虽然早早地从弗瑞那里侧面了解过艾瑞莉娅的身世从而对她孤苦的身份多有怜惜，不过这还是第一次，艾瑞莉娅主动地对自己说起变种人学院和自己养父的事情，史蒂夫便摆出一幅倾听者的姿态，耐心地听着身边心事重重的艾瑞莉娅不知不觉地吐槽起自己的父亲来：
“我爸爸是一个学院的校长，好吧，严格来说，我是被收养的，是他从孤儿院里把我接回家的，他呢，工作很忙很忙，没有什么时间管我，至于我呢，我在我们那帮朋友中间，算是非常非常没有用、不能为他分忧……”
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“excuse me？”托尼斯塔克的身体微微前倾，疑惑十足地问，“好奇心，是科学探索的原动力，是人类进步的源泉，你现在叫我托尼.斯塔克——全世界最伟大的发明家，钢铁盔甲的所有者，收敛收敛好奇心，你是不是对人类的科学事业进展有什么误解？”
“别绕圈子了，斯塔克，”懒得听这混蛋的废话，弗瑞瞪着托尼，“你知道我说的是那个小姑娘，那个小姑娘才十八岁，家境也特殊，你注意点儿。”
弗瑞的本意是想警告斯塔克，X教授还是非常看重艾瑞莉娅.勃朗特的，甚至愿意为了自己亲手养大的小女儿亲自跑一趟纽约，还不惜求到神盾局的头上，如果真的让他查到一星半点，身为变种人领袖的X教授真是有八百种办法弄死欺负他女儿的老男人斯塔克了。
谁知道在听完他的话之后，不知道想歪了什么的佩铂.波茨和娜塔莎.罗曼诺夫眼神一变，纷纷用杀人目光射向‘声名赫赫’的斯塔克，眼睛里明晃晃的摆着‘禽兽’二字。
托尼：“…………我看起来是那么饥口渴的人吗？！”说罢，他无语地看着依旧呈现怀疑姿态的佩铂，扭头对弗瑞说道，“我只是奇怪，你说起那丫头来一副熟稔的样子，我开始重新怀疑她是否是第二个‘娜塔莉’了。”
他这话说的，摆明了是因为之前被神盾局的特工摆了一道，现在小心眼儿地找补回来解恨了，听得弗瑞无话可说。
“……算了，”懒得和他解释，弗瑞示意身后的特工将一个巨大的箱子搬到客厅来，“我听说，前些日子你和那个俄罗斯人在摩洛哥大闹一场的事情了，关于那个男人所说的内情，你父亲留下来给你的资料里都有写明，好自为之吧——不要再去查那个小女孩了！”
对着美国队长就是鼓励‘多和外界人沟通，那个小姑娘就是个很不错的朋友’，对着钢铁侠就是警告‘别再查啦！再查神盾局兜不住啦！’，今天也十分双标狗的弗瑞潇洒地对着托尼挥了挥手，极有风度地将剩余的时间留给气到变形、写作女助理读作女霸王的波茨小姐。
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“……所以，我总觉得我对我家老头子一点儿帮助也没有。”
一边交谈一边移步到某家甜品店里，艾瑞莉娅将自己和查尔斯之间的事情省略掉某些不能明说的东西，概括性地解释给史蒂夫听：
“那天，我听见又有人在后面逼逼叨叨地说‘勃朗特太废柴啦’，一气之下，就带着点儿行李，什么都没拿就离家出走了。”
她捏着拳头，一脸不服气，“不管怎么样，不管他认不认同我，人活在这个世界上，总得找点儿目标来达成，有点儿念想去实现才行。”
——没有梦想当超英的变种人，和咸鱼有什么区别！
听见女孩的话，美国队长史蒂夫.罗杰斯的笑容微微一顿，他垂下眼睑，目光平静无波地凝望着自己身前的冰镇果汁。
……人这个世界上，是为何而活着呢？
七十年前，有个体弱多病、身材瘦小的小个子对自己刚刚被征入伍、身强力壮的好友坚定地说：“我一定要上战场，去投身军队，去前线干掉那些纳口粹士兵。”
“……可是，你已经被拒绝了三次了，史蒂夫。”英俊风流、身材威武的好友无奈地揽住小个子的肩膀，“听我的，哥们儿，放弃吧。”
可是有些事情，有些篆刻在灵魂的东西，并不是一句简简单单的劝说，或者数次无情的拒绝便可以消挫的。
艾瑞莉娅用一只手掌托住自己的半边脸，喃喃道：“有的时候，我真是搞不懂他究竟在想什么，我明明可以做的更好的，只要他愿意让我去做、让我能够站在他身边帮帮忙……他偏偏就是不愿意，就连我开公司，有了好消息了，他也不关心我……”
