“朝露妹妹，你看你得了这么多宝贝，一个人也用不完，分给姐妹们一点可好？”
“你能被选去给城隍爷陪酒，也是我们鸳鸯湖举荐的，大家都有功劳不是？”
婪春等人说着，纷纷将手伸进小木箱子里，竟是毫无顾忌的挑选起珠宝来。她们方才被珠宝的瑰丽所吸引，打的主意就是定要抢一些去。生活在地府，没有钱是不行的。曲朝露的赏赐在她们看来，分给她们是天经地义的事。
可婪春等人万万没想到，曲朝露竟会突然松开手。
毫无预兆的，一箱子金银首饰随着木箱子脱手，四散着向湖底飞快的下沉。
第4章 同伴
婪春呆了，只听见自己和姐妹们发出纷纷的尖叫，她刚半握在手里的琉璃翠镯子也脱了手，待她意识到的时候，那一汪春水碧绿的上好镯子已经沉得看不见了。
“曲朝露，你……！”
曲朝露幽幽直视婪春，眸底猛地射出一抹冷凝，宛如裹挟一只看不见的冰箭，扎入婪春的心口。
婪春惊得一噤，脑中一白，竟把要说的话给忘了。
曲朝露移开目光，不言不语的离去，衣衫被波动的湖水拂到婪春脸上，这才令婪春飞散的神智聚了回来。
“赶紧捡宝贝啊！”婪春急的对女鬼们喊道。
大家如梦初醒，赶紧往湖底蹿，摸瞎子般的抓住一切能抓住的金银首饰，也不知自己抓住的到底是什么。
女鬼们杂乱的喊声不断回荡在湖底，一会儿忧一会儿喜。曲朝露充耳不闻，兀自回到宅院，却发现家门口外站着一个人，看样子已经等她好久了。
等着她的人正是湖里新来的小娘子。
小娘子约摸是接受了自己已死的事实，看着不再那么迷蒙怯怯，只是看向曲朝露时还有些拘谨。
她的双手无意识的掐着褙子的上缘，小心翼翼笑道：“曲、曲姐姐回来了。”
曲朝露微讶，旋即浅笑注目着小娘子，目中秋波流转，“让妹妹久等。我将门打开，妹妹进来坐一坐吧。”
“好。”
带着小娘子进了家门，曲朝露引她到正厅，做了个请坐的姿势，“妹妹坐吧，先歇一歇，再说找我什么事。”
“我、我不歇了。”小娘子坐下，紧张的问道，“曲姐姐，我可以住在你这里吗？”
曲朝露也坐下，盈盈笑答：“在你的房子到之前，安心住着就是，厢房我已经收拾出来了。”
“啊……谢谢。”小娘子受宠若惊，小心看着曲朝露，为难的说，“曲姐姐，我的房子到不了了，怕是日后都没有栖身之处。”
“这是为何？”
“我爹不会惦记我的，他眼里只有我弟弟，我死就死了。至于我那个后娘，她巴不得我死，好眼不见为净。”
小娘子说到这里，满腹的委屈泛了上来。
“曲姐姐，我姓蒲，叫蒲葵。我娘死的早，后娘嫁过来后给我爹生了个弟弟，从此爹眼里就没有我了。我之所以淹死，是陪弟弟在湖边玩的时候被他给推下来的。我、我不知道他是故意的还是年纪小不懂事。我掉进湖里后他一直在哭，直到我意识消散的时候，还能听见他的哭声……”
蒲葵瘦削的肩膀抖动着，孱弱的身子像极了无助的小鹿，眼角也有了泪痕。
“曲姐姐，我不喜欢婪春她们，相反觉得你有种让我很亲切的感觉。我、我说的是真的，我对天发誓！”
曲朝露心中微微的一震，自从她死后，还是第一次听见有人说她亲切，不唾骂她的品性。这种被信任的感觉，如啜饮了满口甘露，很是清甜舒畅。
曲朝露微笑：“我平日里都是一个人，你能来和我作伴，我很高兴，你放心住下来吧。”
“谢谢曲姐姐！”蒲葵激动道，“我就知道婪春她们多半是诽谤你！曲姐姐的爹是个很好的人，我想曲姐姐也不会差的。”
“你……见过我爹？”曲朝露的翦水秋瞳闪过一丝疑惑。
“那是我很小的时候了，曲姐姐的爹曾妙手回春，救过我爹的性命，却分文不取！”
爹……
那一阕瘦削而坚定，早生华发的身影浮现在曲朝露的脑海，她蓦地有些想哭。
完美的抑制住情绪，依然是宁静的望着蒲葵，曲朝露问道：“你初来乍到，婪春她们应该也给你介绍了不少，鸳鸯湖里的法则你都知道了吧？”
“我知道，婪春她们说，我们水鬼不能离水超过两个时辰，否则会有魂飞魄散的危险。”
“还有什么？”
“还有我们即使去阳间游荡，也不能见光，见光也会魂飞魄散。”
“嗯。”
