宝玉将当时的情况简明扼要地说了一遍，十六笑着说：“我就说么，你怎么会是轻易就中招的人，八成就是装的。现在那两人在哪里？”
“我给了他们信物，叫他们往码头来，不知道一路上可还顺利。”
于是十六连忙吩咐柳岩去传宝玉的小厮一更过来。
一更给郡王殿下见礼，并不紧张，因为实在是见过太多次了。
十六开口：“自称是你亲戚来寻你的几人呢？”
一更看了看宝玉，然后老老实实地说：“他们三人来的时候形迹可疑，虽有我们爷捏的银锭子当信物，但是小的想着总归是不明其来路的，所以叫家丁把他们看管起来了。现在应当是在吃饭吧……”
…………………………
一别多年。
十六皇子和宝玉是长大了，高大和高二却是沧桑了。
在这样的情况下再次见面，是他们怎么都没有想到的——没有想到当初做砸了的那一票生意绑走的人是当今的十六皇子。如果不是场合不对、气氛不对、情绪不对，高二都忍不住要和自己哥哥炫耀了：哥，我的亲哥，你瞧见了么，我们曾经成功地绑走了一位皇子！
屋内就是十六、宝玉、柳岩、高大、高二、老王……和他抱着的那只小羊羔。
一更没在，则是因为他不方便听这些，便是去扫尾了，虽然高大等人来的时候是悄悄摸摸的，但是毕竟还有给他们通传的人、上船后碰见的人等等，需要去统一口径。
宝玉正色给有些茫然无措的三人一羊介绍了坐在上首的人，正是如今要去就藩的苏北郡王，当今陛下的十六皇子，与太子一母同胞，皆是皇后娘娘所出。
高大高二别别扭扭的，数十年接受封建王权至上思维灌输的他们心里头明白是要对王爷行礼的，但是因为心里头梗着那件事，却怎么也不能诚心弯下膝盖来。
倒是老王很光棍，普通一下就跪倒了，咚咚咚磕了三个响头，叫人连阻止的机会都没有。
老王磕完头，又抬头咧嘴做了一个捧碗吃饭的动作，于是十六吩咐守在外面的初一叫人再送点吃的来。
老王听见了，笑眯了眼睛，冲着十六又作了几个揖。
高二小声地补充：“老王是哑巴。”生怕老王被苏北郡王怪罪。
他亲大哥看了自己的傻弟弟一眼，恨不得自己弟弟是个哑巴才好。
“无事。你们吃饱了么？我听宝玉说了发现你们的经过。你们是要去齐郡王府□□？”
两兄弟相互看了一眼，终于还是咬了咬牙齿跪下了：“谢过王爷，我们吃饱了。宝二爷说您能替我们生死不明的父老乡亲做主，虽然一开始我们不太相信这回事，毕竟那狗贼是你哥哥……不过目前看来，也没有什么更好的法子了。”既然您能在这时候还记得问一句我们兄弟俩吃饱了么，无论是虚伪还是真的和善，我们都只有您这么一个选择了，毕竟上了船就没有下水的活路了。
讲真，齐郡王被高大高二称为狗贼，十六的心里还有点微妙——不是暗爽的那种微妙，而是觉得咱俩有同样的父亲呢，老七你被称为狗贼了，自己难道是狗贼的弟弟？你到底是做了多伤天害理的事情呀！
然后，十六怀着难以言喻的心情叫高家兄弟起来说话。
此时，初一敲门送来吃的，于是十六点头示意给老王端过去。老王一脸感激地冲着初一笑笑，然后端着饭去一边儿吃了。
于是伴随着老王唏哩呼噜扒饭的声儿和他的奶羊羔咩咩的撒娇声儿，高大开始了讲述。
