不过她是大家闺秀，行止端庄，并不见有半丝儿失礼之处，大大方方地与秦含真见了礼。跟人说话的时候，语气也十分平和，仿佛她真的只是来走走亲戚，与姑妈婆家的女孩子们说几句闲话而已。因她年纪大些，语气里还带着几分大姐姐关怀小妹妹们的温柔味道，让人很容易就对她生出好感来。
倒是她身边的庶妹，年纪只比她小两岁，原也比在场其他女孩儿年长些，但一双眼睛却是滴溜溜地转，性子看起来也比较活泼，没聊上几句，就十分自来熟地跟秦含真搭话，问她京城的七夕有些什么习俗？跟江南的又有什么不一样之处？
秦含真哪里答得上来，只能照着自己从秦锦华、秦锦春那里听来的东西回答她：“京城好象比较流行扎乞巧楼吧？就是拿竹篾、彩纸、彩绢什么的扎个精致的高楼，陈设在院子里摆着，还有把针放在水面上看影子之类的。除此之外，也基本就是焚香拜织女，围坐吃巧果、零食，说说笑笑了。”顿了顿，她又补上一句，“我原也不住在京城，所以并不是很清楚。这些都是听我姐妹们说的。”
小沈氏的庶妹却是一脸的惊喜：“呀，这听起来真有意思！跟我们松江的习俗大不一样呢！若是什么时候能到京城去见识一下就好了。”
宗房旁支那个女孩儿便笑着回答：“各地风俗都不一样的，我们江宁的风俗就跟你们松江的不同。姐姐昨儿还说金陵城里的规矩跟家里不一样，若是能在这边多住些时候就好了，今日又羡慕起京城来。”
小沈氏的庶妹笑得有那么一点儿僵硬，不过很快就打哈哈混了过去。
秦含真听明白了她们在打什么机锋，低头笑笑，也没多说什么，便跟小沈氏搭话：“沈姑娘平日在家都做什么呢？我听说沈家是松江望族，久负盛名，想必规矩也跟寻常人家不一样？”
小沈氏温柔地笑道：“也没什么不一样，就是做做针线，看看书，帮忙料理些家务。”
秦含真又问：“沈姑娘也爱看书？”好，至少是个读过书、有文化的女孩子。
小沈氏柔柔地道：“不过是随便翻翻。族里有女孩儿上学的学堂，姐妹们但凡是满了八岁，又不超过十五的，都要去上学。我们姐妹年纪却大了，早已不去了。当初在学里学了《女四书》，还有几本诗词，如今闲时翻一翻，只当打发时间了。”
秦含真面露好奇：“沈姑娘在学堂里都学些什么呢？我们族里也有学堂，但那是给男孩儿们设立的，没有我们女孩子什么事儿。”
小沈氏微笑：“就是教些规矩、道理……”她话还没说完，她那庶妹就抢答了：“有教女红，也教诗词歌赋，琴棋书画。我姐姐于功课上只是平平，心思都放到家事上去了，连针线活都没时间好好学。我就常劝她，家事自有下人去料理，何必操那么多心？她闲时也要多练练琴，练练字，哪怕是多绣绣花也好，别连功课都完成不了，叫女先生责罚。姐姐只不听，整天只知道关心那些柴米油盐。”
秦含真心想这姑娘真是没眼色，她跟小沈氏说话，这姑娘在旁边啰嗦什么呢？听她说的这些，是想要黑她姐姐一把吗？秦含真知道小沈氏是因为接连有亲人去世，才会守孝至今，年满十八了还未有婚配。她既然没了母亲，家中想必也无人操持庶务。她身为长女，帮着料理家事也是合情合理的。倒是她的妹妹，哪怕是庶出呢，在这种情况下只顾着自己的功课，就不觉得自己有什么不对的地方？
小沈氏却没有因为庶妹的话而感到生气，她只是有些不好意思地低头笑了笑，依旧是温柔平和的模样。
秦含真心想，这姑娘的脾气还真是挺不错的呢。
