姚氏与闵氏妯娌俩也只能跟着哈哈笑几声，许氏勉强挤出一个微笑，信不信不知道，但她是没法挑出秦幼珍的错来的。人家的宝贝儿子考中了举人，要去见亲生父亲，谁敢拦着？就这么把人留在京中读书，难道要拦着人家父子几年不得相见么？长芦离京城又不远，需要的话，日后再回京里读书也是一样的。况且秦幼珍前去与丈夫团聚，她一个妇道人家，也需要长子陪同护送，万没有叫她独个上路的道理。
因此许氏只能微笑着说：“是该让初明去见见卢姑爷的，也顺道送你一程。等他们父子团聚后，还是回京城读书吧。简哥儿明春也要应试，他们哥俩儿正好做个伴。”
秦幼珍笑着说：“简哥儿也是少年举人，明年就能高中进士了。伯娘的福气还在后头呢！”却不肯明言许诺。反正他们母子人到了长芦，就说卢普舍不得儿子，不肯放他回来，谁又能挑理呢？
她怕许氏还有别的话要说，忙转移了话题：“说来我还要谢简哥儿呢。我们家初亮自小顽皮。他本也聪明，就是不肯好好静下心来读书，都快十四岁了，还象个孩子一样，长不大。我带着他哥哥去济南，心里就担心他独自在家里，会不会玩疯了，幸好伯娘替我看顾他，不但把他迁回到府里来住着，还让简哥儿指点他功课。他这一个多月里，倒比从前稳重了不少，听说简哥儿还带着他去外头走动，介绍他认识京中有才学的士子。他见识过世面，知道了世间人物，如今也少了些浮躁。若不是简哥儿肯教导他，他如今只怕还整天胡闹呢！”
许氏的神情缓和下来：“初亮是个聪明孩子，从前是年纪小不懂事罢了。你把他留在我这里，我包管替你管教得妥妥当当的。”
秦幼珍心想，以卢初明的年纪，许家也没什么可算计的，就当哄伯娘高兴吧，便笑道：“那就一切都拜托伯娘了。我的话，他都不当一回事的，只怕您老人家的教诲，他还能听得进耳。”
不管许氏与秦幼珍心里是怎么想的，接下来的几天，两人仿佛又回复到了从前亲如母女的状态。许氏十分关心侄女一家的生活，又让她去探望出嫁的长女，还承诺会在京中照看卢悦娘。秦幼珍则是天天到许氏床前陪伴，专门拿好话哄她，在自家亲手做了她爱吃的菜，亲自送到松风堂来孝敬。两人一片和乐融融地，仿佛什么矛盾都没有。
几日后，秦幼珍依依不舍地带着长子走了，卢初亮可怜兮兮地送别母亲与兄长，回到福贵居后，就一脸沮丧地吩咐身边侍候的丫头：“把我搬回家里的东西重新搬回来吧，原先打包好的，也都拿出来重新摆回原本的位置，咱们不搬了。”
丫头道：“两家就在隔壁，二少爷搬回自家去，每日过来读书，也是一样的。在亲戚家里住，哪里有在自家住着方便？”
卢初亮撇嘴：“母亲让我听外伯祖母的话呢。外伯祖母叫我留在府里住，我能违背么？赶紧的吧，省得叫人挑出错来，吃亏的还是你们！”
丫头们只好照办了，卢初亮不由得长叹。他还以为能摆脱如今这种天天读书的日子了，哪怕离开京城，离开这大半年里新认得的小伙伴，他都不在乎，只一心想要回到从前自由自在的日子中去，没想到如今却成了泡影。他母亲一心要管教他，就怕他只顾着玩乐，无心读书，竟狠心把他丢在了承恩侯府！这样的日子，何时才到头呀！
他却不知道，许氏也在吩咐两个儿媳姚氏和闵氏：“好生照看初亮的饮食起居，读书的事，虽说可以让简哥儿去指点他，却不能占了简哥儿太多的时间，他明春还要参加会考呢。让素哥儿陪他一处，读书也好，玩乐也好，只要拘着别让他到那些不三不四的地方去，别让他结识些纨绔子弟就行。初亮父母不在身边，我们就得多花点儿心思，把孩子照管好了，不能叫他出了差错。”
