这主考人选乃是内阁一起拟出来的，连刘尚德自己也都在里面，分别是：礼部尚书刘尚德；工部尚书苏为民；户部尚书许耀宗；左都御史薛保宜，全都是朝中资历深厚的人物。
“这倒没有什么，这折子里的几位大人，包括刘卿你都是我大齐重臣，自是没有什么问题的。只是.......”皇帝语音一转，倒是笑了笑，“只是，朕觉得这到底是朕登基以来第一次开恩科，心里头倒是想要选个年轻些的。”
刘尚德一顿，随即便道：“不知陛下属意何人？”
皇帝长眉一挑，那漫不经心的笑容里便显出几分锋利来：“吏部左侍郎何宣，如何？”
刘尚德闻言一顿，随即便伏地叩拜，沉声道：“陛下，恩科乃是大事，何宣资历尚浅，何以能当如此重任？”
皇帝的声音倒仍旧不紧不慢：“嗯，他资历是浅了些。不过年轻人嘛，总是要多历练历练，多敲打敲打，这日后才能堪用啊。”
刘尚德还欲再谏，只是抬首对上皇帝的目光，便好似被人兜头浇了一桶的冰水，转瞬之间便又明白过来：这主考人选确实重要，可更重要的却是皇帝那句“日后才能堪用”——皇帝现今明里说的是科举，暗里想的只怕还是那个吏部尚书的位置。
自去年底，吏部尚书李诚被皇帝寻了错处，不得不乞骸骨归乡，这吏部尚书的位置便空了下来。吏部乃六部之首，吏部尚书掌管官员升迁任免，号称天官，分量极重。故而这尚书位空下之后，朝中上下包括皇帝也都盯着这位置。首辅郑启昌的妻弟钱子章乃是吏部右侍郎，正是首辅一派力推的人选；而皇帝却属意吏部左侍郎何宣。
两方争持不下，这才把这位置空到了现在。
而皇帝现今要点何宣为春闱主考，只怕也是要给何宣尚浅的资历多添一笔，日后再提要让何宣接吏部尚书位置的时候自然也就显得顺理成章的多了。
刘尚德想透了这一点，心下更添几分凛然，好一会儿才斟酌着道：“陛下，若点何侍郎为主考官，这副主考的人选就更不好选了......”本来嘛，主考选个尚书，副主考选个侍郎，这么个阵容也算是对得起皇帝登基以来第一次恩科的架势了。可若是让何侍郎为主考，这副主考的位置只怕还要再考虑——要是来个资历太厚的副主考压了主考官，岂不是要糟。
皇帝笑了一下：“没事，副主考还有其余监考人员，你们内阁接着再议就是了。”
这便是明摆了要选何宣。
刘尚德还欲再说，皇帝便已摆摆手：“行了，你把这折子拿回内阁，和郑首辅说一声，好好再议一议副主考和其余监考人员的名单吧。”说到这里，皇帝的脸色也跟着端正起来，郑重其事的道，“马上就要春闱了，这事可不能再拖了，你们也要加紧处理才是。”
刘尚德不免暗道：这折子上月便递了，还不是皇帝一直压着，这才拖到现在？现今离春闱只剩下十多天，才找人说这事，这不明摆着就是要用情势迫人！
只是，刘尚德倒也不至于为着这事在御书房和皇帝起争执，一丝不苟的起身，行过君臣之礼后便抬步出去了。
第6章 它山之石
待得出了书房，刘尚德这才从袖子里抽出帕子，擦了擦自己满脑子的汗：首辅郑启昌乃是两朝元老，门生故旧极多，不少人暗地里都管他叫“郑半朝”，声势赫赫。虽说刘尚德这礼部尚书还不算郑党但他一向滑头，两边不站。如今皇帝把这事丢在他身上，只怕......
