“他也是读书明理的人了，难道不知道他家什么情况，难道不知道为了供他一个，芊姐儿她们到底都如何了？若真是一个有担当的男子汉，那就应该和爹娘说清楚，至少出人头地也不是踏着嫡亲姐妹们的血泪来的吧！”
“说到底，蕴哥儿看的到二伯二伯母做的过分，也看的到芊姐儿她们一辈子几乎都被毁了。可是这些比起他能够继续舒舒服服读书，比起将来能考秀才考举人...实在是无关紧要。”
赵苓苓是大房里最小的姑娘，也是在场这些姐妹里冷眼看这些最多的人，这时候说出她对赵蕴的看法，全像一把尖刀，半分情面也不留。只把赵蕴身上最虚伪、最可恶最残忍的一部分露了出来。
外面孙氏还在称赞赵蕴，拉着儿子道：“蕴哥儿你给说说，这次考秀才准备的如何了？夫子既然允了你考试，恐怕是有十分的把握了吧？”
赵蕴含含糊糊，急得脸都红了起来，最终也没有说出肯定的字眼。可是孙氏不在乎，在她看来儿子这样文雅害羞，这正是读书人的做派。重要的也不是儿子的回答，不等赵蕴说什么，她又继续和帮忙的妇女吹嘘起来。
这一幕赵莺莺看的可笑可气又可怜，最终说不出什么来，只得道：“我去看看芊姐儿那边，你们去不去？”
大概是因为刚才谈论的事情，所有人都有了想要去看一看芊姐儿的心思。于是一个个都起身来，往芊姐儿房间那边走。
今日芊姐儿穿着大红的衣裙，看得出来这是租来的嫁衣，这已经尽量选择身形相当的了，可是在细节地方依旧有不合适的痕迹。挽的发髻也比较简单，有些像小秦淮河上船娘爱梳的渔婆髻，只不过没有散乱开来的头发，而是扎的一丝不乱。
红头绳隐约露出来，鬓边是两朵红头花。发髻上带了一根鎏金簪子，想也知道夫家送来的小定簪子应该是纯金的，这只不过是孙氏偷梁换柱的结果。只不过饶是这样也算是难得了，芊姐儿前头几个姐姐出嫁的时候连一根银簪子都没有呢！
赵莺莺进来的时候正听到赵芬芬道：“...妹妹倒是比咱们好命一些呢，娘多少给了一点儿东西做陪嫁，还有这簪子，咱们那时候可没有这个。小定也好聘礼也好，一丝不剩全被拿走。”
赵芊芊扶了扶那根鎏金凤簪，似乎是有些不好意思的样子。旁边的赵芳芳看了她一眼，嗤笑道：“何必羡慕芊姐儿‘命好’一些？要我说这不过是咱们那好娘亲坏事做多了，心里怕有鬼上门，随便做的一点儿补偿。”
赵莺莺几个人听到这话，也不知道该进还是该退——就这么一犹豫的功夫，想要退出来已经不能够了。正对着门口的赵芬芬笑了起来：“看看谁来了，我还以为你们这些人嫁了好人家就是贵人，贵脚不肯踏贱地呢！”
这话可说的不舒服，可没人打算和她争论什么。都是从小就认得的堂姐妹了，谁不知道谁呢。赵芬芬赵芳芳这对双胞胎姐妹就是一个模子里刻出来的，同样的难缠，这种话搭上腔了她只会胡搅蛮缠，根本争不出一个什么结果。
赵蓉蓉作为来的人里面年纪最大的，上前来微笑道：“芬姐儿说的什么话，这个年纪了还爱说些玩笑，羞也不羞！我们过来当然是来看芊姐儿的，她今日是新娘子，不看她看谁？”
赵蓉蓉前面的话就是胡说，可是赵芬芬也没办法，赵蓉蓉根本不给她开口的机会。转头就问赵莺莺：“你添妆拿过来了么，还是已经给了？”
赵莺莺指了指袖子里：“自然拿过来了，我准备快要盖盖头的时候直接放进嫁妆里。”
这是赵芊芊的婚事，能够做主的人是赵福和孙氏，另外就是赵芊芊自己了。赵福和孙氏作为爹娘，有绝对的权力，别的人对于他们安排赵芊芊的婚事连插嘴的余地都没有。退一万步来说，就算真的有别的能插手，那也是赵芊芊她自己。