姚氏心里，是恨不得完全不让儿子花时间去应酬卢初亮的，但秦简与表弟本来关系就不错，哪里拦得住？更别说卢家如今不比以往，卢初亮怎么也是位三品盐道官的嫡子，多交好些，总会有好处的。这好处本来不算大，姚氏心里原也不是很在乎，可要是这份好处便宜了庶子，她就不乐意了，便说：“不如让初亮到三叔那边去吧？哪怕只是每天陪着三叔读读书，写写字，也能有所进益了。秦素能知道什么？别叫他带着初亮，整天只跟那些庶子或是小门小户的孩子打交道，越发学得小里小气的了。”
许氏无奈地看了姚氏一眼，心里清楚她的心结，便说：“你三叔未必乐意收个小学生。二房的逊哥儿上西府请教几回了，你三叔都没松口说要教他功课，秦素也不见得多聪明，又怎会有例外？”
姚氏忙道：“初亮跟逊哥儿如何相同？初亮是嫡出不说，年纪也大些，功课也好些，人更是聪明。三叔最喜欢机灵的孩子了，好不好的，让初亮去试试就知道了。媳妇儿瞧往日初亮上西府去，与三叔三婶相处得还是不错的。”
许氏如今是没心情跟儿媳妇争吵了，只由得她去。反正事情结果如何，又不是她们婆媳俩能决定的。这一年的时间，她只求能把卢初亮照管好，最好让他的学业稍有长进，也就足够了。这一年又不能给许家的孩子们议亲，她不想费太多心力了。就算费了，恐怕也是吃力不讨好。
姚氏不知道许氏如今已经失了大半的精气神，正处于一种恹恹的状态，她以为自己终于斗赢了婆婆一回，便兴高采烈地安排卢初亮去西府请教功课。
卢初亮如今连秦简都是又爱又恨，对秦柏就更加畏惧了，心里是百般不情愿，却又无法违抗，才不情不愿地来到了永嘉侯府。秦柏其实挺喜欢他的聪明，但也知道他还是少年心性，沉不下心来，并不十分管束于他，只给他安排些杂书看，让他知道些世间万理，通一通人情世故而已。卢初亮去了西府几回，发现秦柏的教学比起他在承恩侯府自学或是向秦简请教功课，都要轻松有趣得多，顿时一改前头的想法，变得积极起来。
卢初亮在永嘉侯府，常在秦柏的外书房里厮混，自然少不得会常常见到赵陌。赵陌见了这位未来的表小舅子，心下大喜，便常拉着他向秦柏请教问题。只是不知为何，每次都会变成秦柏给卢初亮长篇大论地教起学来，而赵陌本人，却总有着这样那样的理由，跟秦含真说话去了。等秦柏有所察觉，也只能无可奈何地笑骂几句。
转眼，时间就来到了九月底。随着万寿节将近，京中喜庆气氛越来越浓厚了。
永嘉侯府中，西院的小冯氏收到了江南老家的来信。她的弟弟参加今年秋闱，同样中了举，只是名次比较靠后，差不多是倒数的了。但就算成绩差，那举人功名也是实打实的。冯玉庭觉得自己的学问火候不足，明年会试不打算参加，计划要好好闭门读几年书。不过族里的人见他中了举，天天上门来，还有许多族婶、堂嫂们热心要给他做媒的。他暂时无心于此，觉得有些不胜其烦，有心要上京依附姐姐姐夫而居，又怕太过唐突，因此写信来问行不行。
小冯氏怎会说不行？从秋闱开始，她就在惦记这件事了。听着东府秦简中举，东府未来女婿唐涵中举，二房的外孙卢初明也中了举，她就心急着想知道弟弟是否也考中了。如今好消息终于传来，她欢喜得不行，正恨不得接了弟弟到身边来呢。反正弟弟日后要再考试，便是在京城参加会考了，先上京城读几年书，正合适不过。不管是托关系送他进国子监，还是让他拜位名师，甚至是直接向公公秦柏请教功课，都是上上之选，总比弟弟困在老家，整天被族人们打搅的强。哪怕是要说亲，在京城说得的姑娘，怎么也比族人亲眷们介绍的更靠谱吧？