刘尚德叹口气，心下又添几分感慨：首辅郑启昌确是难得的能臣，心机深沉、手段狠辣，他这个次辅也是心服口服的。可皇帝看着倒也是天纵英明，心机可怖，这才登基几年便已经磨利了爪子——只怕日后，首辅与皇帝的争斗还要更加激烈。
刘尚德素是自持，自然也不好在御书房前面长吁短叹，不一时便回了文渊阁，唤人上前来，细细的叮嘱了几句，让人去给首辅还有其余几位阁臣报个信：马上就要春闱了，哪怕主考人选有些疑问，但这副主考还有其余监考人员肯定也要赶快定下了。
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刘尚德想得深远，已经能够预料到接下来那波澜不断的朝局。
然而，眼下，刘尚德眼里那位“天纵英明，心机可怖”的皇帝却是忙里抽闲，顺势搁下了手中的笔，饶有兴趣的用指尖点了点周春海刚刚呈送到御案上的几本硬皮图册，唇角微微扬着，似笑非笑：“这什么？”
周春海垂着头，小心翼翼的道：“陛下这些日子又是替娘娘病情焦心，又是为国事操劳。奴才几个瞧在眼里也替陛下您难啊，听说坊间出了几本有趣儿的本子，早儿就使小子买了几本也好给陛下您解个闷儿。”
他在皇帝身边伺候也有好多年了，自然是一心向着皇帝。皇帝登基快三年，后宫空置，只独宠皇后一人，至今也没个子嗣。那些不知内情的臣子一个个的劝皇帝纳妃选秀却不知道真正的原因出在哪里。可周春海这个御前近人却心知肚明：谁能想到啊，帝后成婚也有五年了却是至今都还没圆房！
虽说周春海是个阉人，可他也不是傻子啊：帝后没圆房，没睡过，哪里能生的出孩子？孩子又不是石头缝里蹦出来的！正所谓，皇帝不急太监急，这时间久了，周春海这御前近人自然也免不了要跟着操起这份心来。
因为垂着头的缘故，周春海自然看不见坐在上首的皇帝的神色，但皇帝这不置可否的态度勉强安了他的心，让他咬咬牙把话给说了下去：“陛下，娘娘大病初愈，眼见着态度也和缓了许多，正是您一鼓作气，打动娘娘芳心的时候啊。”他是个人精，虽说看不出沈采采的真正变化但也多少能够感觉的出皇后比病前更加缓和的态度，这才有胆子把这些东西递到皇帝案头，说这些话。
皇帝沉默了一下，然后才道：“哦？”
语气听上去冷冷淡淡，似乎没什么喜怒来。然而，纵是如此，天子之威依旧是令人心畏。
周春海额上已有薄汗，手心更是滑腻腻的。但他自觉一片忠心，还是勉强提着一口气往下说：“虽说男女之事多看缘分，可也并非不可谋划。正所谓‘它山之石可以攻玉’，陛下您或许也可以借鉴下旁人经验........”
皇帝似乎终于提起了一点兴趣，修长的指尖在御案上叩了叩，发出“笃笃笃”的声音，透出一种游刃有余的定力。他嘴上却不咸不淡的笑骂了一句：“这男女之事，你倒是很清楚嘛。”
这话，分明是暗讽周春海是个阉人——人若是被戳中心病却没有一丝一毫的气那肯定是真正的圣人，皇帝自也不例外。
周春海被皇帝的话堵得喉咙一哽，隐约觉得自己的胯.下发凉，忍不住在皇帝的目光下并紧了双腿。他颇是委屈的在心里腹诽了一句：虽说他是个阉人，享不得男女之乐，但皇帝身体健全又有老婆，这都二十几了不还是个童子身？可见着皇帝的经验怕是比他都不如！
当然，这些想法实在有些冒犯，周春海面上还是恭恭敬敬的把话说下去：“奴才特特命人从坊间寻了些话本还有春宫......”他心知皇帝是要脸的人，也没敢说的太细，顿了顿后才小心翼翼的道，“娘娘病中，正需陛下温柔体贴。待得娘娘养好了病，心情也好了，您和娘娘一齐摆驾东奚山，再寻些契机加深一下感情，待得情到深处，那自然.......”就能找机会睡个觉，生个娃了。
皇帝只一眼就能看出周春海的想法，又是好气又是好笑，只是.......
他心念一转。倒没有对周春海的想法表示什么意见，只摆摆手：“朕知道了，你下去吧。”
周春海估计着皇帝大约是想一个人在书房里翻翻新出的话本或是春宫，暗暗地松了一口气，起身告退。
只是，没等他出殿门，皇帝忽然又叫住了他。
“记着，只此一回。”皇帝语气平静，但也这平静之下却是极冰冷森然的杀气，如同冰壁下那择人而噬的火焰，他一字一句的道，“再有下次，那可就没这么简单了。”
周春海忍不住缩了缩脖子，颇是懊悔：失算了——龙有逆鳞，触之必死，皇后娘娘便是陛下的逆鳞.......这回确是他冒失了。
只盼着下头那些小子找来的话本春宫真能起些作用，好叫帝后早日成就好事，那他大约也能算是半个媒人，将功赎罪了。
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首辅郑启昌正坐在临窗的书桌前，不紧不慢的翻看宫里内应传来的消息。
他毕竟是两朝老臣，经营已久，现今又是首辅之尊，哪怕皇帝防得再严，宫里也总少不了给他报信的眼线内奸——这人心便如水一般始终不定，可水往低处流，人却爱往高处攀。
这第一条消息便是：“后已醒，似无恙。”
郑启昌下意识的收紧手指，指腹按在松鹤延年图样的鎏金镂空手炉上，指尖被手炉上的温度烫得微微发红，但他心里还是不漫不经心的想着自己的事情：看样子又是白高兴一场。不过，他的女儿都快十七了，有些事情确实不好再拖下去了......