如今赵芊芊自己都认了，旁的人也不能说什么了。
赵莺莺把添妆的东西留在自己这里，打算等到赵芊芊要走的时候再塞进嫁妆里。这种些微小事算不上什么帮助，她只不过的觉得这样做比较好而已。
第211章
寒来暑往春去冬来, 日子就在扬州百姓渐渐习惯官府常常收取杂税中过去了。大概在又吃了两次粽子之后，赵莺莺往娘家送端午节的节礼。
端午节前后的气候说不准, 有的年头这时候还有些春季的舒适与凉爽, 有的年头这时候却已经和夏天没什么差别了, 只觉得燥热难当。今年就属于还算凉爽的, 因为这种机会比较小, 赵莺莺这个怕热的格外珍惜。
送节礼也不是放下东西就走, 赵莺莺和也在送节礼的赵芹芹在爹娘住的西屋前厅里坐了, 有个媳妇过来上茶。赵莺莺看了一眼：“这是家里新买的人？”
王氏点点头, 王氏如今也是五十岁左右的人了, 在这个世道里是个不折不扣的老人, 再也不像是赵莺莺小时候看到的那样，是个明艳爽利的妇人。家里这几年有赵蒙和林氏添丁, 眼看着李妈妈一个也不够用了, 这时候再买一个人也很正常。
林氏在旁凑趣道：“也是请相熟的带来的，听说原本是来扬州讨生活的徽州人, 没想到这几年年景不大好，扬州也难混了。今年到了山穷水尽的地步，打算回乡。可是这时节，已经穷的连回乡的盘缠都置备不起了，于是把守寡的小儿媳留下换了一些钱。”
这两年扬州的日子也不好过, 有一些外地来讨生活的混不下去，陷入赤贫也不稀奇。
林氏说完这个在旁抱怨道：“年景真是越来越不好，家里的营生虽然还能经营, 可是到底不如前些年来的好。也不知道往后如何，只盼着朝廷少收些钱吧！”
这两年，扬州大大小小的衙门也没有放松收钱。打着修河堤、赈灾、建水师、支援边军等名义，不知道要了多少回银子了。这其中有理由正当朝廷认可的，也有纯属胡来就是敛财的。
做的猖狂了都有些过分，然而每当有利益受损者想要掀翻现在的官府就会失败。赵莺莺上辈子也就是一个宫女子而已，自然不知道前朝动向，也不知道这到底有什么玄机，只能猜测这是神仙打架。
然而神仙打架就是他们这些凡人遭殃，小民何辜啊！
赵莺莺心不在焉地附和了几句，不愿意再谈这个，转而道：“前些日子不是来信儿，说蕴哥儿要定亲了，请我过来观礼。怎么最近又没有了后文，难道挪到下半年或者明年了？”
今年赵蕴十八岁，成亲算是比较早的。不过以孙氏的积极，急切想要抱孙子的心情，这么早也并不奇怪。开年的时候就给赵莺莺去过信，说是已经说定了人家，家主城东一个小干果铺子人家的小姐，小定都已经过了，只等着定亲。
王氏‘嗐’了一声：“别提了，还不是你二伯母瞎办事。这门亲事说的不容易，好难得和人家说好了，只等着定亲了。谁想到你二伯母临时反悔，不愿意出那么多聘礼了。两边你来我往商量了两个月，谁也不肯向谁妥协，这不久掰了。”
赵莺莺听的皱眉疑惑，倒是旁边的林氏笑了一声，很快止住道：“这个事儿我也揣摩过，估计就是二伯母的小计策。原先许诺的丰厚聘礼，这才说动了人家。等到小定也完了，只等着下聘礼的时候来这一手，想的就是女儿家重脸面重名节，不好这时候再觅婚事，说不得就要哑巴吃黄连了。只不过二伯母没想到，人家也是个硬气的，根本不怕，婚事不成就不成！”
说到这里，林氏嘿嘿笑了一声：“干果铺小姐家里来退婚的时候是大张旗鼓的来的，送来了之前的小定礼，还把二伯母林氏减聘礼的事情宣扬了出去。当时周围人都议论...你是没看见二伯母那脸色，据说在家就砸了东西。”
