一股寒气拖过阿金的声音，透过井水中的女人，侵入她的四肢骨髓里。
魏璎珞咽了咽口水：“她为什么要投井？”
“就是因为她身上的裙子。”阿金喃喃道，“那裙子真美啊，我到现在还记得她穿着裙子走在御花园里的样子，流光溢彩，分不清是阳光都聚在了她身上，还是从她身上散落下来的光……”
顿了顿，阿金失笑一声：“可是皇上见了，却大发雷霆，当着众人的面，将她骂得抬不起头来。”
这个答案有些出乎魏璎珞的意料之外，她楞了楞，问：“皇上不喜欢漂亮的女子？”
“天底下，哪有不喜欢漂亮女子的男人。”阿金摇摇头，“皇上是喜欢她的，否则也不会临幸个两次，就将这个平民出生的汉家女子提拔成了贵人，只是她太贪心，想要的太多，又做得太过。”
“可那只是一条裙子……”魏璎珞有些不大明白。
“皇上不喜欢的，正是这条裙子。”阿金沉声道，“那是仿唐时安乐公主的百鸟朝凤裙，作价昂贵，造时许久，宫中崇尚节俭，连皇后娘娘都不会让人做这样的衣裳穿，故而皇上骂她以奇装艳服，行媚上之举，当场削了她的位份，贬为宫女。”
“原来如此……”魏璎珞喃喃一声，对那位素未蒙面，高高在上的圣上，有了一份最初的了解。
那位至高天子，喜欢漂亮女子，又戒备漂亮女子。
他似乎并不特别在乎女人的家事出身，所以汉家出生的平民宫女也能被他提拔成贵人，又或者说他其实更偏爱这种没有后台的女子，干干净净，心里只有他，而不是背后的家族利益。
他不是讨厌那条百鸟朝凤裙，而是讨厌它背后潜藏的东西，比如……野心。
“宫里面行差一步，万劫不复，直至今日，我也不知道云贵人是因为被皇上训斥了，一时想不开而投了井，还是有人拿这个做借口送了她一程。”阿金再次相劝，“所以啊，璎珞，好好嫁人吧，别再想着宫里面的事，还有你姐姐……”
“阿金姑姑。”魏璎珞忽然开口打断她的话，然后缓缓回过头来，瞳色幽幽，仿佛两口深井，只是一望，就叫阿金打了个哆嗦，恍惚之间，似乎又回到了六年前，她站在井旁，井口向外飘出冰冷的寒气与尸气，雪一样白茫茫一片。
魏璎珞此刻的目光，真像那口井。
“我之前求你做的那件事，你做了吗？”魏璎珞盯着她问。
被她目光所慑，阿金情不自禁的点点头。
“那就好。”魏璎珞微微一笑，收敛起了身上那股可怕的气息，转眼之间又变回了一个娇滴滴的新娘子。
阿金背后却出了一片汗，她似乎有些明白了，为何魏家人那么反对魏璎珞进宫，以至于有些后悔替魏璎珞做那件事了，若是让这样一个女子若是进了宫……
“阿金姑姑。”魏璎珞忽道，“你没有后悔替我做了那件事吧？”
“没，没。”阿金忙否认道，又支吾片刻，终还是忍不住最后劝了句，“可你这么做了，怕是从此以后都回不了家了……”
不等她将话说完，房门忽然吱呀一声被人推开，魏清泰推门：“吉时快到了，都准备好了吗？”
“老爷。”阿金回头望向他，欲言又止。
“准备好了。”魏璎珞忽地开口，断了她接下来想说的话。
铜镜内，被五花大绑的新娘子艰难起身，转身之际，嘴唇贴近阿金的耳朵，轻声耳语：“我娘留给我跟姐姐的那些东西，我已经全部放在喜饼盒里，让巧姐儿带回去吃了。”
巧姐儿是阿金的干女儿，也是她的命根子。
“小姐……”阿金闻言一愣。
“只可惜我这一走，也不知何时能归，怕是看不见巧姐儿出嫁那天了。”魏璎珞轻笑道，“便提前在这里，祝她嫁个好人家，无病又无忧，多子又多寿吧。”
过世的母亲留给魏璎珞姐妹两的，除却被人夺走的那些，还有一双碧玉手镯，一只麒麟项圈，一对玛瑙牡丹耳坠，以及两根纯金打造的簪子。
“小姐……”阿金面露感动。
她并非贪图富贵，只是忧心干女儿的将来。
宫中岁月蹉跎了阿金的年华，曾经追随的主子又是个不得宠的，没能力打赏手下，故而阿金在宫里面没能攒下多少钱。等到出宫回了娘家，又发现小时候定下的亲事已经作了废，男方等不到她出宫，已经娶了别人，如今孩子都已经有她膝盖那样高了……