秦含真跟沈家姐妹聊了有小半个时辰，就大致了解了她们各自的性格了，也知道小沈氏并不是真象她庶妹说的那样不学无术，只是性情谦和，不好显摆而已。她虽算不上是个才女，但教养不错，知书达礼这一条是能满足的，琴艺书画上都平平，却能下一手好棋。她有打理家务的经验，也有照顾生病长辈的孝心，对弟妹们也十分细心关怀，除了脾气太好了，并没有什么可让人挑剔的地方。
秦含真还略为试探了一下，发现她虽脾气好，但并不是真的没主意的人，只是习惯上比较尊重他人意见，通常都是听从别人号令而已。必要的时候，她也是能自己拿主意的人，不会因为旁人的一个问题，就不知该如何应对，只懂得向身边的人寻求帮助。
秦含真心里对这位未来二婶的候选人有了一定的了解，心里有数了。不过这一切只是初步接触得来的结论，还不能做准，需得再观察多几次，才能下最好判断呢。
当然，她就只是把个关而已，并没有插手叔叔婚事的意思。她只是担心祖母老眼昏花，会给二叔挑个不适合的对象，二叔内宅不宁，连带的整个永嘉侯府都要受影响。
不多时，冯氏就过来了，先是在戏园子里转了一圈，跟一众小姑子们打了声招呼，请她们吃好喝好，又让人送上有助消化的果茶来，便转到秦含真她们这一桌，说笑几句，才言道婆婆那边唤小沈氏过去说话。
小沈氏知道这是叫她去做什么，脸上又红了一红，轻轻应了一声，便起身要跟冯氏离开了。她那庶妹这时候又跳了起来，笑道：“我与姐姐做个伴，一道去吧？今儿我还没见过姑妈呢，正好去向她请个安。”也要跟着一块儿走。
冯氏转头盯了她一眼，把她盯得僵了一僵，脚下忽然就迈不出去那一步了。
冯氏淡淡笑了一笑，抬手搭上她的肩膀，将她按回原位：“表妹别担心，有我与你姐姐做伴呢，你只管留在这里玩，爱吃什么，喝什么，只管吩咐丫头们去。玩得开心些，啊？”说完她就迅速收回了手，含笑向秦含真姐妹几个点头示意，便拉着小沈氏离开了。
小沈氏的庶妹僵硬地在原位上发了一会儿呆，醒过神来时，旁人已经兴致勃勃地聊起了天，没人理会她。她干笑了下，几次想要插话，都不成功，只能郁闷地坐在一旁，过了一会儿，就无趣地走开了。
秦含真抬眼目送她离去，心里暗暗笑了笑。这姑娘上窜下跳的是在做什么？小沈氏是误了婚期，所以急着说亲，这姑娘大概也是同理吧？
只是二叔这门婚事，与旁人不一样，明摆着没点身份的人是不好高攀的，庶女来凑什么热闹？即使小沈氏不成，还有冯氏的堂妹呢。当着冯氏的面耍心眼，真当她是病猫吗？
第一百八十二章 疑虑
秦含真与姐妹们玩闹结束，回到六房祖宅时，牛氏已经先一步回来了，正跟秦柏说着自己与沈家女儿见面的情形。
她脸上似乎有些发愁：“这可怎么好呢？姑娘是好姑娘，长得秀气，脾气也好，也读过书，识得字，礼仪教养是没说的，家世也不错，就是……脾气太好了些。性格和顺不是坏处，可事事都听人摆布可不好。咱们安哥那个脾气，容易耳根子软，就需得有个能拿得住正主意的媳妇替他撑着才行。”
秦含真便插言道：“我看那位沈姑娘也不是真的没主意，她只是不说出来而已，习惯先听别人的意见。真的需要她拿主意了，她还是心里有数的。”
牛氏哂道：“她是嫡长女，在家也是管过家的人，哪里还能真没点主意呢？可她既然有这样的本事，就该表现出来，总听别人的话算是什么意思？我呀，不怕别人没主意，就怕那人有主意还要听身边人的意思，那算什么呀？”