他们本是山东枣庄人，枣庄因枣树多而得名。原先的日子虽然不是很富庶，但是也还算好过，不过这样的情况到十多年前开始慢慢变了——先是徭役越来越重，然后是要去越来越远的地方服役，再接着就是出远门服徭役的壮丁十个去了回来七八个，剩下那两三个要么说是急症死了，要么是说失足摔山谷里/河里/沟里……死了，要么说是逃匿了（最后这条才叫狠毒，又把逃役的家丁里再拉走一个男丁去服役）。高家有五兄弟，堪称枣庄南沟村最会生儿子的人家了，更重要的是他爹妈凭着卖枣儿，把五兄弟都拉扯大了，成活率也是一等一的。不过老四老五最为最小的弟弟，有些游手好闲，最爱和泼皮游侠儿混一块。
后来便是很老套的，要服徭役了，他们家老大先去了，去了之后就……再也没回来，说是逃役了。要补两个进去，于是老二和老三也去了。当时官差来带人的时候，老四和老五不在家，又出去晃荡了，等回到家，就看到满面麻木的老父老母亲和被打砸得不成样子的家。于是他们气不过，就要去找那些带走二哥三哥的人理论，毕竟枣庄是他们从小长大的地方，抄着近路花了大半宿的时间，紧赶慢赶追上了官差一行。
高家老五惯是个没脑子的，就要冲出去，但是幸好他缺的脑子许是长在了老四的头上了——高家老四发觉这些官差不对劲。他们跟着游侠儿东边晃荡西边逛荡，也不小心吃过几天牢饭，总觉得如今押送民夫的这些人给人感觉不太像官差呀。
再接着跟下去，越走越往海边去了，他俩想要设法救走二哥三哥，但是没成功。然后过了月余，同乡回来了，传来消息说高家老二老三也出事儿了，水土不服加上又得了打摆子，死了。
接连失去三个儿子，高家父母受不了了，便是病倒，缠绵病塌大半年，相继离世。高四高五眼见这样不行，便干脆咬咬牙投奔游侠儿的老大去了，做了逃户。顺便改了名字，叫高大、高二。
再后来，他们一边四处流浪接点‘活计’，一边去找寻自己三个哥哥的下落。直到倒了大霉碰到了硬骨头宝玉等人，搞砸了活计，还不得不逃到别的地方避风头。足足过了好些年才敢偷偷回家乡看看，便是那时候回家，发现家乡已经大变了模样——高大高二所在的南沟村是在山坳里，本来人家就不多，等他们回去的时候发现竟然变成了一座空荡荡的村子了，附近的村子说这个南沟村的人不实诚，逃徭役的人很多，被官差抓了几次之后，前些年便走的走、散的散，做逃民了。
此事，伍毅查探高大高二的时候也得过信息，并与十六汇报过，当时十六就觉得有些不对，但是伍毅说那些村落附近的村民对此事讳莫如深，自己托的人又非当地人，问得多了，便被人注意到，然后就有人来跟踪试探，倒是很难继续追查下去。现在看来，这事情果然不简单。
宝玉倒是知道得更多一些，但是他也不能明着说：嘿，我瞧见过我姑父藏起来的密信，估摸着那些失踪的民夫都被弄到沿海去采盐了。
在十六想偏，觉得这是齐郡王在抓壮丁练私兵的时候（这个脑洞有点大），高大悲愤反驳：“若是被抓去当做私兵训练倒也好了，至少我那三个哥哥必定是吃好的穿好的。”
“然而我们打探多年，终于从发现蛛丝马迹，这些年失踪的民夫都是往南边去的，被送去海边盐场里煮盐！”如何打探出来的？便是高大他们跟着的游侠儿老大想出的法子，与如今的钓鱼执法有些类似，冒名顶替需要服徭役的人家，然后——他们的老大等人被带走了就再也没回来！一开始沿路还有老大留下的记号，然后到了海边，记号也没了，老大他们的踪迹也没了，一行人就好像凭空消失了一样。