“终日打雁的也叫雁啄了眼！二伯母总算碰着一个跟她一样不肯吃亏的了——说起来也是自作自受。竟然打了这个心思，就该预料着可能会遇到强人！”
旁边王氏听着不像，咳嗽了两声。然而并没有什么用，赵莺莺知道，这是她也认可这话，只不过当长辈的不好在晚辈面前这样说妯娌嫂子——不然怎么之前不制止，等到林氏说的差不多了才装模作样清清嗓子？
“瞎说什么呢，只不过是你二伯母想到蕴哥儿读书和明年考科举的各种使费，恐怕差着一些，这才和人家商量。没有想到两边都是要强的，商量不来这才婚事不成的。被你这么一说，成什么样子了。”王氏轻轻责备。
只不过这话林氏和赵莺莺都不相信。
两年前的院试中，赵蕴就连前两场都没有过，也就是说连童生的名都没有捞到，更别说秀才了——倒是赵芹芹丈夫考上了个秀才，虽然成绩一般，县学里头廪生的名额是捞不着了，补贴的膏火钱、炭米等物想不着，但好歹有了这个名头啊！
反正赵芹芹丈夫是一个很务实的人，一边在家里开了一个蒙学班子收些束俢补贴家里，另一边继续读书准备考举。虽说他的课业与天赋摆在那里，举人什么的真需要极大的运气才能得。可是努努力又怎么了。总不能年纪轻轻的就不为之奋斗了吧，万一要是实现了呢！
赵蕴没有考中秀才，孙氏是很失望的，但却没有失望到极点。毕竟赵蕴年纪并不算大，说江南一带多得是少年神童，可是更多的人还是读老了书才能考取到一个功名，赵蕴如今还不急。
但是孙氏恐怕看错了一点，对于那些家境不错，以读书为业的人家来说，自然不用急。他们大可以一辈子就读书，到老了再得一个功名也不打紧。可是赵蕴能行么？他如今读书全靠家里供养，可是赵福和孙氏能供养他到几时？
赵芹芹本来正在吹花生皮，听到王氏这样说，忍不住道：“这是哪家的王孙公子读书，还要拿许多使费？我家那个和大伯子念书也这么多年了，平常都是量入为出的。家里产业赚的钱，一部分存起来留待以后各种使用。一部分作为家用，家里开支也得跟上。只有除开这两部分之后，剩下的一些才是他们读书的开销。”
“有钱就大方一些来，没钱就俭省一些来。我听我婆婆说过了，我们这样的读书人家大都是这样了。偏偏蕴哥儿是这样，总有这样的使费那样的开支，银子竟是从来没足过。如今又要凑读书钱和考举的使费啦？只不过可惜，现在再没有姐姐换钱给他了。”
赵芹芹不见得对二房的几个堂姐妹有什么姐妹亲情，只不过物伤其类。见到这些姐妹们被赵福和孙氏换了钱，然后全填在赵蕴身上，观感自然不会太好。
读书是一件很花钱的事情，给先生的束俢、书籍、笔墨纸砚的消耗，乃至于夜晚点灯熬油要消耗蜡烛和灯油，都是开销。再加上一个成年男子专攻读书，那就不可能赚钱养家了——这真的是一个家庭很沉重的负担。
可是也可以是很节俭的一件事，若是真的那么花钱，那么每回科举也就不会有那么多贫寒子弟一朝金榜题名然后改变命运了。所谓‘地贫植松柏，家贫读书子’，世上读书人最多的不是旱着金汤匙出生什么都不用发愁的大少爷，反而是家中贫苦，只能想到用读书改变命运的贫寒人家少年。
这种人家当然不会有钱，他们读书都是尽可能去便宜的地方附读。吃的是粗茶淡饭，甚至有时候要忍饥挨饿。至于用的东西，最不可或缺的笔墨纸砚，也是能省则省。少用白纸，用清水在木板上写字。毛笔也是写得秃了才换一个毛笔头，至于一支新毛笔，那是轻易不会有的......