她的语气里，不自觉地带上了一丝怅然。
“……艾瑞莉娅。”
在艾瑞莉娅嘀咕完毕，露出沮丧失落的神情时，脑海里闪过数个画面的史蒂夫忍不住抬起头，伸出粗糙的大掌轻轻地放在艾瑞莉娅的头顶，有些僵硬地揉了一下。
他的声音里，似乎多了一丝什么东西，又似乎还是和往常一样温和平静：
“就算你变得再强大，就算你挣了再多的钱，就算你变得和以往完全不同，我恐怕你的父亲都不会认可你的能力的。”
史蒂夫.罗杰斯凝望着瞪大了绿眸的小姑娘，勾起嘴角。
“毕竟，在他的眼里，也许你从来都是那个小小的、随时都有可能被外界伤害的孩子吧。”
……
“那个来自布鲁克林的小个子，打起架来从来不知道逃跑，我得看着他。”
在成为美国队长之后，在所有人都信心满满、无比依赖着强大无比的超级战士美国队长的时候，依旧如昔的好友像从前那样揽住他的肩膀，“就算你现在，变得比我强大得多，我也不放心你，哥们儿。”
*
“你就这样放弃了吗？我求求你，不要把自己封闭起来，你看看我、看看哈皮、看看罗德上校！托尼，你从来都不是一个人！”
“现在不管不顾酗酒犯迷糊的人竟然还在大言不惭地说只需要钢铁侠一个人，就可以维持全世界的稳定，你到底是怎么想的？我求求你，好好想想自己，你是托尼.斯塔克，不是真正的钢铁人，你活着的一天，对世界究竟代表怎样的意义？”
因为擅自将公司托付给佩铂被对方发现的托尼，被痛苦无比的佩铂逮住单方面大吵了一架，他沉着脸，有些无措地看着向来可靠的助理含着眼泪夺门而出。
他孤零零地站在一片狼藉的客厅里，忍不住喃喃自语，像是在对佩铂解释，又像是在安慰自己：“我可是托尼.斯塔克，是全世界最强大的超级英雄钢铁侠——嘿！佩铂，我可是你的老板，你应该对我好一些。”
“至于活下去，没有了盔甲，那我还怎么装逼？恩？还有那么多的姑娘，期待着有朝一日能够坐在从天而降的钢铁侠的臂弯里，要是没有了盔甲，那些女孩该有多么的伤心啊。”
他一边不正经地碎碎念，一边打开刚刚那些特工带来的、属于自己父亲的遗物。在打开箱子之后，迅速地搜检查看着里面的图纸、录像带、新闻简报等物。
费了很大的劲才找到老旧的投影机器，把录像带放进去播放，果不其然看见了自己父亲那张得意洋洋、目中无人的脸，看见他开始滔滔不绝地吹起了自己的成就。
“老头子……还是这幅老样子，”受不了地扭过头，托尼开始拿起方舟反应堆的笔记详细的看了起来，“是是是、这些都是未来的钥匙，可惜你看不见了，不仅如此，还得麻烦你天才的儿子为你找补。”
就在他抱怨完这句话，并在潦草的笔记中翻找到某条重要的线索的时候，屏幕里的霍华德.斯塔克仿佛有着未卜先知的能力一般，停下了刚刚对自己成就的吹捧，而是认真地看向屏幕，略带生硬地说：
“……总有一天，你会了解到这一切，到那个时候，你就能够改变世界。”
“what is and always will be my greatest creation ……”
——“is you。”
屏幕里，霍华德.斯塔克认真地说。
屏幕外，托尼.斯塔克站在与父亲同等的高度，目不转睛地盯着屏幕。
他焦糖色的大眼在投影幕打下来的光晕里似乎隐隐地带上了一丝水光，又很快地泯然不见。
……我这一生，最为骄傲的杰作，唯有你，我的儿子。
*
和史蒂夫约好了一同上课的时间，又赶去和哈利吃了一顿晚餐并沟通好了公司股权和权责划分等问题，艾瑞莉娅拖着疲惫的身体慢慢地走回了租住的彼得家。
她半眯着眼睛打着呵欠，一边舒展着僵硬无比的四肢，一边从口袋里去翻家门钥匙。
……然后在下一秒就发现，今天走得急，忘记带钥匙了。
粗枝大叶的金发姑娘犹豫了一秒，在敲了敲门没有回应之后，很自然地掏出新手机，开始给不知道去哪行侠仗义的蜘蛛侠打电话。
“你的手机什么时候换了，莉娅？”
这个熟悉无比的声音在她耳边响起的时候，艾瑞莉娅的身体不由得僵了起来。
她嘎吱嘎吱地、机械般不可置信地转过身，看见正坐在轮椅上看着自己微笑的俊美男人，他熠熠生辉的蓝眸如同映射着整片晴朗天空。
就在艾瑞莉娅身后不远处，查尔斯.泽维尔静静地坐在轮椅上，仔仔细细地端详着可以说是自己心尖子的宝贝女儿，又是心酸，又是惆怅地沙哑道：
