来人正是阿九等人。
他们八人在西域呆了三年多，现在终于完成了二爷交给他们的重任，将二爷的老丈人林大人安安全全护送到京城，然后他们歇了一夜，就日夜兼程外关外赶。
才到黑省，就听说了新任的黑省将军正在巡视军务，于是又直接赶来东边，昨夜连夜赶路，今早上便赶到了。
宝玉听闻二更禀报，连连叫人带阿九他们进来。
阿九等人到了军帐之中，见到许久未见的二爷，屈了膝盖就想跪下行大礼，宝玉伸手一拂，阿九只觉得一股大力将自己的手肘托起来。
“爷，阿九等人幸不辱命，林大人已经在京就职了，我等便赶来，再继续听候爷的差遣！”
“好。我等你们，很久了。不过现在，你们先下去歇着，有什么事，睡饱了、吃饱了再说。”
等到午后，阿九等人将自己这些年在西域所经历的一些大事同宝玉一一汇报。
宝玉听闻这八人三年多来替林如海化解了三四次的刺杀危机的详情，不由得问：“给你们捎去的药都用着吧？阿十的胳膊好些了么？十二的腿呢？痊愈了吧？”
“用呢！”被问到话的阿十和十二激动得不得了。
“家眷呢？都安排好了吗？”
阿九诺诺地说：“留在京里……”
“等我回冰城之后，差人去把你们家小都接来。”宝玉一言定下了。
“谢爷恩典。”
…………………………
阿九想到，离京之前，林大人特意把他们兄弟几人喊到书房，并且问他们愿不愿意继续跟着自己办事。
阿九等人沉默不语，只是跪下谢过林大人的赏识。
也许在别人看来，他们的行为很傻，因为给堂堂阁老做下人和给一省将军做下人，明眼人都知道该怎么选择。
满朝阁老只有三位，一省将军却有十多位。
阁老，阁老，该就是从前的宰相了吧——而俗话说，宰相门前七品官。可没有说将军门前七品官的。
可是阿九等人只知道，他们从多年前起就跟着二爷，二爷给他们学文学武的机会，给他们出人头地的机会，给他们……一个当‘人’的机会。他们说是家丁，实则是被当做左膀右臂培养的，阖府上下，没有人不羡慕他们，没有人不羡慕他们能够跟着宝二爷。
阿九相信，不只是自己，还有一更他们——一更他们如果面临这样的选择，想来也是眼睛都不会眨一下的。
第339章
五月初二, 宝玉结束了巡视黑省军务的工作，从董副将驻地策马往冰城赶，只需要花一天的时间便可以赶回冰城, 还能回将军府休整两天之后, 以饱满的精神状态出席王巡抚邀请他参与的冰城端午闹龙舟活动。
回到了将军府之后，首先迎接他的不是黛玉和萌哥儿, 而是京城来的人，借着万岁爷端午送下赏赐的名义来了将军府, 刚好回程的时候可以把永宁寺里头的那个杀手给接走。
来人也是熟人, 正是十六身边的初二, 初二的存在感虽然不如初一，但是也是万岁爷身边排得上号的内侍官，仅排在初一、平安之下, 想来陛下命他出京给宝玉颁赏，也算做足了样子，让众人知道：虽然在内阁阁臣甄选的时候，为了让林如海进一步, 陛下这边的贾瑛退了一步，但是就算退出了京城，他贾瑛, 依旧是天子的心腹，陛下看重的肱骨之臣。
初二和宝玉之间也没那么客套的虚话，两人都知道赏赐只是幌子而已，不过宝玉看着初二叫人送来瞧着和现在用的材质稍有不同的宝剑和铠甲, 就知道定然是因为石油的应用被提上钻研的日程，工部那边琢磨的高温炉又有进展了。
都不消宝玉吩咐，后头就置办好了酒席，初二知道贾将军出门有一阵子了，便说自己这里有胡守备和贾环作陪足矣，让宝玉去后宅便是。
宝玉也不客气，对着初二拱拱手就托着‘赏赐’回后宅去了。
嗯，迎接他的，是小豆丁萌哥儿一脸的不高兴：“爹爹食言而肥了，好久好久都不回来。”
一旁的黛玉嗔了一句：“是啊，萌哥儿前些日子抓了一只蝈蝈本来想给你看的，结果……”结果蝈蝈自然是养不住的，萌哥还眼眶红了小半天呢，黛玉拿着笔教萌哥儿画蝈蝈，画了好几只才哄好。
嗯，黛玉还是那个黛玉，要是别的妹子，估计现在再怎么装，也要对出了趟门归来的丈夫表现出和煦春风般的温暖的，而不是这么娇嗔着不小心泄露了自己的小性子。
当然，宝玉对黛玉惯来都是很包容的，觉得对方发小脾气也可爱，娇嗔着使小性子也可爱，于是他以袖子为掩护，轻轻地握了握小妻子柔若无骨的手。
黛玉的脸一下子就红起来，瞪了他一眼，便不说话了。
暂时搞定了小妻子，还有站在地上嘟着嘴的倔强小豆丁呢。
