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淄城饭店的厨房足足有七十多平米，靠窗户的位置有七个灶台，离灶台两米远的则是备菜的料理台，旁边还有几个大锅看起来像是在做熟食的，里面的老汤散发出浓郁的香味。
胖章正在料理鲍鱼，见钱佳宁来了立马笑的脸上笑的和绽放的花儿似的：“小米来了！看我今天买的鲍鱼怎么样？”
钱佳宁探头看了一眼，眼里带着赞许的笑意：“你是老厨师了，挑选食材肯定经验丰富。”
“经验肯定还是有一点的。”胖章脸上带了几分自得，他把处理好的鲍鱼放在一边，转身到水池旁边洗干净手：“小米，我有几道菜在色香味上和你做的相比总是差了一点，可我看你做菜的时候好像和我也没什么差别，我总是想不明白到底哪里出了问题。”
钱佳宁略微一沉吟便猜到了缘由，不过她没有直接说破，而是走到了灶台一侧，拿了双筷子沾了点胖章调好的料汁放到嘴里尝了尝。
胖章紧张地看着钱佳宁：“总觉得和你的料汁相比味道差了一点。”
钱佳宁拿起调料里的小勺，又往里加了四分之一勺糖，递给了胖章：“你再尝尝。”
胖章也拿了双筷子舔了一下，眉头诧异的挑起：“就差这么点糖？”
钱佳宁微微一笑：“有时候就是差那么一点点。这料汁是要做红烧大虾的吧？那你现在做给我看看。”
胖章立马让他徒弟把他准备好的大虾和各种配料拿了过来。热锅热油，葱姜爆锅后倒入处理好的虾后大火爆炒，颜色越来越红亮的虾在锅里上下翻动，忽然钱佳宁说道：“倒料汁。”
按照胖章的习惯，这大虾还要再红亮一些才会倒料汁，不过这会儿他完全没想着要反驳什么，而是下意识拿起那碗调好的料汁倒进去，又将虾翻炒了两下出锅装盘。
香味随着热气散开，胖章盯着盘子里的红烧大虾，果然颜色比以前鲜亮许多。
钱佳宁说道：“像你做菜的水平已经很好了，但是总觉得提升不上去，差的就是这一点点。火候差一点点颜色就不够鲜亮，糖醋差一点点味道就不够鲜美，其实这个也没有什么能教的，全靠平时的经验。若是你下次遇到这样的问题，可以反复多尝试一下，看看怎样做才能最好。”
胖章若有所思的点了点头，钱佳宁抓了把筷子分给胖章和他的徒弟：“你们尝尝这虾。”
胖章和他三个徒弟一人夹走了一个，一直伸着脖子瞅着的刘君越见他们都尝了，伸手直接把盘子都端走了。
胖章此时压根就没注意到刘君越的动作，他正在仔细品尝这道红烧大虾，虾肉鲜嫩咸甜，比自己之前做的滋味要更好一些，但仍然比不上钱佳宁做的味道。
“和你做的还差一点。”胖章叹了口气。
钱佳宁笑了笑：“这是正常的，每个人翻锅的力度不一样、炒菜的习惯不一样，油温、时间略有一点差别都会造成味道的不同。你说我做的好，可我和我师父做的红烧大虾相比，也是一个天上一个地下。”
胖章闻言有些咂舌，钱佳宁都做的这么好吃了，居然还比不过他师父，那他师父做出来的东西得多香呀。
钱佳宁又拿过一口干净的锅来：“我来做一遍，你看看有没有什么能学到的。”
她拿过一个碗来，用大勺随手舀了一些料酒、盐、糖等调味品调好料汁。开火热锅倒入花生油，油热后爆香葱姜……
钱佳宁的动作行如流水，炒勺在她手里就像她自己的肢体一样听话，上下翻动着让怀里的热油均匀的滋润虾的每一个细胞。
