叶谦差点被蹦起来，急道：“夫人，你没有收吧？啊呀，这曲承旨的妻弟殴伤平民，正是在我手里审理，她此举一定是想贿赂我！”
白氏眼一翻险些晕过去。
叶训看到夫人在这里就觉得不妙，这还是他上司家的事，迟疑地道：“此事我也听说过，可只是殴伤罢了，没什么大碍吧。”
叶谦这才匀过气，说道：“哪有那样简单。案子判了没几日，伤者不治身亡了，按律这治伤期间死了也是凶者的责任，他们想推到伤者自己误用了药上，正四处买通——夫人啊，你到底收人钱了吗？”
老夫人要拦徐菁也得说了，“我没有！”
叶谦这才松了口气，“那就好，那就没事了。”
叶老爷子道：“这里还有桩公案呢，曲承旨夫人是老二媳妇带来的。”
真是好的不灵坏的灵，轮到叶训急了，“你这婆娘，什么事你都敢掺和！”这下好了，叫老三拿住了由头，他们腰杆都不直。
官场上是有些暗中往来，但这事儿办得太蠢了，白欠老三的。
白氏也怕了，啜泣道：“我怎知道此事啊，你也不同我说，都是曲家的骗我。对了，她
她还送了我只镯子，该怎么办？”
白氏畏惧之下，不打自招，叫人知道她怎么那样卖力为曲夫人说话。
“还不退回去，立刻包了送到她府上去！”叶训不耐烦地道。
听到白氏还收了东西，叶老爷子也不觉得奇怪，淡淡道：“曲家就不该登门。既登了门，才遭拒绝，难免心生怨怼。老二媳妇儿经理家事，还如此糊涂，该好好反省了。”
老太太也道：“原是长媳体弱，不得已才让你分担，明日起还是叫老三媳妇儿和你一并理家吧。”这还是考虑到徐菁才来叶家。
白氏一听，如遭雷击，又不敢反驳，只心里悔恨得很。原以为不是什么大事，谁知道被徐菁一状搞得理家权也丢了一半，她还如何在家中立足，一时又更加痛恨三房，尤其这次扬波出了大力。
白氏还未缓过来些许，叶诞也匆匆赶来了，“我一回来听说父母兄弟都在，怕有什么大事。”
其实主要是听说扬波也在。
老夫人三言两语说了今日发生的事，叶诞顿时大怒，斥责白氏：“真是无知妇人，二弟就该休了你这愚妇！”
白氏又惊又惧，不知叶诞为何发这样大火，她都不禁怀疑起来，犯的错有这么严重吗？再怎么说，徐菁也没有收礼，叶谦更没有办事。
叶训也吓了一跳，护着白氏道：“大哥息怒，她也不是有意的，只是脑子愚笨没发现，东西也叫人退回去了，就是被察子探到，咱们也问心无愧的。”
就连叶谦，虽然后怕，也有一丝疑惑，大哥这脾气发得也太大了吧？
叶诞瞪着他，把这两夫妻都吓得缩脖子不敢吱声了。就这，老二还敢说问心无愧？竟然要皇城司的察子亲自替你阻拦收贿啊！只要温澜当时有一丝恶意，不等叶谦来说什么不知情、要拒绝的，直接将人都缉捕了，浑身是嘴也说不清！
“老三如今在大名府做推官，像这般的事情，日后定然也少不了，三弟妹要尤其注意，其他人更是不可大意，省得稀里糊涂酿成大祸。”叶诞沉声说得十分严重，“这次多亏了扬波警醒，老二家的很应该道个谢！”
白氏哪有脸对晚辈道谢，那就彻底没脸了，埋着脸不说话。
往日叶谦和叶训相争，叶诞总是不偏不倚，极少掺和进去，这一次发火，倒让大家隐隐觉得有些偏颇，但还没那样怀疑，毕竟也不知道叶诞的用意，只以为大哥在衙门就积了气。
……
如此闹了一遭，众人心里都不是很痛快。
往外走的时候，叶训特意走到三房面前，小声讽刺道：“好啊，好清官啊，我倒要看看你日后是不是一直如此刚正不阿。”
如此被训斥，二房起先还有点悔，现在也都化成了怨。只觉不过是白氏糊涂，被三房抓着了机会。可是你叶谦在大名府这样的地方做推官，京中多少达官贵人、名门子弟可能犯事，未必真能正直下去？
叶训走了，叶谦还在发怔。其实，连他也不敢保证这一点，他是极为珍爱自己的官声，可有的时候不是不想，而是形势逼人，京师居，大不易，说的又岂止是百物价贵！
就连徐菁也在想，难道白日不该那样不留情面，几乎是驱赶走了曲夫人？枢密院承旨，可是时常能面见天颜的。
但此时，温澜却在一旁意味深长地道：“父亲，以我粗见，大名府推官位于京畿重地，一旦办出成绩，极易入天子之眼，谁说京师耳目众多是坏事。所谓悦上者荣，悦下者蹇，可京师贵人虽多，谁贵得过天子？官场上没有永远的对手，被荣宠者也不会缺朋友。您说是吗？”
