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傍晚的天空最美，残阳给云边镀上层深红，偶尔飘点风，将鸟语花香一点点吹来，弄得人脸上痒痒的。
夕阳无限好，只是近黄昏。
沈晚冬紧跟在荣明海身侧，一路过来，这男人也不在棠哥儿跟前避讳，始终抓住她的手，怕她吹被风吹着头，就先行走在她头里，挡着。
臭德行！
朝前看去，戚夫人的小院外头站了几个面生的下人，穿戴倒也周正大方，像是高门大户出来的，瞧见她和侯爷来了，这几个下人紧走几步上前来，跪下行礼，说国公爷和戚大人在里头呢。
小院里一如往昔，栽种着株傲骨嶙峋的老梅，院中有棵大梨树，树上扎了个小秋千，若仔细看，秋千上还有个紫檀木雕成的娃娃。
上房门口站了几个婆子丫头，一个个屏气敛声，目中似有悲伤之色。瞧见他们来了，赶忙行礼，随后将帘子挑起，让出条道儿，请她、侯爷和大公子进屋。
屋里的药味儿依旧浓郁，内室的帘子被放了下来，而外室里有好些人，上首坐着个穿了重紫色直裰的老人，头上带着玄色方巾，须发花白，岁数有六十多，脸上虽说有了皱纹，可却并无老人黑斑，瞧着高贵得紧，想来是戚夫人的大伯宁国公。
而在宁国公跟前坐着个三十多岁的男人，他怀里抱着熟睡的麒麟，身上穿着蓝色加纱直裰，头戴进贤冠，样貌文雅清俊，眉眼间和戚夫人有几分相似，正是戚夫人的兄长，大理寺少卿戚秀林大人。
那戚秀林瞧见侯爷进来了，忙起身，将麒麟交到旁边伺候的丫头手里，紧走几步过来，躬身行礼，随后又朝沈晚冬点头微笑，算是见过礼了。
“冬子，这位是大哥。”
荣明海为沈晚冬引见，相互见过后，带女人走上前去，给宁国公行礼，笑道：“大伯近来可好？”
“咳咳！”
宁国公轻咳了两声，避开荣明海的目光，端起桌上摆着的茶碗，古怪笑了声，只是淡淡说道：“劳侯爷挂心了。”随后，宁国公起身，行至沈晚冬跟前，上下打量了翻眼前这身量稍有些丰腴，可却风姿绝美的女人，温和笑道：“老夫听文珊提起过夫人，她说自己能在府上安心养病，全赖夫人的庇佑，夫人于戚家有恩哪。”
沈晚冬脸一红，忙给宁国公行了个大礼。先前听张嬷嬷说起过，当年慕元之乱时，戚夫人伯父和父亲立下汗马功劳，皆被封赏，一门二公，子孙在朝为官者不在少数，锦帽貂裘，钟鸣鼎食，是再显贵不过的家族了。
只不过后来随着少帝慢慢长大，戚家竟渐渐不行了，而今也只有宁国公和戚秀林还能立住。
说来说去也只有一句话，外戚难当。
气氛有些凝重，仿佛连寒暄都无法进行下去。
正在此时，内室的帘子被丫头从里头掀开，走出个穿着官服的太医。
太医低着头，跪下依次给侯爷、宁国公和戚秀林行礼，恭敬道：“夫人才刚呕血晕厥，这会儿喝了些参汤，已经醒过来了，她说想见见家人。”
“知道了，你在外头侯着吧。”
荣明海点点头，微笑着，先请宁国公进去，随后携了沈晚冬走在后头。
呵，文珊特意趁着棠哥儿在府上时候，大张旗鼓地将伯父和兄长请来，想来，是要正经交代些事吧。
罢了，她苦了一生，无论提什么要求，答应她便是。
内室的药味儿更重，即使多点了几盏油灯，桌椅也发暗，散发着垂死颓废的味道，让人心里压抑。