刘君越默默地将胖章做的那盘子虾还了回来，目光灼灼的盯着钱佳宁手里的炒勺。
红亮的大虾倒在盘子里，瞬间盘子周围多出了几双筷子和一只手，胖章夹着虾大刚舔了口裹在虾上的汤汁，就见刘君越端起盘子飞快的跑了，转眼消失在厨房的门口。
“靠！我怎么之前没发现刘经理脸皮这么厚？他一定是拿红烧大虾讨好老板娘去了！”
钱佳宁倒是觉得刘君越这个人挺有意思的，忍不住笑了一声：“你们老板一定是妻管严。”
“那必须的，谁让我们老板娘长的比老板好看呢。”
钱佳宁和他扯了几句闲篇又书归正题：“下道菜我们做什么？”
“葱烧海参！”
葱烧海参是一道有名的鲁菜，因海参自身腥味重，所以做海参的关键就是要有滋味浓郁的老汤。
胖章刚站到灶台前，想了想忽然让开了位置：“小米，我想先看你做一遍。”
钱佳宁检查了一下配料，又闻了闻他们熬制了一晚上的老汤后点了点头：“你多留意火候和调汁。”
钱佳宁对火候掌握的相当好，这不仅得益于她在梦中跟着食老大量的练习，更因为她手腕上带着一串聚宝盆送给她的用果核串的手串。这果核出自太阳真君府邸的一棵树，不仅有控火的作用，更能提升佩戴之人对火的敏感度，所以钱佳宁炒菜时的火候和她想要的温度丝毫不差，这也是她做的菜比别人好吃的关键原因之一。
钱佳宁将烧好的海参装到盘子里，胖章伸长了脖子往外看了一眼，见刘君越还没有过来，立马喜笑颜开的招呼自己的徒弟：“趁着刘经理没来，咱赶紧把海参吃光，一个都不给他留。”
烧好的海参肉汁软嫩、口感香滑、汤汁浓厚。一盘子十个海参，胖章和他的徒弟拿着小碗一人夹走了两个，钱佳宁跑了一早上也饿了，把剩下的两个海参吃了。
刘君越和他媳妇躲在经理办公室美滋滋的吃完了一盘子红烧大虾后又跑过来偷菜，胖章舔了舔嘴唇将盛过海参的盘子递给了他，一脸坏地笑道：“经理，你来晚了，我们都给吃光了，要不你舔舔汤？”
看着刘君越绝望的表情和铁青的脸，钱佳宁好笑的将盘子抽过来放到一边：“章叔，该你做了。”
“好咧！”胖章走到灶台前，一边开火一边说道：“小米，听说你爸妈也来了，那我做的这道直接送到包间去吧，别让他们饿着肚子等咱们。”
“行啊，那你可拿出你看家本事来！”
胖章本身就是老厨师，在做菜方面也很有灵性，他在观摩钱佳宁做菜的时候也有了不少的感悟和启发。等他做好那道葱烧海参后，光看那色泽和裹在海参上的浓汁，胖章就知道自己这道菜比之前要进步许多。
把海参摆好盘，胖章将盘子递给其中一个徒弟：“送到包间去。”
一道道菜高档精美的菜品送到包间里，李婉珍和钱国盛起初还吃的兴致勃勃，可随着盘子越堆越高，两人有些吃不下了。
李婉珍看着服务员端过来的新菜，有些为难的摇了摇头：“别放了，我们吃不了这么多，太浪费了。”
服务员还是把菜放到了两个盘子的上面：“钱老板正在和我们厨师章探讨厨艺，每道菜两个人都一人做一份，厨房那边也放不下了。”
钱国盛看着桌子上各种高档菜品，有些替大户发愁：“用了这么多好东西，你们老板不会心疼吗？”
此时大户刘君越和老板娘站在厨房里，两眼冒光地看着钱佳宁颠勺的样子：“小钱老板，再来一道！”
