“什么？不，”小蜘蛛的脚步瞬间停住了，男孩有些无措地抬起头，“不要这样，斯塔克先生，自从梅婶知道我……”
“所以你应该学会少给自己惹麻烦，”托尼的声音透过传声器听上去格外严肃，“这不是闹着玩的，你知道她是谁吗？”
“呃，一个外国雇佣兵，枪法很神？拜托，斯塔克先生，我看过那些视频，我知道这是怎么回事，我不是小孩了……”
“你还记得自己没有成年吗？我是不是该感谢这一点，否则今晚你就要因为一千万而丧命了？”
彼得下意识回忆起那一瞬间前所未有的恐惧感，语气顿时弱了下来，“可是……”
千里之外某个慈善酒会上，托尼望着眼前衣香鬓影的厅堂，将香槟放在侍者的托盘上，忽然感到一种老父亲般的无奈。
“总之，别再去掺和这件事，皇后区那些人还不够你忙吗？或者努力给自己减少几个来自顾客的差评。”
彼得：“……”
男孩犹豫了一下，“你知道她有什么超能力吗？”
几条街以外的小巷里，黑发少女轻松地从翻过墙头，动作熟练地将外套和面具塞进垃圾箱。
这个该死的任务终于结束了！
夜色已深，路上偶尔车辆穿过朦胧的雾气，灯束照亮了空中漫舞的尘埃，身后的巷子深处传来窸窣摩擦声。
少女的身影微微一停顿，几乎有些咬牙切齿地抓紧了手|枪。
她发誓如果这又是什么不长眼的杀手，这个垃圾箱就会是他们的埋骨之地了……等等。
透视模式下墙后的小巷里人影晃动，那个人的动作干净利落至极，三个手持利刃的杀手来不及惊呼就被放倒，只能隐约听见让人发憷的撞击声。
她望着那行字母，收起枪抱着手臂站在墙边，看着三人倒在地上却都没有死，透视状态的黄色成像依然存在，“罗杰斯先生。”
金发男人从阴影中走出来，闪烁的灯影在他们身后模糊成一团，逆光中他的眼睛像是蒙着雾霭的天空。
“我还没正式向你道谢。”
一个普通黑帮有关外星黑科技的交易，显然不需要出动两位复仇者，因此美国队长不是任务状态，也没带他标志性的盾牌。
在纽约微凉的夏夜里，他穿了一件夹克外套和宽松的休闲风长裤，雕塑般的身材被掩盖了大半，苏茜思索了一下，觉得自己还称不上是熟人，就放弃了和对方探讨审美的想法。
“所以你是来专程向我道谢的吗，嗯……其实你不需要这样，而且理论上说是我搞砸了任务。”
“我没想到，他们动作太快了，”史蒂夫想起巴塞罗那硝烟弥漫的街道，还有墨西哥城恐怖的废墟，“抱歉。”
黑发姑娘闻言愣了一下，他们身高不过三寸之差，再加上鞋跟的弥补，站在一起时几乎可以平视彼此了。
“确实，一开始我觉得五万美金对于一个送信找人的任务来说很多了，不过我听说你连陆军给你补发的工资都拿去办热线了。”
少女漆黑深邃的眼睛在夜晚仿佛氤氲着星光，长而微卷的睫羽轻轻地颤抖着，语气里带着几分笑意，“差价就不用给了。”
她脱掉外套之后只剩下贴身的背心，若无其事地伫立在冷风中，紧致的上臂线条和漂亮的三角肌完全暴露出来，还有腰后无法被单薄布料掩盖的手|枪。
史蒂夫听到她的话有点惊讶，“你知道？”
“……”
要是换成几年前，谁告诉她有朝一日美国队长成为你的雇主，你们还在三更半夜的街头聊天，苏茜一定觉得这人疯了。
她也不是多么疯狂的粉丝，不过年轻人总有点英雄情结，再加上这可是二战时期的传奇，一举一动可能都会上新闻，不过他自己未必能随时意识到罢了。
手机忽然震动起来。
苏茜看着闹钟上写的日程提示，才想起自己的房客下飞机了。
“抱歉，我有点急事。”
少女头疼地收起手机，“我要走了，如果你想见巴恩斯先生，记得告诉店里的人你要找詹姆斯，以及一定甩掉跟踪你的人，对了，记得让你们的什么审讯专家之类的，问问那几个人到底是什么组织，算上几分钟前，这伙人三次要杀我了。”
他的神情倏然严肃起来，“什么？”
“没什么，之前是为了抢东西，现在应该是要灭口，去调查一下他们背后的组织吧，而且我必须要走了。”
“你要回家？有车吗？”