“婪春还说，水鬼死于非命，不能转世，除非、除非拉替死鬼，把活人留在水里淹死替代我，我才能转世投胎。”
蒲葵苦笑，抹了抹眼角的湿润，“看来我注定要一直当水鬼了，我下不了手杀人。"
这就是水鬼的悲哀，曲朝露如何不知道。或许不单是水鬼，所有死于非命的鬼魂都是这样濒临绝境。
只是曲朝露本也不想转世，她对这世间还有牵挂，有爱、有恨，即使她和那些人阴阳两隔，她也无法抛却一切。
她想起被沉塘的那天，整个人都处在极致的恐惧和不甘中。刘家在她身上绑了石头沉进鸳鸯湖，她的夫君刘亦贤咬牙切齿的看着她，一遍遍的和看热闹的人群控诉自己被新妇背叛的可怜。
那时，她恨呐，在水中没命的挣扎，发了疯的想要冲破死亡的枷锁。
直到终于化成了鬼，她还在闹、还在喊叫，看着自己的尸体沉入湖底，看着湖岸上那些人和自己人鬼殊途。
她根本没有偷过人！
她嫁入刘家的时候，刘亦贤恰好在外公干。她勤劳心善，贤惠孝顺，即使是面对刘家十几个长辈和姨娘的苛责，她也毫无怨言。直到刘亦贤快回来了，她期待不已，却怎也想不到会衣冠不整的被一大家子人捉奸在床。
那天的事，现在想来仍是令人绝望窒息。她不知道为什么一觉醒来，府里的小厮会睡在她旁边。她只记得刘亦贤惊愕的、痛恨的、极度受伤的眼神，只记得他痛苦的指着她吼道：“曲朝露，你怎能如此对我！”
那段时间她生了病，面色发黄，脸上长了斑疮。或许这副样子在刘亦贤看来更令他感到侮辱，他拂袖而去。
和刘家的婚事，是曲父和刘老爷在年轻的时候定下的，指腹为婚。曲朝露只打算好好相夫教子、孝顺公婆，却没想到会是这样的结局。
在这死后的三个月里，她受尽了辱骂。支撑着她忍过来的那一股执念，便是对真相的执着和对爹娘妹妹的思念。
曲朝露想知道，究竟是谁陷害了自己。刘家的人太多，各怀鬼胎，她无法判断。所以她曾一次次的在晚上跑去阳间，想要进刘府弄个明白。
但是她没法进去，刘府里好像布设了辟邪之物，专门阻拦妖鬼之流。她只要越界，就会被法力所伤。
她只得暂且放弃刘家，去探望自己的爹娘妹妹。自己的死给这个四口之家带来的沉重打击难以想象，曲朝露放不下他们，便常常跟在他们周围看着。
水鬼离水不能超过两个时辰，是以她只有晚上的两个时辰可以逗留在家人身边。她看着爹娘回忆她时的痛苦，看着妹妹在房里擦拭她牌位时的缅怀，那种感觉，犹如心口被一刀刀的凌迟。曲朝露想着想着，终是不忍再想下去，轻轻叹息。
“蒲葵，你别难过。”曲朝露走到蒲葵的面前，手搭在蒲葵的肩膀上，和风细雨道，“我和你一样，同样无法下手溺死别人做我的替死鬼。所以接下来很长一段时间，我们两个同住，相依为伴。”
推心置腹的安抚，既是在安抚蒲葵，也是在安抚自己脆弱的心。
蒲葵仰脸对曲朝露一笑：“曲姐姐，我们作伴！还有，你可以叫我小葵的。”
“小葵。”
“嗯！”
“小葵，你知不知道，鬼是可以修炼的。我们好好修炼，以后还可以上人身，在阳间行走。”
“真的吗？”蒲葵绽开向往的笑，“好，我一定会费心的。曲姐姐带上我！即使是做鬼，我也要做出名堂来！”
曲朝露点点头，似是明月夜下的春柳依依，清妩动人。
就在曲朝露重复着去探望爹娘妹妹的时候，阴曹突然颁布新规，严禁鬼魂干扰阳间秩序。
显然新规是严凉颁布的，他自上任后，雷厉风行，用铁的手腕和纪律将整个豫京地府里里外外整治了一番。
就鬼魂不准干扰阳间秩序这一条，严凉的意思是，除了那些死于疾病和意外的鬼魂可以去阳间探视家眷，其余但凡死有恩怨的，一概不得踏出地府半步。
曲朝露恰恰就是死有恩怨的。
她不愿服从规定，便去了文书司，想要同鬼差们讨到通行的令牌。
严凉手下设有多司，譬如阴阳司、速报司、纠察司、提刑司等。其中文书司专管阴阳两界的文书流通，比如阳间烧给亡人的信，由文书司集中处理派给亡人。而此次文书司也负责给符合探视阳间条件的鬼魂们发放通行令牌，众鬼凭令牌才能去阳间，如果硬闯就会被定罪，抓入提刑司大牢。