与其嫁过去做小，不如一个人清净自在，几年后，认了个孤女承欢膝下，所有的心血便都扑在这个女儿身上，想让她吃好，想让她穿好，想让她嫁得好，这些都需要钱……
“说实话，我很羡慕巧姐儿。”魏璎珞垂下脑袋，声音越来越轻，“若我母亲还在，若我姐姐还在，定会像你护着巧姐儿那样护着我，不会将我五花大绑，让我哭着上花轿……”
话音刚落，一串泪珠垂落下来，滴答一声碎在地上。
阿金深深叹了口气，她知道自己被打动了，却不知打动自己的是那一滴泪，还是魏璎珞的一番话。
于是，也就不后悔替魏璎珞做那件事了。
“小姐。”侍女端着一只木盘过来，阿金拿起木盘中放着的红盖头，轻轻盖在魏璎珞的凤冠上，若有深意的说，“别哭了，你……定会得偿所愿。”
有了她这句话，红盖头下，朱丹色的唇向上翘起，似胜券在握。
“吉时已到，起轿！”
一个时辰后，送嫁的队伍路过长平街，四周茶楼林立，茶楼上的人丢下瓜子茶水，齐齐趴在栏杆上头往下看，目送那长长一串大红色的迎亲队，在爆竹的噼里啪啦声中缓慢前行。
咚。
咚。
咚。
离着花轿比较近的行人忍不住疑惑道：“什么声音？咚咚咚的……”
这并非他的错觉，因为身旁的人经他一提醒，也开口道：“怎么，你也听见了？我也听见了啊，咚咚咚的怪声音，似乎……是从花轿那传过来的？”
似乎越是离奇的事儿，越能吸引人的目光，于是越来越多的行人拥挤过来，有几个胆大包天的混混，竟越过人群，伸手去推开轿门。
“干什么呢？”魏清泰气得脸色发青，带着家仆过来驱赶，“走走，走走，哪里来的二流子，连新娘子的花轿都敢乱闯，信不信我拿你去见官？”
咚。
咚。
咚。
怪声不断在他身后响起，魏清泰忍不住回过头去，压低声音对轿子里的人说：“你在搞什么鬼？”
咚咚怪响停顿片刻，接着是一声远超先前的巨声——咚！
轿门忽地从里面被撞开，一个五花大绑的新娘子从里面跌了出来。
“啊！”
“血，好多血！”
“妈妈，她头上出了好多血啊。”
血，理所当然。
魏璎珞缓缓抬头，鲜血顺着她的额头不断向下流，污了那张粉面桃腮的脸，那咚咚声原来是她的撞门声，拿什么撞？身体被五花大绑，双手被反剪身后，自然只能拿额头去撞。
哪怕头破血流，不人不鬼，也不后悔。
时间已经差不多了。
魏璎珞自打上了轿子，就开始默默计算时间，轿子走了半个时辰，外面是红颜街，轿子走了一个时辰，外面是长平街……
这个时辰，这个地方，阿金应该已经把人给带到了。
目光在人群中一巡，最后定格在一个方向。
而就在她目光四下逡巡的时候，旁人对她的议论一直没有停止过。
“哎呀，看看，她身上怎么还捆着绳子啊？”
“真是造孽啊，哪有这样对待闺女的？”
“这哪是嫁女儿，该不会是在卖女儿吧？”
“什么卖女儿，少在那胡说八道，只不过是轿子太颠，磕到新娘子的头了。”魏清泰面色铁青，一边拼命平息事态，一边朝新郎官摆手，“你还在那看什么？还不快点把人扶上去？”
胸前挂着一颗红绣球的新郎官儿忙翻身下马，正要拉魏璎珞起来，便见她回过头来，朝他厉喝一声：“你知不知道我魏家是内务府包衣，我在宫女备选名册上！你强娶待选宫女，不光自己要杀头，全家都要跟着掉脑袋！”
新郎官被吓坏了，几乎是立刻松开手，让魏璎珞又重新跌回了地上，他也没有再扶她，而是如避蛇蝎的退了两步，慌慌张张的看向魏清泰：“这怎么回事，你不是说她被除名了吗？”
魏清泰狠狠瞪了魏璎珞一眼，然后绞尽脑汁的解释道：“你看她疯疯癫癫的样子，当然被除名了……”
身后传来一声轻笑，接着是魏璎珞柔柔的声音：“佐领大人，您觉得我的样子，像是个疯子吗？”
佐领？
魏清泰大吃一惊，只见前方人群朝两边分开，总管宫女选秀一事的正黄旗佐领大步走来。
“魏清泰！”他面色如霜，指着魏璎珞道，“这是怎么一回事？”
第三章 进宫
进宫，有人喜，有人避。
