秦诺预料之外，谜底比想象的更早揭晓。
黎明三刻，从乾元殿派出的使节来到了采薇宫，带来霍皇后的口谕。
“陛下垂危，召所有皇子、公主前往寝殿拜见！”
闻此噩耗，采薇宫内顿时炸开一片痛哭之声，众公主无不涕泪横流，茫然失措。夹杂在一片红粉之中的秦诺有些僵硬。
传讯的太监看见了，不免招呼一声：“九殿下也赶紧过去吧，流光殿那边应该也收到消息了。”众人只以为他是过来找秦芷的，无人疑惑。
混在哭嚎的大部队中抵达了乾元殿，殿前已经满是宗室和朝臣了。
不多时，众皇子也从流光殿匆匆赶到，秦泽站在其中，目光扫过姐妹们的队伍，一眼就看到了末尾的秦诺，顿时睁大了眼睛，露出难以置信的表情。
“怎么了，十弟？”站在他旁边的秦勋问道。
“没什么。”秦泽低下头，掩去慌乱的心情。
秦诺眼观鼻鼻观心，就当没看见秦泽。事到如今，也只能抵死不承认了。
如今秦诺最关心的，还不是葛贤妃之死，还有担忧了一整夜的霍皇后主导的宫变，从自己离开乾元殿不过一个多时辰，难道这么快就已经将裴翎手起刀落，收拾干净了？
霍皇后办事效率真是高！
来不及细思，宫人已经领着诸位皇子公主进了寝殿。
跟着众人一起跪伏在殿中，秦诺偷眼瞧着霍皇后带着太子，还有几个高位妃嫔围拢在床前，透过他们身影的间隙，露出床上那人焦黄的脸色。
显然已经是出气多进气少了。
在满屋妻妾儿女的环绕中，皇帝僵硬的眼珠转动了一下，然后冲着殿中伸出手来，颤巍巍的手指往下方伸了伸，同时喉咙发出呃呃的声音。
秦诺正偷眼往上看，好巧不巧地对上了皇帝的视线，吓了一跳。赶紧低下头去，却压不住心肝儿乱跳，那个眼神，临终的人都是这样的愤恨吗？手指的方向，正好是自己这边呢。
他不敢再作死抬头。
霍皇后按捺不住悲痛，扑上前一把握住皇帝的手臂，“陛下，您有什么旨意，可要宣殿外的诸位大人进来？”
皇帝呃呃了两声，似乎是答应了。立刻有宫人伶俐地转身跑了出去。
霍皇后什么都顾不得了，扑到在床边。
皇帝僵硬的视线落到她身上，玻璃珠般无机质的瞳孔倒映出满是充满了憔悴忧虑的容颜，这个陪伴了他一辈子的女人……
他眼中闪过一丝愤恨，突然剧烈挣扎起来，却因为这急剧的动作，耗尽了最后一丝生命力，他死死瞪着皇后，终于无奈地咽下了最后一口气。
“陛下！陛下……”皇后的呼唤声声悲切，如杜鹃啼血。
“父皇啊！”太子秦聪跟着嚎啕大哭起来。
殿中诸人霎时明白，他们的父皇已经走了！一时间，哭声四起，响彻云霄。声音传至殿外，乾元殿所有的人，无论朝堂重臣，还是扫洒仆役，都纷纷跪倒在地，痛哭不止。
这个哭声，很快将会从这个宫殿传遍整个朝廷，整个盛京，并蔓延到整个庞大的帝国。
一切喜乐的庆典都将被取消，连民间百姓的婚嫁都要受到影响，在这个年代，能如此深刻地影响着整个天下的每一个角落，每一个人，也只有病床上的这一位了。
这时，传召左右丞相和六部尚书入内的宫人刚刚带着几位重臣返回，看到这一幕，立刻跪倒在地，跟着痛哭不已。
一时间乾元殿内外，没有第二个声音。秦诺跪在人群中，纵然并无太多悲伤，被这浓烈的气氛感染，也忍不住潸然泪下。
哭了半天，左丞相范文晟颤颤巍巍立起身来，跪着膝行至床前。先叩首三次，方满面泪痕地道：“皇后娘娘，太子殿下，两位要先保重身体啊，陛下这一去，家国大事，都还要仰赖两位。”
有了他开这个头，下面的重臣纷纷上前，“陛下大行，是苍生之不幸，还请两位尊上顾念天下百姓，略收悲容。”
“是啊，陛下素来爱惜太子殿下，在天有灵，也必不愿意殿下悲伤过度，伤了身子啊……”
在重臣一片劝谏声中，霍皇后和太子的哭泣终于停止了，慢慢地，寝殿内的哭泣声也渐渐低落。唯有一个声音还在不合时宜地持续着。