曲朝露匆匆忙忙的达到文书司，司里的鬼差们都忙的不可开交。有三只鬼在登记发放通行令牌的鬼差面前排队，鬼差打开记录了他们生平的卷簿，一一核对，确认他们和阳间并无恩怨，这才发放令牌。
三只鬼里，有两只都遭到了拒绝。
轮到曲朝露了，面前青面獠牙的鬼差飞快的翻着她的生平记录，问道：“你去阳间做什么？”
“我放心不下我爹娘和妹妹，我家里没有男丁，妹妹才刚及笄。她是医女，每天傍晚要一个人往返于宫廷和家宅，我很担心她。”
鬼差挑起眼皮，瞧了曲朝露一眼。方才他忙着找资料，不知面前人竟是这般的好颜色，眼下看的痴了过去，半天才回过神来。
他指着手中的卷簿，对曲朝露讪讪道：“这位娘子勿怪，你是被沉塘处死的，这种情况下我们判定你和处死你的家族有怨，所以不能再放任你去阳间。”
果然是这样，曲朝露的心如浸了冷水，一寸一寸冻了起来。她强忍着心头翻滚的恨意和屈辱说道：“鬼差郎君此言差矣，是我做错了事，背着丈夫偷人，怎能怨夫家处置我？我是罪有应得。”
一语落下，整个文书司都安静下来。那些忙碌的鬼差们都停下手中的活，从四面八方齐刷刷的望向曲朝露。
第5章 争执
一时间，曲朝露好像回到了被沉塘的那天，那些围观的人也是这样，从四面八方齐刷刷的望着她，用那些质疑的、鄙视的、嘲笑的目光……
她强抑着万针戳心的感觉，道：“我早就知错了，如今心中仅仅是牵挂爹娘和妹妹，还请郎君能通融一下。”
鬼差讪讪：“小娘子你要清楚，如今这位城隍爷可不是从前那位。从前那位我们都还能睁一只眼闭一只眼，如今这位在头顶上，你让我徇私枉法，想都别想。你回家去吧。”
“郎君不信我吗？”
“就算我信你又能怎样？”鬼差摆摆手，好心劝道，“行了你走吧，大家伙都忙着呢。”
“郎君！”
鬼差已然低下了头，投身繁忙的工作中。任凭曲朝露又喊了他好些次，他也只能报以赧颜的笑容。
他倒是想多欣赏这位美人的姿色，但手头的工作却万不能耽搁，他不想丢了这份差事。
其余打量曲朝露的鬼差们也纷纷收回目光，各忙各的。曲朝露站在这里，不愿走，而她身后一个同样被拒绝的女鬼幽幽笑道：“走吧走吧，没用的，羽衣侯已经离开地府了！”
羽衣侯，便是上一任的城隍。他是前朝开国年间被封赏在豫京府的节度使，对豫京百姓的教化做了不小的贡献。因他喜好在衣衫上添加羽毛的饰样，故被世人称为羽衣侯。
羽衣侯在任的时候，各司鬼差插科打诨，曲朝露想去阳间就去阳间，也没人管。
那时候她还觉得，这位羽衣侯真是在其位不谋其政，而此时此刻，她却无限怀念起羽衣侯来，念的牙痒痒。
曲朝露打定了主意不会轻易退去，遂快步到文书司司公的面前，求道：“司公大人，能不能……”
“行啦！你别没完没了！”司公掌管全司，方才就注意到曲朝露难缠，此时便直接没给她好脸色，“你走吧，通行令牌文书司不能给你办！再不走我就赶人了！”
“怎么回事？”一道声音从殿外传来，回荡在空阔殿堂里，激起些缥缈的回音。
曲朝露听出了这是严凉的声音，而文书司的司公已然快步走出，连同全司的鬼差给大步走进来的严凉行礼。
严凉一摆手，示意他们继续干活。他目光烁烁，一个闪转间便停留在曲朝露身上，眯了眯眼，道：“你们方才在争执什么？”
司公忙凑近严凉，对他说了事情的来龙去脉。这位城隍爷经常在各司巡视，有些他们不好打发的难缠鬼，倒是可以由严凉来打发。
严凉听罢，望着曲朝露，正色道：“规矩是我定的，羽衣侯留下的摊子我势必要整治有素，你当知道法不容情。”
曲朝露心里急，掌心指上已是腻腻的一层潮又一层湿。
“请城隍爷安。”她克制着情绪，依依施礼道，“虽然文书司判定我和夫家有怨，但我心里却半点怨恨也无。相反我愧对自己的丈夫，我不该那样伤害他。即使这样，我也不能去阳间探望我的爹娘小妹吗？”
严凉一字字的道：“口说无凭。”
“那好，就算我真的怨恨夫家，那也得我能进得去刘府，才能害人是不是？”曲朝露屈一屈膝，“刘府里设了辟邪之物，我根本靠近不得，只好绕着走。我既然害不了人，城隍爷为何不能对我网开一面？”
严凉将目光从她身上移开，说道：“你回去吧，此事不必再议。”