咦？这似乎也有些道理。秦含真估计，小沈氏大约就是习惯性地听从身边人的指示吧？那等大家族出来的女孩儿，家里长辈一堆，若是母亲在她的教养方面是往温柔和顺的方向教的，那她自然不会太过显露自己的主见，也没有太多场合需要她这么做。也就是在亲人长辈接连去世之后，她需得帮着打理家务，才有了施展才能的机会。
秦含真犹豫了一下，道：“我看她脾气倒是挺好的。在戏园子里，她那个庶妹上窜下跳的不消停，踩她踩得那般明显了，她眉头都不皱一下，只是和气笑着，估计是习惯了，居然一点都不生气。”
牛氏讶然：“踩她？踩她哪里？裙脚么？”
秦含真咳了一声：“不是……我是说她那个庶妹言语间有贬低她的意思。”遂把今晚戏园子茶话会的情形简单跟祖母说了。
牛氏皱眉道：“我虽知道她是跟几个妹妹一道来的，却不知道里头还有庶出的。这庶出的姑娘也是大家子的千金，照你的说法，也是一样上过沈家族学的，怎么是这样的性情？在亲戚面前也这么没规没矩的，想必平日里早就做惯了。沈家长辈们就不去管一管？做姐姐的这般和顺知礼，做妹妹的却不象话，都说沈家是世家望族，我看还是有些不足之处。”
秦柏无奈地说：“既是庶女，比嫡出的自然有其不足之处。估计那姑娘不是在嫡母膝下教养大的吧？人家的家务事，咱们也没必要去理会，你只看姑娘本身是否合适就好。咱们安哥也有许多不足之处，咱们家虽有个侯爵虚名，但与那些真正的高门大户相比，也很是格格不入，选个填房的儿媳罢了，没必要太过挑剔。”
牛氏却不答应：“不成！安哥前头的媳妇不是我挑中的，闹出了大乱子，他再娶的这一个，我定要仔细瞧好了，挑个稳稳当当的人才行。咱们家能经得起几次折腾？安哥内院里再出事，他这辈子可就真的毁了！”
秦柏拿她没办法：“罢了，你若不喜欢，那就算了吧。本来就只是相看而已，看不中也是寻常。给宗房嫂子那边递个信，人家也就明白了。又不曾向外透露，想必没什么大碍。”
牛氏却犹犹豫豫地说：“也不是看不中，就是……就是觉得……还拿不准主意……”姑娘本身是挺好的，她也挺喜欢，但好象还是有点不大满意，真要去挑剔，还真能挑出几个毛病来，不过却与姑娘本身关系不大。
秦柏叹道：“若是拿不准主意，那就再看看？只是别露了痕迹，叫旁人察觉了，以后亲事不成，倒连累了人家姑娘的名声。沈家姑娘是因守孝才误了花期的，若咱们再连累了她，她想嫁出去就更难了。她底下还有妹妹呢。都是亲戚，别坏了两家情谊才好。”
牛氏忙道：“那不能，我才不会做那种事呢！老爷只管放心。”
秦柏点点头，便起身离开了。他要去书房再看一会儿文章。今日族学里几个年纪大些的晚辈把新作的文章送来给他批，他得帮着瞧一瞧，明儿好去学里指点指点他们的功课。
眼见着祖父离开了，秦含真才坐到祖母牛氏身边，小声问她：“祖母，您是不是觉得沈家姑娘脾气太软了？”
牛氏道：“不光是太软了，我是觉得她这样能管家的嫡长女，性子不该这么柔顺。这哪里象是立得住的模样？可族长太太说过，她管家是管得很好的，也从小就是这样的性情。她母亲在世时，也是族里有口皆碑的贤良妇人，教儿女教得极好，管家也是一把好手，人人都挑不出错儿来的。因此她去得早了，合族都惋惜不已。但方才听你这么一说，他家还有个庶女，性情那般浮躁，也不懂规矩，若沈姑娘的母亲真是个贤良妇人，怎么就没好生教养这个庶女呢？还有他们家里，儿子都是嫡出的，既然有庶女，那定然有妾，还能这么巧，个个儿子都是嫡的，只有一个女儿是庶？我看沈姑娘的母亲也有些心计。我不怕那些真贤良，真柔顺的，我还盼着有那样的媳妇呢。但若只是表面功夫做得好，实际心里一肚子小九九的，就不适合咱们家了。”