不过小孩子终究还是小孩子，还是很容易哄好的，宝玉拿出永宁寺那晚从头狼嘴里拔下的尖牙——当然，早已经清洗干净并消过毒了，然后钻了一个洞，用红绳串起来。
现在拿出来，被洗掉牙垢的尖牙外层是通体米白色的牙釉质，看着还挺有美感的——男孩子特别能够欣赏的美感。
萌哥儿一下子就忘记了自己的小嘴还撅着呢，双眼放光地问：“爹爹，爹爹，这是给萌哥儿的么？”
“是啊。”
“戴起来！萌哥儿要戴起来！”萌哥儿顿时就要伸手把原本戴在脖子里的项圈给摘掉。一旁的奶嬷嬷怕他扯得着急了，拉伤小孩子颈部的肌肤，于是忙不迭来帮萌哥儿解下。
然后宝玉亲手给萌哥儿戴上了狼牙。
“娘，好看不好看？”萌哥儿眯着眼睛，笑成了小月牙，转头就和黛玉献宝。
黛玉果然还是那个黛玉：“天然去雕饰，好看。只是……”她眉头微微蹙着，没把话说完。
宝玉揽过她的肩膀，小声把当时的情况说了一遍，黛玉一听，这些饿狼是下山伤人的，而不是表哥等人为了逞威风杀入山中去狩猎得来的，顿时就松开了眉头。
是了，这才是那个曾经怜惜落花但是也不会是非不分的林妹妹。
萌哥儿开始对着屋子里的人显摆爹爹给带的礼物的，一月和紫鹃等人一个一个被他询问过去，又一个一个认认真真地回答：“好看！特别好看！”必须是真情实感的，因为萌哥儿能看出别人说话的时候是不是在糊弄他。
儿子像是小蜜蜂一样打转，宝玉瞧见了黛玉手里的礼单子：“岳父又差人送东西来了？”
“恩，府里头也送了些香囊、雄黄酒、五毒来。咱们来时时间紧张，端午置办不出什么像样的，只好在中秋之前准备好给府里和京中需要走人情的各个府邸该送的节礼了。”黛玉皱着眉头，实则还是很想她爹爹的。
顺便提一句，和初二等人一起到冰城的还有荣国府和林府的车队，有一个叨叨记挂着外孙和外孙女的老祖宗、一个叨叨记挂着女儿和外孙的林如海，从京城而出的车队，跟在天使之后，招摇得不得了——刚因为给自家亲戚送年礼的事情被御史参过，也只有林如海能够毫不介意、依旧无所畏惧地一车一车给女儿、女（外）婿（孙）送东西去了。
不知道什么时候起，萌哥儿要出去和赤儿她们显摆了，屋子里的大丫鬟们也都退下了，黛玉给宝玉布了一筷子的鸭脯肉，便被宝玉拉着坐下：“瘦了点，是不是吃不惯这么的东西？还是这些天呆着有些闷？后天端午节，我带你和萌哥儿出去看赛龙舟吧？”
话题转得稍微有点生硬，但是黛玉领了宝玉这份心意：“好啊。”
…………………………
次日，初二把杀手给带走了，走之前还问贾将军要了一份迷药来着——他算是看明白了，这样押送最省事，也不用担心犯人逃跑、更不必担心犯人自戕，只要每天定时灌点汤汤水水保证对方不饿死就完美了。
早先也就说了，端午节，是个大节日。
出嫁的女儿回娘家……
门前挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草……
游百病，佩香囊，备牲醴……
赛龙舟，放风筝，比武，击球，荡秋千……
给小孩洗苦草麦药澡，涂雄黄……
饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、咸蛋、粽子……
原先高邮咸鸭蛋在京城畅销很大一部分原因是因为十六爱吃，上行下效才流行开的；当然，实际上高邮的咸鸭蛋也确实是好吃。
想来过了今年，关外的百姓也要知道，苏北有这么一个地方叫高邮，而高邮盛产的咸鸭蛋，冒油、红心、又沙又香，一口下去回味无穷，可以做馅儿饼、可以裹粽子、可以就白粥、也可以夹馍馍。
第一步，就是将军府往巡抚、按察使府、四位副将那里送去的咸蛋黄粽子和咸鸭蛋，打开了高邮咸鸭蛋的名声。
…………………………
早在宝玉巡视黑省军务之前，王巡抚就差人同将军府说了一声端午盛会，并表示，每年划龙舟比赛，三司之间都是有比拼的，叫贾将军务必做好准备。
要说这事儿，王巡抚在临端午了才告诉贾将军，绝对没有要刁难贾瑛的意思，纯粹是因为人家这才刚刚就职呢，再说，端午赛龙舟不就是大家图个乐呵么，又不是什么事关考核之类的事儿——【想来贾将军应该能够看得开的哦？】