高大高二沿海南下、北上找了许久，最后某天在苏北某地的乱葬岗看到一具很眼熟的尸体——是平时最爱跟在老大身边拍马屁的胡子李，他皮包骨头，满身鞭痕……
…………………………
“岂有此理！”十六怒起，一拍案几。
他信了：高大高二的话，不说十成十，也有七八成是真的。
柳岩和宝玉同样听得很愤慨。
“此事我会叫人调查的，你们说在何地看到旧识的尸骨？”应当那里会有线索。
“射阳县城外。”
“初一，将他们三个人安排好……便在我这艘船的船舱里吧。”十六开口吩咐。
原本在门外，默不作声好似不存在的初一抬眼，好像想说什么。
然后十六补充了一句：“虽然你们是一路悄悄过来的，难保没有被人看见。或者说我那思虑周全的皇兄早晚都是会要来我这里问一遍的，你们呆在船舱里，哪里都不要去，吃的喝的，我会叫人给你们送去的。”
高二看了高大一眼，高大点点头。
把一托盘饭菜吃完的老王也点点头。
柳岩对自己手底下的兄弟还是有信心的，回头嘱咐了几句，叫他们看好船舱，闲杂人等不许走动，也不许任意进出。
幸运的是，直到第二天启程，齐郡王都没有找到高大等三人的下落——再次感叹老王的反追踪能力是一流的。
因为昨晚闽北郡王胡闹一事，今日启程的时候，苏北郡王便直接叫船队先走了，怒气冲冲的样子反而显得很正常。
自黄河逆流一段，便进了运河，顺水而下，一路就是济宁、徐州、淮阴、淮安……此行目的地正是淮安。
苏北郡王的船驾靠岸淮安码头的时候，扬州巡盐御史兼苏州府台林如海已经领着苏北一地的官员等候多时了。
如何接风洗尘、逢迎拍马的那都是套路，当然，年少有为的宝玉也被套路了一下——不仅仅是因为苏北一地的官员听说他是郡王殿下的心腹，出任郡王府长史一职，还因为对方的亲姑父就是自己等人的顶头上司。
休整过后，十六设宴款待了林如海等人，并明确表示，自己是一个藩王，不插手当地政务，只在自己靠着封地食邑的收入过自己的小日子。
此态度一出，众人心里松了一口，把心放下了一小半，另外一大半自然是因为对方口说无凭，到底是个什么样的性子还得看日后的。作为藩王封地内的官员，他们也是两难呀——苏北郡王是二等的郡王，食邑三千户，扣除了这三千户，苏北一地的赋税来源就将近少了十分之一哩……
十六才不知道下头苏北一地的官员在愁什么，不过在与林如海碰杯的时候多了几分笑脸，倒是叫下头的人看在眼里、记在心里。
因众官员都是要职在身的，再加上十六并不兴酒足饭饱思X欲那一套，所以当晚夜还未深，拜过码头的官员们都走了。倒是有一个人需要特别介绍一下，就是当日给郭家送去马德堡半球的郡王妃郭氏的亲舅父、现任江南水师统领——吴涛。
吴涛此人年逾四旬，一把络腮胡子，是一个看着更像水匪的水师统领，因为水师操练不只是船上的，还有水下的，所以常年暴晒的吴涛肤色黝黑，配上他足有一米八的身高，显得非常彪悍。
江南水师平日里都在太湖、长江口一带训练，偶尔也会去沿海海岸转转，主要的职责就是抵御倭寇犯边，但是身材矮小且穷、裹着兜裆布的倭寇往往都是一抢即跑的，海岸线绵长，水师兵力有限，往往接到报信赶来的时候，倭寇已经影子都没有了。