“……瘦了，还黑了。”
艾瑞莉娅张了张嘴，干巴巴地说：“……后面那个黑了是多余的，混蛋Dad。”
第22章 叛徒小蜘蛛
在一部分知情人例如小蜘蛛的眼中，X教授查尔斯.泽维尔具有能够读取他人思维、记忆以及操纵他人思想的可怕能力。在站在X教授面前的时候，如果他以手抵额角，意味着开始使用能力时，任何闪烁的心思和尘埋的记忆都逃不过他的检索。
因此在艾瑞莉娅拉暗自通过短信告诉即将到家的小蜘蛛：“查尔斯过来啦！我跟他说我在这边过得可好了，你可千万别拆台呀！”的时候，彼得.帕克沉默了片刻，无奈地回答艾瑞莉娅：“……我觉得不戳穿你的最好办法，就是我别回去了。”
“……”艾瑞莉娅嘴角微微一抽，“你觉得，查尔斯会不知道这种小套路吗？而且，我也没有道理在租的房子里招待自家亲戚，不让你们回家的呀。”
彼得：“……可是教授只要和我打了个照面，马上就知道你在撒谎了。”
“他不会脑你的，”这一次，艾瑞莉娅回答得很坚决，“我爸爸是不会随便使用能力去窥伺别人的隐私的，他是个非常具有高尚道德的真正绅士，你是我的朋友，我保证他绝对不会随便对你使用能力的。”
为了让彼得相信自己，艾瑞莉娅信誓旦旦地补充：“查尔斯在发动自己的能力时，手指会抵住额角的，你要是看见了他这个动作，再找借口逃跑也不迟啊！”
单纯的彼得.帕克，出于对于X教授人品的信任与尊敬，加之他刚刚变异的时候对方对他无私的帮助，随即满口答应下来，在到家之前，他特意地从楼上的窗户偷偷摸摸地摸进自己的卧室，翻找了一气才找到一套正式一点儿的长衣长裤，才回到楼下的房门外，有些紧张地理了理领口，敲响了家门。
艾瑞莉娅一开门，就看见在大热天里竟然穿着长袖衬衣和厚呢子西装裤、还像模像样打着领带的彼得.帕克，露出疑惑的表情。
“你不热吗？！”她凑近彼得，低声道，“今天少说也有三十五度吧？”
“……我快热死了，脖子还卡的好疼。”苦逼的蜘蛛侠的脸纠结无比，“可是好歹也是见教授啊，还是你的父亲，我也是要面子的好吧？”
“……”无言以对的艾瑞莉娅，只能在彼得进门的时候，悄悄地调低了空调的温度。
见到紧张到进门同手同脚的彼得一身正装脸色僵硬，亲和力十足的查尔斯温和地对着彼得笑了笑：“好久不见了，彼得。我看见了最近关于蜘蛛侠的新闻，你做得很棒。”
简简单单的一句夸奖，让本来有些踟蹰的彼得顿时放松了下来，他的眼睛亮了亮，满心都是被肯定的喜悦。
“不过，”查尔斯仔细端详了一下又开始犯紧张的彼得，慢吞吞地说，“你现在，还是个未成年的孩子，做一些力所能及的事情我不反对，但是一定要注意自身安全和身份隐蔽，知道吗？”
“教授，我已经不是孩子了。”高中生彼得有些不服气，他不由得望了一眼在厨房布置着外卖大餐的艾瑞莉娅，企图寻找外援，“不信您问问艾瑞莉娅，我已经不是孩子了。”艾瑞莉娅只比我大两岁都开起公司发家致富了，我怎么就不行了？
被提到名字，正把热气腾腾的烤鸡放到盘子里，端到桌上的艾瑞莉娅抬起头，看了一眼彼得，非常仗义地点了点头：“是呀是呀，彼得已经不是小孩了，我觉得，他比许多成年人都靠谱。”开玩笑，蜘蛛侠呢！比斯科特那个混蛋强得不知道哪去了。
看着两个小孩之间‘眉目传情’的模样（大误），查尔斯的笑容顿时僵了僵，他强忍着心里突然升起的不适感，有意无意地和彼得闲聊了起来。
见彼得已经到家，艾瑞莉娅把外卖送来的大餐摆在桌上，便招呼着彼得和查尔斯享用晚餐，她随意地把正在播放着‘汉默企业即将于今晚八点三十分举办新式武器展示会’预告新闻的电视关掉，推着自家老父亲的轮椅到餐桌边。
“闻起来非常不错。”
在看见满桌丰盛的晚餐时，查尔斯习惯性地称赞了一句，“看起来，你在纽约的生活过得不错。”
“那是当然，”艾瑞莉娅面不改色，看着香喷喷的烤鸡蠢蠢欲动的她装作一副满不在乎的模样，“这家外卖，我天天叫，每天都是大鱼大肉，什么洋葱烤鱼啊，红酒烤鸡啊，搞得老板天天劝我，勃朗特小姐，今天的新菜单有新鲜的牛油果三文鱼蔬菜沙拉，对身体非常健康，需要来一份吗？……诶，要知道，我天天吃这些高热量的玩意儿，都快要去健身房办卡了。”
