“阁下用的可是苗疆血丹？”
老苗汤拿火折子将草药点燃，塞进金炉中，端了过来，搁到床底下，他低着头，用满是灰的手背抹了把脸，谦卑道：“歪门邪道，让大人见笑了。”
许院使将自己惯用的帕子递给老苗汤，谦和笑道：“阁下实在太过谦了，夫人腹中胎儿能起死回生，全靠阁下高超医术，老夫实在佩服。”
说罢这话，许院使起身，将老苗汤叫了跟前，二人商量着拟出个方子，吩咐章公子赶紧派人去抓，并且把药罐和炉子也搬上来，尽快。
章谦溢瞧见侯爷终于来了，悬着的心总算落下，拿着方子，亲自出去置办。只是一顿饭的功夫，就将药都抓齐了，他相帮着点火，熬药，等三碗水煎成一碗后，用棉帕托着药碗上前，交到侯爷的手中。
“有劳兄弟了。”
荣明海笑着朝章谦溢点点头，他将药碗放在床边，把自己的棉袍脱下，叠好，垫在沈晚冬头下，这才搅动着勺子，一边吹着药，一边问正在研讨药方的许院使和老苗汤：
“两位，冬子和俩孩子当真没事？”
“哎呀。”沈晚冬轻打了男人的后腰，她这会儿还是虚弱得很，嗔道：“一会儿的功夫，都问了十遍，我们三个好着呢。”
“你又不懂，别说话。”荣明海用大拇指轻揩着女人额边的碎发，略有些焦急地望着许院使二人。
“侯爷莫急。”
许院使捻着花白的胡须，笑的温和，不厌其烦地又说了一遍：“夫人和腹中胎儿都平安无事。只不过才刚受了惊吓，动了胎气，这三日千万不能挪动了，等胎象平稳了，再搬回去。”
“哦，这样啊。”
荣明海松了口气，舀了一勺药，喝了口，品着不太烫了，又舀了勺，这才送到沈晚冬口边，故意板着脸，斜眼瞅了下仍在床边坐着的唐令，小声“训斥”沈晚冬：
“我说你的胆子怎么越变越小了，这么个事就被吓着了？我和老梁上战场的时候，曾经在一堆碎肉里扒拉兄弟的残肢，啥事没有，怕啥。”
“你走。”
沈晚冬撇过头，没留神，药汁子流了一脸，她这会儿委屈得跟孩子似得，抽泣着，跟荣明海撒气。
“行了行了。”
老梁从铜盆里拧了个热手巾，砸到荣明海胸膛，亦瞅了眼面色阴沉的唐令，不屑地笑了笑，推了把荣明海的肩膀，笑骂道：“谁都跟你似得，混不吝的活土匪，姑娘哪里见过这种当街割头的事，你以后少凶她。”
荣明海嘿嘿笑了笑，将药碗递给老梁，俯下身子，用热手巾轻擦着女人的脸，柔声哄着：“别恼了，你瞧，我现在都不敢说你，才说你半句，立马就有大把的人戳我脊梁骨。”
瞧见冬子噗哧一笑，荣明海偷偷亲了亲她的肩头，接过老梁递来的新药，吹着，给她接着喂药，似无奈又似得意：
“本侯如今越发没地位了，才刚在家时，听说你出事了，文珊急的直说我：你就放心她一个人出去？这下出事了，高兴了？”
“大姐吓坏了吧。”沈晚冬小声问。
“脸都吓白了。”荣明海回头瞧了眼许院使，笑道：“今儿倒是巧，正逢着许大人过来给文珊请脉扎针，你呀，运气真是好。”
荣明海宠溺一笑，看着床上面色仍发白的女人，心疼道：“想吃什么？”
“嘴里发苦。”
沈晚冬撇开嘴，不想喝药，谁知被这男人又哄又强迫地喝了好几勺。她皱着眉，虚弱道：“甜的太腻，我泛恶心，现在就想喝点酸酸辣辣的。”
“酸辣酸辣……”