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转眼到了大年三十，钱国盛把要带回老家的东西都装到三轮车上，有李婉珍卤的熟食、有钱佳宁做的各种点心和小菜，每样都准备了两份。
钱佳宁穿的严严实实的爬上了三轮车，钱国盛从屋里拿来一床旧被子搭在了李婉珍和两个孩子的身上。虽然每年都要来这么一遭，但是钱佳宁还是忍不住感叹了一声：“太遭罪了，要是有车就好了。”
“买车多贵呀，咱家一年到头也用不了几次。”李婉珍给两个孩子掖了掖被角后，自己也钻到了被子里：“等咱赚了钱也不能买车，咱买铺面买房子这些实用的，小米你说对不对？”
“对！”钱佳宁点了点头十分赞同李婉珍的话：“汽车就是个消费品，用一天贬值一天，还是买铺子划算。”
钱国盛骑者三轮车顶着风一路往南，到镇上的时候已经早上十点了。一家人先去了佳宁姥姥家，把带来的年货给他们放下，这才又开着三轮车往钱国茂家驶去。
赵秀娥干净利索，早早的把家里的几个屋子收拾的干干净净，火炕也都点上了，熏的屋里暖和和的。
钱国盛把三轮车停在钱国茂家的大门口，扭头吩咐钱家锋：“把那边的门也打开，我把停院子里去。”
钱国茂家的房子是养猪赚钱以后盖的，屋子亮堂院子也宽阔，钱国盛把车子停进去，一家四口拎着东西进了门。
赵秀娥正在厨房里炖鸡，见他们来了立马往屋里迎：“快进去暖和暖和，外面冷吧？”
“还行，盖着被也不太冷。”李婉珍把一堆吃的东西拎进了厨房，扭头问赵秀娥：“过年你给老太太准备的啥？”
赵秀娥往灶坑里塞了些柴火，低声说道：“给她送去二十斤肉，又给了她二十块钱，你准备给她啥？”
李婉珍说道：“之前没想好，就给她二十块钱吧，我没给她买啥东西。”
“买不买的吧，反正也到不了她手里。”赵秀娥往外面看了一眼，见钱国盛不在跟前，悄声和李婉珍说道：“老太太在那边过的可惨了，李洁和她恨不得三天打一回，你说这老太太别看平时妖妖道道挺厉害的，可是干起仗来真不是李洁的对手，那脸上被李洁抓的都开花了。”
李婉珍有些好奇地问道：“他俩为啥打呀？”
赵秀娥轻声笑了笑：“老太太嫌弃李洁没把他儿子当祖宗伺候，李洁说了这些年赚钱的是她、里里外外收拾家里的也是她，应该钱国成把她当祖宗伺候才是。”
妯娌俩一个没忍住都喷笑出来，赵秀娥又说道：“我看李洁是真是不耐烦钱国成，她家总共三间屋，她自己睡一间，她儿子睡一间，钱国成一回家她就撵着他去陪老太太去，恨不得连他面都不着。”
李婉珍冷笑了声：“那老太太可高兴了。”
“可不是嘛，上次我们送钱时候她还和我们显摆呢，说老三孝顺，和她住一个屋伺候她。结果我上她那屋一瞅，哎呦脏的呀，不知道多少时候没收拾了。后来我又去了几次才知道，这老三媳妇打扫卫生从来不管老太太那屋，老太太和钱国成的衣服也不给洗，都是老太太自己干。”
李婉珍砸了咂嘴：“之前好好的日子不过，自己作死做活的整成老佣人了，也不知道她咋想的。”
“她乐意呗。”赵秀娥掀开锅盖往锅里撒了点盐又想起一件事来：“对了，前天咱镇上的二刚从市里回来，说你和老二都不在厂里干了，咋回事呀？”
“他咋知道的？”李婉珍诧异了一下，随即又想明白了：“我知道了，他姐是我们厂劳保科的。”