地上摆着个红泥火炉，上面坐着药罐，正咕咚咕咚熬着续命参汤。
床上有些凌乱，一个面容清秀的妇人懒懒地靠在软垫上，正是戚夫人！她瘦了很多，脸上几乎没多少肉了，肤色蜡黄无光，大抵吃了太多的药，唇有些发黑。眼睛虽大，可黯然无光，呼吸微弱，仿佛下一刻就会闭眼而去。
瞧见戚夫人这般模样，沈晚冬不禁鼻酸。当年戚夫人被迫嫁给明海，心里本就有疙瘩，后爱人被杀，腹中胎儿被打掉，太后一党利用完戚家，就开始下手整治。为了家族，她不敢寻死，只有一日日一天天受着秦氏的磋磨，她不是不会报复，是不敢，头上顶着片雷雨交加的天，她没法翻身。
如今，仿佛路已经走到尽头，错的，对的，恨的，爱的……终将了结。
“妹，妹妹。”
戚夫人无力抬手，指向沈晚冬，强咧出个笑：“你来，坐我这儿来。”
沈晚冬忙疾步上前，坐到床边，将戚夫人从背后环住，从怀里掏出个帕子，帮着戚夫人擦去眼泪，又帮着擦去病人嘴角流出的带了药味的涎水，哽咽不已。
“我，知道你昨儿来看我了。”
戚夫人轻拍了拍沈晚冬的手背，眼泪瞬间决堤，悲伤不已：“你，你能原谅我么？”
“快别说这样的话了，咱们是一家人，哪有那么多仇要记。”沈晚冬泪流满面。
“好，好，好。”
戚夫人松了口气，连说了三个好字，她艰难地抬眼，看向沈晚冬，问道：“我才刚梦见你的两个孩子了，问大娘要糖吃。”
沈晚冬用手背抹去泪，往前看去，明海低着头，背转过身子；宁国公倒是没哭，闭着眼，一个劲儿摇头；而戚秀林连连擦着眼泪，想要上前来，终究忍住。
“大姐，你得赶紧好起来，帮我带孩子呀。”沈晚冬轻抚着戚夫人的胳膊，柔声道：“孩子有乳名了，老大叫乔，老二叫献，老大很乖，可老二很闹腾，晚上老是吵的我睡不着。”
“和，和咱们麒麟一样啊，都是个调皮蛋。”
说到此，戚夫人强撑着起来，睁大了眼去瞧丫头怀里熟睡的麒麟，泪如雨下，她好似瞧见门口还站着棠哥儿，冷笑了声，对沈晚冬道：
“妹妹，你，你过去给我伯父磕个头好不好？”
沈晚冬不解，下意识看向荣明海，瞧见男人微微点头。她忙起身，过去，跪下给宁国公磕头，她好似知道戚夫人的用意了……
“我伯父膝下并无女儿，而，而今，他想认你做干女儿，以后代我抚养麒麟，你愿意么？”戚夫人咳嗽了会儿，喘道。
“我……”沈晚冬轻叹了口气，忙又给宁国公磕了三个头，算是认下了这个干爹。其实她现在没必要再认什么公侯为亲，给自己脸上贴金，因为没必要也不在乎了。
哎，戚夫人真是想的周到，给了她一个高贵身份，让她顺理成章养育麒麟，真是有心了。
“晚冬给干爹磕头，给哥哥磕头。”
“快起来，快起来。”宁国公至此才敢碰沈晚冬，忙将这位新认下的女儿扶起，从怀中掏出块玉璜，交到女人手中，强笑道：“初次见面，老夫也没有什么拿出手的。这玉璜是先帝所赐，是戚家传家之宝，如今就赠给姑娘了。”
沈晚冬接过玉璜，并未再多说话。这玉璜哪里是给她的，是给麒麟的。日后承袭明海爵位的，不是棠哥儿，不是乔儿和献儿，是麒麟。
只要有麒麟在一日，戚家就能安稳一日。
“侯，侯爷。”