荣明海小声嘀咕着，忽然一拍大腿，手里的药汁子登时跃出些许，他兴奋道：“人都说酸儿辣女，你怕是怀了龙凤胎吧！”
“行了，小声些，多丢人啊。”
沈晚冬嘟囔着嗔怪，可两靥却生起浅浅梨涡。其实这屋里都是自家人，没什么好丢人，除了床边坐着的那个人。
正在此时，沈晚冬发现唐令默然起身，看着她，神色复杂。眼里好似有愤怒、嗜杀，还有抹难以察觉的悲伤，他半张着口，想要说些什么，可最终一字未说，疾步离去。
背影单薄萧索，让人唏嘘。
她知道，从此以后与唐令已成陌路，大约再也不会相见了。
*
两个月后 除夕
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
屋里很暖，点了好几只大红蜡烛，铜盆中燃得烧得正红的银炭，往日锁在库中的琉璃屏风、四瓣牡丹金胎漆盘都拿了出来，银器擦得发亮，纱窗上贴了好些红剪纸，过年了，是该红红火火的。
沈晚冬这会儿正坐在软塌上，背后垫了床被子，腿上盖着锦被，脚底塞了汤婆子，她从张嬷嬷手里接过才刚炖好的燕窝粥，一小口一小口地喝。如今怀有已经五个月的身孕，胎算是坐稳了，可肚子实在大，行动也不是很方便。
朝底下看去，屋里人真是多，也热闹。
明海和章谦溢此时坐在最里头，让下人伴了两个凉菜，烫了壶烧刀子，一边下棋一边喝酒、聊天。
而屋子最中间摆了张方桌，戚夫人和章家的两位姨娘、张嬷嬷等人正包着大年初一的饺子，说说笑笑，倒也欢愉。
前几日，哥哥让管家捎来满满一车的东西，有母亲和嫂子亲手做的大人鞋袜、小孩的棉衣棉被、小老虎枕头；还有田庄新送上的瓜果干菜。
哥哥写来的信上说：家中一切都好，妹妹你莫要挂心，把自己的身子照顾好。家合万事兴，你和那位侯夫人好好相处，别闹脾气，莫要让侯爷夹在中间难做。
其实她和戚夫人挺合得来，先前她差点小产，回家后，戚夫人自是尽心尽力地帮衬着。晓得她不信鬼神，于是偷偷出去观音庵给她求了只平安符，给她塞到褥子底下，还经常抱着麒麟过来陪她解闷儿。
上月，戚夫人从外头回来后，给她说了件新鲜事。
原来自酒楼那天的事后，吴远山竟和翩红搅和在了一起，翩红也是厉害，很快就有了身孕，吴远山和老头子俩人瞒着李明珠，在外头给翩红置办了处宅子，俩人简单办了事，悄悄过起了日子。
李明珠一向看男人看得紧，很快就知晓此事，去找她舅舅何首辅哭闹了一场。何首辅如今正重用吴远山，不痛不痒说了几句，还让李明珠度量放大些，男人嘛，三妻四妾很平常。
李明珠哪里肯轻易放过这对狗男女，装作贤良的模样儿，把翩红请回家，打算腾出手好好搓摩一番。
谁承想自打翩红住进去，吴家就开始“闹鬼”，和尚道士天天设坛作法，诵经超度，仍不管用。李明珠手上本就沾过血，而且那日还亲眼瞧见春杏死在眼前，有了心病，被厉鬼一搓摩，身子也跨了，整日家疑神疑鬼的，已然快疯了。
末了，戚夫人让丫头将麒麟抱出去玩儿，凑过来，帮她将被子掖好，鄙夷地笑道：翩红也是个硬手了，先前宝昌公主和亲之事作罢，她立马盯上了吴远山，以有孕之身进了吴家。不仅一步步将李明珠折磨疯，前不久还“小产”了，正巧就是李明珠推的她，吴家父子而今越来越厌弃李明珠了，哎，螳螂捕蝉，黄雀在后，李明珠这是自作孽，同情也同情不起来。