只是，这终究是小事，郑启昌很快便又把目光转到下一张去：“上欲以宣为主考。”
郑启昌虽然已是五十许的人，当他还没老到糊涂，心如明镜，自然一眼就看出来了：皇帝这是要给何宣铺路，为的自然不是别的，正是那还空着的吏部尚书位置——皇帝这才登基几年啊？这就已经想着要直接踹开旧人，一展宏图了？
郑启昌抬手拍了拍自己的额头，精明的眼眸里闪过一丝复杂的笑意，随即又有些微的感叹：真是年轻啊，雄心勃勃，手段果决！
恰在此时，府上的幕僚拿着刘尚德从宫里传出的消息推开书房的门，叫了一声：“元辅，听说皇上点了何宣为春闱主考。”
郑启昌从容不迫的点了点头：“嗯，我知道了。”
那幕僚不免心急，忍不住又道：“皇上本就属意何宣为吏部尚书，只是咱们用何宣资历尚浅给压了下来。若是再让何宣做一任座师，怕就再压不住了。”
郑启昌却只是道：“皇上既然点了何宣，我们也没必要在这会儿做恶人拦着——再过些日子就要春闱，正要此事争执不下，误了大事，只怕天下士子反倒要把这仇记在你我身上。”
“可......”幕僚还欲在说。
“励之，”郑启昌叫了一声，打断了对方的话，不紧不慢的提醒他，“不必着急，这主考也不是这么好做的。这一次的春闱若是无事还好，若有事，何宣这个主考自然是难逃其咎。”
幕僚一顿，隐约会过意来：“那，元辅您的意思是.....”
“这事你不必管，我自有打算。”郑启昌语气断然，神色却是不动分毫。
幕僚素知自己这位老爷手段过人，听得这话便知他必是胸有成竹，这便放心下来，躬身这礼了礼：“是下官莽撞了。”
郑启昌没有应声，似是另有思绪。他把手里的手炉搁到案上，抬手拢了拢身上厚重的裘袍，起身去把书房的窗户打开，看着外头的凉风不由长长一声叹息：“唉，真是老了......当年我在太,祖手下，随军东征西跑的时候，外头雪都快到膝盖了我也半点不怕。现在倒是吹吹冷风，就要受寒发热......”
“年轻真好啊。”
他这般总结了一句，不免又被窗口灌入的冷风呛得咳嗽起来，神色寂渺。
不知是在怀念他“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”的往日辉煌，还是再感慨皇帝身上那似曾相识的、年轻人才有的勃勃生气和野望雄心。
第7章 白玉羹汤
年轻是挺好的。
皇帝正年轻，春秋鼎盛，精力十足，把周春海赶出去后又把桌案上剩下的半盏凉茶给喝了，就着劲头把御案上要紧的一些折子给批了。
然后，他才抽出空，怀着研究学习、增长见闻的心理，饶有兴趣的翻了些周春海递上来的话本和春宫。
其实，真说起来，宫里也不是没有春宫，甚至比坊间那些更精细精致些，但到底趋于保守和规矩。皇帝也翻过不少，虽然初时很有些好奇，但久了便也不觉得有什么特别。这坊间的嘛，就像是周春海说的，确实是“有趣儿”——至少在这之前，皇帝还不知道这些事儿还有这么多的花样儿，可见着还是外头的实干家敢想敢做啊。
怀着对于人体知识的热爱，皇帝颇是认真的研究了一小会儿，等到外头来人提醒快要晚膳了，他这才回过神来，抬眼望了望窗外：天色已经不早了啊。
哦，是时候去陪老婆吃饭了——皇帝其实不是周春海想得那么不开窍：至少，他是个懂得忙里抽空、陪老婆吃饭的大齐居家好男人。
只是沈采采很嫌弃总爱凑过来的皇帝、很想赶人出去就是了。
不过，托福的是，大约是沈采采中午那顿清粥小菜的午膳用得实在不高兴，皇帝又暗中嘱咐了几句，等到晚膳时，凤来殿的小厨房倒是给沈采采捣鼓了一碗白玉羹，俗称豆腐汤——对于嘴淡的不行的沈采采来说，豆腐汤也是好的。
而且，凤来殿的小厨房还很会来事儿，哪怕是一道豆腐汤也能做出朵花来——这豆腐切丝切成又细又薄的豆腐丝，正好就能攒出一团花来。再以那菠菜汁将一部分白豆腐丝染成绿色垫在下面，看上去好似水绿色的莲叶里开出一团有一团的白莲花。
单是这水波盛莲的意蕴便已是十分之不俗了。
沈采采瞧着也觉得很不错，拿着汤匙舀了舀，那细如毫发的豆腐丝儿也跟着打了个旋儿，热气升腾而起，隐约还带着和些许鲜香。
沈采采被这香气勾动了，也不怕烫，径自舀了一口起来尝了尝：这汤里头显然不止只有豆腐，大约还加了些别的东西，尝着清且鲜，余味无穷。再加上豆腐丝儿，也不知是如何制成的，嫩的出奇、细腻得出奇，入口即化。
沈采采几乎想把一大碗都给喝了。大约是她喝汤喝得太香，一边的皇帝这便上赶着来给人添堵——
只听皇帝忽然开口道：“皇后既是觉得好，倒不如也让朕尝尝？”
沈采采语调漫不经心：“陛下喜欢，让小厨房的人再做便是了。”
皇帝却只摇了摇头，口吻淡淡的道：“些许小事，何必这般麻烦，这般一折腾，下头还只当朕多喜欢，少不得小事化大，惹出许多来。这，实非明君所为.......”