二房要是有钱，他要怎么读书都是他的事情。问题是，二房的收入其实一直只够维持生活而已。在这种情况下，他还用有钱人家的方式读书，这当然有问题。若不是顶上有五个姐姐的聘礼支撑，这根本不可能。
赵莺莺听了也是一阵叹息，在她看来，赵蕴根本不适合读书，只是被赵福和孙氏硬逼上这条路的。若是没有孙氏和赵福，或许他就是一个普普通通的街坊人家少年。或许有一些自私，或许会理所当然享受姐姐们的照顾，可绝对不会成为现在的样子。
“行了，这些又有什么好说的呢...我看天色也差不多了，家里还有事情，我先回去了。”今天是端午节前一天，赵莺莺特意趁今天过来，就是明日会太忙。可是今天也有很多事情要准备，不可能一直呆在娘家的。
赵莺莺嫁的近，平常走动也不少，家里人没有什么好留的。她自己一个人，甚至连车也不用，就走着回了家。
回家的时候是桃儿开的门，然而第一个冲出来却是一个小家伙——崔曦今年已经三岁了，小小的女孩子唇红齿白，长得更像赵莺莺一些。身上穿的是一件大红薄绸对襟大衫子，一条红纱裤子，脚上一双鹦鹉扣樱桃的绣花鞋。头晃一晃，丫髻上头缠的玻璃珠子清脆作响。
拽了赵莺莺的裙子，伸出手来：“娘，要抱！”
赵莺莺牵了她的手往屋里走：“娘力气小抱不动，牵着你走好不好？等到爹回来了让他抱。”
崔曦皱了眉头，小孩子皱眉头格外可乐。
“那娘牵着我吧，不过不要爹抱——娘身上是香的，爹爹身上不好闻，才不要哩！”
崔本身上能有什么味道，无外乎就是一股酒气而已。又因为是沾的新酿酒气味，而不是喝醉酒的那种酒气，说是好闻也不为过。偏偏崔曦不喜欢，每次都避之不及。
赵莺莺让桃儿准备着晚饭，并且让圆娘把过节的事情一应整理出来。自己则是带着崔曦进了西屋她和崔本的睡房——崔曦果然高兴极了，松开赵莺莺的手，三步两步爬上了赵莺莺梳妆台前的凳子。
照着比铜镜清晰的多的水银镜，眼睛亮闪闪地看着赵莺莺。赵莺莺点点头：“你玩儿吧，不过娘有一个条件。”
女孩子爱一些花儿朵儿香儿粉儿的并不奇怪，这是一件再正常不过的事情了。不过像崔曦这么早就对打扮自己表现出极大兴趣的小姑娘，那也是不多见了。具体表现为赵莺莺的梳妆台成为她最喜欢的地方，在她看来各种小瓶子小盒子每一个都是宝物。
只不过因为赵莺莺很重视对她的教养，没有赵莺莺的允许，她是不会乱翻的——之所以那么急切的等着赵莺莺回来，恐怕也是想玩‘玩具’了。
只要能玩这些好玩的，不要说一个条件了，就是一百个一千个条件，崔曦也会迫不及待的答应。
看着女儿不停的点头，赵莺莺这才笑着道：“你爹回来抱你的时候可不许躲开——你爹那么喜欢你，一回来就像=想抱你。你体谅一下他，让他抱抱会怎么样？讨人喜欢的小姑娘难道不是会乖乖听话，贴心爹娘的吗？”
崔曦有一些纠结，不过在短暂的犹豫之后，她还是不出赵莺莺所料的点了点头：“那...那好吧。”