王巡抚如是想着，绝对不承认自己心头有几分侥幸心理觉得今年也许是自己任职黑省巡抚多年以来唯一一次靠着天时地利人和夺得端午龙舟冠军的机会了。【以前年年都输给老孙的人啊！】
先前宝玉巡查军务的时候带了五十护卫去，留在府里的另外五十护卫刚好也在巡逻间隙苦练划龙舟，好歹也算有了些默契。
只是想要保持住将军府龙舟年年夺魁的不败神话恐怕还有些困难——因为，三司赛龙舟用的船特别大，需要划桨共计六十六人，也就是说，单单只有原先东一批、西一批还没一起练习过划龙舟的五十护卫都不够！需要再凑十六桨手和一名鼓手！
这其中的默契度，真是不容乐观。
今天已经是五月初四的早上了，明个儿午后，就是龙舟赛，就算三司赛龙舟是压轴项目，那撑死了也就剩下十二个时辰，扣除吃喝拉撒睡，练习的时间不足六个时辰了。
而另两司的队伍，至少在练习时间上就占据大大的优势。
另外两司的人都琢磨呢，今年将军府莫不是要拱手认输？不过将军府围墙高且占地广，又刚换了一批下人，另外两司的人想要打探消息也没有门路。
只能等明天午后，大家见真章。
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等到五月初五这一天，午饭过后，护城河边陆陆续续开始热闹起来了，赶来的百姓都是来瞧赛龙舟的。
先商上场的是各乡村的龙舟，这都是业余把式，瞧个热闹，还有一条船划翻面儿了，惹得两岸一阵哄笑，幸好这时间水不怎么冷了，要是再早两个月，非得把人冻出毛病来。
再上场的是各个乡绅、商号的龙舟，这一组就显得专业多了，竞争颇为激烈，最后是当地有名的夺得头名。
重中之重的比赛自然是三司赛龙舟，人人都在猜这新来的贾将军能不能那群京城来的少爷兵夺得本次龙舟大赛的头名。
第340章
当三司的龙舟入护城河之后, 两岸的百姓发出了闹哄哄的叫好声。
城门高台上，有彩色布帛扎起了棚子，专门招待官眷的, 身为黑省三巨头之一的家属, 将军府来的主子比巡抚和按察使府来的都少多了，满打满算只有黛玉和萌哥儿是主子, 所以萌哥儿被黛玉大喇喇地放在一旁的椅子上。
王巡抚的夫人见状习惯性想要发些什么酸话，但是又想到半个月多前自家老爷黑着脸发了一通脾气的事, 于是强忍再强忍, 只皮笑肉不笑地与黛玉打了招呼。
倒是杜按察使的夫人, 许是觉得先前林夫人赠与的花想容新款脂粉真是好，又或许是有别的什么深意，总之她见到黛玉的时候, 笑得还是很诚心的，并且夸了萌哥儿一通，还伸手抱了抱小豆丁。
黛玉也不是时时刻刻都使小性子的人，至少在外头, 还是很能端住架子的，别人没给好脸色，对不起, 她不伺候也不贴上去；但是别人待她客气，她也不会不给对方面子，于是和年纪足以做她婶的杜按察使夫人有一搭没一搭地聊起来了。
当然，三司龙舟下水引起的喧闹声成功把高台上女眷们的注意力都引到了下头。
“爹爹！娘, 你看，那是爹爹！”
萌哥儿脆生生的一句话，叫附近女眷们都吃了一惊：难道新来的贾将军真的亲自下场了？
须知道，虽然闹龙舟的鼓手一般都是三司钦点的好手或者心腹，但是就连孙将军，也有十好几年没有亲自下场了——这么想来，其实贾将军下场也不算很突兀？
不不不，怎么可能不突兀。
在一众肌肉虬结的壮汉之中，背对众人站在龙舟前头的贾将军显得格外……纤瘦？也不对，不能说纤瘦！穿着武将常服的他其实胳膊和腿部还是能看到肌肉的线条的。只是和面对众人分两排坐开的划桨手比起来，他真的真的是太与众不同了。
这还是冰城的老百姓第一次这么近距离地看到接下来最起码三年之内要担任他们黑省武将头头的贾将军，只这一个背影，就叫岸边不少姑娘小媳妇悄悄红了脸，暗自在心里头想着：【若是，若是今个儿将军府的龙舟也翻一次，就好了！】
若是宝玉知道自己‘出战’会引得百姓中有人这么祈祷自己落水湿/身，恐怕得无语了。
当然，他的亲自参与，并不单单只是为了赢得一场赛龙舟的胜利而已。
首先龙舟赛的胜利还是很重要的，从前前任云将军、前任孙将军手里开始，每年黑省冰城端午赛龙舟的头名就没落到其他二司手中去过（在此宝玉十分敬佩其余二司屡败屡战的精神），若是自己头一年来就不能夺下第一，恐怕要让人看轻。不仅看轻自己驭下的本事，更严重的，是看轻了京城京郊大营的兵力。