“怎么回事呀？我都没敢和你哥说，怕他上火啥的。”赵秀娥脸上带着关切的神情：“我听说你们厂子效益不好，还让职工下岗，不过你俩都是老职工了，怎么选也不会选上你们吧。”
“厂子效益是不好，不过是不是厂子裁我们，是我们主动不干的。”李婉珍把带来的卤肉递给赵秀娥看：“我开了一个卤肉摊生意挺好，有时候也卖点早饭卖点小吃啥的，比上班赚的多。后来我这不是觉的一个人忙不过来嘛，厂里又发不出工资来，干脆让国盛也辞职回家帮我了。”
“还是自己干赚钱。”钱国茂两口子是养猪富起来的，赵秀娥一直觉得干个体比干啥都强。她站起来洗了把手，把李婉珍带来的卤肉拿出来一包，打开一看是猪头肉。
赵秀娥拿起筷子，撕下来一块猪头肉放进嘴里，抿了两口脸上惊讶地看着李婉珍：“你做的这猪头肉也太好吃了吧，咱镇上好几家卖的都不如你做的好。”
“味好才赚钱呢。”李婉珍笑呵呵地说道：“等咱中午热一块，比凉着吃还香。”
赵秀娥把肉倒出来一边切块一边问她：“要是娘从别地方知道你卖猪头肉赚钱了，她会不会问你们要钱呀？”
“要也不给。”李婉珍冷哼了一声：“再说她也不敢，就上回我们家小米把她叔揍的那样，我估计这辈子她奶都不敢和我们家开口。”
果然如李婉珍所说，中午钱国成和老太太过来吃饭，看着钱佳宁的眼神都有些畏缩。钱佳宁严格遵循过年要账的好习俗，打开本子把钱国成欠自己家的钱又念了一遍，告诉他过完年麻溜回小煤矿干活去，一年内必须把钱都还上，少一分揍一拳头。
钱国成想起上次钱佳宁一拳砸碎一个柜子的事，破天荒的没吃饭就跑了，说身体不舒服。年三十晚上的团圆饭找了个借口直接就没过来。老太太独自一人坐在炕上唉声叹气的，钱国茂和钱国盛两兄弟像是没听到一般，一边喝酒一边看热热闹闹的春晚。
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转眼间到了高考前一天，钱佳宁在送完最后一桌顾客后在门上贴了一张通知：“鉴于店主明天参加高考，小店关门三天。”
回到房间，钱佳宁再次检查了一遍考试需要的东西后才放心入睡。
这一夜梦里，聚宝盆没有给她安排任何课程，反而给在她闭上眼后在她枕边放了一个小香丸，钱佳宁闻着淡淡的香味入眠，一夜无梦。
早上六点钟闹铃响起，钱佳宁从床上坐起来觉得大脑十分清明：“我昨晚睡的真好。”
聚宝盆轻轻哼哼了一声，没有说话。
李婉珍早早起来给钱佳宁准备早饭，这一年半的时间里，她从切菜开始学起，后来钱佳宁又手把手的教她做菜。到现在为止，钱佳宁曾经做过的菜李婉珍已经全部学会了。可惜李婉珍在烹饪上并不是天赋秉异的人，也没有太多的灵性，她学做菜是靠的她的吃苦和耐性。为了让自己做到的菜和钱佳宁更像一些，她甚至连钱佳宁每道菜用多少调料都挨个称一称，然后自己反复练习，终于她能分好不差的一勺舀出所需要的调味料。
可是调味料可以称，火候却没法用数据来衡量，颠勺更是靠的是力气和技巧，因此李婉珍做的菜虽然好吃，但比钱佳宁依然差了很大一截。不过除了炒菜之外，李婉珍的面食和卤味倒是能达到钱佳宁七八分的水准，这也给了她极大的信心。
李婉珍早上准备的是小笼包和馄饨，钱佳宁出来和李婉珍打了声招呼去洗漱，李婉珍赶紧把馄饨下到锅里去煮。