戚夫人抬手，伸张床边站着的男人。她凄然一笑，摇了摇头，从被子中拿出个小小黑罐，看着神情有些异样的男人，问了句：“您，您知道这里头是谁？”
荣明海面色阴沉，并未回答。
“妾身当年有罪，可稚子无辜啊，她是个女孩儿，已经成胎了啊。”
戚夫人将那黑罐紧紧搂住，一字一血地痛哭，她让张嬷嬷过来，将她扶着坐起来。随后，戚夫人看向棠哥儿，不喜不怒，不嫌不恶，淡淡说了句：“棠哥儿，你长大了呀。”
棠哥儿闻言，忙过来，跪下给母亲磕头，并不敢再多说一个字。
“哼！”
戚夫人揉着发疼的胸口，怒视着跪在脚边的棠哥儿，仿佛透过这孩子，看到了那个安居在侯府的歹毒秦氏。她并未出言责备棠哥儿，转而看向荣明海，冷眼盯了好一会儿，直将男人盯得发毛了，有些不自在了，这才道：“妾，妾身不行了，可有几件心事未了，侯爷可否答应？”
荣明海避开戚夫人能杀人的目光，沉声道：“夫人切勿作此丧气之语，你有何心事，本侯定帮你办到。”
戚夫人冷笑了声，虚弱道：“头一件，妾身死后，侯爷十年内不可续弦，并发誓，一生永不辜负妾身的妹妹，晚冬。”
“本侯答应你。”荣明海闭眼，轻叹了口气。此生有冬儿和孩子，已经够了，他也不想再辜负其他可怜女子。
“第二件。”戚夫人垂眸，看向棠哥儿，狠狠笑道：“不许棠哥儿给本夫人戴孝！”
果然，棠哥儿一听这话，瞬间抬起头看这位侯夫人，满脸的委屈和怒气，可终究不敢说。
“夫人好生将养着罢，”荣明海瞪了眼棠哥儿，示意她不要多嘴，随后，柔声道：“夫人既不喜棠哥儿，那以后就不要让她给你请安了。”
“第三件。”
戚夫人手掌按住床沿儿，胳膊使劲儿，将自己撑起来，她这回看着荣明海，看了许久，咬牙道：“自古就没有鸠占鹊巢的理儿，本夫人是堂堂侯夫人，先帝赐的婚，文武百官在旁见的证。本夫人病了这许久，不见那贱妇请安侍奉，大，大不敬！我，我，我要让那贱妇立马从侯府挪出去，我儿麒麟该入主侯府，侯爷，你，你必须答应我！”
荣明海一愣，沉吟不语，看了圈屋子里的众人，泪流满面的冬子、老谋深算的宁国公、悲痛不已却隐忍的戚秀林……呵，文珊忍了这些年，不得不说，临终这手实在是高！
“好，本侯答应你！”
戚文珊听了这话，终于支撑不住，软软倒下。
第94章 青山依旧
四年后
最是一年春好处, 绝胜烟柳满皇都。
漫天柳絮飘飘，犹如冬日里绵软的雪，吹到人脸上, 痒痒的, 小孩子将嫩柳折成小段，挤出里面的嫩枝, 吹着柳皮，三五成群地去闹卤煮摊子的大爷, 非讨得一点零嘴吃, 这才离去。
官道上往来行人倒是不少, 茶寥内外热闹非凡。说书人拨弄着三弦，讲着大梁的种种趣事，时不时赢得满堂彩。
一辆大马车徐徐驶来, 赶车的是个独眼大汉，他穿了身玄色武夫劲装，腰间跨着长刀，一边拿鞭子要喝着马儿, 一边磕着瓜子。在这辆马车前后，各有五个骑了高头大马的侍卫，个个都孔武有力, 看着好似上过战场的老鬼。
车里人挺多，两个大人和三个孩子。
沈晚冬靠在绣了连枝花的厚软垫上，闭眼小憩，时不时还揉揉发疼的太阳穴。这对双生子实在太闹腾了, 吵得她头皮直发麻。
睁眼瞧去，张嬷嬷坐在车口挡着，连连劝说拉架，可她怎会是这两个小鬼的对手，被闹腾的没法子了，索性背过身子不理会。