也许做一个直臣会得罪很多人，甚至是上司，但是能够获得天子的喜爱。以叶谦的资历，这是他最好最快的升官途径。温澜不仅仅是助叶谦入京，她还要推这位继父往上爬。
叶谦浑身一震，侧目去看温澜，吸了口气道：“扬波若是男儿身，定要搅动一池风云变化了。”
扬波字字句句，通透在理不提，更是叫他忍一时之遭遇，朝着高官名臣去，反倒是他，先前只想过若能熬出资历，顶好到外面做一任通判。他得承认，自己还不若扬波开阔。
但这一番话也激励了叶谦，他咬牙道：“好，夫人，你记得了，日后时时警惕有心之人的拉拢与陷害。曲家若是因此事不满，要冲着我来，我也认了，叶某还就刚正不阿了！”
温澜微微颔首，面上露出了些笑意。
第15章 对半
叶家自来都是由主母治家，这一辈应当是蓝氏理家，她也是生长于富家，身子还好时，独当家务，量入为出，上下之事不分大小，一概诀于蓝氏，乃是公婆都倚重的长媳。
可惜这几年养病，这才交由二儿媳白氏。此番白氏被训斥，不得不交出一半管家权，日后什么事都得和徐菁商量着做。
回去后白氏也与心腹仆婢们商量了许久，知道公婆定然是顾忌到家里还要依仗她来打点，徐菁却没掌过家，故而只叫分一半。但日后徐菁熟稔了家事，岂有她立足之地。
故此，这掌家权只可明面上给徐菁，万万不能让她真的熟悉了家里的事宜。
好在这几年白氏经理家中，上上下下收拢、调换了不少自己人，只叫他们阳奉阴违糊弄徐菁便是。
如此想着，白氏又放心了许多。
一时白氏又忍不住痛骂起徐菁母女，尤其是扬波，她仔细回想发现了，徐菁那时根本没有发觉，后来也是扬波寸寸不让，从前真是看错她了！
还有，后来大哥竟还叫她和扬波道谢，她那时脸都烧起来了，幸亏没有下人在场。那时唯有扬波一个晚辈而已，把她的笑话看去了……不对，根本就是扬波造成的。
“扬波这无赖种子，莫要让我寻着把柄。”白氏咬牙切齿地拍打剩下的罗汉床。
“阿娘……怎么了？”青霁原本是听说白氏好像被训斥了，于是来探望，谁知道撞见白氏发脾气辱骂扬波，她惊诧地道，“您为什么这样说扬波姐姐？”
“什么扬波姐姐，温扬波是你哪门子的姐姐？”白氏翻着白眼道，“不过是徐菁拖油瓶拖来的，根本算不得叶家正经姑娘，还成日介和我装模作样。你娘今日被训斥都是她害的，你日后再敢同她耍，就是往你娘面皮上踩。”
青霁被白氏这一通话说得面色发白，咬着下唇道：“阿娘，到底怎么了？”
白氏哪里好意思说实话，思来想去她做的事在场人为安全计也不敢到处宣扬，只道：“三房的母女为了抢娘的管家权，到你祖父祖母那里闹了一通，说长媳不管家，那二房媳妇和三房媳妇是一样的。”
她自觉说得十分可信，不想女儿却露出了怀疑的神色，不禁有些恼怒，也有点疑惑，青霁平日里浑不似她的种，一派天真，怎么今日竟不是说什么信什么了。
白氏不知道，青霁因私下被温澜指点过，只觉得若是扬波姐姐想抢阿娘的管家权，怎么会当面大闹，她定然有更好的法子，就像帮范嬢嬢那样。
“你连阿娘也不信了？真是养你何用！”白氏心里正火着，将青霁赶出去。
青霁在外头可怜巴巴又站了一会儿，只想明日再来安慰阿娘吧。
她凑近了门，想和阿娘隔门道个别，让阿娘消消气，谁知正听到有个婆子对阿娘说：“夫人，那咱们要不要叫搁在三房的那小丫头……”
接着阿娘也小声打断：“暂且不要，这个时候……”
搁在三房的小丫头？青霁一惊，阿娘竟然还安插了人在三房？对了，先前三房的仆婢都是阿娘送去挑选的，这也不奇怪。
……
转过天去，白氏身旁的赵婆子将账本、对牌等物都送到三房。这也是白氏思虑再三决定的，这叫以退为进，她虽然恨得紧，但也是在房中解气，出了门要知悔改，因此将账本和对牌都送去，好给公婆、大哥看。
反正，徐菁离了她必然也一头雾水，支使不动。虽说对牌在徐菁那里，但仍是她在发号施令，徐菁等同是个摆设。至于温澜，白氏也想过了，她嘴巴再厉害，也是个未出阁的女孩儿，对经理家务能有多少见解，更别提也不了解叶家了。