史蒂夫问完才想起来，也许有些姑娘要担心凌晨独自走夜路的危险，然而眼前这个人绝对不需要。
“嗯，就在前面，”她眨了眨眼睛，显然明白这是好意而非是对自己能力的质疑，指着街对面亮眼的白色跑车，“再见。”
她打开车门挥了挥手，奥迪很快绝尘而去，消失在街道尽头。
凌晨的曼哈顿寂静了许多，苏茜开着心爱的奥迪风驰电掣驶过街道，勉强控制才没有放飞自我地超速。
然后她接到了电话，显然那一家人已经下飞机了。
“……是，没问题，你们可以现在过来。”
苏茜计算了一下肯尼迪国际机场的路程时间，发现自己还可以检查一下房子，她下了车站在别墅门口掏钥匙。
“没关系，不会打扰我睡觉，格兰杰先生。”
第18章
三个房客刚刚下车，他们没有带很多行李，每人一个拉杆箱，站在街边打量着上西区绿树成荫的街道和富有特色的砖红色别墅。
格兰杰夫妇是典型的英国中产阶级，他们穿着得体谈吐斯文，非常温和地向年轻的房主问好。
“早上好。”苏茜不着痕迹地扫过他们头上的名字，确定与证件信息没有差别，“希望你们喜欢这里。”
格兰杰小姐是个年轻漂亮的姑娘，她有一头褐色长卷发，眼窝深邃目光清澈明亮，向苏茜露出友好的笑容，“你好，我是赫敏。”
独栋别墅连接着花园，内部空间宽敞，装修风格简洁，有着干净的橡木地板和崭新的橱柜，阳光穿过整面的玻璃幕墙洒落进室内。
格兰杰夫妇对视一眼显然都很满意，他们自从女儿毕业就开始旅游，之前刚去了澳大利亚。
赫敏正在打量墙上的嵌入式书柜，她仰起头从《枪械制造原理》看到《兵器动态参量测试技术》，不由有些好奇地看向正在和父母聊天的黑发姑娘。
“……基本上就是这样，我们可以再去看看花园。”苏茜注意到褐发少女的目光，回了她一个微笑。
格兰杰夫人很亲切地和她谈起家长里短，他们夫妻俩都是牙医，女儿毕业于安尼克市的一所私立学校。
苏茜倒是知道这个地方，“哦，我在格拉斯哥的同学提过那里，很美的城市。”
“你在英格兰读大学吗，苏小姐？”
“不，我在威尔士，”她感觉他们说起学校时好像停顿了一下，“所以格兰杰小姐想好去哪所大学了吗？”
格兰杰先生立刻叹了口气，有些苦恼地说：“她已经在考虑实习了……”
“我还没有做决定，爸爸，”赫敏稍微扬起声音，“而且工作并不代表我会停止学习。”
一层连接着后面的花园，院子里是平整的灰色石砖和边缘铺满了鹅卵石的泳池，周围是郁郁葱葱的绿色植物，田园风格的假壁炉后镶着满墙的白色格栅，缠绕着翠绿的铁线莲藤蔓。
“我们都觉得大学课程是必要的，”格兰杰夫人望着那些茜草灌木和娇艳的花朵，毫不吝啬自己的称赞，“你真是打理花园的一把好手。”
“嗯……我和我父母一起设计了这里，后来偶尔也会花钱请人来照顾，因为有时候太忙了，”苏茜给他们演示了一下外面的庭院烤炉，“如果你们想的话，也可以开派对，不过尽量不要太晚……”
“我想我们是没有这个机会了，”格兰杰先生开玩笑一般地说，“毕竟我们的女儿大概今天下午就会泡在图书馆不出来了。”
赫敏显然认为父亲的话太夸张了，“纽约市立图书馆是世界五大著名图书馆之一，对于游客来说也是重要的景点，爸爸。”
格兰杰夫妇一脸早知如此的样子，兴致勃勃地去讨论行程了。
然后她们就聊起了大学生活。
赫敏显然对这个话题很感兴趣，苏茜其实觉得有点奇怪，以他们的家庭条件和背景，这个好学的姑娘为什么会考虑高中毕业就工作？
“……我们每年圣诞节之后还可以去市政厅参加晚宴，你知道，展示你的裙子，还有今年瘦了多少斤。”
女孩们心照不宣地对视一眼。
“学生中心会有各种活动和比赛，还会有各行各业的精英人士来讲座，快毕业的时候能收到一大堆提供实习机会的邮件，虽然他们还是要筛选条件，有些社团也很有意思，我还看过我同学扮演复仇者和外星人的舞台剧……”
“你一直住在美国吗？是不是能经常见到那些超级英雄？”