是啊，如若凤凤还活着，瞧见李明珠落得这般地步，会不会解气地大笑几声？
罢了，别人家的事，没必要太操心，把自己的日子过好就是了。
今儿过年，明海和文珊回去祭祖烧香，与秦氏母子吃了顿便饭，入宫给太后请了安后，便匆匆赶了回来，经过泼茶香酒楼时，将躲在柜台后头的章谦溢给拽了来。
章谦溢自然是欢喜，说是不能空手上门，赶忙让厨子做了一大桌子好菜，搬了几坛子绍兴黄，带着两个美妾浩浩荡荡地来了。
吃完饭的时候，这精猾的家伙举杯，连连给戚夫人敬酒，说：多谢夫人善待我妹子和小外甥，小人从前对您多有误会，而今只愿您身子早日调养好，一大家子和和美美，好好享福。
戚夫人眼当时就热了，说：都是一家人，不要夫人夫人的叫，妾身虚长公子些年岁，公子若是不嫌弃，以后也可将妾身当作姐姐。
这番话，戚夫人自然是发自肺腑了。
这十多年间，每逢过节过年，与侯爷、秦氏都是不欢而散，面对的无非冷屋冷床，哪里能想到，今日居然能像寻常百姓般温暖红火，聊着家常，包着饺子。
原来侯夫人三字，竟像把锁，禁锢了她十多年，逃不掉，喘不上气，直到油尽灯枯时，这把锁好似松了点。
好像觉得，日子有点盼头了。
沈晚冬每每想到此，心里都揪得疼。
前不久，文珊添了些便血的症候，许院使也不再开方子了，只是偷偷对明海说：就按以前的方子煎药，夫人想吃什么就给她吃，日子顺顺当当的过下来，别再将抑郁之气憋闷在胸间，让她以后走的也舒心些。
沈晚冬偷偷抹了把泪，瞧了眼睡在旁边的麒麟，轻叹了口气，帮孩子将锦被拉好。她这会儿心里乱，便将烛台拉近了些，随便拿出本诗集乱翻。却听见明海和章谦溢小声聊着，好似关于唐令。
“今晚别回去了，让下人给你们一家收拾出间屋子，将就着睡一晚，明早起来吃饺子。”
“哎！那会儿从酒楼走的时候，干爷差人给我传了个口信，让我去他府上，说是有要事相商。我就一生意人，他哪里看得起我，跟我商量事儿？我估摸着今儿过年，他一个人也不好受，是让我陪他过年。”
“你小心应付着，唐令如今残忍嗜杀，已然疯癫，我猜大约就这几天吧，他要开始对付何首辅一党了，首当其冲的，就是吴远山。我怕到时候，吴家人会来求冬子施以援手，麻烦啊。”
“放心吧，必要时，我会暗中送他们一程。来，咱俩再走一杯？”
第82章 现世报
过了年, 天就一日暖胜一日了。
园子里干枯的桃木枝抖擞掉一冬的寒意，偷偷泛出新绿，在为芳菲四月而酝酿着。仆人们也将厚笨的棉袍脱下, 趁着天好, 拆开了摊晒旧棉。
今儿日头不错，沈晚冬扶着七个月的大肚, 慢悠悠地与玉梁两个走在青石小径上，她微笑地看着麒麟这小子撒丫子跑在头里, 张嬷嬷紧追在后头, 累的弯下腰直喘气。
前几天明海在花园子的老梨树下给麒麟扎了个秋千, 这小家伙每日都要去玩，戚夫人近来身子不爽快，她便常带着孩子出来。
花园子不大, 墙角还有好些积雪没有融化，园里只栽了桃树和梨树，树下摆了石桌石椅，等到了夏天在树下乘凉, 吃用井水冰过的瓜果，瞧着小孩子们在院子里撒欢玩闹，一家人说说笑笑, 那再惬意不过了。