在赵婆子的注视下，徐菁拿过东西，果然是有些茫然地翻了翻账本，叶家好歹也世代簪缨，家务不是一时半刻能了解清楚的。
“这个……那就收着吧，每有决议，我同二嫂商量着来。”徐菁谨慎地道。
待赵婆子略带几丝得意地一走，徐菁就坐不住了，问道：“姑娘呢？”
婢女答道：“早去请了，姑娘房里的婆子说是去大房了。”
徐菁睁大了些眼，“大房？”
不错，正是大房。
早晨温澜就进了小厨房，虽说吃食都从公厨供应，但各房也有小厨房，好随时给主子做些小食方便用。
温澜只留移玉打下手，说要亲自下厨做些吃食。旁人还以为是要做给徐菁，谁知她提了食盒径往大房去。
到了大房，温澜又笑吟吟地说，近来她母亲的病大好，于是做了些吃食感谢。满满一食盒的金齑玉鲙，色香味俱全，看上去是考虑到了大房每个人。
蓝氏自己没什么力气，加上温澜准备得这样多，索性将儿女都叫来。
青霂听说扬波送了吃的来，不由自主就赶紧往母亲房中去了，她也在学习下厨，未来要主持中馈，不禁又起了一较高下之心，不知道扬波厨艺如何。
除却叶诞已走了，大房的三儿一女都到了，一齐用温澜做的鱼鲙。
温澜亲自分盛，移玉再端给众人。
轮到叶青霄时，他明显躲了一下，不住地看温澜动作，就怕温澜会不会动什么手脚，这家伙可是不择手段得很。别说她不会无缘无故害人，她就是那种以看人笑话为乐的人！
“这好似是南方的做法？”青霂端详了一下，这配色鲜浓，金白绿交杂，看了叫人食欲大涨，再尝一尝味道，也相当地道，与她吃过南方厨娘所做的不相上下。这上头青霂就没得比了，她这两年才开始学习下厨。
青霂吃着有些闷闷不乐，转头去看，发现四哥埋头大嚼，认真得很，又是一阵发酸，她做的糕点四哥也没吃得这样认真过啊。
温澜看到叶青霄埋头苦吃，不愿意抬头看自己，也饱含深意地又装了一碗与他，“四哥是饿了么，还有的。”
兄弟们笑说，扬波妹妹的手艺太好了，看老四吃得这样香。
叶青霄不知道这是否真是温澜做的，反正他是食不知味，众人调侃，他也只能麻木地道：“真香，真香。”
……
待众人用罢了，温澜再和蓝氏寒暄几句，便收了食盒回去，蓝氏道谢时，她更是一礼道：“哪里，早便该来了。”
叶青霄听到这话，头埋得更低了，手抚着额头。
温澜一走，其他人自然也各自回房，青霂原本要回去，瞥见四哥慢了几步，便也留了个心，没有走远。
青霂在外头等了半晌，才见四哥出来，身边还跟着柳婆婆。这柳婆婆是她娘打娘家带来的，极为倚重，平素帮着打理家务，无一不精。
“四哥，你带柳婆婆去做什么？”青霂心中有个隐约的想法。
果然，叶青霄不耐烦地道：“你管这许多，三婶那里忙着，阿娘叫柳婆婆去帮忙。”
白氏交出一半管家权的事，叶家上下都传遍了，但青霂从未想过，四哥竟然会帮三房问阿娘借人——绝对不可能是阿娘主动叫柳婆婆去的。
几年前这家还是阿娘掌着，柳婆婆对叶家上下自然也了解无比。
青霂上前一步，小声道：“四哥你为什么要这样做啊！”
其实她也大概知道为什么，但是她实在不理解，这还是她四哥吗？
叶青霄也想哭，难道他愿意吗？温澜大早上跑一趟是为什么啊，不就是暗示吗？最后还说一句“早便该来了”，是不是在责怪他没有主动把人送去？？
叶青霄一面揣度温澜的心思，一面唾弃自己，可是让他不理又不敢，只能乖乖去找母亲借人。
青霂看着四哥那沉溺其中的样子，心里一凉：完了。
徐菁左边站着柳婆婆，右边站着温澜，面前则是叶家几位管事，她从容不迫将找出来的问题事无巨细都说清楚。
“譬如此处，前日采买的时鲜乌贼鱼？如今都什么时节了，乌贼鱼过了小满便小了，绝没有这样的价格。”
“族内孤女从前出嫁皆以禄赠，这两年庄子、铺子出息都不少，为何要取消呢？”
徐菁越说，这些管事就越不敢慢待，她也益发有信心了，可见刚才说的都切中了，待管事们恭谨回复后，再点头道：“我知道了。我会同二嫂商议，你们先回吧。”
她不给答复，只说和二夫人商量，大家心中忐忑，这一家两主，不知日后家里又是什么样的风气。
不过，还不等徐菁去找白氏，白氏已自己找上门来了，急得额上都冒出了小汗，在外间整理一下方进来。
白氏一听说柳婆婆竟去三房，当时便傻了。