并不是每个家庭都愿意将自己的女儿送进宫，去博那虚无缥缈的前程。
上有政策，下有对策，便有人谎称自家女儿得了病，怕将此病过给贵人，故而自愿削去进宫的资格。这事儿虽然不合法，但只需要上下打点好了，最重要的无人告发，那上头的人也会睁一只眼闭一只眼。
而像魏璎珞这样，将事情闹到大街上去了，正黄旗佐领便不得不管。
“说啊！”正黄旗佐领厉声呵道，“这是怎么一回事？”
“这，这……”一时半会，魏清泰哪里找得出合理的解释。
“还是由我来说明吧。”一个柔柔的女声在魏清泰身后响起。
魏璎珞身上捆着绳子，行走不便，索性膝行至正黄旗佐领面前，昂起脸，血污一片的面孔，反衬得一双眸子更加清亮。
“佐领大人，我是魏璎珞，今年的宫女备选。”她面色冷静，字正腔圆道，“我爹过于溺爱我，不愿送我入宫，故而对外宣称我得了失心疯，然后迫我远嫁……”
“够了！”正黄旗佐领听到这里已经不愿再听，只觉得在百姓的指指点点中，连自己也成了一场笑话，这都怪谁？他瞪向心中的罪魁祸首魏清泰，声色肃杀，“内务府上三旗包衣出身的女孩儿，都要备选宫女，一旦私相嫁聘，别说是你我，就连都统、参领，全都要论罪，你是不是吃了熊心豹子胆！”
“我……我……”魏清泰我了半天，最后只能缓缓弯了膝盖，朝他跪了下来，头往地上一磕，“千错万错，都是我一个人的错……”
事情已经闹到这个地步，他只能将所有责任都往自己身上揽，免得拖累了全族。况且他现在不揽，回头族人也会将一切罪责都栽在他身上，而且手段只会更狠更绝，免得他还有翻身指控其他人的机会……
“可怜天下父母心。”却听见魏璎珞喟叹一声，往魏清泰身旁一跪，额头同样往地上一叩，额上的血染红了地上的青砖，祈求道，“父亲不愿我入宫作白头宫女，我也不愿父亲因我获罪，还请看在我们父女情深的份上，饶过他这次，我定会按时入宫。”
孝顺二字，自古以来最能打动人心。
立时有人叹道：“好个孝顺的女儿，官爷，您就饶过他们这次吧。”
“是啊，可怜天下父母心啊。”
“我也有个女儿，都舍不得她嫁远了，更何况是进宫，那真是一进宫门深似海，这辈子想再见都难了。”
正黄旗佐领神色复杂的瞥了魏璎珞一眼。
她这一番话，给了所有人台阶下。魏清泰不是犯法，而是父女情深，而他也不是失察，反而能借此机会顺应民意，做一回青天老爷。
“好吧。”正黄旗佐领缓缓点头，“看在这么多百姓为你们求情的份上，本官就饶过你这次，你不可再犯糊涂，明白了吗？”
“小人明白。”魏清泰叩首道，他只能明白，不得不明白，甚至为了表示忏悔，必须亲自送魏璎珞进宫。
“爹，对不起。”
魏清泰转过头，见魏璎珞眼神坚定的看着他，重复了先前她在义庄时说的那句话：“女儿一定要进宫。”
事已至此，魏清泰还有什么办法，只得又气又怒道：“去，你去就是了！是死是活，由得你去，我不管了，我再也不管了！”
心中只能只怪这贼老天，好死不死的，偏偏在这个时候，让正黄旗佐领路过这条街。
只是，正黄旗佐领真的是碰巧路过吗？
拥挤的人群中，同时也是正黄旗佐领出现的方向，一个中年女子抬手压了压头顶上的斗笠，斗笠上垂下黑色轻纱，遮掩了她的面庞，否则的话，叫魏清泰看见她的面貌，定会质问：“阿金，你怎么会在这里？”
这世上并没有多少凑巧之事，许多凑巧，事后清算，皆是人为。
“小姐，我照你吩咐的，将正黄旗佐领请来了。”阿金透过轻纱看向魏璎珞的方向，心中轻叹，“希望我这么做不是害你，希望你真的能得偿所愿，而不是步了你姐姐的后尘……”
褪下身上大红嫁衣，换上宫女朴素青衣，时年乾隆六年二月初二，魏璎珞与一众新宫女一起，走在繁花似锦的御花园中。
宫女大多十五六岁，正是人生中最天真好奇的年级，一个个左顾右盼，被一朵牡丹花，被一只粉红蝶吸引，唯魏璎珞目不斜视，看什么都冷冷淡淡的。
甚至在想，花开的这样美，是不是因为吸了姐姐的血？