沈晚冬甜甜一笑，两腿大大地分开，坐到铺了厚垫子的石椅上，从玉梁手中接过汤婆子, 抱在怀里。
过了年后的这两个多月，大梁风声鹤唳，每日都有官员离奇失踪或者自杀，这种恐怖烟雾甚至蔓延道普通老百姓头上，只要谁敢在光天化日之下妄议朝政或督主，他绝不会活过当夜。
可清议如水赴壑，不可禁遏，越阻塞就越泛滥，也不知从哪儿传出来的谣言，说唐令其实是逆贼慕元之后，如此疯狂镇压残杀何首辅一派党人，其实是要改朝换代……但也有人不信，说唐令一个没了根儿的阉人，即使当了皇帝，也后继无人哪，图什么。
前几日，唐令借口太后凤体违和，以少帝的名义颁下旨，要求文武百官赴城郊的渭水之滨祭神祈福，谁知祭坛未起，唐令就让手下的骄兵悍将诛杀何党一百余人，并将其骨干吴远山拿下，如今生死未卜。
想到此，沈晚冬由不得叹了口气。
没错，吴远山曾与她是有过情，但这事牵扯太广，没法求情，也没地儿去求。自打唐令和何首辅相斗以来，就另有传言，说安定侯自打从定阳回来后，一直称病，不管不问，其实此次党人之祸，实乃阉宦和外戚联手对付大臣，否则，安定侯怎会娶了唐令的侄女沈夫人呢？
越想越烦，沈晚冬将汤婆子交到玉梁手中，将正荡秋千的麒麟叫到跟前来。她把麒麟揽在身前，轻抚着儿子头上的绒发，用帕子轻轻擦着儿子手上沾到的泥土，柔声问着：
“宝宝今天好乖，二娘待会儿让丫头做水晶皂儿给你吃。”
果然，麒麟听见又有好吃的，登时笑的眯起了眼，亲昵地贴近沈晚冬，张开两条小胳膊，抱住他娘的大肚子，小脑袋轻轻地蹭着，又把耳朵贴上去，仔细地听。
“听见什么了？”沈晚冬揉着儿子的小脑袋，笑的温柔。
“小弟弟在哭。”麒麟眨巴着圆圆的眼睛，煞有介事地回答。
沈晚冬噗哧一笑，正要再逗弄儿子，正在此时，南墙那边传来阵窸窸窣窣地声响，没一会儿，竟有个穿着单衣的老头翻墙进来，那老头年过五十，头发微白，眼角因多年的算计满是皱纹，背上还背着捆柴，竟是吴老爷！
怎么回事，按说府里周围都有侍卫日夜守着，怎能让这老家伙翻墙进来？果然，紧跟着老头子翻墙进来的，还有两个带刀侍卫，他们此时连头都不敢抬，磕磕巴巴地说：这位老爷这几日天天来，我们兄弟早都注意他了，呵斥了他几回，这两日他也没再出现，想着没事了。谁知方才他带了十来个人，缠住小人们的手脚，竟爬着梯子翻墙进来。
沈晚冬重重地冷哼了声，骂了句饭桶，朝前瞧去，只见吴老爷才刚从高墙上跃下，崴了脚，又把腰给扭了，疼得直挺挺躺在地上，哼哼唧唧地叫唤，这老东西也顾不上疼，将柴背好，挣扎起身，晃晃悠悠地朝她疾步过来。
“站着！”
沈晚冬下意识搂住麒麟，不让老头子瞧见孩子。
她给玉梁使了个眼色，玉梁立马会意，张开双臂，拦住吴老爷，大口地啐骂：
“没王法的老王八蛋，你也不睁大你的狗眼瞧瞧这是哪儿，由得你跟猴儿似得，上窜下跳。”
吴老爷哪里还顾得上脸面，扑通一声跪倒在地，抱着拳，老泪纵横：
“沈夫人，小老儿实在走投无路了，这才冒死来求您。而今何首辅被抄了家，下了大狱，明儿就要斩首示众了。远山被督主抓进唐府的地牢，已经半月没有消息了，您是督主的侄女儿，求求您，帮着远山说两句好话吧。”