秦安膝下早有一对儿女，虽说如今记成了庶出，但也是秦家的骨肉。万一娶个有心计的媳妇来，对这对儿女不利，岂不是叫牛氏心疼死了？
秦含真恍然大悟。仔细想想，小沈氏的庶妹当着那么多人的面踩她，她都一副没事人的模样，只一味柔顺和气。旁人自然看她庶妹不好，觉得她脾气好了，也更乐意与她亲近，反倒疏远了她的庶妹。这就是对比的结果了。
不过，这也许只是她们推测而已，未必做得准。
秦含真便劝牛氏：“既然祖母心有疑虑，那就算了。沈家不成，还有冯家，还有其他许多人家。江宁若没有合适的，也许京城有呢？咱们并不急的。”反正秦安身边又不缺女人，不是还有个金环吗？
牛氏却又有些舍不得：“你不知道，沈家实在很好。比起京城里的大户人家，他们更与咱们这样的人说得来话，但家里子弟读书又有出息，将来与你二叔相互照应，也是个助力。你爹和你二叔只有兄弟两个，长房两兄弟虽好，到底不是一起长大的，情份上总差了些。况且你祖父也说过，外戚是没法做高官的，如今咱们靠着皇上、太子，还能过得舒舒服服的，可说句犯忌讳的话，这靠山能靠几年呢？你们小一辈的怎么办？你们的儿女又怎么办？我总要为日后多想一想。若有一门实惠的姻亲，比自家子弟出息也不差的。”
秦含真万万没想到会从祖母嘴里听到这样一番话，真是大为意外。不过牛氏她老人家能有这样的见识，自然是好事。
秦含真便劝她：“既然是这样，祖母就再看一看好了。心中有疑虑，那就把疑虑都解决了，才能安心。也许是咱们误会了，也未可知。相看嘛，也不是见一面就能决定下来的。谁家娶媳妇不是看上几十遭，拖上一两年的才能定下？这是结亲呢，是一辈子的大事，马虎不得。”
牛氏点头：“正是。”随即笑道，“其实也不光是为了你二叔挑媳妇。若是有合适的，还可以说给你少英表舅。你爹早说了，让我们帮你表舅说亲，别叫他自个儿去操持，他在这些事上素来不上心的，还不知道会挑中什么样的人呢。咱们出面帮着办了，也省得你外祖母那边出什么夭蛾子。”
秦含真闻言不由得一惊。
牛氏却没有察觉，她想了想：“下回咱们家里开个小宴好了，把沈家姑娘和冯家的姑娘都一并请过来。也叫梓哥儿与她们见一见，看哪个与梓哥儿更合得来。”
秦含真提醒她：“祖母，弟弟如今改名叫谦哥儿了，您怎么忘了呢？”
牛氏不由得捂口，笑道：“平日里叫惯了，一时忘了改口。”
秦含真又道：“祖母，咱们若要请沈、冯两家的姑娘来，也需得有个幌子才好，不然人人都知道您是要相看。那最后您没看上的那位姑娘岂不是很尴尬？这两位都是年纪大了说亲困难的女孩儿，别叫她们受委屈才好。”
牛氏道：“这是当然。我正想着，这些日子受了宗房不少好处，族里人也替咱们操心了许多事。正巧新宅子的图纸得了，没几日就要动工，索性就借这个理由，把宗房与其他几个为我们出了力的房头请过来吃一日席，算是谢他们劳苦功高了。六房祖宅地方还算大，想必容得下这许多人。还要寻你克良婶婶问一声，看江宁哪里有好的戏班子，也请两班来唱几折戏，大家乐一乐。过了这一茬，天气也凉快些了，我还寻思着要搬回金陵城里去的。”