“不，我父母有时会因为工作来纽约，但我只在这里度假，”黑发少女轻声说，“复仇者的话……确实，昨天早晨我还在堵车的时候遇到托尼·斯塔克，我们说了几句话，希望那些人拍照的时候没把我拍进去，或者即使拍到我也不要乱写什么不靠谱的东西。”
赫敏忍不住笑了，有些促狭地眨眨眼睛，“所以你不是他的粉丝了。”
“我不是任何人的粉丝，”苏茜对她倒是挺有好感的，“哦，如果你想去借书可以用我的卡，理论上说只能本人使用，但其实不会有人去核实，下午我来给你。”
“谢谢你，”后者眼睛亮了起来，“我父母大概更愿意把时间花在灯塔剧院或者林肯表演艺术中心，也许我只能一个人去了。”
两人相谈甚欢。
临走时格兰杰夫妇再三向她道谢，苏茜没法说自己不需要睡觉，只好接受了他们的谢意。
路上她经过超市买了一些食材，在公寓楼的走廊里再次邂逅了小蜘蛛。
苏茜走出电梯时，隔着一道墙，就听见拐角另一边传来男孩絮絮叨叨的话语。
“真是太惊险了，差一分钟我就要迟到了，多亏了你计算的最佳路线，我不用再被老板威胁扣工资了，我爱死你了凯伦，呃，我是说，表达感谢，你知道的，而且今天怎么没有看到……”
彼得走过转角，话音戛然而止。
男孩的一头卷毛有点凌乱，好像是被大风肆意蹂|躏过，神情混合着疲惫心塞生无可恋以及震惊和尴尬。
少女一脸若无其事：“早上好啊。”
彼得小心翼翼地看向她，观察了两秒，感觉后者应该没有听到那些像是神经质的自言自语，再加上他说话声音很小，因此稍微放心了一点，“早上好。”
“那么不打扰你了，”苏茜看着他手里的饭盒，“赶快去忙吧。”
彼得点了点头，急匆匆地走了，看背影有点像是落荒而逃。
“……我很可怕吗？”
她进门时劳拉正在切一块海鲜披萨，空气里都弥漫起香气，拉丝的芝士看着极为美味，小姑娘听到这个问题几乎白了她一眼。
仿佛在说，这不是废话吗。
苏茜忽然意识到另一个问题，“你知道披萨是让美国人发胖的罪恶之源吗？”
小姑娘一边吃一边含糊不清地说：“我不是美国人。”
“……晚上回来我做饭，别点这些垃圾食品了。”
劳拉有些怀疑地看着她，好像不太相信后者能做出什么比披萨还美味的东西。
下午的时候苏茜开车去了八十五街，赫敏收到短信就在大厅里等她，远远就隔着窗户望见了拉风的跑车。
“如果今天下午你要去的话，或许我们可以一起？”
苏茜想起这几天的腥风血雨，觉得自己也许需要调节一下日常，不能让生活被永无休止的枪战和杀人填满。
赫敏很惊喜地同意了，两个姑娘高高兴兴地上车直奔第五大道。
市立图书馆位于四十二街的闹市区，是一座新古典主义风格的宫殿建筑，周围高楼林立人声鼎沸，许多游客在门前的石狮旁边拍照。
“对了，如果你们晚上出门的话，不要走人少的地方，虽然上西区相对安全，中央公园晚上还有过抢劫案呢。”
“是啊，这里可是纽约，不管是电影导演还是外星人都青睐的地方。”
乳白色的大理石构建起这座宫殿般的图书馆，从内而外的典雅华丽，宽敞宏伟的大厅闪烁着柔和的烛光，墙壁上刻着捐赠者的姓名。
赫敏用手机拍了两张照片，拉着她去了二楼。
狭长的走廊连接着许多阅览室，墙上挂着许多文学家的照片，午后暖融融的日光照耀着漫舞的尘埃，凝聚出一种特殊的与世隔绝般的安静。
褐发少女抬起头望着天花板上的油画，那好像是一些关于圣经的故事，若有所思地悄声说：“你赞同对外扩张的倾向性是智慧生命的共性吗？”
苏茜愣了一下，“你在说费米悖论？”
“是的，我曾经认为宇宙诞生的138亿年之后，人类还没有观测到其他生命存在的证据，因为他们根本不存在。”
“嗯……那就是我们的认知有误差。”
“没错，”赫敏点头，“超人的故乡氪星在南天星座乌鸦座，索尔甚至是北欧神话里的人，好吧，这样说不太恰当，我的意思是，我一直以为阿斯加德只是传说。”
“是啊，而且他们好像和神话的设定也不太一样，”苏茜颇为赞同，“如果有一天我见到那位邪神阁下，一定要问问他和斯瓦迪尔法利的爱恨情仇。”