小冯氏便抱着儿子，带着女儿秦含珠，去向公婆请安，提起了这件事。秦柏与牛氏都一口答应下来。当初小冯氏前往大同嫁给秦安时，冯玉庭一路送嫁，与他们相处了很长的时间，老两口对这个后生的印象不错，秦柏还指点过他的功课。如今再接他上京来，他们都很高兴。秦柏对于收冯玉庭做半个学生，比指点卢初亮和秦逊要乐意得多了。
再过得几日，王复中那边也派了家人来送信，却是王复林自米脂县写来的。原来昔日同拜在秦柏门下的王复林、于承枝与胡昆三人，皆是今科秋闱中举，相约年前结伴进京，明春一起参加会试。
秦柏这回可就真真是惊喜万分了。
第三百二十一章 见证
王复林、于承枝与胡昆三人，皆是秦柏还在米脂时最后收下的学生。虽然秦柏上京已经有将近七年了，但跟这几位旧日门生，其实一直没有断了联系。
王复中如今是当朝侍中，御前的信臣，他是王复林的堂兄，兄弟间信件来往，自然是频繁的。王复林前些年还上京城游过学，就住在王复中家里，不过那时候秦柏去了岭南，不在京城。等他从岭南回来，王复林又回西北去了，师徒二人未能见面，一直引为遗憾。还好王家那边时有消息传来，因此秦柏也对几个学生的近况有所了解。
王复林娶了于承枝的妹妹为妻，胡昆又娶了王复林的一个堂妹。这三人既为同门，又做了姻亲，关系一直十分亲近。胡昆家境最差，但这几年里一直得到两位同门的资助，如今又娶了王家女，家境也渐渐好起来了。秦柏去信给他们，为他们引介晋地的好先生，他们依言去求学，两年下来，进益不少。这回三人皆考中了举人，便索性结伴上京。反正这一路有王家人帮忙打点，三人相互照应，想必也能一路顺利。
王复中命人送信给秦柏，除了告诉他这个好消息以外，也是在向师长请示，等王复林他们到了京城后，该住哪里才好？本来王复林是王复中兄弟，胡昆是王复中妹夫，都应该在王家落脚才是，于承枝也是姻亲，若是住在外头，自然比不得在王家方便。只是秦柏才是他们的恩师，而从前又有吴少英这位前例，在备考期间是住在恩师家中，又或是恩师安排的住处的，王复中自然要先问过秦柏的意思，才好为三位新举人安排食宿。
其实，王复中也有一个为难处，那就是他身为侍中，每日在御前当差，其实是个挺敏感的位置。若有三位参加春闱的举子住在他家里，最后人人上榜了，是不是会有人因为眼红，就质疑他们是从他这个御前红人处得了提示呢？这对三位师弟与他本人都不是什么好影响，可世上就是会有这样喜欢无事生非的人。
秦柏便与牛氏商议：“咱们家院子也多，少英在客院占了一处三开间的正屋，还有好些空厢房呢，不如都收拾出来，让复林他们住了吧？”
牛氏还记得丈夫的这三个学生呢，欢喜地道：“好呀，我们都有好几年没见着他们了。他们如今也是娶妻生子的人了，不再是孩子，想必已经稳重多了吧？”
秦含真有一点担心：“祖父，我们就这样安排几位举人住下，真的不要紧吗？我们家毕竟是外戚……”而且马上就会联姻宗室了，这真的不会犯禁？不会让人疑心，国舅府要通过这种方式插手朝政？
秦柏却只是淡淡一笑：“我收他们做学生，是我封侯之前的事了。皇上也是知道的。要猜忌，也不会拿这种事做文章。我若有心插手朝政，还用等到今日？不如大大方方敞开来，由得人说去。横竖御史台里，总有几个人需要邀名，又没有胆子，只好拿我们这种没什么实权的老实外戚做靶子的。他们说得多了，皇上还会多怜惜我们些呢。”毕竟皇帝清楚他这个小舅子有多低调，多淡泊名利了，若是爱权势的人，也不会因为一个误会，就甘心在西北住了三十年！外人若是攻击他，只会换来皇帝的怒气。秦柏并不担心这个问题。