吴涛在七八年前自北地儿调过来，从一开始纯然的东北爷们旱鸭子到如今的浪里白条吴大爷，叫手下人佩服，花出的努力自然是不少的，更有五年前他根据倭寇来犯的频率准确推算出了两次倭寇上岸的时间和地点，那两场伏击战打得是大快人心，足足好一年倭寇不敢上岸来。也叫吴涛的名字在沿海百姓中和倭寇之中传开了，一则是善名，对另一则来说则是凶名。
十六见到吴涛，也是恭敬以待的。虽然两人一个是从一品的郡王、一个是从一品的统领，从品级上来说是相当的，但是毕竟吴涛手握大权，又是王妃的亲娘舅，十六要是想在苏北的日子过得滋润，自然是不可怠慢吴涛的。
一个有心交好，一个真心疼爱外甥女，再加上十六也不是文绉绉的性子，更加好武一些，所以两人竟然是相谈甚欢，在别的官员都告辞之后，十六听说吴统领从无锡那里赶来，如今住在淮安城的驿站里头，便是热情挽留吴涛在郡王府前院住下了。
作者有话要说： bug：24章陈道伟从金陵赶来，不是太原……蒙逼了怎么会写成太原，那里是山西啊喂，被自己蠢哭……
第71章
十六自己和吴涛相谈甚欢还不算, 又把自己两个亲信介绍给妻子的娘舅：“这位是理国公府的柳岩，原先是京中铁甲禁卫军的队正，先前父皇拨给我一队的铁甲禁卫，如今阖府的侍卫皆是柳岩安排的, 本王的安危也由其负责；这位是荣国公府的贾瑛，我叫他宝玉习惯了，力气大、武艺好、脑子更好, 先前我还想拜他做师父呢。说起来，吴统领寻来铜球倒是大功一件, 宝玉从铜球处获得灵感，造出抽水机, 利于农事灌溉, 才得以顺利得封我的长史的。”
对于十六如此厚此薄彼的介绍，柳岩也没什么好嫉妒的, 毕竟宝玉和殿下相识的时间久, 又是一起患过难的, 被殿下多照顾一些才是人之常情，这也更加说明殿下是个念旧的人，日后自己跟着他时间久了, 也就是他的心腹了——从亲信到心腹, 柳岩觉得干劲十足！
既然苏北郡王这么郑重其事的介绍了, 那么说明这二人确实是可信赖之人，也说明日后自己若是与苏北郡王府交际，也不好疏忽这两人, 于是吴涛和气地与柳岩、宝玉二人聊了一会儿。当然，对于禁卫军出身的柳岩身手好吴涛是没有疑义的，但是另一个唇红齿白的乳臭未干的小娃娃么……许是苏北郡王夸大了吧！
然后耐不住想要见舅舅的郡王妃郭氏就带着小东小西端着甜汤来了，听了一耳朵十六的话，一拍巴掌：“对啊，小贾大人，你那天是怎么一把拉住闽北郡王的？真当是险而又险！”
依旧在运河上漂的闽北郡王打了个喷嚏：“哪个在背后说本王的坏话！一定是十六！最奸猾不过了！哼！”
宝玉心说，贾大人就贾大人，还在前面加一个小字……“下官从小力气就比较大，故而才能扶助闽北郡王殿下，不过那位殿下似乎不需要下官的帮助。”
吴涛一听，这还是真的啊？闽北郡王是什么体型他回京叙职的时候也见到过，绝对是贾瑛的两个那么大还要富余一点儿，遂他来了兴致：“小贾大人，咱们来掰掰手腕试试？”
宝玉无奈地看了十六一眼：叫你显摆！
十六摸了摸鼻子：这么优秀的小伙伴我忍不住不显摆啊。
于是好好儿的喝甜汤不知怎么地就变成了掰手腕了，柳岩见过宝玉和十六的比试，知道宝玉身姿轻盈、也见过先前宝玉单手拉住了要扑倒的闽北郡王，对他的力气也是不怀疑的，不过毕竟吴统领是个强壮的汉子，看他鼓囊囊的胳膊和胸膛就知道了，穿着武将的朝服也遮不住一身霸气。