这不，乔儿和献儿打架，又是抓脸，又是揪头发，还会互相咬，打疼了，这俩磨人精就抢得往她怀里钻，好么，老大嫌老二抢他的娘亲了，老二又气娘亲只疼哥哥，又开始扭打。
沈晚冬被闹腾的没法子，索性将这俩小子双双推开，故意板着脸呵斥：再闹，我就给你们爹爹告状，让他揍你们。
果然，一搬出爹爹，这俩小子真安静了许多。
沈晚冬摇头笑笑，她从背后抽出个薄被，盖在熟睡的麒麟身上，她俯身，亲了亲儿子，儿子今年有六岁半了，长得十分秀气，眼似点漆，肤如剥了壳的鸡蛋，像个粉雕玉琢的瓷娃娃，性子腼腆温柔，谁见了都喜欢。甚至有外人见了，一眼竟瞧不出麒麟是男孩还是女孩。
再看看她和明海生的双生子，乔儿和献儿不似哥哥那般精致俊美，却也是对漂亮孩子，长得极像明海，长胳膊长腿，机灵可爱，眉眼间是透着股英气的。
这对活宝今年也有四岁了，长得几乎一模一样，实在太淘气，用明海的话说：三天不打，上房揭瓦。
好么，他们俩前几日玩火，点了书房，火窜得老高，把一群婆子丫头吓得直哭，好在天下着雨，火也灭的及时，并未再燃着其他屋子。明海当即怒了，一手提溜着一个小子，大骂：怎么回事，老子小时候再淘，哪里像你们活土匪似地，说，是谁先点火的。
这俩兄弟着了怕，向她求救，她没理，这可好，两个小坏蛋竟说是大哥哥带着他们放火的。
明海听了这话，登时大怒，让下人去拿藤条来，气的满院子追着打：还敢撒谎冤枉大哥了？哪里学的臭毛病！
好么，即使被揍得屁股开花，这对兄弟连滴眼泪都不掉。
晚上的时候，她给两兄弟的屁股蛋儿抹药，瞧见那一道道红痕，心疼的直掉泪，明海过来搂她，她一把推开这黑鬼，气的直骂：哪有你这样做爹的，好好讲道理嘛，咱们孩子又不是听不懂，非要下死手打。
这男人佯装无辜，叹气：我打他们，你又来打我，这又怎么说。咱们俩总要有一个严的吧，今儿是点房子，万一哪天拿着刀杀人了，你哭都没地方哭。唉，要是这俩能有麒麟一半听话，老子死都能闭眼了。你说说，我这么沉稳有礼的男人，怎么能生出这么对土匪。
她气的扑哧一笑，歪在这男人身上，嗔着：您还当自己是谦谦君子哪，也不知道是谁又蛮又横，当初将人家章公子的媳妇儿从婚宴上抢走。
这男人挑眉一笑，回头瞧了眼熟睡的儿子，手伸进她衣襟里乱摸乱捏，小声调笑：怎么，后悔了？不好意思，这可来不及了，你屁股上已经有老子的牙印，这辈子都是荣土匪的压寨婆子。
……
不知不觉，四年已经过去了，每当想起这些家常琐碎小事，沈晚冬就感觉浑身暖洋洋的，如今有他有孩子们，真的别无所求。
今儿是戚夫人的忌日，她特意带了麒麟来扫墓。
也是唏嘘，四年前，戚夫人趁着棠哥儿来的当头，急忙将本家大伯宁国公和兄长戚秀林请来，当着家人的面儿，逼着明海答应她的遗愿。半个月后，皇上大婚，戚夫人也熬到了头，平躺在床上，水米不进，可一口气就是咽不下去。
她过去陪着，坐到床边哭着问：大姐，你还有什么未了心愿，可是想见麒麟？
还记得戚夫人喉咙里发出咳咳之声，眼睛里的光已经涣散了，一个字都说不出。
等到夜里三更的梆子响起时，陪明海进宫的下人急匆匆跑回来，扑通一声跪下，惊惧道：太后薨了。