秦柏只希望几位学生进京后，能与秦简、冯玉庭等人聚在一处，相互鼓励，相互学习，多多交流，也好有所得益。而他因故抛下了几个乖巧的学生，未能尽为师之责，心里还有些过意不去，正好趁着会试前这几个月，看能帮他们多少，就帮他们多少。若是明年春闱，他们当中能有人高中金榜，也就不枉他对门生学生这多年的期望了。
秦含真听了，也就不再多说什么。她开始忙碌起来，要帮着牛氏收拾院子房屋。别看永嘉侯府去年的这个时候还是冷清清的，今年上半年秦安一家回来后，才有了些人气，马上，府里就会变得十分热闹了。想想秦平就要回家，吴少英、冯玉庭、王复林、于承枝与胡昆都会在府中住下，再加上时不时过来请教的秦简与卢初亮、秦逊，还有一位不知道几时会回京的卢初明，这座宅子，自从秦家人入主以来，大概从来没有这么人气鼎沸过吧？
秦含真这一忙，赵陌就有些委屈了。他本来还盼着天天来，至少是隔天来，可以每次都见到未婚妻的，哪怕不能多说一会儿话，好歹可以见上一面、打声招呼呀！可秦含真如今整天有事要忙，不能来招呼他了，他只能可怜兮兮地去听秦柏教学，或是听卢初亮、秦逊等人问些傻乎乎的问题，惟有走运时，才会遇上关系很好的秦简，聊些稍微有点儿意思的话题。对永嘉侯府的拜访，似乎不再象以前那样，让人欢欣期待了。
尝过珍馐百味的人，忽然又叫他吃回清水馒头，哪里能习惯？赵陌有些受不了，一时没忍住，就趁着秦简与卢初亮向秦柏请教功课，后者一时半会儿注意不到自己的时候，偷偷从书房后门溜了出去。他假装是去后头正院给牛氏请安，其实是早就打听过了秦含真的动向，知道她这会子正在指挥下人收拾客院的房舍，便悄悄儿往她那边去了。
秦含真刚刚带着人重新摆放好了几间客房的家具，又特别布置过吴少英的屋子，一回头见到赵陌就站在身后，吓了一跳，笑问：“你几时过来的？怎么不叫我？”
丰儿回头见到赵陌，差点儿翻了个白眼，但还是非常有眼色地对秦含真道：“姑娘，秋风凉，你们进屋说话吧。那边屋子的玻璃窗户才糊了新窗纱呢，你们去瞧瞧够不够亮堂。”糊了新窗纱，外头的人就瞧不见屋里的情形了，又是布置完了的房间，也省得丫头婆子们进去打搅。想必这光天白日，人来人往的，肃宁郡王也不会胡闹吧？
秦含真含笑嗔了她一眼，不过还是接受了她的建议，把赵陌带进了吴少英的房间。
赵陌进屋后，扫视了周围一圈：“这是给吴表叔布置的屋子吧？果然格外用心。但愿祖父的几位学生不会因此吃醋才好，不患寡而患不均，我瞧其他的屋子都没这间讲究，都快要赶上安表叔的屋子了吧？”
秦含真笑道：“他们不会吃醋的。我祖父收的学生，品行都靠得住。况且这也谈不上什么均不均的。吴表舅拜师比他们早，差不多算是跟小王侍中同期，算是王、于、胡三位叔父的前辈。况且他又不是应试举子，而是早已考中了进士又出了仕的官员，同样是三位叔父的官场前辈。于情于理，他们都要敬着吴表舅的，断不会生出妒忌之心，说不定还会欢喜能与吴表舅住在一个院子里，要抓紧机会多向吴表舅请教学问呢。”
赵陌笑了。秦柏教学生，确实是十分重视学生的心性，哪怕是对于本来心性不佳的年轻人，也会小心加以引导，使其向善。
他当初遭受亲人背叛，四面楚歌之时，心性也曾变得有些偏激，心中充满了怨恨与愤怒。正是秦柏开解他，宽慰他，才让他渐渐想开，不再执着于一些没有意义的仇怨了。他虽然不曾正式拜秦柏为师，但秦柏对他的用心，从来不比对任何一个门生差。
